元时，人分四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。抗战时，日本人亦步亦趋，也在中国实行种族隔离与分化制度：日本人、朝鲜人（高丽棒子、朝奸）、满洲国人（溥仪傀儡政权治下汉奸）、中华民国人（汪伪治下汉奸）。除日本人外余皆奴才，不过奴才也是有等级之分的，这样才能起到相互钳制作用。当然也有求当奴才而不可得者，如草如蝼蚁；更有不甘做奴才而奋起抗争者，是为民族脊梁。
原来，知了寨伪军小队长调回县城还未来得及任命新的小队长，副小队长张有清急急忙忙到大队长文有道家中拜访。文有道在接受了十块大洋之后，爱莫能助地说：小队长的任命权并不我这里，只有山县太君点头了才行。张有清着急地说：可我给山县太君并无交情呀，还望老哥替我美言一二，谁不知道山县太君对您青眼有加呀。文有道推心置腹地说：老弟呀，实不相瞒，山县太君最信任的只有他自己，他可不愿意我插手人事安排。若果我替你说情，恐怕会适得其反。张有清焦急地说：那可怎么办？眼瞅着香馍馍在眼前却吃不上，也太憋气了吧？还望大哥指点迷津。文有道沉吟半晌，说道：也罢，肥水不流外人田，看在自家兄弟份上，我也就不包瞒了，你到城里找寇知事去吧，但凡他肯说一句话，这事八九不离十恐怕就成了。张有清疑惑地说：寇知事能成？他敢插手军队？文有道笑着说：寇知事可是“满洲国”人，你说成不成？张有清恍然大悟：看我这死脑瓜，白给皇军卖命了七八年，连这道理也不懂，还不如个猪尿泡。文有道哈哈大笑：赶紧去吧，不过你可得大方点，舍不得孩子套不住狼。
取得真经的张有清回到炮楼，告知自己的胞弟张有财，然后回到家中收拾细软到城里拜会寇念祖去了。没有了正副小队长的知了寨，张有财便成了当家人，分外颐指气使起来，将自己平时不对付的邻村的赵钢蛋连着安排了三次岗，正好天黑天降小雪，北风像刀子般，查岗时还用皮带将躲在墙角的赵钢蛋抽了一通，骂骂咧咧地让他站到风口上。一天水米没打牙的赵钢蛋气不过，嘟哝了两句。这下子可捅了马蜂窝，张有财气急败坏地说：好，好，好，你不听命令，等我哥回来治你个私通八路的罪，杀你全家，看你还嚣张不？听到这话，怒不可遏的赵钢蛋急火攻心，骂道：好你个张二狗，杀人不过头点地，狗仗人势你还得寸进尺了？张有财气急败坏地说：你个私通八路的贼，我现在就枪毙了你！看着张有财掏出他哥哥留下来的王八盒子，忍无可忍的赵钢蛋一时间新仇旧恨涌上心头，端起刺刀就朝张有财刺去。张有财躲闪不及就被刺在胳膊上，一边嚎叫一边大骂。赵钢蛋干脆一不做，二不休，照着张有财胸脯、肚子一阵乱刺，一边大骂道：我让你杀我全家！我让你杀我全家！看着倒在血泊中只有出得气没有进的气的张有财，如梦初醒的赵钢蛋一屁股坐在地上再也站不起来，喃喃自语道：杀人了，我杀人了。
听到动静跑出来的几个伪军面面相觑，谁也不敢靠前。望着赵钢蛋满是敬畏，谁也想不到，个矮力小，平时畏畏缩缩的他竟敢杀人，而且杀的是副队长的弟弟张有财，这可怎么得了？
看着六神无主的赵钢蛋，看着面面相觑的几位袍泽，赵钢蛋的表哥黄怀亮当机立断，招呼几个人把赵钢蛋抬回炮楼，拿出纸烟分发给大家，看着诸人哆哆嗦嗦点起烟，说道：张有财死了，张有清不知什么时候回来，也许就在明天，诸位看怎么办？一个伪军说道：一人做事一人当，钢蛋兄弟不会连累大家吧。一人说道：话是这么说，张有清什么德行？三里五乡的，啥时候给过我们好脸色？一人说道：说句不该说的，别看他口口声声称我是救命恩人，可私下里没少向我要东西，这次听说去县城还把我攒下的两条小黄鱼借走了。一人说道：那是肉包子打狗一去不回了。要不是当年你从河沟里把他拉上来，他坟头上的树恐怕一乍粗了吧，何至于他祸害我们这些年！一人说道：别看他对我们刻薄，可他对一手拉扯大的二狗可是真上心的。这回钢蛋要死，我们不死也要脱层皮。一人说道：那我们干脆跑他娘的，再不受那窝囊气。一人冷笑着说：跑，哪里跑？谁没有父母兄弟？难不成我们一走了之让他们受祸害？黄怀亮说道：各位兄弟，听我一言，干脆一不做二不休，我们到山里当八路，这或许是一条活路。伪军们大眼瞪小眼，一人说道：这些年我们可没少作孽，八路会饶了我们吗？黄怀亮说道：咱们老队长私下拜访过王县长，听说既往不咎呢。一人说道：黄大哥言之有理，任谁都知道小鬼子是兔子尾巴长不了，我们可要给自己留一条活路啊。众人踌躇再三，大声说道：那就反了吧。
黄怀亮笑着对大家说：众位兄弟迷途知返，这是好事。好教兄弟们得知，我就是八路那边的人，保证既往不咎，还会成为身在曹营心在汉的抗日义士。一人说道：那我们歃血为盟后，就去投八路吧。众人一起答应，扶起回过神来的赵钢蛋，以黄怀亮为首，也不设香案，直接对关老爷发誓，结为异姓兄弟。发誓完毕，黄怀亮说道：诸位贤弟，咱们同生共死，自不再多言，下一步怎么办？一人说道：咱们不如一走了之。一人说道：山下的老娘怎办？黄怀亮说道：和山里没有接恰好，直接走怕不妥。一旦走了，家中老小一时半时也带不走。要不这样，咱们派人去山里接洽等候命令，其余人仍旧在山上，那张有清不回便罢，回来就把他收拾了，当作见面礼。大家纷纷叫好。黄怀亮说道：驴蛋，不，老六，明德贤弟，你去山里走一遭，带上我的信去见王县长，听后下一步的命令吧。
接到黄怀亮的信，王致虞县长兴奋莫名，一向沉稳的他不禁仰天长啸。这是一个千载难逢的机会啊！可以预见的是石邑县的抗日形势将由此得到极大的转变了！意气风发的他，一方面写信给上级，要求拿下第三道封锁线；一方面召集县独立营干部商讨作战计划；一方面派人联系文有道准备战场起义。最后亲自到知了寨看望了反正的伪军小队。而此时，张有清小队长在上任的第一天夜晚，在酒醉中过完了罪恶的一生。
王致虞县长亲切地慰问了九班战士，并宣布太行一军分区的命令：他们被编为石邑县独立营三连九班；荣立了集体二等功；班长黄怀亮和副班长赵钢蛋分别荣立了二、三等功。最后，王县长让他们继续以伪军小队的名义留在山上，等候下一步的指示。在接下来的战斗中，三连九班的十二名战士茁壮成长，成为革命军人中的中级军官，其中班长黄怀亮最后的职务是某军分区司令，副班长赵钢蛋最后的职务是某海防警备区司令。