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彭祖，一作彭铿，或云姓卅（jian）名铿，传以长寿见称。原系先秦传说中的仙人，后道教奉为仙真。彭祖姓卅名铿，于六月六日出生，其父亲陆终，母亲女馈，彭祖是是上古帝王颛顼的孙子(黄帝的第八代孙)。
帝尧的时候，他因为进献雉羹，尧便把彭城(今江苏徐州)封给他，所以后世称他为彭祖，舜的时候，他从师尹寿子，学得真道，遂隐居武夷山。
到商代末年，已有767岁(或说有800余岁，古时60天为一岁，即今130岁)。尽管这么大年纪，可他仍不显衰老。他自幼喜好恬静，不追求名誉，不汲汲于世事，不刻意打扮自己，终日以养生修身为事。商王请他作大夫，他推托不了，只好应诺，却常常以有病为由，不上朝听政。他精通补导之术;常常服用水桂、云母粉、麋角散。平日沉默寡言，从不夸耀自己有道，也从不作一些诡惑变化鬼怪之事，以博取名誉。
他也常常四处周游，从不乘车马，即使要出外周游百日、数十日，也不带干粮，回来之后，衣食与平常也没什么两样。他也善于导引行气，经常从早到晚闭气内息，之后，揉擦眼睛，按摩身体，舐唇咽唾，才站起身来。有时身体疲乏不适，他就导引闭气，攻治患处，便其九窍、五脏、四肢以至毛发都气流通畅，身体又舒服如初。商王听说后，便亲自来向他问道，他闭口不语；给他数万金，他如数收下，全分给贫穷的百姓。
关于彭祖的平生阅历，有如下史料可以说明。王逸著《史记·五帝本纪》中云：老彭为尧臣，商武丁43年已亥（公元前1282年距今3281年）大彭国亡。唐宰相系表云：颛顼帝玄孙大彭为夏伯，少康中兴（夏六代王）封其孙元哲于豕韦（今滑州韦城）至周郝王时失国。由此可知，元哲之后代世袭韦侯至周止，历夏、商、周三朝。
又《大戴礼纪·虞载德篇》云：老彭与仲傀并列，为商初之功臣，以一说彭祖802岁，商初已有672岁，至商七代中宗（即大戍王）时逝世。又一说彭祖逝世于二十四世孙之时（跨入安世系彭文彬时），若一代平均以33年计算，二十四世则为入812年，但不足二十四世，享年802岁并非没有根据。至于彭祖一生不求功名利禄，只求逍遥自在的事例不少。相传公元前4600年，彭祖和他的两个儿子彭武、彭夷隐居福建名山碧水之间，住于幔亭峰下，茹芝饮瀑，遁迹养生。
据《武夷山志》记载：彭武、彭夷一生下地就成长起来，一陈春风吹过，他们就能呼喊爹娘，二遍春风吹过送来春雨浇洒，就能站立。彭祖用三片自己种的春茶泡水给他们饮，就能下地奔跑。从各方资料推断，他们是一对弈生兄弟，系福建彭族始祖。后人便把此山命名为武夷山，直延用至今。相传彭祖隐居武夷山时，教人开垦荒地，种植粮棉、花果、茶叶，挖井取水。据说他种的茶叶味道香淳，引来七仙—钟离权、吕洞滨、曹国舅、何仙姑、李铁拐、韩湘子、蓝采娥。他们一致商定赐他寿享880岁。福建武夷山脉，毗邻江西省，主峰黄岗山，海拔2158米，是福建省第一高峰。彭祖与儿子的遗迹尚存，有坟墓和石碑，其中存放武夷山宫中的一座石碑上还可以看到彭武、彭夷的名字。现在的武夷山已成为国家级的旅游圣地。在当年彭祖居住过的幔亭峰下建起了一座现代化的“武夷山庄“，有花园、曲径、亭台楼阁。据传说彭祖隐居于闽，后为避战乱，再度隐居四川名山（今彭山县）至仙逝。后人将其居住的山命名为长寿山（也叫彭山）。为纪念这位杰出的彭族始祖也不知那个朝代在此设立彭山县。彭山遗迹有彭祖墓园、彭祖墓、彭祖祠、彭祖仙室，室外内有石雕的寿星彭祖肖像，室外陈列八挂图案，历历在目。四川省彭山县人民上至政府官员下至一般百姓历年都到此庆祝彭祖寿星节。从上述遗迹证明彭祖确实仙逝于四川彭山。而彭祖故乡徐州原先只有彭婆墓，没有彭祖墓，这也说明彭祖归老于四川彭山。至于后来的彭祖墓在徐州出现也许是后人为纪念他而建的。
据《彭城志》记载：大彭由在徐州市城西三十公里，是古大彭人居住地。山北以称大彭村，大彭国都城在大彭由下。大彭由今称为义安山，海拔262米，今山北三里处大彭村以称大彭集，属铜山县夹河乡管辖（今改名大彭镇）。以据出土文物考证，大彭国应该是在龙山文化时期部落联盟的基础上建立起来的。大彭国最初的政治中心可能在大彭村一带。随着人口的增加和经济发展，便迁移到环境更为优越的徐州市中心，建起原始村寨和城堡，作为政治活动中心，并且迅速发展，国力强盛。先后助夏平定西河武观判乱，助商剿平邳人反判。根据目前发现的文物资料证实，徐州是大彭国的发祥地，而大彭村则是大彭国的诞生地。彭祖祠原来位于徐州城东北隅，又叫彭祖楼或彭祖庙。北魏时徐州刺史元延明将它迁建于城垣东北角上。此楼恰好在汴（开封市）泗之交汇处。
《列仙传》载："彭祖者，殷大夫也，姓篯名铿，帝颛顼之孙、陆终氏之中子，历夏至殷末寿八百余岁。常食桂芝，善导引行气。历阳有彭祖仙室，前世祷请风雨，莫不辄应。常有两虎在祠左右，祠讫，地即有虎迹云。后升仙而去。"
《庄子·内篇·逍遥游》：“小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎！”