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祁渊位于大衍正西方向,因四面环山,阻挡了横穿大衍的暖湿气流到达,而且地势偏高,所以气候极为寒冷恶劣,一年中有一半时间处于冰雪霜冻状态。
此时大衍已经渐渐入夏,而祁渊,还处于冰雪严寒之际。
大衍与祁渊此次边疆摩擦,虽然交战声势不大,规模偏小,却极为频繁。往往大衍的将士刚回营,坐下吃了两口饭,呜呜的号角声又响起来了。
这仗打得大衍将士心里窝火,却又不敢不防。或许祁渊就是在等他们松懈或者疲惫,届时突出奇兵,打他们一个措手不及。
不论如何,两国接壤之处,已经明令禁止通商。若是为利益铤而走险,被抓到了,不管是谁,都要被就地正法。
此时夕阳刚刚沉落,天边还剩一抹余晖,艳得惊心的红,像是被人用朱砂狠狠涂了一笔。
朦胧的光纱铺到地上,远远的,乱石堆积的坠日谷内,却很不合时宜地停驻着一支商队。这支商队没有标明商号的标志,只能从服饰上隐约看出不是天郾商贾。
这些商人押运的货物有一小部分看起来沉甸甸的,马车轮子在地上压出了深深的痕迹。
苏十一敲敲脑袋,收回目光,半晌,又忍不住转头去看那深深陷在地上的马车轮子,猜测里面是什么东西。
身旁的青年忽地轻声咳了咳,伸手拽了她一下,趁着没人注意,声音压得很低:“别看了。里面大概是精铁和兵器之类的东西。”
他猜得不错,周边小国的一些商人为了谋求利益,在大衍购置了大批兵器,或者是偷偷采炼铁矿,随后并着大量的粮草,买通边疆翰州都督府里的大员,平安地出境,将货物运到各种物资缺乏的祁渊,再高价转卖。
难怪此次祁渊吃得下持久战,拖住了苏行云。
“两位,请上马车,商队休整片刻便会重新启程。”
楚弈正思量间,一个长脸汉子走了过来,扫了两人一眼,语气冰冷地道。
苏十一偷偷看了下楚弈的脸色,暗暗抹了把汗,点点头,拉着楚弈一溜烟上了一旁的马车。
他们二人从天郾一路赶来,几乎是披星戴月不眠不休,节省了几天,十几日便赶到了翰州。
原本苏十一正蹲在翰州紧闭的城门前发呆,愁着该怎样离开翰州并安全地到达祁渊,愁了半天,她斜眼一瞅,就瞅到一支商队从远处走来,守城的士兵一看到他们就开了城门。
苏十一当即就从一旁的楚弈身上搜出几个金元宝,乐颠颠地跑过去搭话。
最后一共花了十个金元宝,商队的负责人才愿意带他们一程,看在这金元宝浑圆浑圆的可爱模样,又给他们找了辆马车坐。
苏十一想到那花出去的金元宝心里就抽痛,暗骂着商人奸诈,掏出刚才在外面烤软了的烙饼递给楚弈,看他心情不是很好的样子,想了想,摸摸鼻子。
“不想要命偷偷捞钱的大有人在,你就别烦心了,回去再处理都督府的人。好不容易出了大衍,就别再想那些事了。”
楚弈不置可否地嗯了一声,接过烙饼,慢条厮礼地用手撕着吃,动作之优雅,仿佛不是处在这个狭小的马车里,而是坐在云英殿宽大的前堂中。
看着就膈应人……
抱着烙饼啃的苏十一讪讪地放慢了动作,感受到黑夜降临前的寒冷,不禁打了个颤,抱了抱胳膊。
“冷了?”
楚弈眼角的余光一直在她身上,见她发抖,目光凝聚起来,全部落到了她身上。
陡然而起的鸭梨君,真是熟悉又陌生。
苏十一哆嗦着不说话,将自己缩成更小的一团,低头默默地咬着烙饼,无视楚弈的话。
半晌对面都没动静,苏十一心里不知是失落还是高兴,正想抬起头委婉地表示一下天气转冷,能不能加件衣服,身上蓦地一暖。
抬头一看,楚弈不知何时站到了她身前,面无表情地给她披上了一件内里毛茸茸的大氅。
她僵硬地扯了扯唇角:“……还好,不是很冷。”
楚弈坐到她身边,阖上眸子,也很高冷地无视了她的话。
马车嘎吱嘎吱的摇晃着,奔向祁渊边城。
天幕终于彻底地沉了起来,四下黑蒙蒙的,商队里的人话都不多,紧张而警惕地张望着四周,除了马蹄踏地的声音外,就只有轮子辘辘轧过地面的声音。
远远的突然有不知名的怪鸟仿佛不甘寂寞般,嘎嘎乱叫起来,却显得更加凄清。
*
祁渊边城小镇,一向很少有驻军以外的人到来。
始一踏入祁渊大地,脚下就是一阵冰凉,仿佛踏到了冰层上。苏十一低头看了看自己穿着的厚底绒毛长靴,郁闷地跺了两脚。
侧头看到街道两旁高低错落、冰钩倒悬的房屋,她哈了口气,看着蒙蒙白气随之而起,眯起眼睛,拽了拽楚弈:“这里好冷……我们为什么不跟着那支商队一起去祁渊都城?反正去药王谷也需要经过那里,还不如大家一起,方便些。”
楚弈拥着大氅,唇色有些苍白,闻言,淡淡道:“若是跟着他们,反而更不方便。”
苏十一不明所以。
在这座小镇上走了许久,才找到一家客栈,苏十一大喜过望,拉着楚弈就奔了过去。毕竟这长街上鸟不拉屎,冷冷清清的,半天都没看到一个人影。
原本小镇上的人就多半是祁渊士兵,现在基本都转移到了前线驻扎,小镇瞬间空了大半。余下的平民,都待在屋中,警惕无比,不肯出门迎客。
“掌柜的,请问……”
“对不住,姑娘,小店没有空房。”低头伏在柜台上的掌柜的抬起眼皮子,上上下下打量了苏十一和楚弈几眼,看出不是本国人,声音冷淡道。
苏十一一愣:“那……可以卖两匹马给我们吗?”
掌柜的懒洋洋地又要躺回去。
楚弈摇摇头,摸出一片金叶子,放到他的眼前。
掌柜的眼神顿时就亮了,腾地直起身,一把夺过金叶子,笑容满面:“没问题,没问题,客人可需要干粮?”
都是见钱眼开的小人!人与人之间最基本的善意呢?
苏十一老大不爽,“要,我要吃肉!”
“成,成!”掌柜的并不介意她的语气,回头就对着里屋喊起来。
不到一刻钟,两匹皮毛油亮的好马便被牵来,楚弈淡淡扫了一眼那马,眸中闪过一丝阴霾,却什么都没说。
掌柜的将两包牛皮纸包着的干粮递给苏十一,还殷勤地并上一张比较详细的地图:“两位是外乡客吧?想来两位初来乍到,不熟悉这地儿,一点心意请收下吧。”
苏十一一怔,将东西接过来,有点汗颜。刚才她在心里腹诽那么久,人家还送张地图,真是……阿弥陀佛。
牵着马儿离开客栈,苏十一张开地图,上下看了下,一眼看到了药王谷,顿时目光一亮,指着那里:“楚弈,我们就从这里出发,到了祁渊都城,再越一座雪山就能到药王谷,如果顺利的话,半个月就可以到了。”
楚弈拢着袖子,看了眼那地图,不置可否地“哦”了一声,一脸一切都凭她做主的样子。
苏十一没注意到他的模样,屈着手指算时间。
距离楚弈身上的毒爆发的时间只有一个多月了,而且大衍情况不是那么让人放心,祁渊也不是那么安全,得速去速回。
苏十一画完路线,当机立断,拉着楚弈上了马,继续赶路。
出了小镇,便是一片荒野。祁渊气候寒冷,一般的花花草草在这儿都混不下去。整片荒野上,除了偶然一见的青松与凝结如花的冰霜外,再无其他的颜色。
快马奔驰了会儿,苏十一突地一勒马,目光惊奇地指着远处一棵小树上的花。
“那是什么花?”
那花远远的看着很是娇嫩,枝叶相连,隔了这么远的距离,也能隐约嗅到一股清新的花香,像是桂花的香气。
楚弈还以为她有什么事,顺着看过去,无奈地揉揉额头:“那是祁渊的国花,仙桂。”
仙桂需要严寒的环境才能生长,一到了环境温暖舒适的地方,反而会很快枯萎,很是奇异。
苏十一感叹:“如果在大衍也能看到这种花就好了。”
楚弈挑挑眉头,没接下话茬。
苏十一顿感不满:“这种时候你不是应该说‘想在大衍看到这种花,也不是不可以’吗?”
“本王还没傻。”楚弈的唇角抽了抽,似乎是在忍笑,“气候环境决定仙桂的生死,它不可能在祁渊以外的地方存活。”
浪漫呢?果然说喜欢都是假的!
苏十一黑着脸转回头,摊开地图,不想再看到他。
看着地图标注的城池,她估测了一下距离,此时约摸是巳时,祁渊天气寒冷,天也黑得早,现在加点劲儿,天黑之前应该能到最近的小城里。
一直默默看着她的楚弈突然开了口:“十一,若是不慎分开了,记得保护好自己,然后到雪山下等我。”
“什么?”苏十一狐疑地看向他,“为什么要分开?”
“我会活下来的。”
楚弈垂下眸子,没有解释,只是淡淡道。
苏十一心中一慌:“你什么意思?说清楚啊,我……啊!”
马儿突然扬蹄,暴躁地长嘶起来,差点把苏十一甩下马。
不远处传来哒哒哒的马蹄声,天空中有雪飘落,苏十一死死拽着缰绳,慌忙间看去,白雪纷纷扰乱视线,恍惚间,她看到那是一队黑衣蒙面人。
怎么回事?
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