从某种意义上讲，血的考验、火的考验和胜利的考验还容易承受一些；但蹲监狱的考验、委屈的考验和失败的考验却往往使人难以接受。有的共产党人坐国民党的监狱还能想得通，但是坐共产党的牢房却想不通，受委屈倒下了。
程有才带领警卫员骑马返回第一大队防守的南面防线，一边走一边思考，越想越感到心里不踏实，把部队摆在根据地边缘地带，特派员恐怕还有深意，可能是为了整风减少掣肘的原因吧？可是在敌人的重重包围之中，不设战略防守纵深，还幻想着四面出击，夺取决定性的胜利，扩大根据地，恐怕也只能是一相情愿的梦想罢了。想着想着，程有才不觉打了一个寒战，不好！长期征战形成的第六感觉让他感到了危险的到来，他在马屁股上重重地敲了一鞭，从来没有被打过的战马希溜溜一声长嘶，飞快地跑动起来，警卫员也一扬马鞭紧紧跟了上来。半路上，程有才赶上了几位中队长，在马上命令道：赶快赶回营地，一中队就地展开并增加暗哨防止鬼子偷袭，二中队、三中队梯次配置，遇到鬼子进攻交替掩护返回大队部。三位中队长领命而去。回到大队部的程有才稍感心安，静下心来开始给赫连芳写信，写完后将警卫员叫进来说道：你再辛苦一下，到支队部把信亲手交给特派员，就说十万火急，防止鬼子凌晨偷袭。警卫员接过信说道：保证完成任务，就是特派员不见我，我也将信扔到他的被窝里。程有才苦涩地说：别冲动，尽人事听天命吧！早点回来，突围时我要你在我的身边。
正如程有才预想的那样，信确实被警卫员送到了支队部，赫连芳气得发抖命令将他扣下来作为坏分子审查，由于生气连信也没有拆开；正如程有才预想的那样，凌晨五点，当天麻麻亮的时候，北山根据地三个方向均传来小钢炮的哐哐声，随后鬼子相继突破西、北两个防线，向根据地腹心地带杀来，只有第一大队防守的南面防线顶住了鬼子的突然袭击。程有才认识到这次被围的凶险，鬼子摆明了“围三阙一”，想让九支队向东面突围，而东面便是鬼子重兵把守的京汉铁路，而一旦离开防御工事和根据地熟悉的环境，那必将是死路一条。程有才大声叫道：警卫员！但是往日如影随形的警卫员没有响亮地答到，一愣神间，才发现自己让他到支队部送信还没有回来。程有才将第三中队长叫进屋来，命令道：我要返回支队部，在我离开期间由你代理指挥，无论如何不能让鬼子突破大队部所在的村庄。三中队长大声说道：保证完成任务，除非鬼子从我的尸体上踏过去！
在路上，程有才一边策马飞奔，一边思考对策。在过去，对付鬼子的合围，就是层层设伏、逐次抵抗，在重挫敌人锐气的情况下一个反冲锋突破敌人的合围，转移到外线作战。可这次在没有防备的情况下，在主要军事主官被撤换的情况下，在部队均在一线配置的情况下，能不能化险为夷真的难说了。程有才心急如焚，快马加鞭，不到半个小时就来到支队部，而赫连芳正和参谋长贾成功在院子里商议呢。看到程有才气喘吁吁地赶到，赫连芳高兴地说：好得很，正想和鬼子较量较量呢，不想天从人愿鬼子竟然送上门来了。你来得正好，我正想通知各位大队长前来开会呢。程有才生气地说：开什么会！听一听周边的枪声，鬼子正像拉网一样缩小包围圈，把部队往中心区域赶，我们要做的就是赶紧分散突围。赫连芳生气地说：突围？突什么围？这么好的战机，千载难逢，正是大干一场的时候啊！你竟然敢动摇军心，不怕军法从事吗？程有才着急地说：特派员，从枪炮声判断，我防守的石邑县方向的敌人不下五百人，其他防御方向的情况如何？赫连芳笑着说：没有人前来报告，不过听稀稀拉拉的枪声也知道鬼子的进攻被粉碎了。程有才气得嘴唇发紫，但又无可奈何，看到侦察排长正在院子里不安地走来走去，便大声骂道：娘卖的，猪脑子让狗吃掉了？像个没头苍蝇一样，忘了自己是吃那碗饭的了？这时候了还有闲心数地上的蚂蚁！侦察排长委屈地说：我在执行保卫支队部的任务呢。程有才吃惊地问道：那警卫连呢？侦察排长回答道：看押犯人呢。程有才骂道：娘卖的，老子不用你警卫，赶快把人放出去，给你半个钟点，弄不清楚情况，老子回头毙了你！侦察排长望了望赫连芳，见他没有不同意见，高兴地叫道：保证完成任务！
哪里用得着半个小时！不幸的消息很快就传了回来：西面进攻的皇寺县的日伪军已经突破防线，实施了迂回包抄，第二大队建制已被打散，除少数同志转到外线以外，其余战士正向支队部撤退；北面鄗县的日伪军突破了第三大队的防线，正以拉网的形式像赶鸭子一样把第三大队向根据地中心区域逼赶；鬼子所到之处杀人放火，围在包围圈内的群众也正向支队部逃来；只有东面没有发现敌人，第四大队问是否向支队部靠拢。不过，幸运的是，鬼子吸取了前几次进攻的教训，时刻提防九支队强力反击突出重围，不敢长驱直入，不然的话，支队部早已被鬼子端掉了。听到不利的消息，赫连芳大惊失色，急得团团转，连连说道：怎么会这样？这可怎么办？程有才大声说道：特派员，赶紧拿个主意，不然，我们就要全军覆没了。赫连芳哆哆嗦嗦地说：我不知道，我不知道，贾参谋长，这可怎么办？贾成功说道：我看还是将指挥权交给成司令吧。赫连芳心有不甘地说：我已方寸大乱，请程司令临机处置吧。
程有才顾不上谦让，指着警卫连长罗承先命令道：你带领警卫连保护支队领导赶往我的第一大队部，我把人员收拢以后马上赶过去。记住，一定要保护特派员的生命，出了问题我唯你是问！罗承先反问道：我看押的人犯怎么办？是不是处理了再走？程有才坚定地说：你的任务就是安全地将支队领导送走，其他事不必管了。赫连芳着急地说：还不按程司令的命令办！看着警卫连向南转移，程有才对侦察排长说道：把刘志和他们都给我带过来。刚刚抽了半颗烟，看到刘志和一伙人被五花大绑地押进了院子，程有才大骂道：还不赶紧松绑！见到程有才，伤痕累累、走路摇摇晃晃的刘志和等人大声哭道：司令，司令，想不到今生今世还有见面的时候！程有才看到被折磨地失去人形的战友们，强忍泪水，大声骂道：娘卖的，老子还没死呢，哭哭啼啼像个娘们似的不嫌丢人！给老子说，拿得动枪吗？刘志和等人连忙点头：拿得动，拿得动！司令你说怎么干吧！程有才说道：这才像老子的兵，男子汉流血不流泪，打碎牙齿和血咽下去。现在情况危急，我命令：肖思成向西收拢第二大队散兵，张雪虎向北收拢第三大队的散兵，刘志和带领剩余人员坚守支队部，等散兵收拢完了以后，一起向第一大队部靠拢，务必在天黑以前到达并摆脱敌人。最后，程有才命令警卫员：到第四支队，让郝弄璋带队前往第一大队部。
下达完命令，刘志和等人在侦察排长的带领下领了被收缴的武器并开始照令行事。程有才将支队部布防的情况又巡查了一番，命令炊事班长开始做饭。在饭桌上，程有才伤感地说：志和呀，委屈你了。刘志和哽咽着说：也就是司令你，别人谁敢用我呢？程有才安慰道：领袖说过，共产党人要有五不怕，一不怕撤职，二不怕开除党籍，三不怕老婆离婚，四不怕坐牢，五不怕杀头。张志和说道：枪林弹雨这么多年，司令知道我不怕死，可就怕被自己人冤枉，你说革命了多年却被当作反革命，这怎不让人难受。程有才说道：等反扫荡结束，我要写信给上级，为你们平反。张志和说道：司令呀，别为我们担心了，我总感觉，他们在审问时总想打听你的事，你可要小心呀！别为了我们引火烧身。程有才笑着说：怕个！