柳洵率领大军紧赶慢赶，行了半月后总算是到了源州边境。尚未到了驻地，在此驻守的将领便前来迎接。
自柳鸿伤病复发返京将养后，这里的军务一直由他麾下的宣威将军朱守信打理。他为人忠厚耿直，比起柳鸿的严厉，他待将士们则更为宽厚，平素倒也颇得将士们的拥戴。只是在谋略上，却远不及他的上属柳鸿，所以他在此也只能防守。前不久叛军下了战帖，他命人八百里加急向京中报告战事后，也只是闭关不战，就算是猖狂的叛党在军前叫骂，却也是置之不理。并非是他胆小怕事，而是他一方面考虑到粮草供给稍有脱节；另一方面是眼下叛党物资匮乏，更是黔驴技穷，想趁着柳鸿不在军中意欲拼死一搏，若是此战能夺下源州以南的几座城池，那么他们的物资供给稍有宽裕。朱守信是怕他们孤注一掷，一时难以抵挡。
柳洵早年随父亲在军中行走时，也曾见过这位宣威将军。当时这朱守信还是个六品校尉，黑黑的面庞、魁梧的身材，与相貌白净俊秀的父亲柳鸿相比，他更像是孔武有力的将军。说起来光阴似箭，弹指间他已有七年未曾见过他了。所以远远地见着他领军前来相迎，柳洵便忙催马上前。
这大半月来，但凡不是阴雨天气，月咏便出了马车了骑马与柳洵并肩而行。只是今日快到驻地，柳洵觉得她总归是要在驻军面前摆摆公主的威严，装装监军的文弱之气，所以便请她安坐于马车之中。
柳洵上前与宣威将军朱守信寒暄之后，便与他联袂走到月咏所乘的马车前恭迎昌宁公主大驾。
月咏坐于车内听见柳洵通报，便命姜宁挑起了车帘。她俯身下车的时候，柳洵便已走上前抬手相扶。她先是一怔，随即欣然将手放在了他的掌心。他修长温热的手指握上她的，二人四目相对时，彼此的心意便直达心底。
朱守信早闻昌宁公主御驾亲临，心内是万分激越。自打先王薨后，因新姜王年幼，辅政的云绰长公主又崇文抑武，所以朝中的武将自是没有文臣受待见。加之当初朝中以左相苏重幕为首的文臣在对叛党的问题上主张议和，致使当年不少武将愤然辞官，继而造成了现今武将青黄不接的境况。可是他听闻如今王室唯一的昌宁公主与往日王室的其他王子、公主大不相同，正是因为她的果敢，才会在朝堂之上力压众臣决意御驾亲征。像她这般的雷霆魄力，即使是男儿也媲之不及。
见月咏下了马车，朱守信忙恭敬地上前伏跪施礼。
月咏见状也忙俯身扶他起身，面上端了笑，说道：“宣威将军快快请起，早闻将军威名，今日得见，果真名不虚传。”
“臣向来愚钝，能得殿下与柳老将军赏识，实属臣的荣幸！”朱守信谦逊地说完，便朝柳洵一瞥，交换了眼色后又朝向月咏说道：“殿下御驾亲临，一路奔波劳顿，还请入营好生歇息。”
月咏侧首看了看柳洵，问道：“一切皆依柳将军安排吧！”
因朱守信早已安排妥当，柳洵所带的五万大军很快便入营安置妥帖。
月咏被安置在了中军帐左侧的一处搭建得稍显精致的大帐之中，营帐虽比不得王宫寝殿舒适，却也是干净整洁，而且还燃了熏香，可见这朱守信也是极为用心。
姜宁手脚伶俐，片刻便将所带行李整理放入箱笼。为月咏沏好了茶后，一时无事便搬了个脚凳坐在帐帘边打穗子。
月咏一向不擅女红，见她一双巧手翻飞，便好奇地捧着茶盏上前细看。片刻功夫，樱红的丝线在她手中初见雏形。
“哦？本宫竟没瞧出来你还生得一双巧手，看你如此娴熟，想必平素也常做这些活计吧？”
姜宁听她发问，便停下手中的活答道：“是，往日奴婢服侍的主子很是喜爱这些小玩意儿，所以奴婢常常做这些。”
她说这话也是无心，说完面色一怔，随即便恢复如常。
月咏也曾未注意到她面上细微的变化，便接口好奇地问道：“哦！不知你此前在哪位宫里待过？想来喜爱这些的，定是年纪尚小的公主吧？”
“禀殿下，奴婢曾在先王的一位妃子宫中伺候过。”
姜宁说完，便继续打着手中穗子。她的动作不复方才的娴熟流畅，时不时还停下来歪着脑袋想想。抬眸见月咏仍旧在看着她打穗子，便说道：“奴婢瞧着殿下的佩剑没有剑穗，所以现下想打个穗子佩上。”
“呵，真是个傻丫头。一般习武之人的佩剑是不需要剑穗的，你的好意本宫心领了，若你要是想打，那便给你自个儿打一个。”月咏边说边将茶盏放于旁边的小桌上，随即从袖笼里取出一枚温润莹白的玉扣来递到她面前：“说起来你也才刚调到本宫身边伺候，因忙于出征之事，本宫还未来得及给你见面礼。这一枚小小的玉扣也不值什么，你且先收下，正巧佩上你打的穗子。”
姜宁未料她会如此，她看着眼前小巧莹润的羊脂玉扣，这接也不是，不接也不是。她停下手中的活，起身朝月咏福身一礼，说道：“能得殿下赏赐，实属奴婢荣幸，只是无功不受禄，奴婢愧不敢收。”
“哟，平素见你憨直爽朗，怎么这个时候倒跟本宫说不敢了？”月咏觉得好气又好笑，拧眉看着她说道：“且先收着，权当是给你的见面礼罢了。”
姜宁见状，唯有硬着头皮道了谢，从月咏手中接过羊脂玉扣。
“你且先在此打穗子，本宫去帐外走走。”月咏闲了这大半月，现今总算到了军营，便想先向朱守信了解了解叛党的情况。
姜宁清脆地应了一声，见她掀帘子出了帐外，便埋头坐着打起了穗子。她也是刚调到月咏跟前不久，对于这位新主子并不了解。方才听闻她说习武之人的佩剑不带剑穗，当时一时没反应过来，现下想想，难不成她还身负武功？这……她刚被选到凤鸣殿当差的时候可未曾听闻此事，想来应是她平素窝在浣衣局，也不曾与内院的宫人打交道的缘故。