<>既找到了慕容桓，眼下就要选一个地方，暂做休整之地。
有兵丁建议返回之前夺取的两座城池，固守待援，沈牧将这个想法否决了。
很简单，二王既然已经知晓了慕容桓的行动，那两座城无非是诱敌之物。如今他们既然已派军反攻回来，再没有摸清楚具体人数的情况下，贸然率军回城，只会落入圈套之中。
一名千夫长忽道：“沈将军，末将倒想起一个地方来。”
沈牧正自困扰，闻言喜道：“何处，快快说来！”
那千夫长道：“早前大军经过幺姑关时，王爷见那关隘险峻，易守难攻，乃是兵家必争之地，便留了五千精兵再关隘防备。此关距离城池偏远，应该还没有被贼军占住。”
沈牧思忖片刻，如今若是留在山林之间，万一叛军大部追来，这么多人根本难以隐藏。
打是打不过的，领着这么多人想要撤往他处也是十分冒险，那便只能赌一次。
旋即请千夫长领路，一行人垂头丧气，往幺姑关而去。
一路小心行军，第二日将至午时方才到达幺姑关。到了关口处，沈牧抬眼一看，心中对慕容桓的领兵能力又是一阵叹服。
此关背靠大山，仅有一条官道通行，关隘两侧丛山峻岭，杂草密布，怪石嶙峋，根本无法靠近。
关口开在山坡上，关嵌再山上，浑然一体。翻过此关后，才有一条四驱道路可以行走。这样的地势，正是孙子兵法所云的“险地”。
关上守卫望见有大队人马前来，立刻敲起铜锣警示。待确认是自家部队时，连忙放下吊桥，放众人入关。
守关的将领名叫宋泰宏，原是宁海人士，后随祖父迁徙长安，入了官，现是五品游击将军。慕容桓调兵之时，见他祖籍西山道，便调来随自己差遣。
宋泰宏将慕容桓安排妥当，又单独找到沈牧。
宋泰宏先是行了一个军礼，云照军礼，沿用文官的作揖之法，只是双手的平撑更讲究挺直，抬起的高度也应高于眉关。右手内，左手外，食指微微扬起，身子轻躬。躬下的程度，代表了你于对方之间阶位的差距。
“沈将军，听闻将军受圣人所托，不知朝廷差将军前来，所为何事？”
再宋泰宏看来，先摸清沈牧的底细最为重要。沈牧这个人，他从没有见过，也没有听过过西山道有这么一号人物，如今大军遭此劫难，又平白无故多出这么一个人来。宋泰宏不得不有所防备。
宋泰宏的心思，从他问出的这话，沈牧就已了然于心。
“宋将军，实话实说，本将并未领旨而来。乃是奉了我家小王爷的口令，前来协助王爷剿贼，昨夜情况危急，乱军之中为了稳定军心，方才谎称身负皇恩。这是委任本官的圣旨和官印，将军若是有所顾忌，单凭验证！”
宋泰宏没想到沈牧竟然毫不掩饰的承认了自己假传圣旨之罪，转念又想，沈牧这话说的滴水不漏，若非他假传圣旨，那些被冲散的士兵又如何能够聚拢起来，此人能如此
临危不乱，处乱不惊假借圣威，着实令宋泰宏佩服。
“沈将军严重了，事关重大，末将不得不谨慎对待，望将军莫怪！”
沈牧并没有介意此事，反倒对宋泰宏的心思细腻有了另一番评价。
“宋将军，此关还有多少存粮！”
宋泰宏道：“大概只能映衬半个月。原本王爷留下本将及五千士兵，言明一个月后战乱平息，便可安排调防，所以粮草并没有囤积太多！”
说完，轻声一叹。
这一声叹息，一是想起来慕容桓一月平息叛乱的壮志豪言，而如今却遭此惨败，怎能不叹。一是想到粮草只够这一万多人半个月的供给，如今陷入敌寇腹地，既无粮草补给，又无援军解困，前途堪忧，生死难料，岂能不叹！
相较于宋泰宏的忧愁，沈牧听了这话，反倒是喜出望外，原以为只有几天的伙食，没想到足足可以支撑半个月。
十五天，完全可以做很多很多的事，对于沈牧来说，足够了！不过想要“做事”，首先要了解附近的地理环境，还要知道敌军现在具体的数量，目前的行军方向等等。
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“宋将军，关上可有行军图？”
宋泰宏双手一摊：“此处不过是个兵所关隘，并非军事重镇，王爷行军之前，并未在此留下军图。何况，勘画图册何等艰难，一般都只有一份详图，随再大军军帐。眼下，恐怕也已经落入敌手了吧！”
沈牧深吸一口气，忽的想起这关隘两侧大山确实个登高望远的好去处，这等刀削山峰再旁人眼中如同天险，但对于如今的沈牧而言，早已不足挂齿。
“没有也是无妨的，请将军安排几名机警的探子，瞧一瞧贼寇的动向，王爷那边也要静心照料，他老人家受了重创……”
宋泰宏应了一声，问道：“沈将军，前晚临清城中的雷霆之声，到底是什么情况？”
“火药，无数经过填装配制后的火药。”当夜沈牧再寻找慕容桓时，去过爆炸的中心，整个王府早已成了废墟，王府后花园更是炸出一个巨大的坑洞，坑洞焦黑，一股股浓烟并着硫磺硝石的气味，熏的沈牧难受之极。
只有炸药，才会有这样的破坏力。
火药？这反倒提醒了沈牧。
自今春宁海一战，再姥姥山南桑军曾经就用炸药开过山，只是后来的攻城战时，却没能使用出炸药对城墙进行爆破。当时还觉得特别奇怪，为什么有这么好的东西，不运用于攻城略地之中……
现下想起来，更是惊诧不已。
陶延冀既然能够在王府中布下这么多炸药，怎么不用这东西去打仗呢？
却听得宋泰宏大惊失色道：“火药？沈将军确认无误？”
沈牧不知宋泰宏因何惊诧，点头道：“的确是火药，这有什么奇怪的么？”
宋泰宏正色道：“将军难道不知道，这火药可是不可多得之物，放眼我云照百万大军，也只有神机营有几门可以使用火药的神机炮。陶贼怎会有这么多的火药
，当真稀奇之极。”
沈牧登时了然，在没有工业革命之前，火药的制作相当复杂，而因火药的易燃易爆性，对于它的制作和保存都需要小心妥当处置。这个世界虽然有修道之人，却并非科技世界，这等高科技的技术没有完全掌握，并不足为奇。
同时沈牧为此感到庆幸，再火药没有发展起来的时代，人命相对而言还是珍贵的……一旦武器发现到一定的阶段，人的命，便再也不是什么重要的东西了。无非是创造价值的存在，枪械炮弹、原子量子才是王道。
其实沈牧并不知道，并非是这个世界没能力做好火药，而是有那么一群人，限制了火药的发展。
道理很简单，武器越简单，死的人就会越少。而人的重要性，才更被各国看中。
制约杀人的武器，至少，不会引发更为恐惧的事情出现。
想想现代科技，打起仗来，死的最多的永远是无辜的老百姓，为什么……
这边宋泰宏安排探子出关，又叫医关为慕容桓细心医治，好在军医再关内留了许多金疮药等应急之物，慕容桓的腿伤算是并无大碍。
沈牧乘着无人之际，运起风行步，掠上关隘右侧的山峰之上，瞭望关隘四周地形，对此了然于胸。
下了山峰，沈牧找到安置慕容桓调养的军帐，问了慕容桓的情况。
军医见是沈牧，将慕容桓的伤势详细说了。除了一些外伤，慕容桓的内脏也因冲击受到了损害，好在他一直被将领们护着，又是在第一波冲击时便晕到在地上，故而保住了内脏没有进一步受损。
相较于那些被震碎了心脉的将领，慕容桓大难不死，已经算是人间奇迹了。
由于伤势过重，兼之两日奔波，慕容桓体虚过度，想要醒转过来，恐怕还需要这时日。
沈牧听了，言了声谢。
又去找了宋泰宏，于他商议防备事宜。
这一万多人中除却士兵再，只剩几名千夫长，十几名百夫长，皆是下级官员，领兵可以，布阵却是万万不能。
可以说，王府的那场爆炸，最成功的就是团灭了整个慕容桓大军的指挥系统。
如今能够指挥军队的，整个幺姑关上唯有沈牧和宋泰宏两人了。
宋泰宏却是铭记慕容桓死守幺姑关的命令，并不同意沈牧提出来分兵于左侧山谷的提议。在他看来，目前关内只有一万多人，只有聚兵一处，才有活下去的可能。
可是沈牧想的事这关隘纵然险要，抵得住千军万马，却无法解决粮草供应之事，万一敌军围而不攻，不足一个月，断水断粮。此关休矣。乘着目前敌军并不知道这里有大军驻扎之际，再左侧山谷中再建一寨，皆是便是有后路可退。两边也能掎角之势，互能帮衬。且此处山谷狭窄，不利于大军行军。敌军若想团灭守军，却是难上加难。唯有这般步兵，才能使敌军有所顾忌，不至于一处受敌而处处受制于敌。
宋泰宏听了沈牧分析，稍做沉思，忽道：“将军怎知这里山谷地势？”
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