太平洋海面，神盾的浮空母舰上。
黑色的空客向下喷吐着急速的气流垂直降落，最终身形平稳地着陆在了母舰的甲板上。货舱门缓缓地向后滑下，神盾局八级特工菲尔·科尔森穿着身整齐干练的西装站在货舱门后，迎接即将登机的客人们。
早已在甲板上等候着的数名神盾高级特工沿着舷梯登上了飞机。维克多利亚·汉德，为首的一位架着黑色眼镜的黑框女人，登上飞机的同时便道：“你知道，科尔森特工，现在有种叫‘电话会议’的东西对吧？”
“很高兴再见，汉德特工。”科尔森微微笑了笑，舱门在他们身后缓缓合拢，“非常感谢你们一接到通知就立刻赶来。等我们高度升到五万英尺我就会解释一切。”
他侧了下身，打了个手势：“这边请。”
短暂的停留补给后，飞机很快就再次升空了。负责驾驶的梅特工在它堪堪攀升到五万英尺高度时便将系统切换为了自动架势，自己则起身回到待客室加入了众人的谈话。
“已达到巡航高度，北极上空90度。”她向众人说着，朝科尔森点了点头，“我们可以开始了。”
“谢谢。”科尔森环顾了在场的高级特工们一圈，说道，“很抱歉搞得这么复杂。但我们这么做都是为了防患未然。”
“防什么患？”问话的是西特维尔特工，一个戴着圆形眼镜、西装趣÷阁挺的光头。
“‘千里眼’。”科尔森解释，“如果他真的是一个心灵感应能力者，那么我们最好在开始之前离他越远越好。”
“另外北极光说不定也对他读心的无线信号有什么干扰呢。”八级特工约翰·加勒特晃了晃手里那印着神盾鹰徽的马克杯，“千里眼在很长一段时间里总是领先我们一步，他盗用我们的战略手段，给我们造成了一系列不小的麻烦。”
“相信你们都看过加勒特特工最新的报告了，加勒特特工相信有迹象表明我们正在接近真相。”科尔森道。
“什么真相？他的身份？”汉德特工问。
“潜在目标的范围已经被缩小到了13个。”加勒特解释，“我仔细地再次检查过了神盾局的特殊能力者名录，尤其是那些曾和我们打过交道但最后未被收录进来的人。他们中有些人被认为可能有心灵感应能力。”
“你是说神盾局可能曾经接触过‘千里眼’？”西特维尔问。
“想想看神盾曾经审查过多少例超能力者相关案件。不仅是可能，而是很有可能。”科尔森说。
“好吧，先假设说你的猜想正确，”汉德特工打断道，“如果我们面对的真的是一个拥有千里眼那样能力的人，你已经有计划要怎么对抗他了？”
“把信息碎片化。”加勒特说。
科尔森道：“我的团队中有个模式识别分析专家。她能抽丝剥茧处理数据，把加勒特名单上的人按照优先排序，定位他们，然后随机将我们所有人打散分组，这样一来我们互相之间都不了解任务的全部细节信息。”
说完，他停顿片刻，目光从在场的众特工们身上扫过：“所以，现在谁还有什么问题吗？”
没人说话。
“很好。”科尔森点了点头，“那就让我们快点开工吧。”
***
分工的过程并不复杂。参与行动的每个特工手里都被配发了一部手机，手机内存有一组坐标会将持有者引导向“千里眼”的嫌疑人之一。当持有者接近该坐标到一英里内时，其同组的搭档就会在自己的手机上收到该嫌疑犯的名字和档案。
但由于参与行动的特工人数为奇数，所以最后必定会有三人被分配到同一组。而这一次分组中，这三个人恰巧就是菲尔·科尔森、约翰·加勒特和格兰特·沃德。
这支三人小组所收到的坐标位置位于印第安纳州，手机导航将他们引导到了位置偏僻的一座废弃荒芜的电子工业厂外。
“这可真是古怪了。”约翰·加勒特特工皱眉看着手机上显示的坐标，“这地方至少方圆两英里内都没半个人影，什么样的嫌疑人会在这种地方？沃德，收到嫌疑人信息没？”
沃德看了眼自己的那部手机：“一点动静都没有。”
加勒特朝科尔森撇了下嘴：“也许你的人搞错位置了？”
“不，她没有。”科尔森双手交于身前，面无表情，“事实上，这是因为我在这组坐标里动了点手脚——就像我在随机分组的环节也动了些手脚一样。”
加勒特一愣，和沃德对视了一眼：“你这是什么意思？”
“让我们直接省掉废话的环节，直接进入正题好了。”科尔森特工的语气波澜不惊，就像在陈述一件无关紧要的琐事，“你我都知道‘千里眼’根本没什么所谓的心灵感应能力，他只不过是个有很高级别权限的神盾特工......哦不对，纠正一下，你甚至都不是神盾特工，对么，九头蛇高级特工约翰·加勒特？”
沃德和加勒特都表现出了惊讶的样子，后者的表情除了震惊似乎还包含着一丝好笑：“等下等下，菲尔......不好意思，就算作为玩笑来说你刚刚说的也有点信息量太大了。你是想说我就是‘千里眼’，而且我还为九头蛇工作？一个二战时期就早已覆灭的组织？”
科尔森依然面色毫无波澜：“是什么让你觉得，我就一定是菲尔·科尔森特工呢？”
这次他开口的时候就连声线都变了，明显地变成了和真正的科尔森特工截然不同的声线。加勒特再次愣神了瞬息，脸色骤然阴了下来。
“是你。”他说，“‘黑骑士’？”
科尔森，实际上也就是戴着层数码面具伪装成科尔森的迈克尔，侧了下脑袋：“‘黑骑士’？所以弗瑞给我安了个这样没创意的称呼？不过倒是挺有神盾的风格。”
顿了一顿，他说：“很久不见了，约翰·加勒特。当然，还有这边这位格兰特·沃德......你的跟班？”
加勒特是沃德的监管人，正是他将沃德引荐进神盾局的，而事实上师徒两人都是被安插在神盾内部的九头蛇间谍。
这会儿沃德的手已经按在了枪套上，目光来回在这两人身上游移，似乎拿不定主意现在该怎么做。
“我收到上次你托兰德尔捎的口信了。”加勒特目不转睛地盯着着他，就好像想要透视那层数码面具看穿他的一切，“你是诺顿博士？”
“对于你们来说，是的。”迈克尔回答，“但那个身份三年半以前就被我抛弃不用了。”
“我们找了你很久，但一直一无所获。介意分享一下诀窍吗？”
迈克尔耸了下肩：“一点小魔术。”
“所以你不打算开诚布公，不过也不能说我对此意外。”加勒特摇了摇头。
对加勒特来说或许很难相信，但迈克尔说的还真是实话。距今五年以前他以九头蛇研究员的身份穿越来到了这个世界，三年半以前，他叛逃离开九头蛇后即刻便动身前往加德满都找到了传说中的魔法圣地“卡玛泰姬”。魔法的庇护隐匿了他的行踪，九头蛇虽然触手遍布全球，可却也终究伸不到至尊法师的地盘上去。
离开卡玛泰姬之后，迈克尔立刻就给自己创造了一整套全新的身份。他用魔法咒语改变了容貌，黑进美国移民局和联邦数据库，不着痕迹地伪造出了迈克尔·帕索这么一号人物，一个全新的身份。
“你装得倒挺像那么回事，”加勒特打量了他片刻，“你是从什么时候开始替换掉真正的科尔森的？”
“大概就在你们抽签分组之前吧。真正的科尔森特工这会儿应该还在空客的贮藏间里打盹儿，不过再过个二十分钟就差不多该醒了。”
“所以你这么大费周章混进来，就是为了能面对面揭穿我是‘千里眼’？”
“理由一，是为了把刚刚的对话录下来，这样我接下来就能少费点功夫去证明你俩九头蛇间谍的身份了。”迈克尔淡淡说着，目光从加勒特和屏息警惕的沃德特工身上扫过，“理由二，你可能也已经知道了我最近正在筹备对九头蛇的全面开战，我很乐意让弗瑞和神盾局去替我做那些端掉几个基地、干掉几个超能者之类的粗活，但至于砍掉九头蛇脑袋这种工作......我还是亲自看着你们咽气才比较放心。”
加勒特眯着眼睛和他对视一阵，突然哈哈地笑了出来。
“你在科研方面是个天才，诺顿博士，我承认这一点。”他笑道，“但你意识到我们现在有两个格斗能力顶尖的高级特工，而你只有单枪匹马的一个人......而且没带你那件神奇的铠甲，对吧？”
沃德从枪套里掏出了手枪，打开保险指向了迈克尔的脑袋。
迈克尔不为所动。
“你们可以试试。”
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