侯成要听说沈牧有意做茶叶生意，没想到却是又让自己去主持这生意。对于如何卖茶，他是一窍不知。
侯成道：“沈先生，我觉得还是让那两个书生去做比较好。我怕……自己难以胜任！”
沈牧道：“不错。你的确难以胜任！要不你明天还是回义气门报道吧，小马哥那边缺人，你去了也好有个照应。”
侯成忙道：“别介，沈先生，我知道了，明儿我就去学。你放心……来年店铺开张之时，我定不让您失望……”
相比和马林子一块儿跑马，再城里做个掌柜的，那简直舒坦的不要不要的。
沈牧柔声说道：“侯成，咱们有如今的成就，大伙儿每个人的功劳都不小，咱们兄弟们，少了任何人努力都不会有如今的大好局面。我并不是要罚你什么，正所谓手艺多了，将来不论做甚么，都饿不到肚子。做人，总不能一直顾着眼前之事，想要的长远一些。你比陆老三他们聪明，也够灵活。所以我才将这个重任交给你去办。”
正所谓赏罚兼并，大概就是这种做法。沈牧知道，用这些人，单纯的恐吓或是甜言蜜语都不顶用，反倒是恩威并施才行。
侯成心中惭愧，知道沈牧所指，连连叩首跪谢。沈牧将他扶起，令他先去做活，叫郭高二人进来。
待二人坐定，沈牧才道：“郭兄，高兄，你二人在银庄可还习惯？”
高晋涛道：“劳烦先生担心，我二人在此处月余，没给沈先生添麻烦，已是万幸了！”
沈牧道：“这银庄的运营模式你们可熟悉了？”
郭文远道：“大概已经知晓了。还有些细节之处，正想着沈先生有空，能够指点一番。”
沈牧道：“其实我本人对这生意的细节也并不熟通，但晓得天下生意，出不了一个“诚信”一个“新颖”。所以才想着办了这么一个银庄。若是有什么不懂的问题，咱们回头可以仔细交流推敲一番。不过，眼下我找二位，是有两件事想请二位帮忙。”
二人面面相觑，自己是来投靠沈牧的，怎么反倒他有事要相求于自己？
高晋涛道：“沈先生，有什么事，您尽管吩咐便好。”
沈牧道：“这两件事说来也不难，第一件是请高兄你去做的。我想着做生意不能只守着一个路子，否则太容易被人针对。所以我当时去新港镇子便是为了考察盐道生意。如今机会成熟，我想接手一处盐矿，去做官盐生意。”
高晋涛沉吟道：“自古以来盐铁归公，这生意并不好做。”
沈牧道：“越是这样，才越有利可图。咱们要做的不是私盐，而是正规的盐道。从产盐、制盐、到贩卖，均有咱们自己去做！这样一来，我这就需要熟悉盐矿生意的人去安排打理。而高兄您祖上就是做盐矿的，对这一门的工艺流程最为熟悉，而且旧盐港的人，多数都于你们熟络。有你帮我做这件事，定能事半功倍。”
高晋涛道：“只怕州府并不会同意此事。如今新港盐业已经成熟，他们怎么会让外人插手此事。”
沈牧道：“这个就由我来说服州府。州府也不能事事都亲自出面，有咱们作为中间商，对他们来说，倒也省事。只要该交的税咱们交，该遵守的规则咱们遵守，便不是问题了。高兄答应接手盐场生意，其他的事，沈某自会安排。”
高晋涛心中大喜，想到他祖上因盐矿起家，整个旧盐港附近乡里哪个不识得他高家大门。后因盐矿废弃，家道势力逐渐没落，不得已才迁往他处谋生。
若是他能借此机会，复兴祖业，光耀门楣。那可是天降的美事。到时候列祖列宗都要在九泉之下开心的合不拢嘴了。
高晋涛兴奋道：“若真能如此，在下一定竭力全力配合沈先生。”
沈牧点点头，续道：“这第二件事，要请郭兄去做了。开春我想举办一个诗词大会，大会的主题是“茶”，以“茶”为题，撰写诗词歌赋，能够进入前十者，可得一百两赏银，进入三甲者，三百两。拔得头筹者，赏五百两。凡参与此次大会的文人学子，来回食宿皆由我福超银庄报销。我想请郭兄写一篇告示，联络天下亿万学子，参与此次大会。”
郭文远道：“沈先生想要以文会友？”
沈牧道：“这个……其实沈牧想要做事和的确和茶有关，只是肚子里的墨水太少……只好救助于你们这些饱读诗书的学子！”
郭文远忙道：“沈先生过谦了。这件事并不难办，我云照书院不下数百间，其中大多都有来往。只需要请夫子出面，将这等盛会之事知会于其他书院，自然就成了。只不过，有的地方路途遥远，只怕会赶着时间了！”
沈牧道：“不必天下人尽知，只西山道里能知会个齐全便已是最好不过了。”他顿了一顿，又道：“沈牧担心夫子不愿意相助，可就难办了……”
郭文远道：“这个沈先生不必担心。以文会友，以“茶”论文，这都是书院学子最好之事。何况西山五州已经好多年没有举办过如此盛会了，记得上一次的文笔春会还是五年前呢！夫子也常想着办这般盛会，只是苦于没有机会和足够的银两。沈先生若是愿意出资，夫子定然不会拒绝的。”
沈牧道：“如此甚好，钱不是问题，就怕有钱买不来真才实学，若是有夫子帮忙，那可更加好了。”
沈牧对郭高微微一拜，道：“如此，就劳烦两位了。”
郭高二人哪里禁得起沈牧一拜，连连还礼。
沈牧叫账房支了些银子，给郭高二人当盘缠，送二人出了定州府，才独自返回义气门。
同一时间的某处。
这是一座道院，道院的门匾还在，落满灰尘的匾额上，雕刻三个大字“尚零斋”。
零在道家指的是太极，空无一物的“无”，它是混沌，也是混元，先天一炁，混元一炁，是大道最开始最玄妙最不可思议的状态。零又是周而复始的数字，如果一个圈，无始无终，万事万物，从无到有，都于零有关。
不过尚零斋到真将零体现的淋漓尽致，一个破落的木楼，木楼的顶几乎已经不见，阳光透过来，婆娑斑驳。木楼中央摆放一具香炉，香炉内早已没有了香火，沉淀的香灰已经凝固成块，就好像干涸的河道，久无甘霖。
香炉已经布满了铜锈，香炉的后面堆放这几堆石块，就好像孩童扮家家一般，凌乱的堆放在木楼之内。
宁寒的马车停在观外，独自滑动四轮小车进了“尚零斋”
他环视一圈，心道：这里只怕荒废已久，也许尚零斋的主人，早已遁入红尘去了。看来自己还是来晚了一步。
修什么道，练什么仙，倒不如在滚滚红尘中大闹一场，在悄然离去。
人死之前，总要在这世间留下些甚么。
就像这几堆乱石，杂乱无章，却总有存在的意义。毕竟，有人曾经将他们堆放在这里，或是打发时间，或只是因为好玩。
宁寒还是想试一试，他拱手抱拳，扬声道：“猎空枪宁寒，求见无忧先生。”
无人回答……
‘喵’，不知从哪里窜出一只野猫，灰色的毛发，淡蓝色的眼睛，炯炯有神，盯着宁寒看了一眼。
‘好可爱的猫。’
宁寒从挎包里摸出一块牛肉干，厚厚的牛肉干，这样的干粮，是酒瘾上来最好的佐食。
‘喵’，那只灰猫屈身一跃停在肉干之前，灵动无比，又悄无声息。它足下的肉垫，完美的消除了这一跃的声音。凑着鼻子闻了闻，好香的食物，应是它从来没有吃过的美食。
它用鼻尖蹭了蹭牛肉干，又是‘喵’的一声，张开嘴，舌头在肉干上舔了一口。
在确认这是能吃的美食之后，灰猫开始大快朵颐。它撕咬肉干，用它锋利的牙齿，吃的‘呜呜’作响。
宁寒笑了笑，他这么一笑，眼前的灰猫忽的化成一道青烟，被风一吹，消失不见。
猫呢？宁寒揉揉眼，天底下最不可思议的事情就这样发生了。眼前的土地上，只有一块肉干，没有任何齿痕的肉干。
那只猫，似乎从来没有出现过。
‘喵’耳朵里又传来一阵猫叫，清晰，清晰的就好像猫咪在自己耳边撒娇轻唤。
宁寒扫了一眼四周，恍惚间，他看到那铜鼎在摇晃，开始很慢，渐渐的摇晃越来越明显。就好像被人用力推动一般。
‘轰’，摇晃的铜鼎忽的倒下，散落的香灰铺面而来。
宁寒连忙挥袖扫开灰尘，滑动下车，避开铜鼎。
刚刚停下，忽觉背后一阵杀意，那是一种要命的杀意，来的凶猛无比，悄然无声。
宁寒不敢怠慢，双手一错，将下车划出数丈之外。扬声道：“阁下是那路前辈？”
没有人回答，似乎根本就没有人。陡然间，狂风大作，卷起地上的碎石。
那些碎石渐次飞起，在半空中堆成一个人形，口中咿呀不止，不知在说些甚么。
那石人手握石剑，弓下身子，猛的向宁寒刺来。
石人？石剑？闻所未闻之事，宁寒心中骇然，难不成自己撞了邪？
眼见石剑袭来，宁寒瞧得精准，右掌一拍剑身，这一掌去的迅疾，料定能够拍落石剑。
不料手掌到处，却甚么东西都没有碰到。
那石剑已然在，已然刺来。穿过了宁寒的手掌，贯入胸口，撕裂了宁寒胸前的肌肉，鲜血登时喷溅而出。