史书记载:高宗以公天下之心,择太祖之后而立之,乃得孝宗之贤,聪明英毅,卓然为南渡诸帝之称首,可谓难矣哉。(《宋史·孝宗本纪》)
北宋靖康二年(1127年)二月,金人攻破汴京,二帝及宗室蒙尘,北宋灭亡。康王赵构率众南下,辗转于江浙一带,后定都临安,重建政权,史称宋高宗,年号绍兴。
绍兴十年(1140年),金军向南宋大举进攻,南宋派军分路抵抗,著名将领岳飞在郾城带领岳家军,大败金的主力骑兵,乘胜收复了许多失地,其他几路宋军也取得了不俗的战果。绍兴十一年(1141年),宋将刘琦等在柘皋大败金兵。
眼看宋军节节胜利,宋高宗和权臣秦桧害怕抗金力量壮大,威胁自己的统治,于是向金求和,同时宋高宗连下十数道金牌,诏令岳飞等人班师。
绍兴十一年(1141年)十月,宋派魏良臣赴金,提出和议;十一月,金派萧毅,邢具瞻为审议使,随魏良臣来宋,提出和议条件。最后双方达成了和议:
(1)宋向金称臣,金册封宋康王赵构为皇帝;
(2)东以淮河中流为界,西以大散关为界,南属宋,北属金,割唐州、邓州,以及商州、秦州的大半予金;
(3)宋每年向金纳贡银、绢各二十五万两、匹,从绍兴十二年开始,每年春季送至泗州交纳。
南宋签订的这个不平等条约断送了在这之前的抗金硕果,确定了宋金之间政治上的不平等关系,结束了长达十余年的战争状态,两国形成了南北对峙的局面。
南宋以这个丧权辱国的条约换取了偏安东南的和平。
这个故事便从此时开始。