尤三姐儿利用自己的三寸不烂之舌，成功打消了家里人想将她清仓出库的盘算，为自己挣得了几年的清静时光。却不晓得她这里对婚嫁之事避之唯恐不及，却有人巴不得赶快找个四角俱全的人托付终身，也叫自己尽快脱离现今的尴尬局面。
那便是荣国府的大姑娘贾元春。
贾元春以世家贵女之尊，却被家人送入宫中当女史去服侍人，硬生生熬煎了这么些年，原本以为凭借自身的容貌才学，必定能入贵人的眼，得一场大造化，结果却因荣宁两府触怒了新帝的缘故，在新皇登基后就被大赦出宫，许她各自婚嫁。
这种事儿倘或放在寻常人家，只怕高兴的很不得给圣人立刻长生牌位。然放在荣国府身上，却是多年盘算一朝落空，不仅没挣得大造化福泽家人，更叫荣宁两府成为满长安城内的笑柄。连带着也影响了贾元春的姻缘——与贾家来往频频的皆是长安城中勋贵人家，这些人家说好不好，便是子孙不孝没能在朝上站得住脚，其祖上也都是开国功勋般的人物儿。正所谓瘦死的骆驼比马大，这样积古的世家旧族，同宫中贵人们自然多有沾亲带故。
既是这么着，哪怕是为了颜面计，谁家也不肯娶一个在宫里服侍过妃嫔的女史为族中大妇。如若不然，等着每年进宫朝贺之时，倘或有人起了坏心，当场来一句“当初元春服侍的好”云云，谁家的脸面能过得去。
因此就算元春品貌俊秀，才学不俗，性情也还好，家世门第也算没得挑，但贾母为其张罗婚事时，自觉门当户对的人家儿仍旧是谢绝婉拒。下剩的那些希图攀附贾家势力的人，贾母并贾政夫妇又看不上。这一来二去，自打元春出宫到现在都快两年了，这婚事仍旧没个眉目。可见世态炎凉，荣宁二府之人也算是尝到了。
因着此事乃由荣宁二府触怒圣人所起。而荣宁二府之所以会触怒圣人，也不过是因着当初宁府为了攀附圣人，硬娶秦氏女为媳，以及王子腾与贾政联手帮忙薛家抹平旧事引起的。
当初贾珍意欲求娶秦可卿为儿媳巴结贵人，此事贾母也是同意的。最后虽然惹得圣人芥蒂，然终究是血浓于水，如今圣人虽不爱搭理宁国府，却也并不为难。再加上秦可卿虽然来历不明，但品貌性情言谈举止无一不好，两府上下人等皆赞其善。
可是薛蟠一事却惹得王子腾与贾政二人被贬受斥，也叫圣人认真厌恶了王家与贾家。这种因着外人牵连了自己儿子和孙女的事儿，贾母自然是满心的不高兴。再加上林如海因着“金玉良缘”断了“木石姻缘”，贾母更是看薛家众人不顺眼。
更何况圣人当初既得知薛蟠之事，且命刑部严查，户部生怕牵扯其中说不清楚，立即以薛家行为不端以次充好为由，褫夺了薛家的皇商名号。
薛家号称百万之富，然自从薛蟠之父身死，各省买卖承局总管伙计欺负薛家母子不谙世事，早已生了坏心趁时拐骗起来，致使薛家生意一落千丈。如今又为了平复王子腾与贾政被贬受斥的怒火，自然也要打点一番。一来二去，百万之财早已消耗了少半。。
既没了皇商的名号，又没了手里的银子，还因着外甥的旧事牵连了老爷和元春的前程，桩桩件件累积下来，原本对“金玉良缘”之事十分看好的王夫人也不觉默然。
她因贾敏之故不喜林黛玉，所以反对老太太想要“两个玉儿亲近”的意思。更是在林黛玉入府之时说了那么些话做了那么些事。她原本是不后悔的，却没想到林如海在江南盐课上熬了那么些年，眼瞧着不行了，最后却巴结上陈府的门路转眼进京入了内阁。
现如今林黛玉摇身一变成了一品大学士之女，因其家世不俗，品貌才学更是一等一的出挑，京中意欲提者趋之若鹜。而自己看好的薛家却日渐露出败落之势。王夫人因思及近日府中传言的“宝姑娘八字太硬，克父克夫”之说，心下亦起了疑虑。
荣府传言尘嚣甚上，薛家母女自然不会一无所知。当年她们刚入贾府时，因着与王夫人好，各处又打点的好，阖府上下皆赞宝钗“行为豁达，品貌端庄”，又说黛玉是“孤高自许，目下无尘”。那时薛家母女便知道贾府下人的口舌厉害，却没想到这才几日的工夫，自家也切身领会了。
薛宝钗身为商贾之女，却自幼得父亲喜爱，教其读书识字，认为其比奶兄还“强过十倍百倍”。薛宝钗亦因其从小博览群书，虽在为人处世上手段圆滑，口口声声“安分随时，以针黹为要”。但其秉性里却有一股子傲气，即便身处公府仕宦之家，也处处要强，从不肯落人褒贬。
此刻闻听荣府下人蜚短流长，她哪里受得住。整日里闭门不出，郁郁寡欢。倘若是在平日，早有王夫人打发周瑞家的前来探望，这会子却也没人理会。
薛姨妈眼见如此，虽然心疼女儿，但思及薛家没了皇商的名号，生意也一落千丈，如今就算另有打算，也找不到比宝玉更好的良人了。再加上金玉良缘之说早已传遍长安。倘若薛宝钗能如愿嫁入荣国府还好，倘或不能，岂不是连宝钗的闺阁清誉也都有损？
投鼠忌器之下，薛姨妈只能对贾府的流言故作不知，仍旧带着一双子女在荣国府中住下。只在每日探望王夫人的时候，每每提及“金玉”之事。
王夫人虽然因着府中的流言蜚语心存芥蒂。但金玉之说原本就是她先提出来的，薛家母女上京住进荣国府一事，也是她最先提及。如今就算有了反悔之意，碍于两人姊妹情分，却也不好操之过急。只得从长计议。因此王夫人一味以贾母的态度来搪塞薛姨妈。贾母不喜薛家的态度显而易见，薛姨妈见状，虽心下不安，却也无可奈何。只能盼望着贾母在木石良缘早已成空的情况下，退一步接受金玉良缘。
然而薛家母女都未想到，贾母在林如海接走黛玉不久之后，便以膝下荒凉，孙女儿们太少不够热闹为由，从保宁侯府接来了史湘云。
史湘云乃是贾母娘家的侄孙女儿，因其父母早亡，从小被叔叔婶婶抚养长大。同宝玉亦是青梅竹马。又因其秉性率直，快人快语，颇受贾母的喜爱。贾母怜其年幼，时常便将她接到身边。因此史湘云同荣府上下极熟。
若说起来，因着史湘云的脾性好，薛宝钗同她也是极为投契的。两个人素来以姊妹相称，直比亲生姊妹还亲近些个儿。薛宝钗更是每每在世人面前称赞宝钗，恨不得自己真有这么个姐姐。
其言语可爱之处，确比林黛玉那个惯会拈酸吃醋耍小性儿的人好多了。
然而再好的姊妹，倘或牵扯上两女争一夫的事儿，总归尴尬。贾母竟在这个档口儿接来了史湘云，薛家母女深思起来，心里总有那么一丝不舒服。
好在史湘云过府之后，每日仍旧大说大笑，爱玩爱闹，待人接物同以前未有不同。薛家母女这才渐渐的放了心。
如今却说史湘云来了贾家，同姊妹们好一阵说笑之后，因未见宝玉，少不得问道：“爱哥哥怎么不见？”
贾母便笑道：“听说他的一位好友跟着班师回朝的粤海水军回京了。他们几个商量着要给那位好友接风洗尘。一连几日都是早出晚归的。你再等会子，他也该回来了。”
说话时众人不免又提及这位从粤海立了大功回来的少年将军柳湘莲。要说这个人，原本也是世家子弟，从小父母双亡，又不爱读书，专门喜欢客串风月戏文，吃酒赌钱，耍枪弄刀。众人原本以为就他这么混日子，长大了也没什么出息。却没想到这人在几年前竟突发奇想跑到粤海参了军，又立了那么一份大功劳。如今才十六七岁的年纪，军功累积竟成了大将军。在庆功宴上又得了圣人的青眼，可见前程可期。
据说现如今长安城中打柳湘莲主意的世家勋贵多而且多。毕竟柳湘莲虽然比不上仕宦勋贵家的老臣底蕴多，但其相貌俊美，又因军功升官，手上且有着兵权。况且他出身粤海水军，机谋善断，对海战之事也颇为熟悉。
如今圣人正盘算着削藩一事。北静王年少聪敏，知道自己人单力薄，早已窥得圣意交出兵权，东平郡王西宁郡王虽然还未交出兵权，但这几年愈发低调的戍守在外，悄无声息，暂且扎不着圣人的眼。唯有戍守在西海沿子的南安郡王，其人在西海一带经营多年，然西海匪患却屡禁不绝。南安王府的女眷在京中更是活跃……如今朝中上下虽无人敢明言，但也都知道，圣人倘或真要削藩，必定会拿南安郡王开刀。
这么一来，从粤海归来的这些人必定有掌权之机。而粤海总督卫钧兵权在握镇守西海，轻易不得挪动。下剩的便只有在这一战中立了大功，且又展露出不俗手段的柳湘莲了。
而此时此刻，被京中世家认为是好女婿人选的柳湘莲也在头疼。