这样训练了两个多月，突然有人来报，说是河曲的长城的隘口处发现了鞑子兵，形迹可疑。河曲长城的城防不重，几个隘口都连着险峻的群山，防守容易，易守难攻，所以只要不多的人马就可以守得住。
但是中间的一段，却是平原，这里地势开阔，守卫者不能借助地势，只能靠长城的城墙。原有明军把守的城墙已经破损，经过李过号召，只要干活就能吃饱的情形下，这一段城墙已经被修整和加固，所以，如果没有强大的攻城武器，这里是很难攻破的。
这个隘口很有名，便是西口堡，走西口的人以前便是在这里出关的。发现有鞑子的就是这个西口堡。
而为什么管关外的人称作鞑子呢？这是有原因的，因为关外并不全是蒙古人和满人，也有汉人，汉人还很多。
说起关外众多的汉人，不得不说说白莲教的赵权。
嘉靖三十三年，雁北地区白莲教主赵全等人率教民非法越境，叛逃河套丰州地区，依附俺答部的势力而坐大，对明边疆进行烧杀抢掠，终成为明政府的心腹大患。这些白莲教叛民应该是历史上第一批移民口外的汉人。
而随着明末的天灾人祸，大批的百姓不断逃亡，去哪？去关外！至少关外有吃的，饿不死人！所以，也就有了走西口这一说。而口内的许多百姓也为逃避官司或不堪苛捐杂税而亡命越境，反而过起了相对而言自由自在的生活。
明朝虽严令禁制，可是屡禁不绝。也是，你让我们忠君爱国，可也得让我们吃饭哪！都快饿死了，那些忠孝礼义的全是扯王八蛋！
加上明末朝廷政治腐败，党争纷乱，军备边政更是废弛不堪。由于长期的边患，长城沿线许多地方百里无村落，千里无人烟，一片荒凉萧条，守边兵士人心涣散，将士苛扣军饷、役使兵士乃是常有的事情，士兵工作生活处境极差，甚至有兵士斩杀将领逃出关外，逃亡者也不在少数。
这些逃亡口外的相当一部分融入到了草原部落，也有汇集成村的，叫板升。板升是蒙古语的音译，有城、屋、堡子之意
。明朝后期中原的汉族兵民迁徙长城外侧，在那里修筑房舍，开垦荒地，建立村落，从事农、副、手工业生产，向俺答汗等领主交纳租税。当地蒙古族将这些房舍、村落和汉族百姓称为“板升”。
板升内汉族人多，白莲教盛行，也形成了一股势力，但与草原部落依然是密不可分的。所以，很多时候，进关进行劫掠的并不是单纯的蒙人或是满人，汉人也不少。所以统称关外的人为鞑子。
虽说现在开通了一些马市，进长城抢劫的鞑子人数也少，规模也小了，却也并不是没有。
所有的人都认为这只是一小股敌人，李过也这样认为，其实并不是。一切都只是刚刚开始。
关外的鞑子虽然勇敢，但也愿意多走几步路，去马市交易。虽说长城各处的武备松弛，明军不敢硬碰硬。可保不准有那个隘口的明军胡乱射几箭，就有可能要了人命。若不是没有本钱去马市交易的，谁肯抢劫？
可现在真的有没钱到马市交易、更没办法交易的鞑子，而且人很多，这些人便是曾经被后金皇太极追的满草原跑的林丹汗的部落。
皇太极上一次攻打林丹汗，没见到林丹汗的影，可皇太极发扬连续作战的精神，不间断的追击四十四天。所以，虽然林丹汗没被打着，但是部落内，包括牛羊在内的大部分财物都遗落得一干二净。
没了牛羊就换不来东西，那还去马市干什么？所以只有抢！
林丹汗倒是没有来抢，毕竟是大汗，自己的中心部落的牛羊还有不少，别说富裕，还能过日子。可是其它的部落却不同，所以，这次来西口堡抢劫的是巴尔虎部。
巴尔虎部对西口这片区域很是熟悉，他们原本就是这里的草原部落。所以，等确定后金兵真正撤军后，巴尔虎部过了段忍饥挨饿的日子，实在是受不了穷了，便回到这里，准备进关抢劫。
巴尔虎来到了口外最大的板升刘家堡，去找刘家堡的首领刘汉。
刘汉是这里最大的白莲教头目，出关的百姓都信奉白莲教。这是因为白莲教的教义浅显、修行简便而得以传播。
刘汉一直以来是依附在巴尔虎的部落的，后金的皇太极主要想消灭林丹汗，对这些板升并没进攻。刘汉与巴尔虎关系密切，见到巴尔虎回来，自然热情招待。
杀牛宰羊后，巴尔虎跟刘汉喝了起来。于是，巴尔虎便提出，准备到口内的河曲去劫掠一番。
刘汉沉吟了半响，摇了摇头，对巴尔虎说道“不妥，虽然听说河曲那里还算富裕，可是现在守卫那里的明军现在已经修固了城墙，进不去，上次我派人想进口内，便被人打了回来。”
巴尔虎不以为然，以前那里可是城墙残破的，现在又能坚固到哪里去了？便问“你上次派了多少人？”
“两百多人。”刘汉回答。
巴尔虎一摆手，“人少了，这次咱们多派些人，还能打不破一个小小的西口堡。你不是说口内的河曲现在很是富裕么？只要冲进去，平原之上，谁能够阻挡咱们草原部落的铁骑呢？那咱们就能好好的抢一大笔！”
刘汉其实原本并不想打仗，以前西口这个地方是关内百姓出关的重要通道，可是现在被封死了，刘汉很是郁闷。原因是刘汉是白莲教的首领，如果关口被封死了，那教众从哪里来？
说起白莲教，倒是很有意思的一个民间宗教，从北宋就开始造反时,宋时反宋,金时反金,元代时反元,明代时反明,简单的说,不管谁当权白莲教就造谁的反.因此白莲教被历朝历代定为邪教并大加绞杀。
但是白莲教走的是下层路线，面对的是穷苦大众，所以还是有些号召力的。
所以，打开西口堡在刘汉的心里也是大事，因为刘汉是白莲教的首领，但他想做这一带的教主，所以刘汉也需要人，刘汉也想造反。
看着刘汉低头不语，巴尔虎以为刘汉不同意，便说道“这回咱们多派些人，我出五百骑兵，你出一千人！”
要知道，当时明军战斗力不强，五百蒙古骑兵在边界上确实能横行一阵。所以刘汉下定了决心，“好，就这么办！我出一千人！”
两个人一商量，便派了一千五百人杀向了西口堡。