房乔眼眶通红，俊挺的眉峰已然紧紧揪成一团，左手伏在地上，右手不停地猛锤胸口，大口大口喘着气，似是若非如此，就要溺毙一般。
独、孤、蛉！你既如此——莫怪我房乔毁你一门！
他猛地站起身，拔出长剑，眸色凛然若冰霜，一掌拍向那已然昏死的豺狼，登时那豺狼便肉身粉碎，五脏六腑全然暴露在外，漆黑乱成一团，脏血溅染了他一身。他长剑一挑，便将那狼胃抛开，见其中空空如也，什么也没有，狠厉的神色才稍稍好转了些。
杜冉琴，你那般聪明，怎可能就这样走开？你生是我妻，死是我魂，你别想就这样消失不见！
房乔收起剑，拾起那破碎的半臂，便飞身没入了浓稠的夜色。
房宅中，秦采薇一身狼狈地在静堂里焦急地等着房乔归来。方才四郎遗则已经到了家，说阿父进山里去找娘亲了，可怎的这么久他还没回？
房佩和老夫人特意从寿苑里走了出来，到静堂一同等着房乔，房佩看秦采薇脸色不对，便连着问了四次发生何事、杜娘为何没回来……秦采薇只是咬着唇不吭声，只说等房乔回来再说。
四郎、五郎也不在梅苑里打闹了，全跑到静堂一同等着阿父回来，三娘遗玉也叫上了大郎、二郎一同跑到静堂里等着。房卉本在菊苑默默看书，听到这消息，便也出了菊苑，到了静堂。
等夜色已浓，樊川整条街上全掌了灯。才听见小仆急急来报，说房乔已经回了府，不过没走正门，回到福苑取了些物件便又走了。
一屋子人这下全乱了套。七八张嘴齐齐朝秦采薇开问。秦采薇撑了不消一刻，便实在无法忍受这一屋子老小的盘问，将在太白山发声之事全数招了，不过却并未提杜冉芸推她落崖一事。杜娘一向十分护着妹妹，她不能这时候冒然将罪责推到杜冉芸身上。赵雁秋和翠峦今日也没回房宅，不知躲到了哪里去，当务之急是先查探清楚杜冉琴的生死，再找到赵雁秋那女人的藏身之处！
老夫人一听杜娘让人家给害了，掉了崖。一下便蒙住了，一口气没喘过来，竟昏了过去！一向能干精明的房佩也慌得六神无主。不知如何是好。
倒是小娘子房遗玉不慌不乱，当即吩咐四弟遗则去外面找大夫，又让五郎遗心带大郎、二郎先回竹苑，自己则安抚了姑奶奶房佩，又让秦姨先背祖奶奶回了寿苑。
好大夫在哪儿？自是宫里！房遗则马不停蹄奔向了宫城，在宫门处禀明身份，递上太子今日给他的信物，便在原地焦急地等着。
正巧这是李世民路过宫门，见着一张酷似房乔的小脸，便好奇驻了足。对侍卫问道：
“那是谁家小儿？”
房遗则一见李世民这身金芒万丈的衮服。便知他身份。立即乖乖跪下叩头答道：
“在下乃邢国公嫡长子房遗则，而今祖奶奶病危。又巧与太子结识，便来求医。”
李世民见这少郎不卑不亢，机敏聪慧自是赏识，忙吩咐了一旁随侍的太监去宣太医来跟这少郎回去。
“遗则，你祖奶奶病危，怎不见你阿父来求医？”
“回皇上，我娘今日被人谋害坠崖，我阿父去探寻娘的下落……”
竟有此事？！
李世民一惊，竟不顾换下一身衮冕，便同房遗则一起去了房家。先不说杜冉琴与他也算是有缘相识，就单单是她……她是三弟玄霸的心上人，又是他师娘，这两点来看，他这当今天子，也不能容她有闪失！
房宅乱作了一团，连小僮小仆也没半个敢随便挂笑，阴翳又沉默。太医诊了房老夫人的脉，忙打开药箱，取了三排银针，先施在了几个护住心脉的气穴上，保住了老夫人一口气，过了约莫一个时辰，太医才擦了擦汗，有些犹豫地开口道：
“老人家已是耄耋之年，本就不好说寿元能保到何时，今日这一气，怕是离登极乐之日不远了，我这服药，不过能保老人家十天半月，只怕再往后……待邢国公回来，便早些准备后事吧！”
房佩一听这话，便一下子懵了，扑倒在老夫人身上泣不成声！李世民在房家等了一个时辰，也没见着房乔回来，见状也不敢久留，便同太医一起回了宫。
杜冉芸自从那日从太白山上回来，便搬回了杜家住，刻意闭着秦采薇，秦采薇忙着照顾房家老夫人，也没空理会她。杜冉琴坠崖这事，没人同杜家通信，似是没人相信杜娘真的就这么没了。而房乔，早已四五日没归家，朝中上下、家中老小全然不知他行踪。
家中往日都是杜冉琴主持大小事宜，可眼下当家主母不在，老夫人病危，房佩也心力交瘁，全散成了一盘沙！原本房卉和苏慕卿的婚事就定在这几日，可眼下杜冉琴不在，没人主持，再说眼下这时候也不适宜办喜事，这婚事便也只得再拖下去。好在遗玉聪慧机敏，虽说才九岁，却能帮着安排些家中琐事。
可即便如此，房家家大业大，又是当今权贵，除了商号、铺子以外，还得有人应付接二连三来拜访的各家达官贵人、各家夫人、娘子。一两日也就罢了，这几日，几个一品夫人来找杜冉琴，却都连人影也没见到，房家只说杜冉琴去寺中祈福，应付得十分勉强。
房佩作为家中最有分量之人，见再这么下去也不是办法，便修书一封，送去了齐州。房家老夫人所生五子，房乔的阿父是长子，她是老三，早年被夫家休离便回了娘家。此外，房家排行老二的娘子，房二娘，也就是房乔的二姑母，在齐州嫁了大户人家，人精明利落，暂且请她过来，说不定能帮房家度过这阵子一盘散沙的日子。
信送出去十几日，房乔的二姑房钰便从齐州带着两个侄女一同来了。
房钰赶到房家第一日，房佩便将房家近来的状况，事无巨细全告知了她。房钰眉头一动，便立刻安排了家中两路武丁去太白山脚下寻人、寻尸。
只是两路人马连着搜了三日山，却次次无功而返。
房钰听到这信儿，便一脸痛惜地执着房佩的手，安慰道：
“看来这媳妇怕是真的红颜薄命，她既给房家开枝散叶，又守妇道，房家自是不能亏待她，乔郎许是要过些日子才能消化这事儿，我们做长辈的，就由他在外面散几日心，趁着时候，早些给媳妇把后事办了吧！莫要让人家笑话我们房家亏待媳妇！”
房佩听罢又忍不住流了泪。
杜娘在房家八年，打理家业不用说，贤良教子不用说，待她和老夫人也如同亲生母亲一般，不光是照顾衣食，还总逗趣讲些奇奇怪怪的笑话逗她们开心，这么些年，她早把杜娘当成亲女儿，她只当杜娘失了踪，根本不愿办后事。
“三娘！你瞧瞧你这小家子气模样！都半月了，这事儿你还想拖到什么时候去？”
房钰拍拍房佩，给她顺顺气，便擅自下了决定，要给杜冉琴风光大葬、备好衣冠冢。
………………
约莫一个月了，泡在药池之中的人，终于缓缓睁开了眸子。
这里是天堂么？
她抬头一看，只见高挺俊秀的山峦将她包围，再一低头，一潭翠绿如碧的潭水将她赤身浸透，潭水清澈见底，甚至清澈得不像是水，像是天上瑶池中的仙露，四周不知名的花草将她笼罩在一片芳茵之中，静谧缈遥的幽香没入鼻息。不过这四下好静，静的有些奇异，照理说此种仙境，应是该有鱼儿的吐息、鸟儿的啼鸣，可这里却是一片令人讶异的、绝然的安静。
她举手轻动，只听宛若撞玉的水声轻轻拍响了潭水，这声音让她脑中一懵，让她强烈想要回忆起些什么。是谁也曾用这样好听的声音同她说过话？
唉？这是怎么回事……她怎么脑中一片空白？
那她是谁？这里又是什么地方？
“这里有人吗？是不是我生前帮了不少人，所以被分来天堂啦？”
“你造的孽和积的福大抵相平，去天堂还差了些。”
一道戏谑的男声从远处传来，池中赤身之人忙散下一头长发，勉强遮挡住身躯，才忐忑回问：
“阁下尊姓何名？这又是什么地方？”
“呵呵，刚走了一个，又来一个，老天真是待我不薄，让我这孤寡老人此生有人陪着。”
老人？
她稍稍疏了口气，便睁大一双灵动的眼儿四下探去，只见一袭翩然白衣从林中逐渐靠近，来人一头银发，似是个老人家，可方才这声音却根本听不出他年岁。
那人逐渐靠近，她一看清他容貌，便慌了神，忙护住胸前，戒备地瞪圆了眼。这人容貌看来不过二十四五，哪里会是老、人、家？
“呵，真像，不，简直是一样。”银发之人鬼笑一声，便抱着一副看乐子的心坐在了潭边。