是夜，月明星稀，鸦雀无声。一行六人赶着八个“行尸”行走在荒山野岭，情形十分诡异。
赵平扮作“赶尸术士”慢腾腾走在前面带路，也不打灯笼，他右手中摇着一个摄魂铃，铃声清越，宛如鬼魂呤哦。
这摄魂铃发出的声音，以及他身上的红色法衣，其实是故意营造出一种恐怖气氛，好让路人能及时避开。
赵平一路上不时从包袱中取出几片黄纸扔在地上，以便给后面的“行尸”指引前进的方向。
邵元节和徐小七都是头一回挑尸，视线被粽叶斗笠及辰州符遮挡住了，全凭低目寻觅赵平丢在地上的黄纸片辩识道路，实在是寸步难行。
每当路过村寨时，赵平就喃喃念叨：“阴人借路，阳人回避。”并取出包袱中的小阴锣来敲打几下。小阴锣发出的声音，其真实用意在于通知有狗的人家把狗关起来。
赶尸人身上除了一把作为辟邪之用的桃木剑，别无长物，深夜经过有人家的村落，若遇恶犬群相攻击的话，赶尸人实难防御。
因为这种缘故，所以“赶尸”的活动范围基本限于在湘西山区。一般北至朗州（常德）不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些僵尸了。据说以沅陵，泸溪，辰溪及溆浦这四个地方最为盛行赶尸。
走了廿余里路，陈大富粗声粗气地道：“该休息了，老子累出一身臭汗了！”
于是众人都坐下来歇息。陈大富用大斗笠扇风，口中不住骂娘。赵平坐在草丛中，口中衔着一根草，故意脸望向别处。邵元节和徐小七在黑暗中交换了一下眼神，都不便开口说话。
原来赶尸人如遇路途遥远，扮法师的和运尸人通常就一日一换。但赵平是个狡猾的人，赖着不肯交换。
陈大富暗中很看不惯赵平的偷奸耍滑，但他不善言辞，见赵平已然将扮法师的行头当做了自已的私藏物，平日连扮法师用的摄魂铃和小阴锣都不肯让别人轻碰，陈大富肚子都要气破了。偏赵平比陈大富人缘好，大家都不愿白替陈大富去争，久而久之，陈大富也只好哑巴吃黄莲了。
俗话说：人比人气死人。同样是赶尸人，钓鱼杆和罗胖子两人倒也没觉得如何辛苦，陈大富虽说是各人师叔，其实同大家一样，也就是个背尸挑尸的下力人，如何不恼恨？四个青年人都是徒孙辈，不便掺和进入师叔和师父之间的矛盾中，只能装聋作哑，静观陈大富同师兄呕气。
晚风习习，各人身上的热汗很快就给凉风给吹干了。大家歇息了好一会，赵平道：“前面还有五十里路才有客店，天亮前一定要赶到客店投宿才行。”众人不敢耽搁，便又动身。
赶尸匠赶着尸体，天亮前就到达“死尸店”，夜晚悄然离去。如在天明前没有赶上客店，大白天赶尸必然会遇上行人，彼此都多有不便。这也是为什么只有湘西才有赶尸的行当的缘故，因为出了苗家人相传的鬼国，当地人没听说过赶尸这种奇事，故不懂得回避，甚至还会来看热闹，斗见到这路上的尸体在行走，非吓死人不可。
赶尸人走的道路都是经过有经验的赶尸匠们挑选的，一般人即使是大白天也不肯走这些崎岖难行的野径。他们走走停停，路上并没有遇见一个行人，行了半夜，徐小七和邵元节都感体力不支了。
黎明时天上忽飘起毛毛雨来了，众人更是叫苦不迭，大家紧赶慢走，转过一片竹林便看见前面山阴有一个独门独户的吊脚楼，大门前悬挂着两只白纸灯笼，书写着“喜神客栈”。罗胖子告诉徐小七说这就是“死尸客店”了，所谓“喜神”其实就是指尸体。邵元节和徐小七听了，才松了一口气。
这种“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。赵平上前吆喝一声，片时，从屋中走出一个五短身材的中年人，嘻嘻一笑，招呼道：“赵老司，好久没见了。”赵平道：“童老板好记性！”
陈大富表情木讷，催邵元节将尸体先挑进屋中。罗胖子、钓鱼杆和徐小七也累得顾不上寒暄，进入了另一间房屋。大家分别将竹杆上的尸体放下来，安放在两扇大门板后面。九具尸体分两间房屋整齐地倚墙而立。
这时雨势转大，豆大的雨点打在屋顶的瓦片上，噼噼啪啪响个不停。陈大富喃喃说道：“看样子今天晚上是走不成了，两个月前经过这家店，也是遇上下大雨，耽搁了三天！”邵元节和徐小七此时累坏了，巴不得能休息一天，听见这话不忧反喜。原来赶尸匠出门遇上大雨天不好走，就会在死尸店里停上几天几夜。
六人在堂屋中坐下休息，大家天南海北的聊天。罗胖子是个自来熟的人，不拘小节，他一只胳膊肘儿靠在邵元节肩膀上，一边吹牛，说得口沫横飞不亦乐乎。
罗胖子见徐小七累得蔫头耷拉的样子，便拿他开心：“唉哟，亏小七生得象个‘小钓鱼杆’，却哪儿是吃赶尸饭的人哟。瞧瞧小七跟元节两人，小七比元节要高出半个头，二人同样是第一回赶尸，可小七就你表现得没用！”
钓鱼杆附和道：“元节确实不错，第一回赶尸，也没见他害怕。人又够意思，是个赶尸的料。”
罗胖子打趣道：“元节请你喝二两酒，吃几颗炒花生，这就算够意思了？要是等元节领了头一回行脚钱，请你钓鱼杆玩一回大姑娘，就更够意思了。”钓鱼杆嘻嘻一笑。
邵元节忙陪笑道：“等我领了头一回行脚钱，一定请大家好好吃喝一顿。”
“啧啧！你们看，人家元节真够意思！哥哥我喜欢交这样的朋友！”罗胖子拍着邵元节肩膀，也不由啧啧称赞。
钓鱼杆道：“昨天我们在泸溪大街上吃晚饭时，看见有一个妇人坐在门前嗑瓜子，看上去很正经，后来听老板娘偷偷告诉人说那女人其实是一个暗娼。下次再来时我们去耍一回。”
罗胖子瞟了他一眼，露出窥测人心的笑意，“今天有人的床板要隔吱隔吱响啰，——元节，等会睡觉时离钓鱼杆远一些，免得他喷出一些脏水来溅湿了你，哈哈。”大家心领神会，都不由吃吃发笑。钓鱼杆笑而不语。
罗胖子瞧着徐小七修长的双腿，咂着嘴道：“我们赶尸人其实就是行脚师傅，可你们看看小七的小腿肚子，——细皮嫰肉的，连肌肉也未坟起；模样又生得俊俏，就象一个女人似的！徐师公是不是老眼昏花了嘛！”一番话说得徐小七脸上发红。
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