清晨刚过，慕老夫人听着儿媳陈氏和韩氏汇报着昨日的事务，慢慢呷着手中浓茶，神色淡淡的。一道半卷的竹帘隔开内外，四处婆子和丫鬟各司其职，远近不一，只竖着耳朵，随时听里头主子有什么吩咐。
慕老夫人突问，“三姑娘进京几日了？”她口中的三姑娘，正是慕兰音。七岁的慕兰音，在慕家众姑娘间，排名恰恰第三。此语一出，两个儿媳的目光都闪了闪。
陈氏低头算了算，答，“已经四日了。”
韩氏撇嘴，“这三姑娘怎么回事？到天京数日了，只知道在外人家里混玩，却撇开自家人不理。人都说大嫂是响当当的才女，但这教女儿，却有些差了。”
平时，慕老夫人懒得理会韩氏，觉得韩氏小家子气、不着调，可这次，她倒很认同韩氏。身为慕家人，进京第一天就把祖母这里给撇开，跑去住到明王府去了。虽说明王府权势大他们不敢惹，可慕兰音这作为，确是让自家人寒心。
慕老夫人心中叹气：慕琅这房，真是生生折自己的寿。他没娶妻前还是好的，很听自己的话。后来为了娶妻一事，宁要自己伤心，也非要陆汀兰过门。过门也罢，似乎她会害他媳妇似的，小两口成亲后就南下青城了，偏偏老爷子还同意了，害她都不能反对。之后，多年无子。好不容易有个女儿出生吧，这个女儿如今冷眼看着……慕老夫人心情复杂：该不会又是能折腾的吧？
慕老夫人深深觉得慕琅如今跟她这样不亲近，都是陆汀兰过门给闹的。她自然很不喜欢陆汀兰！若不是周嬷嬷从青城回来说慕兰音生得实在是好，她也不想看那陆汀兰的女儿到自己跟前膈应自己。
慕老夫人垂眼，“过午后让人去明王府门前送个信，问咱们家的三姑娘还记得自己家门往哪里开不。”
陈氏知道慕老夫人不高兴，心上乐开了花，面上只恭敬应是。韩氏无话，慕琅家的闺女来不来，对她的影响都不大。最多，她也只好奇这个小姑娘生的如何罢了。
陈氏转身就要去吩咐，外面有婆子在门廊口通报，“老夫人、两位夫人，三姑娘的轿子到府门了！”
陈氏一愣：怎么刚说着，她就来了？
慕老夫人反应快，扶着拐杖起身，“快，让人开大门，请三姑娘直接到这里来！”想了想又跟后头婆子说，“几个姑娘哥儿在不在？若在的话，让一起过来，见见新姐妹。”
陈氏应，“几个姑娘都在，就杭哥儿出去找什么朋友喝酒了。”
“喝酒？你也不管他！”慕老夫人不满，陈氏委屈退后。老夫人目光看向韩氏，韩氏连道，“老夫人放心，慕栢这会儿正跟着老爷读书呢，他可没有喝酒的时间，我这就让人喊他过来。”
陈氏脸僵，知道她是挤兑自己。
再说慕兰音坐在轿中，一颠一颠下，百无聊赖地卷起纱帘往外看。慕家大门除了迎接身份极高的人，平时不开，这和多数贵人府上都是一样的。慕兰音从侧门入，过好几道院门，看数不清的游廊湖亭，迢迢复道，佳木茏葱。天京慕家，不比她自己家的江南秀色，也不比明王府的天家气度，多得是精雕细琢，由这一道道回廊，就看得出当初建府时，必花了些功夫。
北方和南方的院子结构不同，虽在明王府住过了几日，但慕兰音并没有完全熟悉这种风格，这时候，她就透过帘子，打量着院中布置，并在心中默记着。
金雀和翠雯快步走在轿子一边，一目不错，只小声跟慕兰音说着四下情况，让人观得青城慕家的管教极严。轿子另一边引路的，则是慕兰音熟悉的周嬷嬷。周嬷嬷见慕兰音掀帘子观望，心中不免得意慕家的园中景致，“姑娘可见老奴没有哄你吧？咱们天京慕家，园林错落，在整个天京都是极好的。”
慕兰音一笑，没答话。
周嬷嬷又说，“不是老奴说，明王府毕竟是外家，姑娘住得肯定没自家舒坦。姑娘年纪小，想住回来，那边应该也不多拦的。姑娘却耽误了这么几日，让老夫人都有些不高兴呢。”
慕兰音笑了一声，漫不经心道，“我脸皮薄呗。”
听出慕兰音这话很敷衍，周嬷嬷微怔，却也没再开口了。殊不知，慕兰音本就是算准时间来的。再来得晚些，慕家就要很不高兴了。来得早了，有慕琅话在前，她自己也不乐意。她今天来，还是因为林挽衣脚受了伤、由辅国公接回家去住了，慕兰音才想起来慕家一趟。
在这里住几天？她可不愿意——她还没去陆家拜访呢。
很快就到了老夫人住的院子，慕兰音下了轿，跟周嬷嬷往正屋走去。她身后，金雀和翠雯两个大丫鬟恭敬老实地跟着她，还有二等丫鬟雪锦、青萍等人在后面指挥着众人搬礼物来。
慕老夫人等得不耐烦，好容易听到说“三姑娘到院子里了”，连忙起身，和众人出去见。阳光射下，暖风吹拂中，众人都见得周嬷嬷身后的那小姑娘。年少而多娇，眉骨实在是漂亮，眼波流转间，有花开的秀气和风霜的凌厉，两种风格相结合，竟完全不突兀。
慕兰音也见到了慕老夫人，还有她身后的几个小姑娘，有的大自己一两岁，有的小自己一两岁，看去一个个都花团锦簇似的，漂亮可人。慕兰音寻思，这些都该是慕家的姑娘们了。
她上前，先欢欢喜喜叫了一声“祖母”，声音清脆而响亮，完全不怯场，让慕老夫人一下子很开心，把她搂在怀里就笑。一会儿问她父母可好，一会儿问她一路上习不习惯，还问她喜不喜欢天京。周嬷嬷垂着手立在一旁笑，松了口气：她就知道，慕老夫人一定喜欢慕兰音的长相，桃李争妍，烂漫如三月天。再加上慕姑娘性情好，只要她不故意，谁能厌恶了她去呢？
慕老夫人搂着慕兰音往屋里去，慕兰音目光转了转，眉眼间似有为难。
“三丫头有事？”慕老夫人问。
慕兰音说道，“听说祖父病了，我替爹娘回家尽孝，一路都挂念祖父的身体。今日大家都在，却不见祖父。祖母，祖父还好吧？”
慕老夫人一时目中光芒微闪，握紧她的小手，心中对小姑娘又喜欢几分：也唯有她，尚记得到慕家，先拜访慕老将军。旁家小姑娘都为了讨她欢喜，从不提老将军生病，似怕沾了晦气似的。
慕老夫人便转身，亲自带慕兰音去见慕老将军，安慰她，“你祖父没事，就是年纪大了，常有的毛病，这两天好了很多。他见到你来，一高兴，病会好得更快！”
慕兰音笑，“我也希望祖父健康长寿。”
“好孩子。”慕老夫人摸摸她的头。
而留在原地的众人看慕老夫人带慕兰音离去，面上都各有异色。还是陈氏回头对女儿慕兰飞说，“你妹妹去见你祖父了，你也该跟去看看。”
慕兰飞点头，又回头招呼几个弟弟妹妹，带着他们一起却追祖母她们。
韩氏见他们都走远了，眸子眯一眯，瞅着自己女儿和儿子跟在慕兰飞身后木傻傻的样子，暗恨地跟陈氏讲，“还是二嫂会教姑娘，瞧瞧大姑娘多乖巧，我家那几个，真是气死我了。”
陈氏敛笑，“弟妹别夸那丫头了，我看着，最乖巧的，可是新来的三姑娘了。”
韩氏默然：是呀，小姑娘一来，长得喜庆，又伶牙俐齿，老夫人可是很喜欢。她若打算长住天京……自己房里的这几个孩子，不得更被衬成木头人了啊。
被众人议论的慕兰音正独自给祖父请安，老人家缠绵病榻，见到她时，虽消瘦，精神却极好。她心中不禁一酸，想到自己在青城病重的爹爹，都未必有这好精神。慕老将军让她坐下，欣慰地看着她，“三丫头都这么大了，还能独自进京看我，祖父真是高兴。”
慕兰音对这个祖父很敬重，“是司言哥哥带我一起进京的，我其实也不敢。祖父，你要快些养身子，快些好起来，我们一家子都挂念您呢。”
慕老将军微笑，迟疑了一下，问她，“你爹身体如何了，还像以前一样时常生病吗？”
“爹他……还是老样子。”慕兰音低声。
慕老将军目中微黯，拍拍她的手，好一阵子没说话。慕兰音始觉得，阖府上下，恐怕只有慕老将军是关心她爹爹的。慕老夫人也关心，但她关心的只是慕琅所代表的嫡长子身份，却不是慕琅这个人；二房和三房，未必希望慕琅多如意。