“堂下弟子罗霄，前来交付甲字十七号任务。”
在发放任务的鹰扬堂一间宽敞明亮的厅堂里，罗霄把一根玉签状的任务签递给柜台后面的青年。
这青年人的装束与一般弟子不同，身穿灰衣，蓝绳束腰，这一类为修武堂执役，专负责各类杂务及文档管理。他们并非修武堂肄业生，而是从文德馆招募的毕业学子。这也正常，连军队都有文职人员，何况修武堂这样的武修学堂呢。
青年执役接过任务玉签，看到其上刻着“甲十七”字样，随即打开一本册子，手指顺序向下检索，嘴里低声念道：“甲字十七号……嗯，龙渊山警戒任务，时间两个月，功绩点三点……这位学弟，这个任务需要先向监正呈报，才能注销并领取功绩点。”
“监正？”罗霄皱皱眉，倒也没觉得意外，龙渊山深谷的龙潭发生那么大的事，他身为当值弟子，上头不可能不找他问话。不过，居然是修武堂最高主管监正，这就有些让他心里打鼓了。
修武堂为朝廷官办，以从六品“监正”总摄堂务，以正七品“监佐”为副。所以青年执役口中的监正，就相当于一校之长。罗霄入修武堂近三载，每年开学招收新学员或一些重大节日庆典时，都有见过这位监正大人，不过从未近距离接触过。
“是的，而且任务标注已改为红色最高级，请学弟立即前往监务院。”青年执役看着罗霄的眼神多少有些吃惊，什么时候一个青带弟子也能跟至少也得是高阶弟子才能接手的红色任务扯上关系了？
“好的，我这就去。多谢学兄相告。”罗霄行礼转身而去。没想到当初一个普普通通的三级蓝色任务，竟然提升到最高的红色级，直接与监正对话……也罢，监正就监正吧，只不过是询问又不是讯问。就算是讯问，以他严酷训练出来的心理素质，也能抗得住高阶武士的心理威压。
走出任务厅，罗霄一路向北，拾阶而上，越行越高，看方向却是千尺峰的主峰。
作为修武堂最高主管的行政之地，自然是在千尺峰最高处——监务院。
罗霄没来过监务院，但并不防碍他知道在哪及怎么走，就像学生没去过校长室但一定知道在哪一样。
在罗霄一路行进时，任务厅接待罗霄的青年执役把两张小纸卷好塞进两根细小的玉骨里，转身走进内室，来到信鸽室，打开两个鸽笼，分别将玉骨捆在两只信鸽脚上，扬手放飞。
级别最高的红色任务，执行者一旦回归，必须尽快向监正报告，同时监正也需要在第一时间得到通知，毕竟监正每日要处理大量事务，各种巡查应酬等等，不可能一天十二个时辰呆在监务院。
监务院是监正与监佐的办公院落，这条路很少行人，加上院内守卫、护卫及配套人员不过五六十人。若大一个院子只有这么些人，使得整个院落十分安静。
罗霄沿着青石小径一路行进，左手边是白墙红瓦，右手边绿树成荫，脚下是岁月打磨得光滑如镜的凹凸青石，穿行其间，令人平添几分幽思雅兴。
罗霄刚刚走到监务院大门前，还没来得及禀报，院门吱呀打开，一名腰束黑带的青年弟子立于门侧向罗霄点头致意：“可是罗学弟？”
罗霄忙鞠躬回礼：“正是，这位学兄……”
“我是监正大人的随员季平，大人正在中堂等候，学弟请随我来。”季平微笑着做了个请手礼。
季平也就二十出头的年纪，白面温文，谦和有礼，若不是看他腰系黑带，罗霄几乎以为他是文德馆出身了。季平话语不多，不过神情温和，令人心生亲近。罗霄边走边跟他聊了一会，才得知季平已在修武堂修行八年，年初时才调到监务院，成为监正秦千秋的近随之一，实行为期两年的见习武士培训。
所谓“见习武士”并不是真武士，而是修炼到五阶顶峰，淬腑极致，只差一步就可迈入真正武士行列。这时再闷头苦修已没多大意义，需要的是不断历炼积累，窥破武意。大多数处于这个境界的学员都会外出历炼，而有身份背景的，则可成为城守、监正、监佐的随员，增长见识，积累人脉。对于这些底子深厚、背靠大族的精英弟子而言，突破五阶成为武士，不过是早晚的事。
罗霄暗暗点头，从季平的言行举止来看，确实有大家子弟的风范，难怪监正会选他为近随。
从大门到中堂，经过两进院门，沿途只见到几个守卫，整个院落跟院外一样安静。
当一座浑厚古朴的堂院出现在罗霄面前时，他心头微微一跳，知道那就是监务院中堂——虽然他没来过这里，但彼时天下建筑都有规范章程，这座堂院的位置正处在整个院落中轴线正中，必须是也只能是中堂。
季平拾阶而上，先是对廊柱下两位守卫点头为礼，然后亢声道：“青带弟子罗霄入见。”
堂内传来一个中正平和的声音：“进。”
季平转身向罗霄做了个请手礼。罗霄点点头，深吸一口气，大步而入。
一进中堂，罗霄顿觉四道凌厉目光扫射而来，令人呼吸为之一窒。抬眼望去，中堂内坐着两个人，上首是一个中年儒士，头戴四方纱帽，一袭青袍，胸袍正中是一幅青彪补子，长眉凤目，三绺长须黑光油亮，神情儒雅，正是易水修武堂监正秦千秋。
看到这位的模样，罗霄顿时明白，为什么他会选季平作为近随了。
另一位年约五旬的老者则坐在左侧旁，同样的装束，只是胸袍补子是一幅豹子。这老者相貌平平，但气息深沉，眼神犀利，但凡有点眼力的，都不会因其外貌普通而轻视他——易水修武堂监佐庞元峰，也是本地武士出身、修武堂资格最老的强者。
罗霄眼神只在二人脸上快速扫视一下，目光旋即落在二人的腰带扣上——那是一枚盘龙形状的带扣，深青色的玉石表面隐约可见一条条丝状暗金纹理，透出一种神秘高贵气息。这正是青金玉制成的金龙扣，整个易水修武堂只有两个人有资格佩此带扣，因为这代表着他们的身份，九阶高级武士——青龙武士。
罗霄目光一扫一落，敛目观鼻，拱手见礼：“人级丁部、堂下弟子罗霄，参见监正大人、监佐大人。”
秦千秋与庞元峰四目灼灼，紧盯堂下少年。但见这少年虽然算不上俊秀，但轮廓棱角分明，五官深邃，给人一种沉稳坚毅之感，一双剑眉斜飞入鬓，有着别样的英武锐利之气。
“面相不错，是那种可靠并能做大事的人。”秦千秋暗暗点头，其出身大族，允文允武，研究过一点相人之术，颇能识人，对这个青带弟子印象不错。
“你就是罗霄？”庞元峰灰眉微皱，一双细而狭长的眼睛透着一股棱棱威压，突然低吼一声，如焦雷在罗霄耳畔炸开，“你就是第一个进入龙潭之人！”
这饱含元力音波的一吼，震得罗霄脑门嗡嗡作响，心脏漏跳一拍，脱口而出：“正是。”话刚出口，顿时背脊凉飕飕，高阶武士的强悍手段果然不是自己能想像的，幸好拟定的计划中关于这部分是实话实说，要是换一个喝问，搞不好会泄老底。
短短一瞬间，罗霄心念电转，知道这时不能再任由这位监佐大人把控话语权，否则再这么来几下，指不定露出什么破绽来。当即先发制人，不等对方继续发问，迅速道：“当日天降流星，引发龙渊山震动，恰是弟子当值，职责所在，不得不入内探查……”
罗霄把当天发生的事基本陈述一遍，只隐去了自己的收获——当然，他也知道要是他说什么都没收获很难令人信服，所以他也有后招。说完之后，取下腰间布囊，双手呈上：“弟子只发现了这些。”
布囊打开，里面是三枚巴掌大小，乌光流转的鳞片及五颗有明显高温融化痕迹后残留的蛟牙尖部，长约一指，森然锐利，隐隐透出一股令人心悸的威压。
秦千秋与庞元峰四目一亮，这种准神兽级别的顶阶灵兽，哪怕只是残留一点零碎，都是有价无市的顶级炼器灵材，纵使二人如此身份实力，也不由得为之心动。
庞元峰慢慢将目光从蛟牙鳞片上收回，犹如刀光一闪落到罗霄脸上，灰眉一扬，眼神锐利如蛟牙：“就只有这些？”
“是的……也许仔细寻找还会找到别的东西，但彼时空气灼热，令人窒息，弟子修为浅薄，难以久呆，只能离开。”罗霄神情坦然，毫无畏惧地迎向庞元峰尖锐的眼神。
他当然坦然，自己不偷不抢，凭本事挣来的东西，都交出一部分了，你还想咋地？他当然无所畏惧，自己没有触犯任何堂规，更不亏心，有何所惧？
秦千秋与庞元峰也都在事先得到执事谭六等人的禀报，知道罗霄所说确实是事实，而且从罗霄的述叙中也没听出什么破绽，与其他人说法印证之下也能对得上，基本上算是他过关了。
秦千秋正色道：“不管你得到什么，那都是你的机缘。这些蛟牙蛟鳞，如果你交给修武堂，可以得到相应的功绩点；你也可以自行决定是否到出售给炼器坊；又或者，由我与庞监佐一同买下。”
罗霄不假思索，立即道：“弟子愿将此物献与二位大人。”
罗霄这么上道，庞元峰也不好再拿眼盯人，神情首次缓和下来，点点头，算是承了他的情。
秦千秋捋须而笑：“如此多谢了。放心，我们也不会白要你的东西，这些蛟牙鳞片我会送到宝器堂请孙供奉掌眼，等鉴定出准确价值后，再给你相应补偿。你看如何？”
罗霄自无不允，行礼道谢，随后告辞而出。
庞元峰盯着罗霄远去的背影，沉声道：“秦贤弟素擅识人，以你之见，关于那蛟龙身上之物，这个叫罗霄的弟子是否还有所隐瞒？”
秦千秋却是淡淡一笑：“修武立堂数千载，早有堂规明训，弟子外出历炼，堂中师长，无问收获，莫窥机缘。罗霄是否隐瞒，庞兄又何必在意？”
庞元峰灰眉一剔，哈哈大笑：“正是，正是，我也不过是好奇……哈哈哈，来来来，我们看看这蛟牙、鳞片有何神奇之处……”
罗霄走出监务院大门后，轻轻摊开手掌，掌心里全是汗。用力吐出口气，看了眼腰间青带，原本想禀报完就去晋升黄带，现在看来今天是不可能了，刚解除怀疑就去提升阶位，太容易让人产生某些联想了，再等等吧。