另一位姗姗来迟的富察福晋见状失声尖叫，一个府第里的女人，总有人心智足，有人缺根弦儿，董福晋属于后者，富察氏属于前者。董氏明刀明枪上阵，里头也有她的功劳，天天在耳边上念秧儿，挑唆得她怒火烧心，等颂银送上门来了，千载难逢的好机会，就想寻衅出口恶气。结果没打着人，把自己先弄趴了，有意晚到的富察氏因此渔翁得利了，见董氏倒地，她大喊起来，“了不得了，出人命了！”
众人都慌，乱哄哄找太医，把人抬进了殿里，那位富察福晋一面叫妹妹，一面回头对颂银道：“董福晋年轻，说话有得罪之处，佟大人看在万岁爷面上应当海涵。她是有位分的人，您怎么能这么对她呢！”
颂银起先也心慌意乱，毕竟出了事，大家脸上都不光彩。可听富察氏这么一说，反倒冷静下来，这就是女人们的心机，一个豫亲王府，目下不过两位福晋就这么闹法儿，一座皇宫几十的嫔妃，要是进去了，又是怎样的勾心斗角？她不愿意平白受这个冤屈的，只是暂时得先瞧董福晋的情况，这时候死了，不管怎么样都没她的好处。幸亏府里太医善诊治，拿银针在人中和虎口上扎了几下，她猛地一颤，倒上气来了，众人说好了，醒过来就好了。
然而醒过来，一睁眼睛骂不动，那眼神恨不得插她几个窟窿。颂银放下袖子拂了拂衣裳，转头对王府管事的和如意馆笔帖式道：“你们预备着，回头万岁爷恐怕要传，把刚才的来龙去脉一字不减、一字不添地回禀上去。董福晋是有身份的人，先前这样真吓我一跳。我有罪过，我去找皇上请罪，两位福晋筹备着吧，随时会有册封的旨意过来的。”
她不愿意再逗留，这事够她恶心个三天三夜了。她和新君算不得有瓜葛，莫名其妙被他的福晋羞辱了半天，最后她还得认错，为这事负荆请罪，究竟是为了什么！
她自己坐在轿子里，转不过弯来，掖着帕子不停擦泪。进了东华门先回内务府，她阿玛一看她蔫茄子的样儿，手上筹备的登基大典撂下了，先来看她，驱身问：“闺女，怎么了？”
她哽咽着说：“我今儿造了口舌业，险些害了一条性命。”
述明目瞪口呆，“就出去半天，怎么闯祸了？你骂街了？造什么口舌业？”
她把豫王府发生的事和阿玛说了，抽抽搭搭道：“找我撒气，犯不上，我又不和她们抢男人。有本事看好爷们儿，别来祸害我才好。幸亏活过来了，要不我罪过可大了。”
述明对插着袖子感慨，“瞧瞧，低人一等就得被压死。人家是侧福晋，再坏也是个嫔，除非你当皇后，要不她们就能整治你。”
她站起来挺腰，“我苛扣她们的用度，我得报复她们。”
述明看着闺女摇头，一向厉害在嘴上，典型的刀子嘴豆腐心。这会子厉害，真到了那时候又自己劝自己，说算了，过去就过去了吧，永远学不会怎么挤兑人。
“什么都不说了，你差点儿害死人家的福晋，登门请罪吧。自己伏法比被人揭发好。”
她磨磨蹭蹭往门上走，“我……有点儿怕，不想见他。”
述明说：“要不怎么办呢，我陪着一块儿去吧。”
她一听高兴了，“还是我阿玛疼我。”
述明兜天翻个白眼，“您往后别拿我那淡巴菰1随便送人，我就谢谢您了。”
原来他还记挂着如意馆孙太监送的那瓶鼻烟，因为给了容实，他当时不说什么，小心眼儿其实一直没忘记。颂银叹了口气，“回头我给您淘换一瓶赔您。容实也不爱鼻烟，就是我送的，他特别爱惜罢了。”
说起容实她就满脸的柔情，自己没察觉，她阿玛全看在眼里。背着手长长呼出一口云雾来，“那小子，九成有点儿傻。那天遇见我问好，问老太太好、太太好、叔婶好、桐卿福格一众兄弟姊妹好，连咱们家的画眉鸟儿都问着了，可太周到了。”说着又发笑，“真是个实心眼儿。”
娶媳妇的时候低声下气都是应该的，颂银想起他的样子，心里就柔软起来。抬头见军机处到了，忙敛神站定，请太监进去通禀。没隔多久就见有人出来，却不是传话的太监，是今上本人。
父女两个肃容行礼，“给万岁爷请安。”
他点了点头，“起喀吧，有事儿？”
颂银看了述明一眼，支吾着不知怎么说才好，述明想了想道：“臣教女无方，颂银今早奉命上王府筹措建宫事宜，遇上了府里侧福晋，两句话不对起了冲突。侧福晋动手打颂银，是颂银的不是，没有挺腰子挨打，侧福晋打空，脚下不稳摔倒，险些没酿成大祸。臣到如今都后怕，等她回宫，即带她来给主子爷请罪，请主子爷责罚。”
述明说着，颂银已经跪下了，叩首道：“奴才有罪，甘愿引咎辞官，以赎前罪。”
述明那一串话基本都是在给闺女开脱，颂银呢，到最后借题发挥，想趁机辞官回家等着嫁人。皇帝瞥了她一眼，他穿着龙袍，肩挑日月，难道依旧收不住她的心吗？天色凄迷，他心烦意乱，转头对述明道：“她虽在你手底下，却早已经独当一面，到朕跟前请罪，还要你跟着？你回去，朕有话要和她私下说。”
述明应个嗻，呵着腰两手低垂，马蹄袖掩住了双手，却行退到一旁。偷偷掀起眼皮看，见他伸手拉颂银，那不知死活的丫头往后缩了缩，躲过他的接触自己站了起来。述明闭上了眼，心头鼓声大作，暗暗哀叹，这不开窍的，别得罪了圣躬，回头全家遭殃。
好在皇帝并不生气，收回手负在身后，转头往南书房去了。军机处人多眼杂，不是谈感情的地方，这回应该郑重和她商量商量以后的事了。
正大光明殿里乌压压的守灵人跪着，从乾清门上望过去一清二楚。他迈进门槛驻足看了会儿，回头又瞧她，她低眉顺眼跟在身后，他突然兴起一种希望来，要是一直让她绕着他转，其实也很好。
他脚下慢慢蹉着，她亦步亦趋跟随，他低声问：“和你起冲突的是哪位侧福晋？”
颂银说：“是董福晋，富察福晋其后赶来，没有公道话，净忙着敲缸沿了。”
她的语气怨怼，有种告状诉苦的味道。他喜欢她这样的语气，仿佛他们的心贴着，她愿意像对待容实那样，发发牢骚，说说她心里的苦闷。
他嗯了声，“你管她们做什么，都是无关紧要的人。”
颂银有些意外，抬眼看他，他负手前行，肩上披领镶紫貂，昂然舒展着，像张翅的海东青。正不知怎么回话的时候又听他说：“你这人嘴上不爱让人，究竟说了什么，惹得人家要打你？”
她红了脸，“是奴才口舌造业了，那些话……不提也罢。”
他牵唇笑了笑，其实是什么，她不提他也知道。只是想听她多说几句话，便装不知情罢了。他迈进南书房，把里头侍立的人打发出去了，站在一个外人看不见的位置上替她打帘，让她进来。
颂银躬腰说不敢，自己接了帘子闪身进门，听他又道：“你不对朕说清前因后果，叫朕怎么判？过两天侧福晋就要宣进宫，回头封赏，指派寝宫，碍于面子，必定要向着她们的。你早早儿告诉朕，朕才好主持公道。”
她嗫嚅了下道：“也没什么，还是因为您大婚当夜去向不明了，福晋们对我有不满。再者……说我霸揽得宽，要不是女人不能三妻四妾，我把两个都收了房多好……”
她说到最后冷汗淋漓，他却扑哧一笑，“这位侧福晋有意思得紧，真敢说话啊！你呢？又说了什么，叫人忍不住动手。”
她咽了口唾沫，“我说……您该操心怎么让皇上给您晋高位，还有她阿玛的官职和我一样是四品，她还让我瞧瞧自己的身份。我不服气，觉得这话不当她说，就呲达她了……臣有罪，您惩治我吧！”
她什么都说了，只有那句别激她，万一动了心思，到时候真打算挡人道儿的话，她始终绕开不提，叫他有些失望。
他坐在案后点头，“朕心里有数了，这事儿到此为止，既然没出人命官司，就没什么要紧。你来见朕，就只为这事？”
她歪着脑袋琢磨了下，“还有给万岁爷道新禧，明儿就是大年初一了。”
他叹了口气，“今年的节是过不好了，等明儿早上进太庙祭祀时通禀一声，告知列祖列宗朕即位了，就是了。”言罢打量她的神情，“天下终究到了朕手里，你没有什么想说的吗？”
她迟迟抬起眼来，“您即位是人心所向，我有一车恭祝的话，就是不知从何说起。”
她会打太极，是内务府应付宫内嫔妃宫外买卖练出来的。他轻轻哼笑，“你用不着和朕来那套虚的，你心里想的什么，朕都猜得到。你们一心拥立小阿哥，要不是大行皇帝崩得突然，这会儿不知道怎么样呢。这两天忙，没寻着机会同你说话儿。朕御极了，中宫之位悬空，你瞧应该怎么料理？”
她心头作跳，“奴才不是军机上人，我只管主子吃喝玩乐，旁的都不和我相干。”
他回过身来看她，深井一样的眼眸，令人惶骇，“朕要听你的意思。”
她摇头，“我说不好，二月里选秀，届时年纪合适的四品以上官员家眷都要应选，主子可以在一二品大员出身的秀女里挑选。一后四妃，只要选得得当，能为主子稳固朝纲。”
他笑得淡而无味，“这话在理，可是皇后之位已经有人选了，就算国丈帮衬不上朕什么，朕也愿意拿这个位置填进去，换个朕喜欢的人。至于稳固朝纲，四妃足够了，犯不上搭进皇后的凤印。”
颂银心里七上八下，看样子她自认为安全都是一厢情愿，他的主意没变，当王爷时已经那么霸道了，当了皇帝不知又是什么光景。
她舔了舔唇，“您才登大宝，好些事要从长计议，选皇后不急，和众臣工商议商议再定夺不迟。”
他灼灼望着她，“你是非得让我挑明不可吗？你就装吧，等我把旨意砸到你脸上，我看你怎么办。”
他一急，连“朕”都不说了，直接称我。颂银寒毛炸立，搓着两手说：“我是包衣出身，内务府都是下等奴才，历来没有奴才当皇后的道理。就算您喜欢，底下大臣也会死谏，到时候闹得君臣不快就不好了。”
他终归也是有顾忌的，当了皇帝其实并不如想象的那样肆无忌惮，越是站得高，要遵从的教条越多。想当有道明君，谏言必须得听。况且地位尚不稳固，我行我素还没到时候。
他犹豫了下，“那你能等我吗？”
她霎了霎眼，“我没想过等您。”
她还是那么直接，根本不怵他的身份有变。他一时语塞，竟不知怎么应她才好。他拽着胸前朝珠让她看，拽着五爪团龙让她看，“我已经是皇帝了，这天下尽在我手，你就一点不眼热？”
她说：“我替您高兴就成了，要眼热您，那我就该掉脑袋了。”
简直鸡同鸭讲，他被她气着了，扶着御案喘气，“你不从我，我就收回佟佳氏的内务府世职，还有容实……”
“容大学士是内阁首辅，您暂时不能动他们。至于佟家……佟家没错，错在生了我，我一个人领罪就是了。您收了佟家的权，您一称帝就违逆太/祖圣训，这样多不好！”
这么说来是这不成，那也不成了，他的脸色变得很难看，“你不惧凛凛天威，你胆儿肥。”
“我没和您见外过，心里有什么我就和您说什么。您要是疼我，就别逼我，逼死了我，您不难过吗？”她抿唇笑了笑，“我好好给您当差，我就爱当差，爱做牛做马，您使劲儿指派我。”
他已经不知道说她什么好了，以为地位改变了，她的观点也会改变，结果依然如故。有时候真讨厌这种牛脖子，不知变通，死心眼子，天底下没什么东西能收买他们。他死死瞪住她，瞪得她一寸一寸矮下去，瞪得她抱头鼠窜。她半蹲着啊了声，“大殿里应该照应照应了，我去瞧瞧。”
他说不忙，“有陆润照看，没你什么事。”
说起陆润她又迟登了下，她不知道他和陆润的关系有多深，让他甘愿为他冒险私藏诏书。她心里虽然怨怪陆润，却还是不愿意看到鸟尽弓藏。这位九五之尊的心胸她见识过，害怕陆润最后会落得难以收拾的下场。
“乾清宫里原是谭瑞照看的，如今换上陆润了？”她试探着问他，“您和他究竟是什么交情？”
他认真想了想，“什么交情……他进宫后有一回得罪了管教谙达，险些丧命，是我救了他，把他送到乾清宫当值，你说这是什么交情？”
她恍然大悟，不管陆润事到临头的所作所为如何，有一点她是知道的，他不是白眼狼，他懂得知恩图报，所以豫亲王哪怕要谋逆，他也会尽全力助他完成心愿。这么一来又觉得他情有可原了，他是个可怜人，他的存在都为成全别人。也亏得有这一层，这位皇帝待他不会如半路投靠的那么绝情。也或者深知道他在大行皇帝跟前受的委屈，对他也存着一份愧疚吧，他如今已然是苦尽甘来了。
问明白了，心下有数了，知道陆润会成为最年轻的掌印太监，会过得很好，完全用不着她操心。她福身拜下去，“明儿过节，好些事要办呢，奴才就先回去了。主子这两天辛苦，留神自己的身子，等大行皇帝的棺椁运进殡宫，您就能好好歇一歇了。”
皇帝蹙眉问:“你不想知道你闯的祸最后怎么料理？”
她是一副死猪不怕开水烫的架势，“奴才人在这儿，您想处置我，我引颈待戮。”
还没说出个究竟来，窗外有人高呼启奏万岁。皇帝略顿了下，懊恼地叫进来，颂银瞧准时机溜了出去。
这事究竟怎么处置呢，皇帝有他的考虑。没有动颂银，当然也不可能动董福晋。晋位的时候那两位侧福晋都给了妃的位分，另两位格格晋了嫔，没有贵妃，更没有皇后。事情虽然悄悄掩住了，但中宫之位的空缺，还是给了许多人遐想空间。
颂银静下来思量，开始后悔自己没有生受那一巴掌。如果倒地的是她，是不是就可以名正言顺告假回家了？自己临着大事还是太不成熟，要是能想得周全，也不至于走到今天这步。
她站在乾清宫前放眼望，到处都是帐幔纸幡，鳃麻孝服发出一种独特的臭味，这种味道代表死亡，办丧事的场所都能闻得见。
明天就是大行皇帝梓宫移出紫禁城的日子，观德殿里已经筹备妥当了，曾经呼风唤雨的人，身后挣得的不过是太庙里的一个席位，想想真是凄怆。