接下来，费德里科和艾吉奥不再讨论莱昂纳多异想天开的发明，而是谈论起了有关于威尼斯的一切，这样气氛就顿时显得融洽多了。在经过数日的乡间旅行后，他们顺利抵达了罗马涅地区最大的港口，但就在他们即将登上一艘结实可靠的双桅横帆船去往威尼斯时，一帆风顺的旅途终于遇到了点波折。
他们看到一位女士和她的丈夫在码头大吵了一架，随后她的丈夫就把她推上了一艘独木舟，又把独木舟推向湖心以此作为惩罚，很显然，那位女士不会游泳，所以她立刻就慌慌张张地向附近的人大声呼救了起来。她的丈夫欣赏了一会儿她的窘态，然后就这么心满意足地抛下妻子转身离开了。
“这真是我见过最糟糕的婚姻关系。”凡妮莎不赞同地看着这一幕，同时她开始卸除自己身上的装备和佩剑，想要跳下水救助这位女士。尽管她不知道这对夫妇是为了什么而争吵，但这么做肯定是不对的，矛盾应该有更好的解决办法。
艾吉奥拉住了她，“让我来吧，凡妮莎。”
在艾吉奥把那位年轻貌美的女士救上岸之后，她无疑对他充满了感激，“谢谢你救了我，我的丈夫就是个没用的渣滓，但是你——你保证了我的体面，我从没见过像你这样厉害的男人，竟然能一边游泳一边把独木舟拉回到岸边……”
“因为那就像羽毛一样轻盈，夫人。”
艾吉奥只是实话实说，他久经训练，一艘独木舟显然算不上什么负担，但这位夫人却误解了他的意思。她高兴地笑起来，拂了拂自己灿烂的红发，靠得也离他更近了些，“你真会恭维人，一定很受女士们的欢迎……我要好好报答你的恩情，我是卡特琳娜·斯福尔扎，你叫什么名字？”
“艾吉奥·奥迪托雷。”卡特琳娜的举动让艾吉奥忍不住看向了自己的姐姐，凡妮莎正好奇地打量着卡特琳娜，并且聆听着他们的对话。在通常情况下，艾吉奥一般不会拒绝和漂亮女人调情的机会，但不知为何，现在却陡然生出一种莫名的焦躁感催促他尽快结束与卡特琳娜的对话，“这只是小事一桩，夫人。不需要什么报答，我的家人和朋友还在等我，我必须得走了。”
“那么祝你一路顺风，我的英雄。我来自弗利，如果你愿意来做客的话……我会非常热情地招待你的，艾吉奥……”
卡特琳娜话尾蓦地低沉下去的嗓音十分引人遐想，所以当艾吉奥跟在费德里科身后上船以后，同样看完了全程的费德里科不禁以赞赏的态度拍了拍艾吉奥的肩膀道，“看来你又俘获了一位女士的心，艾吉奥，她长得可真漂亮。”
“可是她叫做卡特琳娜·斯福尔扎。”凡妮莎望着卡特琳娜离去的背影，看起来有些忧虑。
“这个名字有什么问题吗？”艾吉奥好奇地追问道。
“你应该先去换身干净的衣服，艾吉奥。”凡妮莎并没有立刻回答，她现在更担心艾吉奥为了救卡特琳娜而跳下湖之后会生病，“现在已经很晚了，待会儿我会把晚饭送去你的房间，然后再和你谈谈……卡特琳娜的事。”
艾吉奥顺从地接受了这样的安排。
同日稍晚一些的时候，觉得艾吉奥大约已经在船上洗完澡换好衣服的凡妮莎，就按照她先前所说的那样，替艾吉奥将船上厨师炮制出来的料理顺带送到了他的舱室。凡妮莎去的时候，来替她开门的艾吉奥刚好在用绒布毛巾擦他发梢还滴着水的半湿黑发。
凡妮莎还没反应过来，手中端着的食物就被艾吉奥抢过去扔到了旁边的矮桌上，然后迅速把她拉进门带到床边坐下，继而将毛巾塞到她手里，一本正经地望着她。凡妮莎怔愣了两三秒，然后立刻意会了艾吉奥的意思，不禁好笑道，“总让我帮你擦头发……可是你又不是小孩子了，艾吉奥。”
“偶尔一次有什么关系……我知道你不会拒绝我的，姐姐。”艾吉奥干脆耍赖凑过来抱住了凡妮莎，然后习惯性地靠在她肩上，等着她有所动作。
是的，凡妮莎当然不会拒绝艾吉奥。就算她有时候是真的不想配合他的胡闹，但只要艾吉奥稍微求一求她，再叫声姐姐，她就拿他完全没办法了。她非常重视这段亲情的羁绊，而且也不想看见弟弟又变得像以前那么冷漠，所以只要是为了艾吉奥，她什么都愿意做。艾吉奥显然也察觉到了这一点，所以总是在有需要的时候才开口喊她姐姐。
就像现在，凡妮莎只能无可奈何地拿起毛巾动作轻柔地替艾吉奥擦拭头发。艾吉奥在洗完澡之后只穿着一件单薄宽松的衣服，因此从发梢上流淌下来的水珠相当轻松地就洇湿了他背后的衣物，布料紧贴着脊线，将肩胛和背肌的线条格外清晰地勾勒出来。
时光似乎格外地宽待她年轻的弟弟，四年的时间，让艾吉奥变得更加俊美、更加出众。佛罗伦萨共和国的文艺复兴吸引了许多雕塑家的到来，凡妮莎也曾去观摩过那些大师的作品，但她总觉得在他们刻刀下诞生的人物，还远不如她弟弟的身材比例完美。当艾吉奥有意愿的时候，似乎还没有哪个女人能逃过他的俘获，但也正是这一点引起了凡妮莎的担忧。
“艾吉奥，关于刚才那位卡特琳娜夫人……”
几乎已经闭上了眼的艾吉奥迷迷糊糊地应了一声，然后才迟钝地意识到凡妮莎来他房间并不只是为了替他擦头发的，“好吧……卡特琳娜，你想说什么？”
“卡特琳娜·斯福尔扎，她是米兰公爵的私生女，弗利伯爵的夫人。她对你说她来自弗利，其实她正是弗利的女主人，她的丈夫是个危险的男人……所以，艾吉奥，我觉得你最好不要——”
明白了凡妮莎意思的艾吉奥微妙地感到了不快，他皱着眉直起身道，“我对她没有任何想法，为什么你觉得我会去招惹她？”
“可是你和佛罗伦萨城里的那些女孩子……”
凡妮莎指出的事实让之前还占着上风的艾吉奥陡然尴尬了起来。就算他在许多方面都有惊人的成长，却也还是无法克制追逐女人的本性。不过艾吉奥知道自己肩负着家族赋予他的重任，所以近来已经收敛很多了。
凡妮莎本人恰好能证明这一点，因为她正是他现在身边最亲近的女人。自从改变了对她的印象以后，艾吉奥一直对凡妮莎很有好感，但那可能并不是男人对女人的好感。复杂的经历和身份让两人的关系变得有些……奇怪。艾吉奥喜欢和凡妮莎待在一起，喜欢拥抱她、亲吻她，总是期待着她的鼓励和表扬，并且非常在乎她对他的看法。
这样亲密的关系作为姐弟已经远远越过了界线，但既然他在过去的十几年间都没能对她产生类似爱情的情感，而且从前他对她不恰当的态度也一直使得他非常愧疚，所以艾吉奥理所当然地就把他对凡妮莎的好感当成了亲情。
年轻的艾吉奥·奥迪托雷并没有意识到——如果他对凡妮莎真的是亲情，那他此时绝不可能因为凡妮莎在意他的风流韵事而心中窃喜。
“如果你不喜欢，凡妮莎，我保证我以后绝不会再去招惹任何一个女人。”在这么做下了承诺以后，艾吉奥立刻满怀期待地等着凡妮莎的回应，但让他失望的是，凡妮莎看起来并不高兴，甚至还有些惊讶。
“我没有不喜欢，我的意思是——”凡妮莎停下来谨慎地考虑了一会儿措辞，然后才接着道，“这和我喜不喜欢没有关系，追求异性是你的权利和……爱好，但我还是希望你能在感情生活上尽快安定下来，然后找个好的女人步入婚姻的殿堂。我很期待你的婚礼，艾吉奥。”
“我……的婚礼？”艾吉奥的表情立刻变得非常不高兴，他艰难地重复了这个词，然后陷入了沉默。
凡妮莎只以为是她的说教让艾吉奥反感了，她有些懊恼让两人之间的气氛变得那么糟糕，但既然玛利亚不能时时跟在艾吉奥旁边，那么她作为姐姐就有义务提醒艾吉奥某些关乎人生的重要抉择。
“我得回去了，艾吉奥。”凡妮莎放下毛巾起身道，“你需要早点休息。”
艾吉奥立刻拉住了她的衣袖，让凡妮莎不解地转过身，“还有什么事吗？”
“我的晚安吻，姐姐。”
当艾吉奥微微抬起下巴用请求的目光看着某人时，几乎没有任何人能拒绝他，所以凡妮莎很快就俯下身轻轻吻了一下他的额头，而就在她想要亲吻他的脸颊时，船身却忽然微微摇晃起来。如果是久经训练的水手，这点风浪和颠簸当然不算什么，但对于坐船经历不太多的凡妮莎来说，她实在很难在这样的情况下保持平衡。
凡妮莎狼狈地扶上艾吉奥的肩膀借以维-稳，他身躯上的热度因此立刻透过薄薄的衣料传递到了她的指尖。凡妮莎顺势动作自然地亲吻了艾吉奥的侧脸，然后起身道，“晚安，艾吉奥。”
在凡妮莎离开以后，艾吉奥心情低落地走到桌边用叉子拨了拨那份卖相不佳的食物，然后无端地遗憾起刚才船身如果是往相反的方向摇晃就好了。
那样的话，她柔软的吻就会落在他的……嘴唇。