盛京。
时值六月间，此刻的盛京城却还是有些森森然，比起往日的繁华，此间的盛京城却是萧条了许多。
自打皇太极与大明王朝缔结和约以来的这几年，皇太极在政局虽说是基本站住了脚，但是在这通商贸易方面却是一年不如一年。
一来，后金本就属于落后的渔猎文明，这些年生活物资以及战略物资的获取，一来是靠着与大明朝某些商人集团暗中走私，二来却是靠着每年的边境劫掠所得。
然而一年前，大明帝国一举摧毁了以范氏家族为首的‘卖国’商人集团，切断了后金私底下的贸易途经，二来大明朝这些年过时蒸蒸日上，不要说侵入辽东劫掠，就是原本占据绝对优势的东江地区，如今在大明帝国移民垦荒，以及靖海军连战皆捷的情况下。
却是龟缩在几个小城，那还谈得上什么大规模劫掠，即使有小规模后金骑兵骚扰，但是面对着帝国在辽东地区的‘壁垒政策’，却也是后金小股骑兵的噩梦。
南部与大明帝国贸易堵塞，而东西方位对于后金而言却也好过不到哪里去，由于内部纷争，加上大明朝与林丹汗之间的结盟，这些年后金在蒙古草原上所取得的大部分领地以及投靠自己的部落，面对林丹汗的攻势，却是连连退避，可以说，来自草原的道路基本也被堵截。
至于朝鲜国，虽然后金第一次征讨朝鲜，与朝鲜签订了平壤誓约，但是此刻的朝鲜对于后金却是相当的记恨，试想朝鲜久归于王化，是为汉文化圈的一员。
而后金在朝鲜眼里，不过一鞑虏罢了。
至于平壤誓约，那也不过是城下之约，这也难怪乎，崇祯元年，朝鲜仁祖见后金的使臣，对其言：“明国犹吾父也。助人攻吾父之国，可乎？船殆不可藉也。”
试想，明朝势弱，朝鲜尚且如此，更何况乎，此间大明帝国国威昌盛，且不提那陆上雄师，就是那坚船利炮的登州海师，却也要让朝鲜俯首臣服，更何况，在朝鲜心里，这大明本就是宗主之国。
故而此间，对于后金而言，朝鲜之路作为贸易之所，却是几近不通。
另外，后金贝勒阿敏占据通往朝鲜要道，与皇太极更是时有交战，要说这阿敏自从第一次征讨朝鲜以来，却是一直有称王朝鲜的谋算。
后来趁着皇太极兵败北京城下，阿敏却是与多尔衮取得联系，并迅速割据后金老寨（赫图阿拉），且分兵据守抚顺光、鸦鹘关、连山关，自成一国。
崇祯三年，其又企图再次侵入朝鲜，从而实现其朝鲜国王的美梦。
时值朱建派遣使团入汉城，借以抚慰属国，而使团大臣却正是登莱巡抚袁可立，却说当日闻听此讯，袁可立一方立马上奏朝廷，一方则是责成朝鲜整兵备战，并将其随行所带一团军马先行开拔前线，皆以鼓舞朝人士气。
后又调集东江兵马，命陈继盛出义州，包抄阿敏后路，刘爱塔出兵连山关，围剿阿敏老巢，时阿敏率军已至朝鲜昌城，先头部队已于明军接触，突闻明军出兵自家老巢，却是急于甩开明军，援救老巢。
此一战，明军凭借赠送火力优势，大获全胜，斩首颇多，本可一举将阿敏剿灭，但考虑对于皇太极的牵制，却是让阿敏逃回老营，至此现今的辽东局势基本形成，直到如今。
却说对于皇太极而言，三路贸易皆是不通，但身为一个政权，且物资多不能自给自足，如今商路皆是切断，故而对于皇太极而言，却是需要寻求另外一条商路。
于是蒙古外喀尔喀部与俄罗斯人成为了皇太极的首选。
蒙古外喀尔喀部，蒙古达延汗时为左翼三部之一的喀尔喀部中的外七部，其属有车臣汗、土谢图汗、三音诺颜、札萨克图汗等部，分布地区东至黑龙江呼伦贝尔城（今内蒙古自治区境），南至瀚海，西至阿尔台山（今新疆维吾尔自治区境），北至俄罗斯。
至于此时的俄罗斯帝国，却是在罗曼诺夫王朝统治时期，自从伊凡雷帝起，俄罗斯帝国的军队就已经开始。在阿达谢夫、西尔维斯特的辅助下，他颁布了新的法典，改组了行政机构，改革了军制，加强了军事力量，攻灭东面的喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，并迫使西伯利亚汗国臣服。
其后沙俄征服了西伯利亚汗国以后，派遣重兵，兴建城堡，把持军事据点，以巩固新占领的地区。并以这些据点为大本营进一步染指巴拉宾大草原。
灭掉西伯利亚汗国后，为彻底征服鄂毕河下游地区铺平了道路。公元1593年，战胜了治特人以后，沙俄在汉特人苏格穆特瓦什城的旧址上，建立了别列佐夫城，并以此为根据地继续向塔扎河流进军，于1601年在塔轧河下流建立了曼加结亚城，这标志着俄国已基本上占领了鄂毕河下游地区。与此同时，沙俄又加紧了向鄂毕河上游的推进，于托木河口建立了托木斯克城。
到17世纪30～40年代，沙皇俄国的侵略势力已经跨越了叶尼塞河，到达勒拿河、楚科奇半岛和鄂霍次克海，也便是说此间俄罗斯帝国的势力在地缘上早已与后金有了接触，明帝国崇祯五年，沙俄扩张至西伯利亚东部的勒拿河流域后，建立雅库茨克城，作为南下侵略中国的主要基地。
皇太极本是不愿与俄罗斯人打交道，他也知道俄罗斯人的野心，但是后金商路多被切断，皇太极这才与俄罗斯人取得了联系，答应通商，而这也是野心勃勃的俄罗斯人所愿意看到的结果。
......
而今日的盛京城，一扫往日的清冷，却正是蒙古外喀尔喀部与俄罗斯帝国使团相约进盛京城的日子。
“范先生，使团们可是安顿好了？”
此间，盛京，汗王宫。
皇太极负手而立，却是正向范文程询问关于蒙古与俄罗斯帝国使团来盛京之事。
“回禀大汗，一切都已是妥当，蒙古外喀尔喀部已有尼雅哈大人负责，俄罗斯那边却是有索尼大人在！”
闻听此言，皇太极却是点了点头。
只不过面对此间范文程几次欲言又止，却似乎是心有所思，而这却是被皇太极看在眼里。
“先生跟在本汗身边久矣。”
虽是短短一句话，但是此间的含义对于范文程而言却是足够了。
而皇太极话已然说到了这个份上，范文程自然不好再推脱什么，却是道出了心中的疑虑。
“大汗，此间外喀尔喀蒙古也就罢了，可是那俄罗斯人，甚是野蛮，何况乎，他那俄罗斯对我满洲虎视端端久矣，臣是担心。”
对于范文程所言，皇太极却是沉默了。
他又何尝不知，只不过现如今，那已是危亡之时，何况乎，镇北关之战在即。
“俄罗斯人可是还答应给本汗的三百火枪兵.......”
皇太极嘴中有些呢喃。