鸿胪寺，古称大行令。鸿胪二字，本为大声传赞，引导礼节之意。在朝廷之中的作用，主要是掌管礼节。凡国之大典、郊庙、祭祀、朝会等等，理应都由鸿胪寺负责准备。但到了汉朝张骞出使西域后，各国之间的交流来往日益增多，鸿胪寺开始主持接待外宾的各项事宜。
看似并不重要的一个机构，但对于朝廷来说，不可或缺。何况汉人自古重礼节，鸿胪寺在很多时候，代表了朝廷的门面。但是现在，波斯、拜占庭等国的使者却被人杀死在长安城中。这要是传出去，那大唐朝廷的脸面，太宗皇帝的脸面往哪搁？李世民，又如何不怒？鸿胪寺卿自然知道此事的严重性，因而李世民一发问，他就立刻跪下来了。
“息怒？呵，朕还没怒呢！说吧，究竟是怎么回事，人都死在哪的。”
“回陛下，今日午时，波斯国使臣薛西斯易德从鸿胪寺离开，说是想去东市买些瓷器。那拜占庭的马库斯使臣听到后，也执意要跟去。臣想，东市距离鸿胪寺并不远。而且东城戒备森严，有雍州府以及大理寺的人巡卫，便不曾阻止。没想到，二人刚去不久，竟都死在了常乐坊内。而且都是被人刺穿了心口，一击致命。”
“哼，李澎大人你什么意思？陛下问你人死在了哪里，为何要带上我大理寺还有雍州府？你是想说，我大理寺办案不力，还是雍州府没有尽到宿卫长安的责任？陛下，您明察秋毫，要替臣等做主啊。”
“项大人，你不要血口喷人，我绝没有这个意思。”
“哼，你没有？”
雍州府尹一步踏出，目眦尽裂，狠狠地瞪着那鸿胪寺卿看。
“分明是你懒散渎职，没有派人跟在两位使臣左右，才酿成了大祸。现在在陛下面前，你又故意佯装哀怜，简直是欺君罔上。”
“田驷海，你欺人太甚。你胆敢在陛下面前胡言乱语如此放肆，眼里还有没有君臣之礼？你算什么读书人？”
一时间，鸿胪寺卿与雍州府尹、大理寺卿二人吵得不可开交。连站在门外的太监宫女们，都能感受到甘露殿内的激烈。
“够了，都别吵了！哎……在朝堂上吵，下了朝还吵，你们就不能让朕省点心，不能让朕多活几年吗？”
“陛下息怒，臣等罪该万死！”
见李世民摸着额头一脸的疲惫，除了那身穿金甲的将军以及那坐着的年轻男子，一众大臣全跪了下去，把头埋在了地上。
李世民见状长叹，沉默了好一会儿才道:“玄成，你是秘书监，掌典籍，当博览群书，通晓古今。昨夜西市突冒大火，今日又惨死了那么多人，你怎么看？此二者间，可有关联？”
“回陛下！”
魏征抬起了脑袋，看了一眼左右，随即从地上站起身，脸色肃然。李世民也不看他，神情不怒自威，紧闭着双眼坐着。
“臣以为，自高祖起兵以来，烽烟四起，民不聊生。直至今日，尚有诸多百姓吃不饱饭，穿不暖衣。从各州府上呈的奏章看，各地起义、叛乱之事多不胜数。如今的大唐，看似一统天下。但外有突厥国、吐蕃虎视眈眈，甚至连契丹人，都结成了大贺氏联盟，妄图入侵我河北道诸府县。境内，妖魔丛生，藩镇割据，各种民间的宗教门派拔地而起。百姓不得安居乐业，自然心生邪念。这样的天下，又怎会太平呢？天下不太平，长安城和陛下的皇宫，又怎会安然无恙呢？”
魏征的声音中气十足，说话的时候，目光始终盯着李世民看。而他的话，每说一个字，都能让众人变了脸色。特别是李世民，放在膝盖上的双手不停的颤抖着，神情怒极，只是强忍着没爆发而已。
但李世民虽然没开口，底下的臣子却忍不住了。那长孙无忌猛地抬起头，直视着魏征，怒不可遏，大骂道：“大胆魏征！这话什么意思？你是怪太上皇他老人家不该起兵，还是怪陛下治理不好天下？我看你是得了失心疯了，胆敢在陛下面前颠三倒四，胡说八道。若没有陛下与太上皇起兵讨伐隋朝，天下百姓早就饿死在杨家人的脚下了！陛下，魏征以下犯上，冒犯龙颜，请降旨治他个不敬之罪！”
“长孙大人所言极是，臣等附议！”
一众官员再次磕头，这回倒是不再吵吵，全部要求李世民降旨治罪。魏征闻言，依然笔直地站着，眼睛始终只盯着李世民看，仿佛其他人都不存在一般。这一幕，落入众大臣的眼中，自然又多了一份傲慢无礼，不分尊卑的罪名。
此时的魏征，只不过是个秘书监，官职低，无封无爵。只是因为颇得皇帝喜欢，才有机会参议朝政。比起他们这些朝廷大员、各部的长官，自然要卑微许多。连他们都不敢在皇帝面前如此说话，魏征此举，必定是要惹众怒的。
甘露殿突然安静了下来，空气仿佛都凝固了一般，气氛无比沉重。直过了十几秒钟，李世民才陡然睁开双眼，从龙床上站了起来。
“诸位爱卿都请起吧。玄成说的没错，水可载舟，亦可覆舟。太上皇之所以要起兵谋事，不正是因为大隋无道，杨广昏庸，以致民不聊生吗？老百姓们活不下去了，才愿意离开故土，随我李家人征战沙场，反抗大隋朝廷。这些年，天下虽逐渐安定下来了，但天灾人祸层出不穷，朝廷尽管做了些事，但还远远不够啊。朕也时常在想，是这老天爷不想安生，还是我李世民不配当这个皇帝！”
“陛下！您可万万不能如此自贬吶！”
“陛下无错，都是臣等的错，臣等无能，臣等罪该万死啊，陛下！”
李世民的一番话，瞬间让众人大惊失色，连连磕头。长孙无忌、大理寺卿等人立马落下了眼泪，就连魏征也是脸色骤变，重新跪了下去。
“陛下！”
身穿黄金战甲的将军突然向前迈了一步，声音颤抖，刚要开口说话，就被李世民摆手制止了。
“敬德不必担心，朕没事。房玄龄，杜如晦，你二人连夜通知六部九卿，大小官员，凡从四品上，全部进宫上朝。朕要让天下人看看，长安城没乱，朕的皇宫更没乱。大理寺卿，雍州府尹。”
“臣在！”
“你二人撤掉城中所有巡卫，只派人在暗中盯着，发现刺客或是任何可疑之人，朕许你们先斩后奏。敬德，宫中的护卫只留南衙即可，将元从禁军撤回北衙。飞骑营将士，凡六品校尉以上者，全部着布衣，协助大理寺办案。朕倒要看看，什么人敢进皇宫！”
“陛下，这皇宫乃朝廷中枢，大唐之命脉！陛下的安危……”
“无妨，有你尉迟敬德在，何人敢踏进皇宫半步！何况，还有阴阳寺卿随朕左右，偌大的一个天下，就是那荆轲再世又能如何？”
李世民看了一眼床头的白袍男子，目光如电，神采飞扬。尽管即位不久，尽管才年过三十。但行事雷厉，颁布起政令来也是行云流水。长孙无忌等人听了，都纷纷点头，没有一人有不同的意见。
“还有鸿胪寺，明日突厥和亲使团便到长安了。你以突厥可汗之礼待之，朕让李靖陪同你前去。”
“这……陛下，来的只是颉利可汗的九公主，以可汗之礼相迎，既与礼制不符，也是对陛下之不敬。”
“朕意已决，不必多说。朕要让突厥人看看，我大唐乃礼仪之邦。对待一个公主尚能如此，何况是他颉利可汗？刚才不是说，有人假扮幽冥道宗弟子作乱吗？朕此举，足以封了天下人的口舌。”
“陛下圣明。”
“好了，你们都各自去行事吧。辅机，敬德留下。”
李世民挥了挥手，一众官员纷纷告退。转眼间，甘露殿内只剩下长孙无忌、尉迟敬德，以及那从未开过口，从未睁过眼的白袍男子。而此人的身份，正是神秘的阴阳寺卿。为御神庙和镇魔院的最高长官。
“辅机，朕听闻你府上有师徒二人，能与人相面，断吉凶祸福。又善风鉴，精通六壬和五行。朝廷诸多官员，都曾找此二人算过卦，可有真事？”
“回陛下，的确是有此二人。其中那年长者，还曾在武德年间做过蜀郡的县令。如今，这师徒二人便住在臣家中。”
“哦？既然能被你赏识，看来的确是位奇人。我大唐正是用人之际，你不妨让他二人为朝廷效力。朕虽然痛恨那林立各地的宗门、教派，但只要心系朝廷与百姓，朕依然会以礼待之。还有，此次科考，朕要网罗天下英才，关乎朝纲社稷。不管有什么人阻拦，都要办得漂漂亮亮。你是礼部尚书，这事一定不能出乱子。”
“陛下放心，臣就是死，也要让那科考……”
长孙无忌点头领命，正欲慷慨激词一番，可话刚说到一半，甘露殿内的烛火却突然晃了一下。