勃艮第公爵连续两周没有出现在公众面前之后，关于伊丽莎白公主弑父夺权的传言也开始甚嚣尘上。伊丽莎白是勃艮第唯一的嫡系继承人，根本没有必要对付自己的父亲，但是坊间却传言，勃艮第公爵其实是想将爵位传给自己的侄子萨克。伊丽莎白公主得知后，不但借用教廷的力量除掉了萨克的支持者，更是把矛头对准勃艮第公爵。
萨克原本是伊丽莎白的追求者，希望得到堂妹的同时，并且继承勃艮第的领地。勃艮第的一些贵族也乐见其成，一来可以保持血统的纯净；二来他们更愿意看到一个男性继承人。但是伊丽莎白显然看不上自己懦弱无趣的堂哥。在被伊丽莎白干脆地拒绝了七次之后，萨克虽然恼羞成怒，却因为地位实力不如人的关系，不得发作。
那些表面支持萨克，实则为自己谋求利益的贵族们也在暗中蠢蠢欲动，但是却被伊丽莎白借助教廷的力量一一铲除。现在借助弑父的流言，伊丽莎白的反对者们将她从前所做的铁血轶事全都翻了出来。
一时之间，局势对伊丽莎白很不利。除非，勃艮第公爵亲自出来澄清。
伊丽莎白已经三天没有睡觉，纵然她精力充沛，此时也是眼袋发黑，两眼布满血丝。再早上第三次让侍女娜塔莉煮上热咖啡之后，同样缺乏睡眠的娜塔莉忍不住打了个呵欠，脚下一软，咖啡洒了半杯出来，烫了她的手。
伊丽莎白见此，从娜塔莉手上接过咖啡，说：“你先去休息吧。”娜塔莉没有推辞，她知道这个时候。什么劝说和安慰对于公主殿下而言，都有作用。她最应该做的，就是服从公主的命令，尽量给她减少麻烦。
伊丽莎白揉揉自己的头，努力集中精力，但是大脑却没有接受文件上的信息。她站起来，连续的睡眠缺失所引起的头痛和虚弱让她有些微的眩晕。伊丽莎白推门出去走走。外面积雪很厚，她沿着佣人们扫开的路走出去，呼吸着冰冷却让人清醒的空气。
来到勃艮第公爵的房门前，伊丽莎白尽量放轻了脚步。
“公爵大人还在睡吗？”她轻声问侍女。
侍女点头。表情很是沉重：“公爵大人先前清醒过一会儿，服了药之后，又睡下了。”
伊丽莎白点头。示意自己知道。她的手在颤抖，因为心痛，更是因为仇恨憎恨。父亲竟然受了这样重的也不知道，能不能挺过去。
“伊莱莎，是你吗？”床帘后面传来勃艮第公爵低哑的声音。
“父亲。是我。”伊丽莎白走上前去，掀开床帘，坐在了勃艮第公爵床边。
勃艮第公爵粗犷硬朗的脸上浮现着和气质相违和的苍白和虚弱。他仰面躺在床上，一动也不动，只在说话的时候，脖子艰难地偏转向伊丽莎白。
伊丽莎白垂下眼睛。深吸一口气，深深地眨了一下眼，收回了眼里的水气。说：“父亲，你感觉好些了吗？”
勃艮第公爵似乎好容易才聚起力量，说完一句完整的话：“听着，伊莱莎，我知道现在外面的舆论对你不利。所以。我必须去……当着所有的民众……发表演说。”
伊丽莎白肯定地说：“父亲，你现在的身体状况不适合做任何事。外面的事。我自己会处理。”
勃艮第公爵露出不赞同的表情，说：“萨克是个贪图享乐又优柔寡断的孩子。他会很容易受到别人的煽动。无论如何……他都有一半勃艮第的血统……有那些血统至上的蠢货支持……他会成为一个麻烦……有必要的话，我会不得不放弃他。”
伊丽莎白说：“我明白。”
勃艮第公爵继续说：“虽然不想承认，但是我的身体已经不行了。在我死之前，我能为你所做的最后一件事，就是除掉一个对手。至于是教廷，还是萨克，就看你决定了。”
酸楚像是涌入地表的岩浆一样涌上的伊丽莎白鼻根，她想哭，想大叫，却不得不忍住。她必须表现得很强大，才能让父亲安心，才能让外面的人安心。
她是勃艮第的主人继承人，她必须像大理石一样坚伊丽莎白说：“我作出决定之后，会第一时间告诉您。”
勃艮第公爵轻轻咳嗽了两声，脸上露出痛苦的神色，似乎轻声的咳嗽也如同有如锤子击打他的胸膛一般痛苦：“伊莉莎，我为你骄傲。”
离开了勃艮第公爵的房间之后，她的守护骑士杰克.理查德已经在外面等待。
从勃艮第公爵受伤之后，伊丽莎白就从前线回到了费伦堡。这是逼不得已的选择，但是她的这一举动无异于进一步证实了勃艮第公爵遇刺的事是真的。
杰克像伊丽莎白报告了前线的动向。王室的军队进行了几次反攻，双方各有胜负。这样的局势对勃艮第不妙，因为伊丽莎白回来的时间尚短，士兵们效忠的对象是勃艮第公爵本人，而不是她。近期的传言让士兵们失去了信心，如果士气溃散，那么勃艮第只能一败涂地。
杰克说话的时候，伊丽莎白听清楚了他说的每一个字，但是大脑却无法储存和分析任何信息。她抬手打断杰克的话，说：“我需要休息一会儿，你先把报告放到我的书房。我明天给你答复。”
伊丽莎白回到房间，躺在床上，却因为过度疲惫而累到没有力气睡着。她尽力放空头脑，眼前的窗帘渐渐模糊。
无数纷乱的画面出现在她的眼前，穿着白色长袍，说着听不懂的语言的神官们举起尖刀，直直地插进她的胸膛。鲜血飞溅，刺痛了她的眼。
伊丽莎白惊醒，猛地坐起来的时候，心脏还在砰砰直跳。她拉开窗帘，发现时间已经到了傍晚。冬日的白天很短，下午四点过，天就已经黑了。
侍女娜塔莉告诉她。萨克已经在外面等了一个下午，坚持要见勃艮第公爵。只不过娜塔莉见伊丽莎白难得休息，不想让这些无关紧要的人打扰她。
当然，作为勃艮第公爵的侄子，勃艮第爵位的第二顺位继承人，萨克自然不是无关紧要的人。只不过，让娜塔莉生气的是，虽然他和勃艮第公爵血脉相承，并且因此获得继承权，但是他的行为却丝毫不为勃艮第公爵着想。在这样最艰难的时刻。他所做的，非但不是为勃艮第家族分忧，而是来趁火打劫。
等到伊丽莎白来到前厅的时候。正听到萨克在冲着娜塔莉发脾气，说：“公主殿下好大的排场，我不过是在探望自己的叔叔，等了整整一个下午，却连见都见不上一面。”
但是当萨克真正见到伊丽莎白本人的时候。气势却整个蔫了下来。在这个比他小三岁的堂妹面前，他总是没有办法提起底气说话。萨克在来这里之前，其实心里也有犹豫。勃艮第公爵在他心目中的形象从来都是威严强势，不可战胜的。听说了叔叔被刺杀的事之后，他实在不敢相信，到底是什么人。可以刺伤强大的叔叔。
萨克手下的幕僚对他说：这条传言或许是勃艮第公爵的授意，目的是为了检验他是否有谋反的心。听了这样的分析，萨克的后面浸出了冷汗。叛乱的事。他不是没有想过。只不过，他所想要的，不是成为洛非帝国的国王，而只是得到勃艮第的控制权。
萨克觉得打仗太过艰难，勃艮第是输是赢现在还是未知。他可不想为了勃艮第公爵的野心。而平白丢掉自己的享乐生活。即使勃艮第胜利了，他和伊丽莎白并不交好。往后的日子必然也不会好过。如此一来，一向懒散懦弱的他，也在幕僚的串掇之下，开始为自己的将来打算。
而这次，一向对他态度高傲的伊丽莎白，却破例对他柔声倾诉，说勃艮第公爵是如何被教廷派来的神官刺伤，现在伤势严重，甚至连下床行走都不能。尽管如此，伊丽莎白却丝毫也没有让他当面探望勃艮第公爵的意思。
伊丽莎白与往常大相径庭的态度，让萨克的心里不得不产生怀疑。那则勃艮第公爵假伤，检验他的分析，似乎也越发可信起来。萨克心想，叔叔从前一向对他疼爱有加，或许真正想要检验他的，是一直对他提防有加的堂妹。如果他趁此机会造反，伊丽莎白就可以名正言顺地将他除去。
送走了萨克，伊丽莎白直奔书房。杰克还在书房一边整理文件，一边等她。
等到房里只剩下伊丽莎白和他之后，伊丽莎白对这位发誓用生命效忠自己的骑士说了真话：“父亲现在的状况非常糟糕，我不确定，他是不是可以撑过新年。”这是她第一次对别人，也是第一次对自己，说出这个残酷的现实。
“公爵大人，怎么会？”如同萨克一样，勃艮第公爵在杰克心里同样是不可战胜的强者。
伊丽莎白强忍住伤恸所带来的窒息感，说：“刺杀父亲的人是四个神官。不，他们不是神官，他们只是拿了教廷的证件文书，借着教廷密使者的身份，来见到了父亲。父亲说，他们交流的时候，说的是一种没人能听懂的语言，所用的是早已失传的禁术。我也不知道，他们是不是教廷的人。”
杰克说：“这些人呢？有没有被抓起来？”
伊丽莎白摇了摇头：“他们的气质举止看上去就像真正的神官，所以当时没有人怀疑他们。等到他们走了之后，侍女才发现父亲被严重刺伤——他们没有杀死父亲，却取走了他的蝴蝶骨。”
杰克惊骇地倒吸了一口冷气。
伊丽莎白紧紧地拽着自己的双手，说：“是的，父亲现在是一个废人了。”
ps：
说个小插曲。
今天写文的时候，一个五岁的小姑娘在旁边看，说：你写的是俄语吗？
作者：我写的是中文。
小姑娘：啊，你以前住在中国吗？那你有没有见过木兰？
作者：木兰已经死去一千多年了。
小姑娘：真的吗？我以为她现在还住在中国。