写在前面的话：庆祝本小说上奇幻强推，故今日加更5000字，供各位老爷品鉴。
有大神读者“安哥拉兔”老爷指出此前章节的某处细节错误：在古典时代阿富汗地区应该出产“青金石”而不是“绿松石”，“绿松石”这种大量运用于首饰与护身符制作的矿物大都来自于伊朗高原。在此向“安哥拉兔”老爷表示谢意！
PS：还有读者老爷询问“帕托里的眼泪”是一种什么矿物，在此我只能羞赧地回答：那是我胡编出来的。谢谢指教！
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太阳已经西斜，阳光晒在肌肤上不再那样灼人。
风更加强劲了。风吹走了笼罩在这片广阔湿地上的潮热粘腻之气，无边的苇海发出了海涛一般的悉索之声。
无数栖息在湿地中的鸟儿——朱鹭、灰雁、野鸭，或者别的什么水鸟开始大规模地返巢，鸟群就在头顶盘旋鸣叫，鸟粪雨点般地砸了下来。
“妈的，妈的！”殷戍气急败坏地挥舞着胳膊，“鸟粪！脏死了，妈的该死的破鸟！”
“闭上你的嘴吧！”公主一边费劲地从烂泥中拔出脚，一边清理着落在身上的鸟粪，“这里有很多神鸟……你怎么能咒骂神鸟？”
“是的，老爷，”塔蒙也一脸担心，“赶紧向神灵忏悔吧……要不然一到晚上透特神就会割了你的舌头！”
忏悔个蛋呀！
殷戍的心情实在是糟透了。
泥泞的沼泽地似乎无边无际，那片黄色的耕地好像永远都在天边，总也不能接近。
每当他们艰难跋涉穿过一片泥潭之后，面前又会出现一个该死的池塘，或者小河岔一类的地形……真是无穷无尽。
他的双腿已经被苇叶割得鲜血淋漓，而天知道水中会有什么可怕的生物和细菌！如果再不脱离这片肮脏的烂泥，那么伤口引发的感染真的会要了他的小命！
“你才闭嘴，死女人！”他大声骂道，“你自己说的，你可是我的奴仆图雅……你就这么和你主子说话？”
公主一下子停住了脚步，回过身愤怒地瞪着殷戍。
小伙子也毫不客气地瞪着她。
“好吧，我的老爷，”女人突然恭顺地垂下了眼帘，“您确实是我的主子，我不能对您有任何不敬。”
殷戍哼了一声。
他突然觉得自己实在是无聊极了——狠揍了一个麻风病女人，然后还不依不饶同她斗嘴皮子争强好胜，这算哪门子本事！
正在这时，塔蒙突然“啊”地尖叫一声，捂着脑袋便蹲了下去。
“怎么回事？”殷戍大惊，趟着泥水深一脚浅一脚赶过去，“怎么了？”
可怜的姑娘抱着头痛苦地呻吟着，鲜血从指缝间露出，顺着手臂向下流淌。
殷戍一下子急了，用力拽开她的胳膊想一探究竟。
“别……”塔蒙的眼中滚出了泪花，“我……我好像被一个石头砸中了……”
石头？
殷戍惊恐地抬头望天。
徘徊在头顶的水鸟大都已归巢，此时的天空碧蓝如洗，哪里来的石头？
正在这时，身边的苇草突然发出了噼噼啪啪的声音。
他眼看着无数小黑点密密匝匝从天而降，劈头盖脸砸了过来！
“哎哟——！”殷戍冷不丁挨了几下，惨叫一声，立马弓起身子，一下子拽住两个女人，朝着最近的一大丛芦苇跑了过去。
突然，脚下的烂泥像暴怒的海浪一般剧烈起伏起来，三个人的惊叫还没冲出喉咙便齐齐摔倒了！
转眼之间，一张大网便把他们整个儿兜住，没头没脑朝着苇海深处拖去！
殷戍和两个女人紧紧挤在一起，混杂着苇叶和烂泥的粗劣绳索几乎要把他的身体大卸八块！
他一边高声怒吼一边拼命挣扎，网却越勒越紧，两个女人的身体也几乎全叠在他身上了——可怜的人儿！他被迫成了肉垫子压在最下面，在烂泥中高速拖行！
他觉得自己的脑袋猛地撞上了一个什么东西，眼前一黑，便什么也不知道了。
……
等殷戍醒来时，发现自己正躺在一片温热的干燥沙地上。
他感觉浑身像被猛砍了几刀那般剧痛。
几个健壮的男人凑了过来，开始好奇地看着他。
殷戍一个机灵便弹了起来，却不得不再次痛苦地倒地——他的手脚全都被绑起来了！
他转眼一看，发现塔蒙和公主也被牢牢绑在一起，正背靠背坐在地上，泪水涟涟地盯着他呢。
殷戍咬了咬嘴唇，开始四处张望。
他们正处在几棵大树的环抱之中。
树很高大，长得很像棕榈树，却在树冠根部挂满了一嘟噜一嘟噜青色的果子——他认得那玩意儿，那就是举世闻名的椰枣，尽管还没有成熟——而它们大张的枝叶则提供了难得的阴凉。
树后不远处，便是他们曾经可望而不可即的大片黄色的土地了！
殷戍隐约看见了地中整齐的田垄，还能看见远方正在耕地的牛和蚂蚁一般密集的人群。
“这家伙真醒了！”一个男人的叫喊打断了他的观察。
那几个男人光着头，肤色黝黑肌肉结实，只是在下身简单地围了一块布，每人手中都拿着砍刀一样的器械，呈现出一种戒备的姿势。
远处的树下，则坐着一个头发花白的黑皮肤老头，两只死鱼眼努力从一张油汗大脸上瞪出来，正在和身边一名年轻的小伙叽叽咕咕。
一见殷戍醒来，他们俩拍了拍手，便大步朝这边走来了。
“喂，喂，你，”一个形容猥琐的中年男子小心翼翼捅了捅他，“你是干什么的？”
“你们是不是偷鸟的？”另一个男子喊了起来。
殷戍一下子看见了堆积在树下的一大团肮脏无比的破网。
“偷鸟还带着女人？”
“他们不是偷鸟的，是财主家私奔跑出来的贱人！”
“私奔还带两个女人？”
几个男人叽叽喳喳争论起来，殷戍听得真是又好气又好笑。
正在这时，白发老头不紧不慢踱了过来。
他背着手，一边踱着步一边认真打量着捆在地上的这三个倒霉蛋。
殷戍注意到他穿着一副用草编的凉鞋。
这是个有点身份的人——他对自己说。
“你们刚才弄坏了我们的网，”老头指了指树下的那团污秽，“我们本来是要用它来捉鸭子的。”
“对不起……”殷戍小声咕哝道。
“你们到底是谁？”老头的死鱼眼瞪得都快掉下来了，“这块河滩，还有这片地，可都是属于辛希布大人的领地……你们不是伊涅特的人，是从哪里进来的，嗯？”
伊涅特？辛希布大人？
殷戍的大脑嗡的一下炸了——辛希布大人！
难道是那个在觐见大厅和父亲家中曾给他带来了极度不愉快的、志得意满的家伙？难道是那个安虎家族的死敌？
“是……是底比斯的辛希布大人吗？”他战战兢兢地问，“是上埃及的总督辛希布大人吗？”
“当然了！你们到底是谁？”
殷戍本想表明自己“安虎殿下”的身份，立即硬生生吞了回去。
塔蒙和公主也都在可怜巴巴地看着他。
“我们……我们也是从底比斯来的，准备坐船到法尤姆去买纸莎草……”他硬着头皮胡诌道，“但是我们的船着火了，船也沉了，我们没办法，只好跳水逃生，就被你们救起来了……”
“你们是行商吗，是自由人吗？还是谁家的仆人？”老头的语气变得愈发严厉了。
“舍普特，”殷戍突然想起了觐见时遇见的一名贵族，“我们是底比斯的舍普特老爷家的仆人……”
“舍普特？”老头子低头沉思，“这个人……”
“是的，舍普特老爷，他是神圣的陛下最喜爱的书记官，管着底比斯大王宫的几个仓库，”他努力使自己保持着镇定和谦卑，“我叫孟图，是舍普特老爷贴身的仆人和管家……我们这次奉命去法尤姆采购大量的纸莎草，因为底比斯的书记官们已经没有材料书写了……”
老头子和几个男人面面相觑。
从他们的神情可以看出，这帮人对殷戍的鬼话，是一个字儿都不相信。
“底比斯来的……那你认识雅里吗？还有伊莫顿……”老头子乜斜着殷戍，一口气点了好几个人名，然后不怀好意地盯着他看，直盯得他浑身发毛。
殷戍觉得自己正在朝着一个黑暗冰冷的深渊急速跌落下去——特么的完蛋了！那些人他一个都不认得！
“我们的孟图老爷当然都认识。您刚才说的雅里老爷，是不是做XXX的？是不是住在XXX？……我们主人就住在XXXX，和雅里老爷家仅隔着两条街，”一直沉默不语的公主突然昂起了头，“还有您说的伊莫顿老爷，就是卢克索阿蒙神庙的一个祭司嘛！我们孟图老爷见过几次的……”
所有人的目光都转向了公主。
“你又是谁？”老头子极为无礼地用棍子慢慢挑起那女人头上肮脏的斗篷。
“我是孟图老爷的贴身仆人图雅……”公主不得不左右躲闪着，“她叫塔蒙，是孟图老爷的小老婆。我们跟随着老爷去法尤姆……其他人要么烧死了，要么淹死了！幸亏你们救了我……”
“是的是的，我是老爷的小老婆，”塔蒙焦急地连连点头，“我们要感谢您的大恩大德……”
老头子突然发出一声怪叫，一下子扔掉木棍，忙不迭地朝后退去。
其他几个男人也都惊恐地散开了。
“麻风病！”有人叫了起来。
“神灵啊！！恶魔的诅咒！”
“你……你到底是什么人？”老头子又惊又怒，一张胖脸胀得通红，尤其是那只蒜头鼻子已经变得红肿发亮，“你疯了！你竟然让一个麻风病人伺候你！”
殷戍转头看了看公主，发现那女人正一脸无所谓地看着自己。
“她得过麻风病，不过已经好了，”他苦笑道，“不会再感染任何人了。”
“好了？”老头子提高了声音，“我从没见过得这个病的人能够自己好的！”
那些人再也不敢上前，而是小心翼翼地保持着距离，就像躲避一名暴虐的瘟神一般。
殷戍想了想，努力蹭到公主身边。
“她从前可是我最漂亮的美人儿呢，”他开始胡吹起来，“在整个底比斯也是有名的美丽……你可以打听打听，就连你的辛希布大人一定对她也有所耳闻。就算是她得了这个该死的病，我也舍不得把她扔了，更何况她奇迹般地自己好了呢！这就是神灵的庇佑，诸位，我现在每天晚上还和她睡觉呢，你们瞧，我不是一点事儿没有？……是不是呀，我的小图雅？”
“是的，”公主干巴巴地说，“我的老爷从不嫌弃我，每天晚上都睡我……”
“你这个人口味可真重啊！”有人惊叹起来，“这个样子的女人，你也下得去马赛克！”
“底比斯的人都有奇异的嗜好，你们一定知道的，”他占够了公主的便宜，感觉得意极了，“别说这个丑婆娘，驴子我都玩过呢！……”
这家伙一旦放开了，就开始天花乱坠吹个没完，老头子和那几个男人的神色终于渐渐缓和下来。
“那你们打算怎么办？”那老头有些好奇地看着他，“你们现在可是一无所有了。”
“我，底比斯的宫廷书记官舍普特老爷的管家，孟图·哈列姆（在这里他毫不犹豫地盗用了自己老师的名字），恳求你们的帮助，”殷戍费劲地挣扎着跪在地上，正色道，“恳求你们救济一点吃的、喝的给我们，再发扬你们的慈爱之心，赐给我们一些盘缠……我们从法尤姆回来之后，会十倍地报答你们的！”
老头子和他的几个男人相互对视一眼。
“……我可以写信给舍普特老爷！将你们的仁慈和恩惠汇报给他，真的，”他赌咒发誓道，“立刻就写！我绝对不会欺骗你们，如果我有一句谎话，那么就让塞特神割掉我的舌头！……”
去他妈的。
他可是公元21世纪的中国公民，3400年前的异族神祗还管不到他头上。
那什么样的誓言还不张口就来？他毫无心理压力。
“那你们要去哪里呢？”一个健壮的男子直愣愣问道。
“向东，我们想去海边，”殷戍忙不迭解释道，“我们打算坐海船向北，再到法尤姆……”
“还向东啊？”老头子有些诧异，“你不是说要去法尤姆么？头脑稍微正常的人都知道，最快、最方便的方式是在尼罗河乘船顺流而下……你们为什么要去东方，要绕那么大的一个圈子过去呢？那样的话，时间将会增加至少两倍！”
“那是因为……”殷戍转动着眼珠，飞快地思索着应对之词。
“老爷，那是因为我们受了诅咒！”塔蒙突然叫了起来，“我们肯定受了某位神祗的诅咒！要不然，我们的船也不会在河中莫名其妙起火……你们想一想，出了这样的惨事，我们还敢走尼罗河吗？我们还能走尼罗河吗？我们真是没有办法了……”
殷戍感激地瞥了一眼姑娘。
“诅咒？”老头子一愣，脸一下子变绿了，“你是说有诅咒？”
正在这时，不远处的苇草中突然钻出一个人。
“老爷，老爷！”那个男人满身大汗气喘吁吁，“这几个家伙说得没错，河上是有船着火了，现在还在烧呢！……”
殷戍顿时心头一紧。
老头子身边的猥琐男赶紧窜了过去，两个人开始交头接耳窃窃私语。
所有人都在紧张地看着他们。
“这样吧，你们现在和我们回伊涅特庄园去吧，”老头子慢吞吞地说，“我得向主人请示一下……至于你们所需要的食物、水，还有盘缠，我想慷慨的主人是不会吝啬的。”
“您不是这里的主人吗？”殷戍大吃一惊。
他可一点都不想去什么该死的伊涅特庄园——这可是辛希布的地盘！
“当然不是了，”老头子也有些吃惊，“你怎么看出我是主人的？这里是辛希布大人的领地，他才是主人嘛……如果你说的都是真的，那么我和你的身份一样，也是辛希布大人的管家……严格说来，我是胡尼老爷的仆人和管家，他是辛希布大人的侄子，代管这片领地。”
殷戍有些手足无措，一时不知如何是好。
“你不想去？”老头狐疑地打量着他，“怎么，有什么问题吗？”
“我们去的，一定去，老爷，”公主温柔地叫道，“我们很渴，很饿……如果得不到您仁慈的帮助，得不到胡尼老爷慷慨的赏赐，我们很快就会死在这里的……”
女人虚弱的声音似乎一下子打动了老头子。
“你们要叫我伽卡尔，千万不要叫我老爷……”他对这位麻风病女人似乎极为忌惮，“如果胡尼老爷听到你们这么叫我的话，他老人家会不高兴的……”
“把他们的绳子解开，”他回过头吩咐道，“带上他们，我们回家去。”
“那鸭子呢？鹌鹑呢？”一个男人叫了起来，“老爷可是叫我们来捉鸟的！”
“让那些破鸟见鬼去吧！”老头子突然骂了起来，“把网收起来，我们走！还有，回到家里谁也不许喊我老爷！要不然我把你们的嘴唇都豁开！”
男人们笑骂着一哄而散。
殷戍浑身一颤，转头看了看两个姑娘。
她们也正惴惴不安地看着他。