（）保顺这天没有盘问彩珠。平时她回家稍晚一些，他就要盘问一番。彩珠匆匆做好吃的，给男人端上来。她自己吃不下。他刚一吃完，她就又进了厨房。她这天把厨房收拾得十分干净，还烧了一锅开水。她给他擦洗身子时，他感到她今天是这样细心。
“秋天抓阄，保瑞也许能换到山下来。”
“唔。”他说。
“保瑞要是能换到山下，就太好了。”
“唔。”他的眉毛，动了一下。“母亲对咱俩很操心哩。分到山上的窄溜子地，再也用不成骡子，对你会多么难呢。”
“会那么巧吗？”彩珠感到奇怪，自己已经不再那么惧怕分地了。“是我的心已经麻木了吗？”她朝男人的下半截身子瞥了一眼。自结婚以后，它们便日益萎缩得如两根粗胳膊了。
熄灯后，女人钻进被窝，背对男人，默默地想心事。胸中仿佛滋生着一股崭新的力量。连他的粗野和莽撞，激起的都是绝美的感触。莲花为什么那么不喜欢保瑞？如果他是自己的男人，哪怕他就是苦役犯，她也会爱他，等他，把他当作神灵……
她并不为自己对保顺的敌意，而有太多的不安。给保顺洗罢身子，她就用挑衅的样子把腈纶毛衣取出来，放在枕边。内心的冲动，使她真想跑到野地里大嚎一阵。
现在，她思索的一个问题是，从哪一天起，自己开始喜欢上保瑞的。显然，事情的发端决不是今天。尽管十分愿意正视自己的灵魂，却还是回答不了。她只是记得，她跟保瑞三个春天在一起耕地，三个秋天在一起收割……不错，当初某一天，她的头脑倏然间产生过一个念头：保瑞同她才算组成了一个家庭。当她从那一瞬间的恍惚里走出来，并没有感到害羞，相反，一种对保瑞完全是出自习惯的轻视，使她看到自己的可笑。
但是，在后来很长的岁月里，她却是那么自卑了。是啊，她天生就没有资格嫁给四肢健全的汉子。这世界不属于她，她没有选择的权力，更没有挑剔的资格。保瑞则有足够的资格，慢待这个世界。虽然她一再否定他的懒散，可是他所做的一切，都是他那个出身的人的特权。这样，在长达三年的并肩劳作中，她一直不肯正视心灵的想往。总之，只是因为父辈欠下的孽债，使她注定没有幻想幸福的权力。她在这一刻继续回忆，当保瑞把她按倒在坑里，她的第一个反应不是暴怒，而是默许。
她的被子的一角被掀开。接着，男人的手在她的身上抖抖瑟瑟地摸索，手很快朝下移去。她就象是怕冷似的，身体一下就缩成了一团。遽然间，她用指头把他的手背犁了一下。
“男人家，别来这个。”她说。
屋子里一阵令人难受的沉默。后来，保顺的嘴里发出嘤嘤的哭泣声。黑暗中，好似一只秋后的苍蝇发出的噪声。
她这下就更觉到了心中的厌恶。
早上，彩珠穿上大红色的腈纶毛衣。
去厨房做饭之前，她忍不住又望了望墙上的镜子。镜子里的人面色略显苍白，然而如今那里又透出一层淡淡的红润。“我比昨天变年轻了吗？”她很想看出这一点。在厨房里，不小心打碎一只瓷碗。打扫碎碗片时，她哼着一支少女时代的曲子。
保顺忘记了吃饭，一遍一遍地端详她。许久，他才默默地端起碗来，悄无声息地吃着。很快就到了该去地里的时刻。她把便盆放在保顺的身边。她斜过身，再次朝镜子里望了一眼。
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这天上午，太阳变得更大。
彩珠看见保瑞把犁提起来，就以为他今天会掌犁了。可他只是那么端详了一下，就把犁扔了。他仿佛早就把昨天的事忘了个干净。不过他的眉眼间，又明显刻下了昨天的痕迹。他不愿直对她的目光，当不得不对望，就会变得无所顾忌，甚至放肆。这真使她受不了。他再也不称她二嫂，而是直呼名字。他不客气地吩咐她这样那样，好象她真是他的女人了。总之这天起初的时光，她被种种不快的情绪压抑，尽管对昨天的事并不后悔。
直到用疲倦的胳膊支撑着犁把，身子踉踉跄跄地随着马的疾走往前挪动时，她才看清自己是个天大的傻瓜。这个虎背熊腰的汉子，就这样把她做女人的尊严撕碎。从此，她再也别想在他面前昂起头来。这使她多么痛悔。只是当发现他的步履同样也有些踉跄，至少不再是那么散漫，她才觉得，自己的怨恨是多么不应该。她专注于眼前的这个男人，以至犁铧早就偏离了位置。
保瑞终于瞅了瞅老马，然后就朝身后望去。她正用发愣的目光，盯着他的脑袋呢。她的身子在惯性中，往前一倾。她有些狼狈地直起身来，脸一时红得厉害。他咧着嘴角，笑一下。这不是冷笑，也不是多么亲切。他再次拽马行走。他吹起口哨。
她对此一点也不生气了。种种迹象表明，他对她已经十分在意。这个从来没有被男人爱过的女人，就从眼前这个人的刻意嘲弄里，感触到甜蜜的爱意对心灵的冲击，眼里蒙上幸福的泪光。
她想起堡子里一些女人对保瑞的说法。她们觉得他虽然有一副好面孔，好身材，却不懂得女人的心，是十足的傻瓜，白生了一副男人相。一回，秀娥对彩珠说，你回去教教小叔子，别把大好的时光白白耽误过去嘛。那时，保瑞结婚还不到两年。彩珠把这件事当成笑话，讲给自己的男人听。
“你少听她们教唆，”保顺说，“这些恶妇……”
“她们的心，也还不坏。”
“也许吧。但她们的心，确实痒得熬不住了。她们永远不敢跪在神的脚下烧香祷告……她们早就被佛祖视为异端了。”
“你是寂寞得无聊，就整天胡思乱想吧？”
“喜欢骚念的女人，大多是一种遗传。”
“你是说秀娥吗？她的父母亲怎么啦？”
“喜欢骚念的毛病，多半是父母遗传下来的。父母把那种基因传给子女，晚辈并不知道自己的言行在代表家庭，在印证族门的邪恶或端正……我有功夫了，给你好好讲讲遗传学。”
“长点知识当然好。我们侯家的祖先就很有学问。只是有知识的人，脾气都有些古怪。我弟弟自读了大学，就古怪了。”
“彼此的境界不一样，就容易产生隔阂。天才多古怪。他们对事物的看法，常常跟凡人不一致嘛。你明白我的意思吗？”
“我还是初中毕业呢。作为庄稼人，还是应该朴实为好。弟弟常嫌家里的炕不干净，饭不卫生，使父母亲伤心。其实，食堂的饭菜更不卫生。世界上最干净的人，就是自己的父母。”
“你对家族有这样深厚的感情，我很敬佩。希望你无愧于自己的先辈。我一点不会歧视你什么。你家不是几年前就被摘掉了地主帽子嘛。你正在得到堡子的公认。你要永远鞭策自己。”
“可我怎么总是觉得，我是你们的对立面呢？”
她变得这么冲动。这是因为保顺一再要提起她的出身吗？因为他家是贫农出身，就敢对她的亲人品头论足。她奇怪地坚信一点：公公年轻时一定不如她的爷爷勤快和热爱劳动。公公其实早就承认了这一点。就个人品德，她相信自己也要比保顺高尚。只是，她的命运从一生下来就注定了。这个世界，有一批天生的坏人。在少年的某一段时期，于她头脑中甚至发生了生存危机。每当课文里出现人民这一类字眼，她就会痛苦地想，我是人民的敌人，一生下来就是。她曾通过各种赎罪的方法，来减轻灵魂的罪恶感，比如每天很早去打扫教室和校园卫生。老师夸奖她是可以改造好的。这虽然使她受到鼓舞，也使她永恒地看到自己与别的孩子的差别。因为过早地思考人生，因为精神的负重，她很小就不喜欢笑了。虽然生活也在告诉她，自己本来就是有着美好品格的人。在后来的岁月里，她不止一次地想，她肯定比庞家堡的许多人，都更配生活在这块贫瘠和美丽的土地上。
彩珠跟保顺这天交谈了很久。最后她怀着感伤，结束了这次交谈。保顺的真诚里，常常含着压迫人的东西。大哥和保瑞从来不会在她面前摆出这副姿态。保顺不该这样，在相依为命的夫妻之间，不该这样。不过，她还是原谅了丈夫。她从他的身上，看到了文人的呆气，虽然他只读过几年小学。在他的枕边，摆放着各种书籍，多半是借来的。彩珠渐渐对这些书名有了兴趣。有一本书的名字是《〈金瓶梅〉研究论集》。她知道《金瓶梅》是**，也知道他有欣赏能力，可庄稼人研究这种古籍做什么呢？他说，是出于对灵魂的兴趣，想看看人能浪到什么样子。他这么说时，用炯炯的眼睛瞅着她……唉，她在心里摇头，一个瘫子，整天跟寂寞为伴，怎么会没有一点稀奇古怪的念头呢。
望着保瑞的背影，她想，要是保顺也能有保瑞的散淡，就会活得多么轻松……然而保瑞真就轻松么？他从来也不想沾惹秀娥她们，似乎她们通通是他的负担。可见他活得一点不轻松。彩珠对保瑞的理解，就这么一点一点深入。可她还是一点也不理解这个汉子。预感使她痛苦地觉得，她和他会永远隔着一层厚纸，使彼此只能看见对方的影子……就在她这么苦苦思索时，保瑞用木棍敲打一下马背。她的身子摇晃一下，头脑蓦然清醒。
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中午，云霞又送来吃的。她比昨天晚来一小时。她以为今天要犁保瑞的地了，就提着饭篮子朝山上爬。爬了一半，看见河边彩珠和保瑞的身影。她心里恼火，不等走到跟前，就喊道：
“怎么搞的嘛，害得我往山上白跑一趟。”
彩珠不吭声，只是冲云霞嘻嘻地笑。
“跑跑也好，跑跑也好。”保瑞嬉皮笑脸地说，“我看你腿上的劲儿，还大得很呢。”
“大不大，反正没吃过你的一口。”云霞盯着保瑞，“我说你怎么也能熬过三年来，你真该娶一个女人了。让我一个嫂子家这么奔来跑去的，在村人眼里算咋回事呢？”
“你能给我支援点钱吗？”保瑞说。
“不花钱的拐一个嘛。我看秀娥就很痴心呀。”云霞说。
“她太瘦，我更喜欢丰满一点的。”保瑞说。
“丰满的有呀，只怕你癞蛤蟆啃不上哩。”云霞轻视地瞥了保瑞一眼，“瞧你那干瘪样儿，搂着都硌肉。”云霞因为自己很瘦，就对保瑞的话耿耿于怀。她不仅瘦，面色还带着黄，却又不是不健康的那种黄。她的体力不是一般女人可以比的。
彩珠瞧着云霞，不禁抿嘴笑了。
“秀娥的身上有火。据说保根就是受不了那火的烘烤，才逃出去的。”保瑞这时显得十分愚蠢，“你不见秀娥的脸上有些黄么？那样的女人，心火都旺。民间有黄脸女子白脸汉的说法。我翻过几本医书。原来，民间的许多说法，都有根据……”
“放你的臭屁。”云霞骂道，“从你的嘴里，就吐不出一句人话来吗？女人脸黄，是被男人虐待的啊。”
保瑞放声大笑。
云霞突然扑上去，跟保瑞扭在了一起。她仗着是嫂子，是女人，便使真劲儿，加上力气本来就大，保瑞也不知怎么搞的，竟然被按倒。两个人这么闹着，把耕好的地弄得不成样子。
彩珠起初还一个劲儿地笑，后来就有了不悦。看到地被弄得乱七八糟，就更加不悦。云霞把手伸进保瑞的棉线衫里。保瑞的两条腿乱蹬乱蹭，尘土飘到很高。彩珠终于恼了。
“行啦，没见远处有人瞧呀？”彩珠没跟人用过这么大的嗓子，声音都变了调，“象一对脏狗。地都让你们弄脏了。”
云霞不甘心地，从保瑞的身上跳开。
彩珠见保瑞的皮带已被挣开，线裤露出一大片来，就瞪着云霞，“你哪象个大嫂姐？”她又转向保瑞，“你也怪，整天跟女人挑呀逗，竟闹到大嫂头上。看，弄成啥了？若不是我的地，稀罕理你们呀？”她的眼眶红了，“我个女人家，够难啦……”她扭过身，走了几步，一屁股坐在田埂上。她一点也不饿，对云霞今天送饭，起初就没有那么高兴。眼下，她只想自己待着。
她离开两个人，去取保温瓶。当她朝这边走来，见云霞跟身边的保瑞说着什么。保瑞的脸，一下红了。云霞咧开两片薄薄的嘴唇笑着，**在衫子底下一晃一晃。保瑞仿佛朝云霞的胸前注意了一下。彩珠一脚没踩好，人差点儿跌倒。
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