镇远将军低叹一声，起身在帐中踱了几步，转身道：“夏姑娘有所不知。齐国虽地大物博，但长期以来，南有蛮夷，北有草原部落，一直觊觎我大齐，连年征战不休，国库早已空虚。”
他顿了顿，似乎在考虑什么，半晌才道：“况且如今的皇上年老体衰，没有过多的精力处理政事。皇子大臣营私结党，只顾争权夺利，哪有人重视边防。”
夏青云恻然有所感。国富则民强，若当朝者软弱无能，朝纲紊乱，整个国家岂能不岌岌可危。
镇远将军走到她跟前，指着地图上的海岸线说道：“我也曾上书朝廷，希望能拨款建造军港，但那些大臣们谏言，说倭国地小人稀，又隔着茫茫大海，不足以为患，因此朝廷不予支持。”
“不对！”夏青云摇头道：“倭国物产稀少，倭人却集巨资建大船，贼子之心昭然若见！若被他们占据了沿海，凭借海上的优势，进退快捷，实属大患，将军不得不防！”
“夏姑娘所言极是！”白银面具下的眼中闪过一道亮光，“如果有足够的银两，两年之内必可组建起一支强大的海军，足以震慑倭国，不敢轻举妄动！”
他看向夏青云，“然而现下，只有屯垦戍边这个计划还可行。如此才能不依赖朝廷军饷，暂时稳定东海边防。”
夜色渐渐深了。军帐中，两人你一言我一语，聊得甚是投机，完全忘记了时间。
“将军，有急件！”帐外传来兵士的声音。两名戴着黄铜面具的黑衣人急匆匆地走进帐中。
夏青云忙起身告退，与黑衣人擦身而过，眼角瞟见他手中攥着一个竹筒。
出得帐外，她才发现已近三更天。秋月当空，洒下一地的银辉。
夏青云一路走一路琢磨，总觉得那竹筒的样子在哪里见过，却怎么也想不起来。
爹娘守在宅院门口，见她回来，忙迎上去。
“怎么才这么晚，将军可有为难你？”爹收起烟袋，担心地问道。
“没有的。爹，你们怎么还没睡？”
“你不回来，我们怎么睡得着？还没吃晚饭吧，这就让人给你热去。”
夏青云摇头，“娘，我不饿。华云他们呢？”
娘一手搀着爹，一手拉着夏青云道：“都在房里等着你。才过去一场大难，你一出门，大家都担心的要死。”
她心下歉然，附在娘的耳边小声说道：“娘，那等会儿我带你们去如意宝阁，有好东西给你们看。”
同娘一起把爹扶进堂屋，她找来华云和秋云，一家人一起进入到宝阁里。
“天哪！这里...”
家人看着如意宝阁里一望无垠，气象万千的新天地，惊讶的说不出话。
蓝天白云，高山，湖泊，草地上开满各色野花，远处碧绿的茶园，一排排整齐的屋舍，俨然就是一个小世界。
“咱们家还来了一位新朋友呢。我这次进山，在山上捡了一头雪豹。你们别怕，它很通人性的。”
她一声唿哨，一个白点由远而近，雪儿撒着欢儿朝他们跑过来。
它径直扑向夏青云，一下子把她扑倒在草地上，圆圆的大脑袋拱着她，像个孩子似的撒起娇来。
“好了好了！”夏青云笑着坐起身，“这是爹，娘，华云，秋云，以后你可得保护咱们家人，记住了？”
雪儿在草地上打了个滚儿，露出白白的肚皮，憨态可掬地举着毛茸茸的爪子，像是在向家人们打招呼。
秋云大着胆子摸了一下，雪儿乖巧地伸出粉红色的舌头，舔着她的手。“这只大猫真可爱！”秋云兴奋地叫着。
雪儿似乎很不满意“大猫”这个称呼，喉咙里呜噜几声，吓得娘赶忙一把揽过秋云。
夏青云笑道：“它叫雪儿，可是雪山神兽，大概抗议你叫它大猫，怕你小看它呢。”
雪儿摇头晃脑，似在肯定她的话。
娘扑哧一乐，“它听得懂哦！雪儿来，娘看看。”
雪儿歪头，灰蓝色的眼睛挨个打量着，粗粗的大尾巴来回摆动，围着大家转了一圈，最后才停在娘跟前。
“呦，还有点儿小脾气。”娘笑着摸了摸它的头说道。
“雪儿过来，让我也摸摸！”华云弯下腰，冲它勾着手指。
雪儿看了他几眼，傲娇地扭过头不理睬。
娘和秋云抚掌大笑。
华云挠挠后脑勺，“姐，它为啥不理我呢？”
“我知道！我知道！”秋云抢着说道，“它叫雪儿，一定是一只母...女豹子！所以才不让你摸她！姐，我说的对不？”
夏青云忍着笑连连点头，女豹子，也亏得秋云想得出。
“这次多亏了雪儿，若不是它把我驮上峰顶，我还找不到新的茶树呢。”
“有新茶树？”爹顿时来了精神，“走，带我们看看去！”
“爹，不急的，”夏青云笑着劝道：“先让华云陪您在湖水里泡泡腿，这湖就是以前七星泉下的池塘。泡上几次，您的腿就能好利索了。”
“那是，那是。”爹忙不迭地点头。
“早点儿好了，早点儿上山开荒。对了，这育苗也得抓紧，要不咱们以后还跟以前一样，晚上就进来干活，赶开春前把茶苗都准备好，别耽误了时节。”
娘笑道：“瞧你爹，就是个劳碌命，让他闲着倒难受！”
夏青云道：“华云，你带爹去湖边，我和娘还有秋云先去茶园里转转。”
一家人兵分两路，雪儿跟在夏青云身后，形影不离。
秋云脚步轻快地走在前面，可刚一来到新茶树旁，她就惊叫起来。
“娘，姐姐，快来！青儿她们好像生病了！”
青儿是她对那九条竹叶青蛇的称呼，秋云经常在茶园里育苗采茶，和九条青蛇早已成了要好的朋友。
可眼前的青蛇们盘在茶树下一动不动，昔日漂亮的金色眼睛上蒙上一层白雾，蛇身也由碧绿转为暗绿，显得暗淡了许多。
秋云心疼地蹲下身，伸手就要去抚摸。
“秋云，别动它们！”夏青云忙叫住她，“它们应该是在蜕皮，这时候切忌惊动，过几天它们就会自己从蛇蜕里钻出来。”
以前，青蛇们都是找个隐蔽的地方褪去蛇蜕，不知这次为什么都聚集在新栽种的茶树附近。
“喔。”秋云小声答应着，生怕惊扰了沉睡中的青蛇。
“姐，这些茶树都是什么品种？制出的茶可有白牡丹好喝？”
秋云小心地跨过青蛇的尾巴，走近一株茶树端详。
夏青云陪着娘走到树前，捏住两片芽叶的叶柄，轻轻一扭，再一提，将它们摘下来放在手心。
“这株茶树叶子椭圆，叶头梭尖，芽叶黄绿色，叶毫也比大白茶少许多。它的名字叫做黄旦，也叫黄梭。用它制出的茶，冲泡后汤色金黄，有奇香似桂花，便称作黄金桂。”
“这名字起得真好，听着就金贵！”娘像抚摸孩子似的，轻轻摸着黄旦茶树的枝条。
“那这一棵也是么，不过芽叶的颜色比它要红些。”秋云指着旁边的一棵茶树问道。
“这棵不是黄旦，它叫红心铁观音。它的叶子尖儿都稍稍往一边歪，略向下垂，因此也有个诨名叫做‘红芽歪尾桃’。你看，它的芽叶是发紫红色的。”
夏青云摘下一片嫩芽，放在手心和黄旦比较。
娘在一旁道：“我看它叶肉肥厚，浓绿光润，似比那黄旦要皮实些，指定好侍弄。不过，我猜它的茶叶一定没有你说的黄金桂那么香。”
“娘，这你可猜错了。”夏青云笑道。
“红心铁观音天性娇弱，好喝不好栽。更奇特的是，栽种在不同地方，或是不同时间摘下，或是制茶手法稍有差异，制出的茶叶香气都不同呢。”
秋云问道：“那它的香气是什么样的？”
夏青云道：“铁观音的香气有很多种，但如论上品，则应如兰花般清幽，而且馥郁持久，韵味悠长。”
“姐，听你说的，我好想现在就品尝一下呢！”秋云神往地叹道。
夏青云笑道：“不只这两种，那边还有绿雪芽，水仙，黄芽，正山小种等等，都是极珍稀的茶树品种。可制出云顶甘露、雪芽银针、金骏眉等极品好茶。”
夏青云领着娘和妹妹，一株接一株地仔细查看、分辨、讲解。
和风煦煦，母女三人走在青翠欲滴的茶树中间，心中一扫昨日的阴影，满眼满心都是对未来的美好憧憬。
此刻的军帐中，烛光跳动，偶尔爆出一个烛花。镇远将军独自坐在桌旁，手里摩挲着一支黑色的利箭。
箭头四面带棱，箭柄密布着无数倒刺，单单看上去让人头皮发麻，倘若被它射中要害，不死也得丢掉半条命。然而，这支箭正是从他身体里拔出来的。
上一次遭人暗算，一箭穿胸，距离他的心脏堪堪只有半寸的距离。他强撑着最后的力气，才爬到那个山洞里。若不是遇到她，现在恐怕已经魂归西天了。
镇远将军抚摸着箭柄，这里，是她的手曾经握过的地方。他喃喃地低语着：“青云，我回来了，我好想你。可是，我最想对你说的话，如今却不能说，不敢说。”
取过纸笔，他借着摇曳的烛光落笔疾书，笔迹清秀而峻拔。