锦绣在单连芳耳边低声耳语了几句，单连芳当即冷哼一声道：“就算你喜欢这个字，可是应该没有必要每块匾上都题上这个字吧？就算你给出这么多所谓的合理解释，可单凭你在每块匾上都题上同一个字，无论如何就是不合常理！”
“.”杜夫人道，“你要是不给出一个合理的解释来，就难以让人信服！”
素素一笑道：“这有什么好给出合理解释的？因为我的确是特别喜欢这个字啊，我愿意走到哪里都看到它。”
“简直强词夺理！”杜夫人黑着脸喝道，“怎么可能喜欢一个字喜欢成这样！”你不是一派胡言是什么？！老爷。”她转头看向身边的丈夫，希望他能给自己这边撑个腰。
素素见杜青鹤对于妻子的暗示只发出了一节轻微的喉音，算是给了一个回应，然后依旧只顾低头喝茶，不禁心里暗笑，然后反驳太太的话道：“世人皆有癖好，有人爱对弈手谈，终日不倦；有人爱书画成痴，一生与书画为伴；我就独独对这个‘芳’字有特殊的癖好，就愿意看它每时每刻出现在我的面前，所以才会在各处都题上这个字。因为每每看到这个字，我就会顿生对世间美好之物的向往。这就是一个人的癖好。难道我有这癖好，还必须让别人先信服了才成？或者，太太今天对我这么步步相逼，难道我个人的癖好竟是犯了家规戒条不成？”
杜夫人和单连芳被素素问得一时张口无语，看得杜云和提着嘴角暗暗偷着乐。
锦绣觉得有必要再提醒一下单连芳，于是又向她低语了几句，单连芳一听立马来了气势，说道：“谁知道你是不是真有这种癖好？或许根本就没有，而是胡诌出来的！你别跟我说什么那些爱书成癖爱画成癖的，你就跟我比好了！我也是人。怎么就没有癖好了？”
“那我就不得而知了。”素素一笑道，“不过我常听人说，花不可以无蝶。山不可以无泉，乔木不可无藤萝。人不可以无癖。就拿古人来说吧，嵇中散雅爱琴曲，王右军誊经换鹅，林和靖梅妻鹤子，苏东坡爱竹成癖，宁可食无肉，不可居无竹。但凡古之文人。无一不是有癖之人，或琴棋书画，或金石古玩，凡此种种。不一而足。
“张先生更是说：人无癖不可与之交,以其无深情也。也就是说一个人要是没有什么癖好，那么这种人根本不值得交往。试问这种连一点癖好都谈不上的人，眼睛里面空无一物，哪里有真情可言？推物及人，.对人能好到哪里去？这样的人，不是特别地懦弱无能，就是特别地有心机。
“而有癖好者，才有真性情。他们的性情或许可以千差万别，但是有一点是相通的。那就是他们心性当中的真气，他们天性至诚，心无防戒，不圆滑世故，不欺心。他们既然多了一份属于他们的执念，便会心怀清风明月。与他们说话，不必三思而言，跟他们相处，也不必虚与委蛇。一言以蔽之，人不可无癖，最怕的就是百无一爱！”说到最后一句，素素的目光下意识地向锦绣看去。
素素的这一番长篇大论说得杜氏兄弟俩频频点头，杜云和见她被太太和单连芳轮番盘问，丝毫不落下风，心里早已经在大声赞妙。而杜云柯看向素素的眼神里也多了一分莫可名状的感觉，他忽然觉得眼前的素素竟给自己带来了锦衣的感觉。
就连屋里的丫头媳妇也跟着点头，心想听了这新奶奶的一席话，还真是受益匪浅。
“你！”单连芳却是气得咬牙切齿，见自己被素素批得一文不值，气得她指着素素说不出话来。
“妹妹你又何须生气？刚才的话恐怕不是你自己想对我说的吧？”素素看了一眼锦绣道，“我只针对刚才想对我说这句话的正主！”
锦绣一听，只面不改色地微微低垂了眉眼不去看任何人，就当听不懂素素说给她听的话。
素素转而又微微表示不满道：“我真不明白，为什么我个人的癖好，就仿佛犯着了他人的忌讳。为什么太太你们非要揪着我的这个癖好不放呢？”
“你还有脸说？”单连芳怒道，“我名字里有个‘芳’字，而你就在这个字上大做文章，你还来赖我们？！”
素素一听，吃惊不已：“这，这不会是真的吧？我哪里知道妹妹的名字里就有一个‘芳’字？我初来乍到，哪里知道妹妹的闺名当中有这个‘芳’字？如果妹妹平时不对我视如仇寇，我也许还会大着胆子与妹妹亲近亲近，说不定这会儿倒是可能已经知道了。”
杜云柯忍不住插话道：“老爷，太太，她刚来，的确不大可能知道。”
“说的没错！”杜云和力挺素素和兄长，“嫂嫂初来乍到，哪里就能知道了？”
“哼，她就不会问你们的姨娘？”杜夫人阴着脸色道。
“我没有跟姨娘单独接触过。”素素立马给出了回答，语声平和地说着事实，“不信可以找姨娘来问。”
杜夫人冷哼一声道：“锦兰那丫头不是在你那边帮你绣了几天帕子吗？你难道就不会问她？”
“没有，没问就是没问。”素素一脸平和又利索地道，“不能因为太太的凭空猜疑就给我安上个‘莫须有’的罪名。”
“哼！”看着单连芳张口结舌憋红了脸说不出话来的模样，杜夫人向素素怒道，“好一口伶牙俐齿！老爷，你都看到了，她可真够能耐的！一张嘴真是没人能说得过她！”
“老爷！”单连芳见在素素面前占不了半句的便宜，也开始转向杜青鹤，“这贱人她居然刚过门就这么目中无人！”她想到上回老爷偏护素素的情景，那委屈劲儿可还没过去，而今天眼看老爷到现在都没有明显的表态，于是干脆道，“今天老爷要是还不为我做主。芳儿不依，芳儿绝对不依！”
杜青鹤听单连芳语气里居然还带出了要挟的意味，一翻脸怒瞪着她道：“刚过门就目中无人？那么你呢？你刚过门的时候又如何循规蹈矩了？哼。不过是换了几张匾。题了几个她喜欢的字而已，碍着什么了？至于这么追根究底咬着不放吗？至少她换匾的时候还懂得来问过我。不像换你姨娘那块匾的时候我一无所知！”
单连芳被杜青鹤一顿当头训斥，早已扁着嘴巴两眼一红，“太太……”却又不敢哭出来，凑到杜夫人面前眼泪汪汪。
杜青鹤接着又道：“谁规定我们杜家就不能用这个‘芳’字了？我才是一家之主，我没有规定，谁规定的？”他见妻子不说话，单连芳躲在她身边两眼含着眼泪低头不语。心想总算是解了心中一口气了，“家和万事兴，看来我这句话说出来都当我是放屁！要是再让我知道有谁故意挑起事端来，我绝对不轻饶了她！”他环视一圈厅上众人道。“你们可都听清楚了？别把我的话再当成了耳旁风！”说完气愤地拂袖而出。
被杜青鹤一通训，杜夫人自知理亏，自然不能再继续追究此事，而且看得出自己丈夫依旧有拉偏架的嫌疑，她实在想不通老爷为何如此。心里大大的郁闷。
素素出来后，寒香笑着道：“小姐，我还是头一回见识到小姐的口才，真想不到，太太她们盘问什么。小姐都可以答得眉头都不用皱一下。”
杜云和也正和兄长出来，看见素素走在前面，又见兄长没有招呼她停下来的意思，于是自己代为喊了一声“嫂嫂”。
素素停了脚步，转过身来。杜云和忙催兄长快步过去，说道：“嫂嫂，你可真是锦心绣口！我可真是服了你了！听君一席话，胜读我十年书啊！”他眼见素素为母亲解了当年的这口恶气，自是越发不令惜赞美之词。
寒香见杜云和这个小叔子如此赞美自家的小姐，不禁也笑开了花。
“不敢当。”素素却面无表情地道，“我都没读过什么书，刚才的那些话也都是听人说的，小叔谬赞了。寒香，我们走吧。”
杜云柯见素素面色清冷，连看都不看自己一眼，也就没主动插话。虽说他刚才听着素素那给于太太等人的精妙的回答，就好像是听到了锦衣与自己畅谈诗书的声音，可想到素素对待丫鬟时候的狠辣劲儿，他表示无感。
“嫂嫂，嫂嫂……”杜云和见素素转身就走，在身后连喊了两声，也不见素素停下脚步，说道，“我话还没说完呢。”
“二少爷，你叫得这么亲近，人家都不领你的情。”锦绣陪着单连芳出来，见状，顺口道。
单连芳被老爷训了一顿，一时也没想着去关注杜云和，看到杜云柯的时候委屈地叫了一声“表哥”，眼里满是渴望杜云柯能给她一份安慰的目光。
杜云柯哪里理她，就凭她又借着一个“芳”字去找别人的茬，就对她失望厌恶透顶，低哼了一声，抬脚就走。
单连芳原本就委屈着，此时见杜云柯一脸对她不满的模样，更是气极，顿时又把怨气转移到杜云和身上来，没好气地瞪了一眼他道：“‘嫂嫂嫂嫂’，我看人家都没拿正眼瞧你一眼，你用得着大献殷勤吗！”
“嘿,”杜云和惫懒一笑道，“我管她拿什么眼瞧我，我今天还就特别喜欢叫她了。怎么，我叫‘嫂嫂’也碍着你了？我事先声明，以后你要是听到我这么叫，可千万别误会，我可不是叫你。”说完也不跟她废话，直接走人，一路还扬着嗓门喊给单连芳听，“哥，你等等我啊！你不是说晚上无聊要我陪你说话的嘛！”气得单连芳站在原地又羞又怒。