与此同时，次辅张白圭的府邸中，也正有一场关于当下形势的对话。
作为张白圭的独子，照理说，张润修应该能享有其他人难以想象的政治资源，只要入仕，父亲的门生故旧，哪个不得给他这个小师弟些许扶助。
可实际上，张润修在国子监学习多年，张白圭却一直不允他参加科举。不成进士，便无法入仕，张润修自暴自弃之下，每日胡混，张白圭却也不曾出言管教。
所以，今日被父亲唤至书房，张润修心中揣揣，莫不是自己做错了什么事，父亲要斥责自己？
当然，这种无甚意义的猜测很快便有了答案，张白圭面对自己独子之时，满面笑容，哪里像对儿子有什么不满的样子。
张白圭初至不惑之年，正是年富力强的年纪，一把三尺美髯打理的油顺光滑，在这金陵也是远近闻名的“美髯公”。因是在家中，不穿官服穿儒衫更显得他气质儒雅。
这般的样貌，便是没有这腹中笔墨，也足以让无数高门贵女心甘情愿招他为婿。
“润修，近日你与燕王世子交往甚密，陛下下旨擢马三保为礼部员外郎，他作何反应？”
张润修将那日马三保与燕王世子闹翻之事原原本本的说了一遍，结尾之时，还加上了一句自己的见解。
“依儿子看法，两人一唱一和，只是想借机让此事与燕王府撇清关系而已。”
“还算不错，能看出两人只是面上不和，只是马三保身上有着不可磨灭的燕王府印记，可不是这样便能轻易抹去的。”
“那这般做法岂不是并没有什么作用？”
“坦白说来，就是如此，不过他们也别无选择。说到底，陛下与燕王的对垒，陛下占尽优势，如今不用些猛烈的手段削藩，只是我们这位陛下比较爱惜羽毛罢了。”
“为君之人如此在意名声，是不是有些不太妥当？”说完这话，张润修自觉失言，看了自家父亲一眼，见他面无愠意，才放下心来。
“这也是为何先帝是开拓之君，陛下却只能守成了。”
“妄议君王，是不是不太好？”张润修小心翼翼的问道。
张白圭不以为意的笑了笑，“只要朝堂仍在，君臣之争就不会结束，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
为君之道，可不是一朝掌权，便能肆意妄为，朝堂中的诸多势力，都需要小心均衡，庙堂平衡术能大行其道，自然是有他的道理在的。”
张润修面上满是惊诧，“父亲也看《石头记》？”
角度清奇，张润修，不愧是你。
“看过，内里有颇多经世之言，虽是一本话本小说，却也可见其自有格局。”
见到儿子的表情，张白圭笑骂道：“怎么，你这小子还真把为父当成了圣人不成？莫说是话本小说，官员暗里的那套冰碳夏敬，哪次家里还少收来着。”
“只是觉得父亲可能会对这般事嗤之以鼻。”
“人活一世，只要未生出世之念，总归是逃不开要与他人打交道，保持平常心便好。写文章，做学问，最重要也不是扬名，而是要学以致用。
就说朝廷的抡才大典，三年一次，每次只有寥寥数人能借此鱼跃龙门，看看他们，哪有一个是只会死读书的书呆子，个个都精明的很。”
“父亲也是因此不允孩儿科举？”
“有些这方面的原因，你不少才智，只是机变不足。当然主要还是因为父身居高位，你若是此时中举，难免为人诟病。”
张润修闻言顿觉惆怅，父亲春秋正盛，眼下还是下任首辅的有利竞争者，等到父亲退居幕后，自己还不知道要多大年纪。
“觉得自己远无出头之日？”
张润修点点头。
“为父也不是十拿九稳便能坐上首辅位置，你申伯伯是个老好人不假，可这不代表他软弱可欺，他只是不想君王与臣子完全对立，要不然，光论他对朝堂的掌控力，可远远强过他的前辈。”
“父亲莫要欺孩儿无知，近日申叔叔都不知被这些言官弹劾成了筛子，外界已经有了父亲将要接任首辅的传言。”
“传言只会是传言，宝船启航出海已经是无法改变之事，就这事，难道还不足以发现你申伯伯的可怕之处？”
“可那些海商入狱没几日便会放出来，到时候岂不是申伯伯更会为人轻视？”
张白圭捋捋美髯，说道：“正是如此，不过这也正是你申伯伯的高明之处，他还是他的老好人，杀人的脏活却要落到马三保手中。”
“还是要杀上几个海商？”
“几个或许不够，海贸利益极大，几个人头震慑不了这些财迷心窍之人。要知道，文人杀人，不用刀子，却是诛心。”
张润修也不是笨人，很快便反应过来，“父亲是说，锦衣卫的举动只是在彰显朝廷宽仁，再有海商铤而走险，便以雷霆手段处之。”
“不错。”
“可孩儿还有一事不解，锦衣卫乃是陛下亲军，此举是陛下在配合申伯伯的行动？”
“这不更显示出你申伯伯此时圣眷正隆？所以，为父此时，要么安安稳稳等你申伯伯退出朝堂，要么兵行险招，助你申伯伯早日颐养天年。当然，前者消磨时间，后者承担风险。”
“那父亲要做何选择？”
“等。”
这话说的，和没说一样，张润修虽然心有疑问，但碍于父亲威严，不敢再问。
“父亲，近日孩儿也无事，朝堂之事亦难成父亲臂助，想回老家照顾祖母，望父亲应允。”
“善，多事之秋，回去避避也好。”
“父亲可还有什么嘱咐？”
“回去好生照顾你祖母，若有机会，置办些田产。为父宦游多年，没能回去看望她老人家几次，你祖母上了年纪，置办些田产供养老人，任谁也说不出什么话来。”
懒得去想父亲是否有什么算计在其中，既然他如此吩咐，那自己照办便是。
…
次日，林沐，少见的懈怠了一天，未曾前去练刀，只是安安静静的待在客栈之中。而之所以如此，是因为收到了消息。
圣女司颖滢离了会稽，正直奔金陵而来。