没什么比这个更叫她羞耻的了，她是女官，平时脊梁要挺得比男人直，做事要比男人爽利，这样才叫人看得起。她一直想让别人忽略她的性别，甚至自己麻痹自己，把自己当男人看，苦点累点也不因自己是个女孩而娇气推脱。可是被豫亲王来这么一手，她才发现自己其实一直处于弱势，女人就是女人，哪怕做了官，依旧百无一用。
她不好意思面对容实，觉得自己不干净了，配不上他。狠狠擦自己的嘴，擦得嘴唇一圈辣辣地疼，然后把玉牌解下来递过去，说：“对不住了，事到如今我已经不知道该怎么办了，把这个还给你，你找别的好姑娘去吧。”
他不肯伸手，“你这是什么意思？怪我来得晚吗？是我不好，我前头巡查，一直在曲院风荷那一片。要是早知道你会遇上这种事，我就算不当值了，也要来救你。”
她哭得很惨，自觉非常恶心，跑到湖边上掬水把脸洗了一遍。站起来后沮丧又狼狈，头上帽子歪着，胸口水渍淋漓，还是执意把同心玉还给他。
“你拿着吧，我不能收你的东西了。刚才的情形你也看见了……”她低头哽咽了下，“我想跟你来着，可人家把话都挑明了，他是王爷，将来说不定还是皇帝，你怎么和他斗？我不能连累你呀，你这么好，别因为我把自己搭进去了。”她说得很艰难，心里什么想头自己也闹不清。希望他就此放弃，这样对他有好处，可是又万分舍不得。她都已经和阿玛说过了，将来想嫁给他的，结果豫亲王忽然调转枪头，她的前途和爱情眼看都要毁了。
她想找阿玛讨主意，也没脸和他说话，转身要走，被他拽住了，“你别这样，遇上这么点事儿，你就打算不要我了。我不怕他，拼着不做官了，又怎么样？他要当皇帝，也得看他有没有这个造化。”
颂银羞愤难当，又挣脱不开，抬高了嗓音道:“你没瞧见吗，我被他亲了！”她像孩子似的抽泣不止，这会儿不是小佟总管了，她就是佟家二丫头，遇见了心理上过不去的坎，感觉天矮下来，从今以后生活也没有颜色了。
他不知应该怎么安慰她，只有尽量大事化小，“亲了就亲了，当被猪拱了一下就完了。你恨他，不能把气撒在我身上，我是无辜的，难道因为他缺德，就害我连媳妇儿都没了？你要实在不能解气，下回我去找他，帮你亲回来成不成？”
颂银听他这通离经叛道的说法，想笑又笑不出来，憋得很难受。她不知道这豫亲王是吃错了什么药，怎么一下子变成这样了。不管他是出于何种目的，眼下她和容实面临的困难又多了一层，就像他说的，梁子结下了，没法化解。人家又是储君人选，将来万一即位，她和容实怎么办？
她还是摇头，执拗地把玉塞给他，“你拿着，别摔了。好在家里还没惊动，这就散了也没什么。”
他不答应，“什么叫没惊动？我们家老太太、太太都知道了。就连我爹都知道我要娶你，前两天正打算修房子准备迎亲呢。还有侍卫处那群人，吵着闹着要喝喜酒，你中途把我撂下了，我以后怎么见人呐？”
颂银被他责问得难以招架，结结巴巴说：“那就和他们……解释一下吧！”
“怎么解释？说你要去当豫王福晋了？这么一来不说面子，我连里子都没了。”
他无论如何不答应，颂银看他这么闹也没有办法，心里还为刚才被吃了豆腐不痛快，“总之我是没脸跟你了，你要个被别人亲过的女人当媳妇儿吗？”
他说要，“不就是亲了一下吗，我给他盖住就行了。”他不由分说，捧住她的脸，在她嘴上狠狠亲了一口，“这下好了，你也让我亲过了，还是我的人。”
颂银五味杂陈，他太有办法了，真叫人说不出话来。
他自顾自把玉重新给她戴了回去，咬着槽牙说：“人在矮檐下，不能立刻把他怎么样。但你放心，过两天布库场上，我一定替你出这口气。”
和皇帝过招不敢用全力，要给主子留面子，更不能伤了圣躬。但面对亲王，又有这层瓜葛，他不打算买账，非要分个胜负出来不可。他早就把颂银当家里人看待了，如今她受这份委屈，他不会这么轻易放过豫亲王。君子报仇十年不晚，这位王爷最好别落在他手里，否则有他受的。
颂银经他这么一说，倒冷静下来了，他在乎她，为她出头，很暖她的心，可三天后的布库绝不能应战。这世上没有什么地方是讲究公平的，布库场上所谓的死伤不论有两说。那些黄带子打死人可以不追究，侍卫要是打残了宗室，革职发配，根本无冤可申。
她很怕，抓着他的衣袖央求，“二哥，你再亲我一下。”
容实刚才是壮了一回胆才敢下嘴的，也准备好挨她一巴掌了，不过她大概没回神，并没有把他怎么样。现在她居然又主动要求，他有点慌了，“真的？”
她点点头，撅起了嘴，圆溜溜的红唇，优美可爱。他欢欣雀跃，忙贴上去，这回感受到了，感受到她全部的温情和托赖。然后隐约的香气从她的每一次心跳，每一次呼吸里散发出来，和脂粉不一样，是难以描述的一种味道，即便你屏息，依旧可以在脑子里形成一片迷雾，让人血脉喷张。
两个人都是生手，两个人都不知道应该怎么办，但是感觉很好，唇齿相依，关系又近了一层。有时候真应该感谢豫亲王，要不是他莫名其妙的作乱，他们不可能发展得这么顺利。颂银是老黄牛，抽一鞭子才肯迈一步，少了豫亲王的对比，怎么映衬出他的好来？
就这么贴着，贴了老半天。分开的时候容实表情古怪，支支吾吾说：“我……有点难受。”
颂银急起来，“不舒服吗？”
他红了脸，“不是生病，就是心里很着急……到处很着急……”
到处很着急，这个比喻她居然立刻明白了，只是不好意思说，她也有种着急的感觉。以她的理解，应该是人长大了，对于男欢女爱有本能的反应。因为这个人是你喜欢的，不排斥他，亲吻变得很美好，自然就会衍生出更多更复杂的感情来。
她叹了口气，牵着他的手说：“三天后那场布库，我不想让你去。”
他明白她的忧惧，但是事关男人的尊严，难道自己的女人被人轻薄了，事情就这么过去了吗？他说：“你别管，我自有分寸，不过杀杀他的锐气，并不会把他怎么样。”因为胜败关系到她的归属问题，他不得不参战。只要打败了豫亲王，起码让他没脸请婚，颂银就可以不必担惊受怕，可以继续在内务府当她的员外郎。至于豫亲王将来如何狭私报复，都是后话，如果帝位最后传到他手里，也只能说老天爷眷顾他，反正自己是情愿站着死，也不愿跪着活的。
颂银见劝不住，便不再赘言了，心里琢磨着等到了那天再阻止他去也一样。在这条桃花堤上耽搁了太久，她担心那些回事的宫女太监找不到她，便整了整衣冠说：“我得回去了，你也要当值，走吧！”
刚迈一步，踩到了一地碎瓷，她蹲下来把瓷片收拢，嘴里嘀嘀咕咕说着：“可惜了我的酥山。”
他怕黑灯瞎火扎了她的手，自己抢在她前面收拾了，回头问她，“你爱吃酥山吗？明儿我给你做。”
她说不是，“我从惠主儿那里弄了一盏，想给你送去的，结果半道上遇见六爷，被他劫了胡。”
他皱眉唾弃，“这个不要脸的，连我的吃食他都抢。敢情上辈子结了仇，这辈子尽找我麻烦了。”见她泫然欲泣，忙又安抚她，“没事儿，抢了就抢了，我也不爱吃那个。”说着顿下来，脸上升起羞涩的笑，拿肩顶了她一下，“你能想着我，比给我吃什么都让我高兴。我瞧出来了，你往后一定是个好媳妇儿。这会儿就这么惦记我，等进了门子，还不定怎么疼我呢！”
颂银被他说得飞红了脸，“我在后边吃喝都有，你得到处巡视，时候又这么晚了，我怕你当值饿着了。”
他悄悄搂了她一下，“我是个爷们儿，没那么娇气，你别操心我，好好照应自己就成了。”
她垂眼笑了笑，接过他手里的碎瓷，回头要送回御茶房。两个人并肩上了小径，前面猜灯谜猜得正热闹，人前是不能太亲近的，自发隔开三尺远，只能靠眼神交流。颂银看了他一眼，小声道：“该说的我都和你说了，你煞煞性儿，别顶风和他闹。”
他嗯了声，“你放心，他不招惹我，我是不会动他的。就算非得伸手过招，我也挑他肉厚的地方揍，伤不了他。”
她无奈一笑，他老是这样，气氛挺正经，他说着说着就往斜里岔了，到最后仿佛所有难题都不是事儿，等闲就可以解决掉的。可惜得分开了，从先前和豫亲王纠缠开始，耗费了老半天，外边要是找她，这会儿必定炸锅了。她打算和他道别，他倒不忙，只说“我送你一程”，护着她往人多的地方去。待远远看见她阿玛了，这才顿住脚，目送她往水榭那头去。
她走了几步回身看他，他站在人群里，负着手不急不躁的样子，唇角笑意盈然。她想起刚才和他过家家式的亲密举动，脸上顿时发烫，忙低头紧走回她阿玛身边，只听她阿玛大声说：“哪儿高乐去了？找你半天，连人影儿都没瞧见。”顺着她的视线往远处一看，看见那个女婿人选还站在那里呢，因为长得实在出挑，到哪儿都有种鹤立鸡群的感觉。
述明咳嗽了一声，闺女挺腼腆的样子，他忽然生出了无边的感慨，孩子真是大了，以前跟在身后阿玛长阿玛短的，现在干活三心二意，心也落在别的地方了。
他叹口气，说：“别看啦，豫亲王回来了，你知不知道？”
一提他，她脑子里激灵一下，“我知道，刚才见着他了。”
她阿玛嘬了嘬牙花儿，“我有点担心，怕他知道让玉进宫的事儿，要寻咱们晦气。”
她臊眉耷眼说：“先头已经问过了，气势汹汹的，问是不是想让万岁爷给咱们抬籍。”
述明狠吃一惊，“你怎么说的呀？”
“还能怎么说，我都赖了，死活不承认。只说万岁爷对我们起疑，恐怕要罢了佟佳氏的官，咱们是没办法才送让玉进宫的，只求皇上不为难咱们。”
述明沉吟了下，“他信吗？”
“您说他信吗？”她嗓子矮了下来，轻声嘀咕，“咱们往后可艰难了，他撂了话，说打算请旨，娶我过门，这么着皇上就不能抬咱们的籍了，让玉再得宠，也没有把弟媳妇一家子归到他旗下的道理。”
述明被接连的消息震得找不着北，站在那里只管愣神，“真成，兵来将挡水来土掩，这主儿太厉害了！那你怎么说？事到临头，你还和容实走得那么近，别害了人家。”
她忽然鼻子发酸，很想和阿玛哭诉，但苦于地点不对，只能把话咽回去。其实那件事她不想提起，太丢人了，要有地缝，她恨不得钻进去。可事已然出了，容实也搅合进来了，不事先和阿玛通气，她又怕到时候他招架不住。于是把他拉到一旁，待左右人都散了才犹犹豫豫说：“刚才六爷……不太尊重，亏得容实救了我，两个人约了布库场上见真章，时候就定在三天之后。”
述明瞠目结舌，一听闺女受了委屈，立刻就怒发冲冠，“他什么玩意儿，就这么当主子的？瞧着咱们旗奴好欺负，真不把人当人看了？”
颂银无奈瞧着她阿玛，都骂上街了，说明这回是气大发了。任何一个当爹的都不愿意自己的闺女受这种屈辱，虽然不知道六王爷对她干了些什么，但光凭想象，已经让他火冒三丈了。他就地转圈儿，气得脸通红，可要让他有更进一步的什么行动，基本是不可能的。顾忌得太多了，虽然他掌握了不少豫亲王的丑事，但要抖露出来，得冒巨大的风险。有太后在呢，豫亲王会安然无恙的，佟家拿鸡蛋碰石头，这种事干不得。
万般纠结，最后化作一声叹息，“容实和王爷吵起来了？还约好了打架？”
颂银说是，“要上善扑营。”
“不能去啊，不能去……”他灼灼看着颂银说，“容家就剩这一根独苗了，咱们不能坑人。你想法子劝住了，明儿准你假。我记得容实也休沐，你上容家去，好好和他说，千万别冲动，万事缓和着来。”
她也知道要缓和着来，可眼前危及得很，她怕豫亲王直接找阿玛说亲，阿玛不好推脱。内务府的出身是不高，但八十五年的基业，祖祖辈辈二品往上走的大员，真要论声望，佟家的闺女当个王爷福晋一点儿不辱没人家王爷。她唯有事先提点他，“那头亲我不答应，有人和您提起，您全推到我身上来。”
述明眨巴了两下眼睛，“我记得你前几天还打算替让玉的呢。”
她犟了脖子，“我宁愿配真小人，也不愿配伪君子。”
述明吓一跳，这丫头疯魔了，皇帝是真小人，豫亲王是伪君子，要让人听见够杀十回头了。他忙压手，四周看了一圈，“不说了，好多差事等着你办呢。宴快散了，上外头看看车辇，别堵着照壁，都引到东边大宫门上去。”
颂银怏怏领了命，自己的私事先放一放，必须打起精神来支应宫务。这场中秋家宴直到三更方散尽，等回到家，天都已经要亮了。进门砸在罗汉榻上，连脸都没洗，一觉睡到近午时。
她额涅是愈发地心疼她了，絮絮抱怨男人，“以前没孩子做跟班，一年几个大节令也那么过。现在有指望了，逮着黄牛就当马骑啊，姑娘家跟着忙整宿，犯得上吗？”
她已经被芽儿闹起来了，惺忪着两眼擦牙，口齿不清地应了她额涅两句，“我当官儿……吃俸禄，得干活。要不让人……说我阿玛徇私。”
她自己没什么怨言，太太就不说话了。回身给她扫炕叠被，一面道：“今儿四房有人上门提亲，你四婶子邀了我们过去瞧人，你去不去？”
“是给琬琰说亲？”她提不起兴致来，芽儿替她梳头，她挑了两支簪子递过去让她插上，懒散道，“我年轻轻的姑娘，看人相亲，叫人笑话。我不去了，您去吧！”
既如此，太太让嬷儿把炕几送进来，中午给留着的饭菜温在灶上，看她起来了都送进来，让她吃了给老太太请个安，下半晌可以接着睡。
太太吩咐完就去四老爷府上了，颂银收拾停当上老太太跟前说了会儿话，喜笑颜开的，一点烦恼都没有的样子。辞出来的时候两颊发酸，才觉得自己装得挺辛苦，这是她阿玛教她的，再苦再难不能让家里跟着操心。以前她也有控制不住自己情绪的时候，但是现在不会了，她也像阿玛一样，肩上担着责任，变得越来越坚强。
她去容家的时候正是歇午觉的当口，其实这时候登门挺失礼的，但难得遇上两个人都休沐，总想去拜访一回，也很久没有给他家老太太和太太请安了。
容老太太是比较懂注重养生的，午觉时间有严格的控制，每天半个时辰，绝不能多。早前西洋钟入关的时候皇上赏了一口，大玻璃罩子罩着，里头一个长翅膀的光屁股孩子滴溜溜转圈，底下一个铜制的圆坨，一到点儿就当当响。
她起来的时候丫头伺候她净了脸，容太太一边给她打着扇子一边告诉她，“佟家二姑娘来了，这会儿在容实院子里呢！进门先上这儿来了，问了说您睡着，没好进来打搅，这会儿要不要请人过来？”
老太太立马站起身，笑道：“有程子没见她了，怪想她的。她在哥儿那里？别叫她，让他们处着。咱们过去，远远儿看一眼，瞧瞧他们在干什么。容实今天瞎胡闹了没有？每回人家来都不着调，没的吓着人家。”
容太太说没有，“今天好好的，早上起来打了一套拳，射了几个草垛子，后来读书练字，没看见在外头走动。”
老太太点了点头，“缘分这东西真说不准，以前冤家对头似的，现在小儿女长成了，看对了眼，不必撮合自己就到一块儿了。上回和你说的，该预备的预备起来，等颂银松了口，别管他们家老太太，就找她阿玛，和她阿玛说。”
容太太道是，搀着老太太往容实的住处去。没进院子就见两个人坐在檐下，有说有笑的。颂银捧着一个首饰盒子，爱不释手，惊讶地赞叹，“这是你做的呀？手艺可太好了！我家老太太上回还夸你做的灯台呢，这回我得拿回去让她看看，必然又一通狠夸。”说着赖皮一笑，“当然啦，盒子是好，里面的东西也很好。”
容实搓着手，笑得浪荡不羁，“喜欢吧？我这人眼光就是好，挑的东西实在，瞧人也准。”
她低头莞尔，“老害你破费，怎么好意思呢。”她轻轻抚摩那雕工细致的匣子，初打开时就发现了一套头面，是紫玉的，十分素雅，不显得张扬。对她来说东西贵重与否并不重要，她领他这份情，愈发觉得他待她是真心的，花这么多心思，自己不跟他，实在太对不起他。倒也不是拿人的手短，如果不和他贴心，绝不会收他的东西。她如今就有这种感觉，和他不分你我，因为已经很亲密了，他是另一个自己，是不可或缺的另一半。
老太太透过墙上的透花漏窗看了半天，见他们蜜里调油，心内安然。转头示意容太太悄悄退回去，待过了跨院才想起来，“你前儿说有人要来，我没听真周，是谁？”
容太太说：“是房山的庆哥儿媳妇带着两个孩子，庆哥儿走得早，他们家道艰难，只好上京来投亲。”
老太太哦了声，庆哥儿是老太太表兄家的，和容学士是一辈人。胡家祖上并不穷困，也积攒了点家私，后来做药材买卖赔了个底朝天，庆哥儿又染病死了，家里只剩个寡妇带着一儿一女。原本亲戚越走越远，这十来年基本没什么联系了，如今逢了难，来投奔，也不好把人拒之门外。
老太太是善性人，人家过不得日子，适量帮一把，是亲戚的情义，“他们家大丫头我见过，眼下也十六七了吧？孩子大了，怕不方便。找个院子安置他们娘仨，等过阵子问问她娘的主意，给姑娘找个好婆家。人说救急不救穷，一辈子的，咱们担待不起。”