洗去一身疲乏，房乔换好衣裳，却见竹间仍没离开，还守在屋子里，趴在窗边打瞌睡。他大步迈过去，弯起手指轻叩了这小太监后脑勺一下，这小太监一下子就吓醒了，坐直身子，回望他一眼。
“你可以退下了。”
“房公请躺下，竹间还有事要做。”
房乔本欲拒绝，可见他眼神坚定不容拒绝的样子，反倒觉得若是拒绝他，倒是成了他最讨厌的那种高高在上不近人情的嚣张跋扈的主子。他转身回了里屋躺好，便觉有人将他的腿架了起来，敲打按捏，力道刚好，十分舒适。
“竹间，这也是皇上吩咐的？”
“不，这是竹间自己决定的。听说房公把杜娘休了，少了夫人伺候，主子又不喜欢近女色，只怕不会舒服，竹间刚巧会些放松精神的把式，来给主子试试。”
这话听来怎的这么奇怪？
少了夫人伺候、不近女色、放松精神、把式……
房乔浑身打了个机灵，忙把腿收回来，轻咳几声掩饰尴尬，道：
“在下并无那种偏好，竹间你误会了。”
杜冉琴手上一僵，这才回过味来自己方才那番话有歧义。好吧，谁让她扮成个宦官？且她就算极力克制了，可是见到他时，眼神也总归会暗含情愫，让他误会也是无奈。
“主子多虑了，我指的不过是推拿。不过，竹间有一事不知该不该问。”
房乔这才松了口气，舍不得拒绝那舒服的按摩，又把腿翘了上去，说：
“但说无妨。”
“不知杜娘究竟犯了什么错，被主子休离？听说她善妒、是个泼妇，可有此事？”
“尽是虚妄之词！她是个极好的夫人。大方聪敏，会顾家，也能帮我修改律令。这次翻修律令，其实也与她有关。她是个十分豁达的娘子，我想没人比她更好吧，默默等了我那么久，却无半句怨言……”
“那这么说，就是主子觉得她无趣，所以移情别恋咯？”
“竹间！你怎能如此说？她是个有趣的人，固执、执着、做事很讲究方法。只要是认定了要守护的，就会拼尽全力。不过，她却与其他人不同，她要更坚强。哪怕短时受辱，也一定会用最安全的方式守住自己所在乎的东西，并且，她连对手也一并珍视，虽说偶有怨言。却从不伤人性命。”
不久后，她就会伤人性命了，那时你可还会像如今这样，含笑地念她的名字？
杜冉琴盯着那熟悉的唇边，翘起的眉眼。悄悄别过头，强忍住泪花，生怕被他看穿。她不能再停留在这儿，她怕自己忍不住就这么哭出来，暴露了身份。
能听他这般坦率将出这番话，她便已然无悔。
“时候不早了，主子请歇息，竹间先行告退。”
杜冉琴哑着喉咙，听来声音更低沉了几许，说罢便弯腰挪步从这房里走了出去。
房乔见竹间走了，不禁自嘲一笑，他也是怪了，竟然对着一个小太监说出这番话。
第二日一早，杜冉琴便又到了法宏寺登门拜访，这一次，只怕那主持方丈，不会将她拒之门外罢？
果然，一大早，法宏寺门口就站着两个小和尚翘首以盼，一见到她就倒着碎步跑上跟前，双手合十道：
“阿弥陀佛！杜施主，我家方丈说你是有缘人，请施主跟我等到寺中清修地走一趟。”
杜冉琴浅笑着点了点头，四下一望，周围有几个香客是“熟面孔”与她相视一望，皆纷纷点了头，她这才安下心，跟着小和尚进入了法宏寺。
绕过前面几所大殿，法宏寺深处竟有一处桃源仙境，山石伸出有一扇石门，小师父敲开石门，便见数千级石阶通往地下，深深洞穴两侧两步见一铜人。
“这些师父是铜人阵，后面还有罗汉阵，不过现在方丈有请，因而两个阵就扯掉了，施主里面请。”
走了不一会儿，见到开阔明台，烛光闪烁，一个老者披着袈裟背对杜冉琴，念了一句“阿弥陀佛”。
“方丈怎知我今日来访？”
“你是独孤家现任族长，独孤琴？”
“方丈虽在闭关，可这消息，确实灵通。”杜冉琴四下打量着这地下堂，这堂口有几条通往别处的暗道会是连到哪儿呢？
方丈没回话，却见有个熟人从杜冉琴瞅着的那暗道里头走了出来。
“许久不见，杜娘。”说话之人，正是独孤蛩。
“这道有趣了，二娘怎么也在？”
“别装傻了，杜冉琴，烧死蛊王就是你的主意罢！乖乖过来，把你体内的蛊王放出来，我便饶你一死！”
“放出来？我怎的听不明白？这蛊王只有我在我再生女儿时才能现身，现在我要怎么放出来？”
“哈哈，不着急，把你的血放干，它渴了，自然会出来！”独孤蛩从怀中取出匕首和冰匣，阴惨惨向她逼近。
对方都这么直接进入正题，她还装模做样，岂不是矫情？
“独孤蛩，还有这位尊长，我既然主动上门，你们不会以为，我毫无准备吧？”她立即从怀中取出“无忧”作势要将瓶口拧下。
“无忧？我自然知道你有这东西，这地下堂就是为了对付你那‘无忧’设计的。你若用了这东西，这地下堂的支柱便会被腐蚀掉，到时候咱们一起死，怎样？”
原来如此，难怪他们这么大胆子，敢明目张胆叫她过来。只是，她既然来了，便自是有了准备。
“那你们就试试看，看看我敢不敢同归于尽！”
独孤蛩见她仍是嘴硬，大笑了几声，毫不客气冲上前用匕首刺向她的手臂，谁知她竟真的毫不犹豫将无忧的瓶塞子打开，朝空中洒了出去！
“你疯了！杜冉琴！我们都得死！”
药性迅速弥漫，独孤蛩噗通一下跪倒地上，手上的匕首因脱力而滑落。一阵轰鸣想起，石柱逐渐崩塌，看来这地方很快便要瘫掉。
“放心，我没那么坏心，不过是让你们昏厥片刻，死不了人！”
杜冉琴迅速从怀里掏出一小截兽角号，连连吹了三声。
瞬间，十几道白衣人影飘过，将这方丈、独孤蛩以及此处瘫软掉的一些佛门弟子掳走，三两窜逃了出去！
“杜冉琴、你、竟然能动鬼谷、鬼谷的暗卫……你究竟是……什么人……”独孤蛩不甘心地喊了几句，便失去了意识，昏睡过去。
杜冉琴跳上一个暗卫的肩膀，一闪也出了这鬼地方。
将人从法宏寺劫走，转入独孤家密坛，这老者才终于开了口。
“你竟然屈从了鬼谷，是言之涟派你来抓我吗？”
“不，只是我个人意愿。她应当还没确定你的下落，不过把你交给言之涟也是迟早的。只是，有件事我得先弄明白，独孤榕的死，是不是和你有关？侯君集身上是不是中了邪毒，那东西是不是你下的？”
“哈哈，我？我岂会管那些！哈哈，没料到，没料到我独孤家这一任族长竟然与鬼谷交好，哈哈！十年啊，十年苦心经营，竟然一场空！”
“你说清楚！怎可能与你无关！”
“独孤榕和侯君集身上的毒，全是那蛇蝎毒妇所下，与我无关！当年是我一时意乱情迷，鬼迷心窍，见到冒昧的言之涟，动了色心，趁着她受伤，将她欺辱，让她怀下榕儿。她虽开始不愿，后来却也嫁给了我，我本以为，一切就这么顺利过下去……
谁知，她不过是为了骗取我信任，对我怀恨在心，寓意毁掉独孤家来报复我。而榕儿，便是她害死的第一人。
她没料到，我看出了榕儿死因蹊跷，从而诈死。见我已死，才放了独孤家一条生路……而今，只怕她已经查到我下落……
我这十年，潜心研究，终于研制出了能克制无忧药性的毒物，只是这东西需要蛊王来完善，因而我才费尽心思要做族长。谁知，竟然被你这黄口小儿给拦住！居然、居然被你给毁了这机会！
你可知，如果言之涟她决意要毁我独孤家？你枉为我独孤家儿女！”
“原来如此……念在尊长你险些气得背过气儿去，我就勉为其难相信你。不过，你信也好，不信也罢，我的目的是言之涟，其他人我不感兴趣。独孤家只要有我在，一时半刻毁不了，鬼谷谷主言之清是我师父，这么说你可会安心？”
“我凭什么信你！”
“很快……你就可以知道……”杜冉琴苦涩一笑，低语道。
她话音刚落，便听守卫来报：
“禀族长，言之涟带到。”
杜冉琴点了点头，蓦然看着独孤恒因“言之涟”这三个字而吓得浑身发抖，径自从玉座上走下，起身去迎接她的贵客。独孤恒，惹上什么人不好，竟然惹上鬼谷的女人。
一头银发映入眼帘，一个美貌绝伦的妇人出现在她面前，张口却是老妪的声音，这声音正是她在石丘听过的。
“杜娘，好久不见。”
“原来前辈竟是此等美貌，怎的竟平日扮成那种模样？”
“容貌美丑本是皮下白骨，鬼谷言家人不老容颜并非我所愿。杜冉琴，你叫我过来，所为何事？”