连瑜倒下得突然，发起烧来也十分生猛，一烧就烧了整整十天，期间状况不断，手脚上的冻疮溃烂了，嘴里全是疮，腿骨也被发现有裂痕，据大夫观察，那腿骨应该是被棍子硬生生地打裂的，虽然骨头没有断掉，但是骨裂的时间相当长，再加上不但没有治疗反而拖着伤腿到处走，大夫说这要是再拖上一阵子，这条腿就要废了。后背上全是层层叠叠的伤痕，像是鞭伤，又像是棍伤。
一开始，秦节以为连瑜只是饿晕了，冻伤了。等到医生全面检查完毕，告知了秦节情况，又建议他最好再请个擅长跌打损伤的大夫的时候，秦节这才意识到，连瑜的问题不是一般的严重。就算是家里穷了，可他大小是个秀才，还是个廪生，怎么就能弄到流离失所的地步？况且就算是一路乞讨过来，可也不该有这些伤啊！这到底是怎么回事儿？
秦节气得七窍生烟，想要问明白到底是怎么回事儿，可连瑜一直昏迷着，他身上的伤实在太多了，层层叠叠，再加上冬天的冻伤，长时间的饥寒交迫……一开始的时候大夫还说虽然情况不好，但也不会有生命危险，可是随着时间的推移，连瑜就是醒不过来，大夫急了，这绝对不正常啊，烧也退了，身上的伤口也都处理了消炎了，咋还是不肯醒过来？
比大夫更着急的是秦节，连瑜不对劲，非常不对劲。因为他开始说胡话了。
秦节见到连瑜的时候，连瑜是不能说话的，后来大夫给检查，说他大概是受了风寒，长时间没有治疗，而且看样子很可能曾经长时间吼叫过，咽喉出了点问题。随着一碗碗的药灌下去，跟着愈合的伤口一起好转的，还有他哑了的喉咙。人都是有自我保护意识的，连瑜的嗓子一开始大概是疼得厉害，所以即使在昏迷中，他也不肯发出声音，可是等到嗓子逐渐痊愈，连瑜的身体大概也感觉到了，于是逐渐开始发出声音，然后，开始说胡话了。
连瑜这一开口，秦节便觉得不对了。
连曾母亲去世的时候，连瑜已经十岁了，那会儿连曾在秦节管辖的一个县里做县令，偶尔到州里述职当然是不能带孩子的，但秦节也是要在所辖各地巡查的，所以也去过连曾任职的那个小县城几次，亲眼见过这个孩子，那会儿他见到的连瑜，虽称不上聪明伶俐，却十分稳重知礼，在读书上很有天分，说得一口好官话--可现在，他梦话里这乱七八糟的口音是什么啊？
若不是有那本书做信物，且外形跟胎记都对得上号，秦节简直要怀疑自己是不是搞错了，只听说过发烧烧的说胡话胡说八道，没听说还要变口音的啊？总不至于是连家的家乡话吧？笑话，安徽话他又不是没听过！
不过，秦节的疑惑并没有维持太久。连瑜昏迷的第十天，一大早，被秦节派去接连瑜的洪管事回来了，还带回来了一个女人--连曾的妾，连瑜的生母，芳姐儿。
芳姐儿三十岁出头，长得相当不错，只是十分的憔悴，瘦的好像一阵风便能吹走一般，她一见秦节便跪在地上大哭起来：“秦老爷，秦老爷，求求您，帮我找找瑜儿，我没用，不知道您已经来了江宁，竟让他去云中府找您，等他走了，我才知道云中府被西蛮占了，老天爷啊，是我害了他！是我害了他！”
秦节听得一头雾水，正想说连瑜已经找到了，那芳姐已经哭的抽搐了起来，不等侍女们去扶，便晕了过去。
秦节头大如斗，最近是流行晕倒还是怎么着啊？一面叫人把芳姐儿扶到连瑜的隔壁找大夫救治，一面儿叫来洪管事让他说清楚到底出了什么事儿。
洪管事瘦了一大圈，满脸都是胡茬子，一见秦节就忍不住了：“老爷，我没用，没找到连小郎--”他说到此处，咬牙切齿道：“那群黑心的王八羔子，竟为了几十亩地，做出这种事儿来！”说着也哭了：“老爷，我没用啊，我在那附近打听了一大圈儿，也没找到连小郎的消息……”
秦节现在对躺在那里的那个连瑜有一千个疑问，便也没有告诉洪管事他已经找到了个疑似连瑜的少年，而是细细地问了他前因后果。
连曾家里本来有点田产，想也知道，没有点家产，怎么供得出一个进士？一些比较穷的进士声称是耕读之家，其实再穷，那也不可能是完全靠自己的手种地的老百姓，纸笔对于平民那是真正的奢侈品，想靠自己种地赚的那点钱去读书绝对是扯淡！能供出个进士，家里起码也得是个地主。连瑜的家，就是这么个小地主，有那么百十亩地，若是一般的过日子，那可以舒舒服服的，但是偏偏连家是要读书的。连曾十年寒窗，地里的产出一文也没攒下来，全都砸在他身上了。而他当官的时候又是个清官，所以等到他回乡，依然就是那么百十亩地，而他又要养个同样要读书的儿子，日子也就是勉强过得去。
连曾再穷，脾气再不讨人喜欢，在家乡也没人敢小瞧他，谁会招惹一个随时可能起复的官儿啊？但是，他死了，那就是另外一回事儿了。连曾夫妻都死了，只有一个儿子，这孩子又才十四岁，谁会怕一个爹娘都死了的孩子呢？当然，也没人专门去算计一个孩子--在一般情况下。
偏偏就出了不是一般的情况，连曾的这个儿子实心眼，父亲病重的时候，连瑜为了给父亲治病，竟把一大半的田产都卖了，后来连曾知道了，大发脾气，甚至逼着儿子把家里的剩下的田地的田契拿到跟前，收到枕头底下，他知道自己够呛能好了，实在不想儿子把安身立命的家底儿都给祸祸了。连曾死之前写了信，让人捎给秦节，同时也跟儿子说了，忙完他的丧事，就卖了田产去投奔老友。故土虽然难离，但是他真的不想儿子从此就断了读书上进的路子。当然，这话说了也白说，连曾十分了解自己的儿子，他这个死心眼，十有八九是一定会守够三年的孝期才肯出门的。所以他其实压根没指望儿子自己去找秦节，但至少这么交代之后，儿子不至于憋在这里不肯走吧：我可是让你去找你秦叔叔了，啊你不去找也就罢了，人家来人接你好意思不去么？
连曾死后，连瑜果然不肯出发去找秦节，硬是要给父亲守孝三年，这孩子不是一般的迂，竟真的效仿古人，跑到他爹的坟前搭了个草庐过日子，每天在那里苦读，而他的生母芳姐儿则每日做了饭给他送去。结果有一天晚上天上下大雨，连瑜住的草庐漏了，淋了雨，第二天早上芳姐过去的时候便发现他发烧了。
这个医学不发达的世界，一场风寒要一条命太正常了，不过三天，连瑜便病得只剩一口气，村里的老人都叹气说该给这孩子准备后事了。那几天，芳姐儿的眼泪都哭干了，谁知道村里人都准备好了冲喜的棺木，这边已经昏迷的连瑜，醒过来了！
这本是喜事，可偏偏连瑜醒过来，就犯了失心疯，说的话乱七八糟让人听不懂也就罢了，他竟然连自己的亲妈都有些不认识了。当时因为都以为连瑜快死了，他家里去了不少人，虽然连瑜清醒过来之后很快便闭了嘴，但是还是有不少人把眼见断气的人忽然醒过来，紧接着便开始说些别人听不懂的话这件事儿传了出去。
这事儿说起来确实透着邪性，村里人便有些犯嘀咕。正好镇上有个专门降妖捉怪的道士这日到他们村儿溜达，便有心里打鼓的人去问那道士，这连瑜是不是被什么不干净的东西缠上了？结果这道士上蹿下跳地蹦了一通，得出结论，这世上哪有死而复生的人啊!现在这个疯疯癫癫的东西是借尸还魂！
借尸还魂？这可太吓人了，村里人顿时惊了，这会儿谁也不仔细去想：所谓死而复生那是人已经死了，连瑜当时分明还有气，况且大夫也说有可能是脑子烧坏了……这种事儿，如果是发生在自己家人身上，恐怕家人的第一个反应就是啊脑子烧坏了，我得给孩子治病，该死的臭道士，说我儿子是鬼魂，我打死你个老骗子！可如果是邻居的孩子被怀疑借尸还魂呢？那态度可就完全不一样了，万一这是个恶鬼，来害人可怎么办？宁可信其有不可信其无啊，一时间村里沸沸扬扬全是闲话，
这当口便有两个小子爬到连瑜家院墙外的树上，趁他在院子里坐着的时候往他身上撒狗血，连瑜虽然疯癫了，但并没有变傻，被人这么欺负，那是肯定生气的，他一场大病过后脾气也变得爆了，顺着墙头就把那俩小子拽了下来，然后拿了大棍子，趁这俩货没反应过来一敌二这两个小子揍了个哭爹喊娘。
什么？被揍的小子是不是会被连瑜打的心服口服口称老大拜服到连瑜脚下？不好意思，那是做梦。这么一闹，村里人更相信连瑜是借尸还魂的说法了！因为连瑜从小脾气好，从来就没跟村里人红过脸，他怎么会揍人呢？要不然就凭他那病弱的身体，那俩小子怎么会打不过？纯粹是根本没提防！更别说这家伙居然真的会打架，别开玩笑了，连瑜是个割稻子都能割到自己脚上的笨蛋啊！
未知的事物是最可怕的，天知道这个借尸还魂的魂儿是不是什么厉鬼！村里人越想越害怕，于是便凑到一起开会，他们这个村几乎都是姓连的，其实就是聚族而居的一大家子，这么一群人凑一起，对族里的规矩是必然比国法还记得清楚的！族里出现借尸还魂的厉鬼，那一定要解决啊。于是大家商量商量，就决定照着那道士说的，对他进行驱鬼仪式。好歹连瑜也是自家的孩子，不能让他被鬼缠着啊！
一群人冲到连瑜家里，不顾芳姐苦苦哀求，把挣扎不休的连瑜捆走。他们想着若是鬼，必然是怕太阳的，便把连瑜绑到日头底下暴晒。可晒了两天，连瑜说的还是那些让人听不懂的话，村里人越发害怕，便又问那道士，道士说那一定是厉鬼道行太深，连阳光都不怕了！那就让他更疼一些，于是村里人便拿了沾了辣椒水的鞭子抽他，又用艾草熏他，这么又折腾了一天，连瑜几乎只剩一口气了……那道士也有些黔驴技穷，看村里人对他一脸的不信任，再看连瑜看他的眼神十分吓人，便咬牙道：“这孽畜实在不是一般的鬼怪，一般的鬼怪，哪里会连这些东西都不怕？他是你们村的人，我是不敢随便乱动的，你们自己处理吧！”
话说到这份上，村里人也害怕了，一开始的时候，绝大部分人都是相信连瑜就是被鬼附身的；可到了此时，固然有那么几个人依然相信连瑜是鬼，可大部分人心里却犯了嘀咕：搞不好，人家本来就不是鬼怪，只是像医生说的那样，烧坏了脑子吧？前面那种人越发觉得必须把这可怕的鬼怪处理掉，而后面这些人却是因为心虚：白白的受了这些罪，若是把连瑜放回去，他病好了缓过神来，能饶了他们呢？他爹爹当过官，据说认识不少官面上的人物，他自己又是个秀才，而且据说是全县最年轻的秀才，当日考了全县第一的！十四岁的秀才，日后说不得又是个进士老爷，这样的人一旦记了仇……
人心便是这样子，明知道自己做错了，许多人想的不是如何改错，而是，怎么让这个错误彻底不存在！一群人商量来商量去，决定好事做到底，彻底地替连瑜去掉身上的这只鬼：那就是，把他烧死。
没错，就是烧死，反正他爹死了，家里只有个连族谱都上不去的妈，想必他爹九泉之下，也必然不会乐意自己的儿子被厉鬼附身，他们这是做好事！
就这样，全村人一起谋划了一场谋杀。