五更十分，初秋的露水结成了水珠子，落在房檐上，亭台下，马车帷幔中。
朱耀沐浴后，择了一袭右衽淡蓝圆领长袍，外面套了一件灰鼠皮的斗篷，黑色高筒的皂靴，金冠束发。
其实他的相貌比老皇帝的其他几个儿子都要出色，而且出色的不是一星半点，大抵都是随了他的母妃，当年的箫贵妃，明艳天下，也不知道是被人诬告她在后宫用巫术蛊惑人心，从此被幽闭冷宫，自那以后，身为大皇子的朱耀在深宫内亦是如履薄冰，不久之后就被冠上了莫须有的罪名，流徒三千里，这才成就了今日的梨花宫宫主。
朱耀抵达酒寮子时，王璞已经在外面等候多时。
除了王璞之外，褚辰没有带任何卫兵，朱耀也是只身前来，这二人都是自信到了骨子里的人物，皆不认为对方敢使诈。
一来朱耀手里有褚辰最想要的东西，褚辰不会轻举妄动，二来，朱耀最渴望的一切也在褚辰手上，谈判未成功之前，他也不会对褚辰如何。
朱耀踏入屋内，寮子已经开了，店家煮了雄黄酒，奉上后立马退了出去，屋子里弥漫着淡淡的酒气和初秋的味道，寂寥，空旷，叫人心头微寒。
“褚大人，别来无恙。”朱耀红唇微启，笑道。
的确是别来无恙，撇去金陵那次短暂一会，算起来也有十多年未曾见过了，朱耀还是大皇子时，还曾与褚辰一并随着老皇帝秋猎。
褚辰指了指对面的圆椅，自己却没有站起身，只道：“请坐。”
朱耀勾了勾唇，解了肩上的披风带子，落座后，喝了口温酒：“这个地方倒是雅致，你今天找我过来，不止是喝酒吧？”他低敛的眉眼突然抬起，像一个胜利者看着即将战败的对手。
褚辰也喝了口酒：“大皇子还是当年的大皇子，说话的方式丝毫未变，我叫你来是有目的，你能过来亦是有目的，既然如此，你我二人不妨把话说开了如何？”
他声音无任何波澜，那双慑人的眸子今日也淡然的过了分，其实在朱耀来此之前，褚辰仍是心中不安，可朱耀来的很及时，也很有诚意，这说明他也急切的想与自己达成一个共识，如此，更不会伤害他手中唯一的把柄--若素。
有了这个认知，褚辰仿佛一下子复活，之前所有想不透，理不清的思路很快就有了新的方向，不过他得抓紧了，已经很久没有拥着软玉在怀了。
他想她了。
前所未有的想。
朱耀眸若星辰，看着昔日旧友，神色恍然，突然又笑道：“如果我不是皇子，你不是褚辰，你我可能会成为知己；可惜了，这世间的事都是让人无可奈何，你不想知道她怎么样了？”
褚辰持着杯盏的手明显一滞，顿了几息才道：“内人玩虐，望大皇子多担待。”他眸色骤然阴沉，手背上腾起了青筋。
朱耀不得不承认，褚辰的确是人中之龙，这等隐忍想不成大事都难，错就错在他太看重情义了。
“尊夫人.....”朱耀启口，他看到褚辰喉结滚动了几下，这样一个泰山崩而面不改色的手段雷霆之人，竟然也会真的动情了，朱耀轻笑着摇了摇头：“她很好，就是太吵了。”
褚辰也不知道在想什么，闻言后，仰头喝了口酒，眉宇凝肃：“谁说不是呢。”是太吵了，她不在的日子，脑子已然全是她说过话，做过的事，还有被她咬过的耳朵。
朱耀脸上的笑意渐散，不解的看着褚辰：“你本可以坐拥天下，为何要在意区区一个女子？据我所知，她的确艳冠清媚，也聪慧过人，放在身边也能解解闷儿，但也只是个女人而已！”
在朱耀眼里，女人就是用来练功的，也是他步步榻上皇权的垫脚石，就连他的母妃，当年的箫贵妃，不也成为了老皇帝说牺牲就牺牲的工具么？只因为她成了障碍，一纸罪书便断送了一个女人的全部。
这天下本来就是男人主宰，女子不过是附属物，可有可无，可随时替换，走了一批，后面还有成批的替代品，就如同金银和权势。
褚辰坚挺的五官染上了晨色，一缕晨曦破晓而出，自糊着高丽纸的窗棂照了进来，他没有回答这个问题，也没有必要同朱耀说。
这是他和她的事，与旁人何干！
褚辰直言道：“大皇子想要玉玺？这东西正好在我手上，不知内人何时能回来？”
朱耀一怔，褚辰说的太直接！他旋即猝然一笑：“呵....说实话，我知道你会答应我的条件，只是没想到会这么快，你这样的对手，这辈子都不会遇到第二个，你就不怕后悔？”
褚辰未言，后悔二字伴随着他两辈子，谁也没有他能体会后悔二字给他带来的灭顶悲怆，半晌才道：“不过是一场权势繁华，我要来作甚？百年后大家结局都一样，一捧黄沙，一块石碑。”
接着，他突然眸色一冷：“我褚辰言到必行，大皇子倘若完璧归赵，我自当奉上玉玺，但.......要是内人伤了分毫，我定会让这天下彻底改姓！”
褚辰的警告并非丝毫没有作用。
朱耀知道，他有这个能力，更何况，仇恨往往能激发一个人最大的潜力，这一点，他比谁都清楚。
伤害白若素？他还真没想过呢，虽然她的确很吵.......哪有女子那么多话的！
朱耀道：“不瞒你说，尊夫人帮了我一个大忙，我不会动她的，只不过现在还不是送她回来的时候，不过褚辰.....你若同我合作，我定保你荣华富贵，官至人臣！”
扪心自问，有褚辰这样的帮手，他的计划会顺利的多。
褚辰淡淡道：“我信你会在事成之后，给我褚辰意想不到的权势，可我不信你会容忍我褚辰功高过主；事到如今，有些事或许你也该听听了。你以为当年先帝当真是因为淑妃才将你流放？淑妃虽美，可惜先帝并非贪恋美色之人，他心里只有他的江山和皇位，而你的出色和存在已经给他造成了困扰，更重要的是，你过于疑心......”
褚辰一言至此，已经没有必要说下去了。
朱耀是不会容下褚辰这样的人存在的。甚至就连守在边疆的白虎....也未必会幸免于难。
朱耀不置可否，他心里就是这般盘算的，权利只有握在自己手里才最稳妥，褚辰说破一切，是看在昔日情义？还是当真与他彻底决裂。
那年初秋，也是这样的晨曦熹微，两个少年温酒煮茶，聊着天南地北.....本以为这是一场不被时光掩盖的旧友交情，可原来人一旦长大，所有的事都会变，变得面目全非。
朱耀自认是个龌/龊之人，他不信任任何人，包括每夜伺候他的那些女子，他可以随意牺牲任何人。他目送着褚辰离开，独自酌饮了几杯。
从京城流落到金陵，再从金陵回京，胸口的空洞从来都没有被填补过。
褚辰回到府上，太阳已经彻底升起，王璞犹豫半晌才问出了口：“主子，您真要用玉玺去换大奶奶？”这代价也太大了，大奶奶虽无可取代，可褚辰要放弃的却是.....王璞欲言又止。
褚辰除了身上的披风，唇角却隐约溢出一丝笑意出来，他没有答话，洗漱一番，就入了宫。
----------
许响几日未归，这让一向敏感多思的刘娉婷极为不安，许响百般疼宠时，她仍旧嫌弃他不够儒雅才学。
可一旦许响不再现身后院，她整个人就提心吊胆，总是怕旁人会弃了她。
到了晚上，许响总算是回来了，刘娉婷让丫鬟回避，独自一人走到许响面前，问道：“你怎么这些日子都不回来？是不是在外头.....养了旁人？”
许响一怔，更没有反应过来刘娉婷这种脑补。
他叹了口气，多日未曾沐浴，身上已经有汗味了：“夫人，你离我远些，待我洗了澡，你再过来。”
刘娉婷咬了咬唇，亲热的时候怎么不知道自己不干净，现在倒想让她回避了？
“我不走！你把我给我说清楚，你这些天都干什么去了？”
许响懵了，他长这么大，还不曾有人这样管过他，眼前的娉娉婷肤色白皙，容色如霜的八月蔷薇，憔悴是憔悴，却也叫人平添怜悯，算了算他也有好些日子没碰过她了。许响下腹一热，嗓子也沙哑了：“我真没有，我心里除了你，谁也装不下了，不信你摸摸。”说着，就抓着刘娉婷的手放在他已经赤/裸的胸口。
刘娉婷脸色一红，推了推他，却反而被她抱入怀里，不分地方的乱亲。
刘娉婷急了，在他身上又咬又打，许响听到她的哭腔，才抬头问：“怎么还生气？我真的没有旁人了。”
其实，刘娉婷也信了，这人虽然粗鄙了些，对她还算上心，除了这阵子不曾回府，他在那事时犹为热衷......她低低道：“今日大哥来找我了，说想见见你。”
刘世淮？
许响突然皱了眉，至于刘世淮为何来找他，他也心中了然，其目的无疑是过来策反的。
“夫人，你最好不好再见你大哥了，否则....褚大人会不高兴。”谈及褚辰，二人皆是不太自在，这其中原委，他们也十分清楚。
刘娉婷问：“为何？我见不见大哥与他何干！”她羞红了脸。
许响看着她娇态百出，心情复杂，也搞不清到底是因为褚辰？还是因为他？
“这件事我不告诉你，是怕你担心，你大哥他....已经投奔了朱耀。朱耀此人实在阴狠，据探子回报，他性情残暴，行径古怪可疑，每年死在他手里的女人高达百人之多。可想而知，他要是当了皇帝，这天下的百姓还不得遭殃，到时候别说是咱们了，褚大人也未必能幸免。”
刘娉婷的脸色变得煞白，羞涩再也不复可见，她一个深闺女子，只听戏看花，从未听过这些事。
女嫁从夫，她虽与刘世淮兄妹情深，但此刻已经将褚家二房当做自己的家了，任由许响抱出了细汗，她才醒过神：“那.....那该如何是好？我大哥找你的意思是....是想....”
许响堵住了她的唇：“嘘.....你一个妇道人家不必考虑这些，这些天待在府上不要出去，我已经派了卫兵过来把手，没有人会进来伤害你，不过你大哥是不能再见了。”
刘娉婷神情恍惚的点了点头，许响没忍住，在净房就狠狠行了一次。刘娉婷如今的态度转变已经令他很满意，想必过不了多久，她就能彻底接受他了。
-------------
入夜，木塔前来例行检查时，发现若素寝房内伺候的几名婢女皆是眉欢眼笑，可她一出现，所有人都噤声了。
这种被众人排斥的感觉令得木塔极为不喜，甚至恼羞成怒：“出去！统统给我出去！”
几名婢女出去的同时，担忧的看了几眼若素，几日相处下来，若素已经成功过的同这几人建立了良好的‘姐妹’情义，木塔被隔绝在外已经不是一日两日了，到底谁容易相处，明眼人都能看得出来。
没有人愿意整天热脸碰人家冷屁股，况且木塔那日当着众人的面杀了一名婢女，这让所有人都为之心寒气愤。
都是朱耀的人，为何木塔就能高人一等！
“木姐姐，这么晚了，你还不睡么？”若素上了榻，拉了薄被裹在身上，她一点也不喜欢木塔靠近，尤其是眼下。
木塔走上脚踏，目光阴狠，站在床沿看着若素：“白若素，我知道你的用意了！想挑拨间？让她们与我作对？我告诉你，就算是所有人都看不惯我，宫主也不会因为她们而迁怒于我！”
哪来的自信？！
若素心里嘀咕了一句，面上配合道：“木姐姐说的是，你们宫主弃了谁，也不会弃了木姐姐。”她又往被窝里钻了钻。
木塔看着她古怪的行为，越发觉得可疑，因为心里笃定若素是个奸诈之人，所以看她所有的行径都是可疑的。木塔一把抓住被褥，抽掉了若素身上所有的遮盖物：“白若素，你还有什么事瞒着我？不对！你一定有事瞒着我！快说，你到底藏了什么？”
若素打了个哈欠：“木姐姐，我真的困了，你让我睡觉吧，你.....不会是想同我一起睡吧？褚辰最喜欢和我一起睡觉，还说我身上的味道可好闻了。”
木塔听了这等污言秽语，耳根子唰的一下红了：“你闭嘴！”她转身就走，却在走到房门那一瞬，陡然止了步，再度大步折返：“白若素，你方才故意的？你想隐藏什么不能让我知道的事？”
这人还真是不好糊弄。
也不知道为何，最近情绪容易波动，若素鼻头一酸，强忍着心中的委屈，道：“木姐姐这是什么话，我哪有什么事能瞒住你的？”
木塔站在床榻前，盯着若素来回踱步，嘴里碎碎道：“不对，一定是哪里不对。”她突然意识到从某一天开始，若素就变得不太一样了，可到底是哪里不一样？
时间一点一滴的过去，若素有些紧张了，隔着被褥，轻轻抚摸上了小腹，这里还没有任何隆起，应该没有人会看出来。她正思忖着对策，就见木塔终于站定，一瞬也不瞬的看着她：“你今日吃的什么？”
若素心里一惊。
木塔又道：“白若素，你明明最爱吃肉，却已经有些日子没碰过鱼肉了，为何？”她猛然靠近，第二次掀了若素身上的被褥，目光死死的盯着她的小腹，阴沉的笑道：“是你自己老实交代，还是我喂你喝药？”
喝药？
喝什么药？
到底是瞒不过去了，若素咬了咬唇，再也忍不住，泪珠子落了下来，要不是怕没面子，她肯定会嚎啕大哭一阵子，也不知道褚辰在干嘛，到现在也不来救她，她真想吼上一句：我一个人真的承受布不了了。
“木姐姐，对不起啊，近日思家心切，我情绪不太好，容易感伤，你刚才说什么来着？”若素抽了抽鼻子道。
“白若素！你休要再胡搅难缠！这一次，我不会放过你的。”濒临歇斯里地的女人做事情已经谈不上什么理由了，其实若素的存在对木塔而言，几乎没有影响，她就如同受过精神创伤的病患，一点小事也能在她心里掀千层浪。
若素正要狡辩，手腕被木塔夺了过去，她是习武之人，若素哪里能抵抗的了！仅仅几息之后，木塔便阴险的笑出声来：“呵呵....白若素，宫主交代过保住你的性命，可没说保住你的孩子。”
“你什么意思？”若素不敢置信，她也深知这件事被人知晓了，绝对不利，可没想到木塔残忍到这种程度，她是太闲了么？要对一个无辜的孩子下手？
木塔笑道：“你自己来，还是我动手？”
又是这句话。
也难怪朱耀都懒得宠幸她，她是阴间的白无常吧！
若素叹了口气，坐在榻上一动也不动，木塔不动，她也不动。
木塔俯身下去，手覆在了若素的小腹上，用力摁了下去，若素拧着眉，突然从枕头底下抽出随身携带的西域小尖刀向木塔刺去，这个动作却被木塔看穿，一只手轻而易举就制止了她。
“呵呵....白若素，看看你这张倾国倾城的脸，现在也知道恐慌，知道害怕了？”木塔夺过若素手里的刀，从她的脸上慢慢滑过下腹，又道：“这孩子是褚辰的？反正他父亲也活不长了，他来都这个世上也没什么前程，不如让我送他一成。”
若素说不害怕是假的，她甚至在脑中处理了一下木塔饭方才的话，倘若真如她所说，褚辰也活不长，那么她和孩子也不用活着了，如此一想，慢慢闭上了眼。
她可从没想过会这样死，还没好好问问褚辰为何曾今会弃她，还没看着她腹中的血肉长大成人，说来也怪，到了最后关头，反倒什么也不怕了。
而且，她竟然神奇的认为自己会死里逃生。
“啊....”一阵闷响传来。
果不其然！
若素睁开了眼，就见木塔睁大了一双不可思议的眼看着自己，她胸口明晃晃的冒出几寸长的剑身出来，上面还滴着血，再抬头就看见墨殇站在几步远处，手里握着长剑从背后刺入了木塔的胸口。
木塔嘴里溢出血来，挣扎了几息，倒了下去。
“你怎么才来.....”这是若素睁开眼后的第一句话，一语毕，就如江河决堤般的哭了出来，含糊不清道：“什么劳什子孕妇，哪来这么多泪珠子！”
墨殇怔了一怔：“！！！”片刻突然列出两排整齐的大白牙，他笑了。