大楚。丹阳。皇宫。
大殿之上。名为楚兴的中年男子身披龙袍，头戴九旒冕。端坐龙椅。两臂悬于扶手。神情专注的听着身下殿台之上，文臣武将争论着的伐韩事宜。仔细倾听，不言不语，却是不怒自威。颇有一番气吞万里如虎之势！
“禀奏陛下。粮草军备都已发往北地各城。预计三月之后，能够全部完成交接。皱时，北上之军每至一城，皆可获取所需之资。”户部尚书曲可为上前一步。掏出怀中早就准备好的文案呈交给一旁的太监。显得瘦弱的身子一揖至底。
“有劳爱卿了。”贵气男子翻阅着手中的折子。似有意似无意，随口问道。“征收粮草时，可有什么纰漏？”
曲可为心头一跳，眼睛几不可察的瞥了一眼高高上坐的君主。缓声道：“回禀陛下。此次南方征粮。果威城附近有些怨言......”
合上折子。“怎么说的？”贵气男子挪了挪身子。显得异常感兴趣。
曲可为垂下的头颅见汗。几次欲言又止。
“但说无妨。还怕朕治你个大不敬？”
曲可为一咬牙。“当今陛下不公。同为楚民。却轻南重北。”
“就这样？”
曲可为一下跪在地上。“......楚君言而无信......”反复重复着这一个词，说什么也不敢接着说。
正因如此，大殿之上。针落有声。
楚君忽的轻笑出声。“若是朕，朕也这么说。”顿了一下。“想当年，楚君伐蜀。号，同为楚民，无有差别。现如今。征收原蜀人多达六成，征收楚人也是四成。朕记得，朕的旨意不是这样下的吧。”说道原字。楚君加重了语气。
“这几年南方可谓是风调雨顺！以朝廷惯例，南方所征粮草一向比北方多四成。一则是因为土地肥沃，二则是远离战火。”语音一转。“朕怜惜子民，非但无有多加杂税，反而只要他们三成，现如今，居然变成了六成，四成！？”说着，阴沉的笑了起来。
“他苏牧是怎么办的？”将粮草折子放在案上。贵气男子敲了敲桌子。
曲可为松了一口气。身子一动不敢动。“回禀陛下。苏城主当夜率兵三百出城。屠村！返城之后，相关官员满门格杀。家中资产充当军费。”
朝堂又是一静。稍缓片刻。中和的声音响起：“记下，苏牧身为一城之主。教化无方。御下不严。罚他一年俸禄。让他孤身北上，不许入得国都。径直到军中报到去吧。”
“是。”一旁的公公低声应答。
“还有，但凡贪墨官员之九族，尽皆处死。”
“是。”
就这样，村子里三百余口，无论男女老少，年幼年长。孰是孰非。都被打得烟消云散。
“陛下圣明！”文武百官一同跪伏。无人劝阻。高声吟唱。
“我若圣明，便不会有这屠村了。”贵气男子站起身子，没好气的道。走到殿下。搀扶着跪在左侧第一个的老人。“池老将军廉明，举国上下无人不知。请起。”
“老臣，不敢。”池海跪着一拜。不留痕迹的躲过男子的搀扶。头颅重新触在地上。
贵气男子轻轻摇头，苦笑两声。“罢了！看在池老将军的份上。”声音忽然转厉。“都起来吧！哼！莫要以为朕不知道你们这几年间都做了些什么！这种时候居然还敢贪墨！！他们怎么敢！怎么能！”
声音刚落。“老臣池海，愿献出家资百金，以供北伐！”浑厚的声音在大殿回响。
震怒的贵气男子气势为之一顿，嘴角不由抽搐了一下。心里一阵隐痛。这百金不用想都是自己帮他拿！满朝文武甚至民间百姓。谁不知道他池渊池大将军身无长物，连居住的房子所用材料，都是先皇原本用作修筑宫殿的！并未回到龙椅。宽松的袖袍负在背上。踱着步子走到殿门们，遥望着北方的天空。不言不语。
稍顷片刻。吏部尚书孙叔敖与户部尚书曲可为一同拜倒。“臣愿献出家资，以供北伐！”
相继又有官员拜倒。“臣愿献出家资，以供北伐......”
“大好河山。尽在眼下。”好一会儿。负背的楚皇又悠悠加了一句。“但凡目光短浅，有碍北伐之人，朕便灭他九族，让他永世不得超生。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”池海一掀长衫。第一个拜倒。
其他文武见状，如梦初醒。“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音浩荡，汇成一股洪流，在这朝殿上久久不息。
......
“大将军池海，户部尚书曲可为，吏部尚书孙叔敖留下。其他人等自行去吧。”
“传，礼部曲原，御书房觐见。”
......
御书房。
国君坐在椅子上，忽然轻笑出声。“多谢老将军。”
“微臣不敢。”
“如此一来。国库又能多上些军备物资了。”看着桌子上厚厚的两摞军籍。楚君轻声说道。“也能少死些我荆楚儿郎。”
“陛下不必如此，马革裹尸本便是我等将士职责。”
“老将军啊。”名为楚兴的皇上叫了一声。眼睛有些暗淡。“朕知道，现如今不是最佳发兵日子。可终究不能再等了。十年了。国无战事，军备已经有了些松弛的样子。若是再不打仗，恐怕国人都忘了我荆楚的国号是怎么来的了。”顿了一下。自嘲道。“现如今，连朕的后方居然都开始烧起火来了。他们怎么就不说北人比南人多征收的士卒也是多达两成！”
池海默然。
正在这时。“陛下，礼部曲原带到。”
“哦，曲家麒麟儿到了啊。”看了曲可为一眼。楚君轻吐一口气，哈哈一笑。
曲可为拱手为礼。看了一眼翩翩公子的少年。目露快意。
“微臣曲原，叩见陛下！”
楚君笑着摆摆手。“此去秦国，都为我楚国带回了什么？”
少年面对国君，在三个老臣的注视下毫不怯场。侃侃而谈。“秦国一游。微臣带回文书一卷，砂砾一袋。”顿了一下。详细解释道。“秦君答应，若我国出铁三千斤，愿与我国永世修好。”
楚君讥讽一笑。打断少年的话。“永世！？嘿！我铁律山年产不过两万余斤铁器！好厉害！一开口就要三千斤！”
“陛下，如今已是秋末。边关蛮夷必然劫掠中原。秦，赵，燕三国首当其冲。边境战火一起，已然自顾不暇。即使不予铁器，量他也不敢如何。”曲可为拱手。
“怪不得旁人都称你‘守财奴’！”孙叔敖笑了。看一眼椅子上的楚君。“陛下。依老臣看。三千斤铁器自不能全给，但也不能不给。若是全给了，自有资敌之嫌。若是不给，怕他秦军面上不说，在我国西北使些小绊子。怕到是自然不怕，但终究有些麻烦。而且若是牵制我西北大军太多，怕对伐韩不利。”
“池将军以为何？”
“孙叔大人所言极是。老臣认为，不妨将那三千斤铁器分开来。一千斤卖于秦国。另两千斤铁器南下自西蜀而过。与外族交换马匹。”顿了一下。“外族速来善战。由好使用骑兵。若有铁器相助。自然如虎添翼。想来不会有那个部落能够拒绝交换。”
“善！”楚君狠狠点头。“一箭双雕！这事便交予曲大人了。”转头看向曲原。“接着说。”
“是，陛下。微臣出使秦国。谨遵陛下旨意。暗中探查长城建设进度。”顿了一下，从怀中小心拿出一包东西，恭敬递交到太监手中。“这是微臣设法抓取的一些石料。其中以青田岩和砾石为主。而这两种石块最宜用在城墙上延。依微臣看来，怕不过三年。秦长城便能修筑完成。”
听到这个消息，连池海都忍不住狠狠的皱了一下眉头。
秦人居于渭水以北。而渭水以西多有外族。从小弓马娴熟，尤其擅长远距离奔袭，骚扰。多年来与秦人争杀。各有死伤。以至于秦人虽少，但多是善征之士。素有骁勇美名。
“三年......”楚君闭着眼睛，喃喃自语。片刻后，忽的一睁，精光四溢。“朕欲调离西北十万军，与北军合为一处，两年灭韩！”