在回学校的路上，三个插队知青走在最后。
李琴和牟叶平一样，上大学之前都已经结婚，而且都是在插队的农村找的另一半。
林维桢以为牟叶平插队的地方已经够偏了，没想到李琴跑的更远，到了中国的最北边，离中苏边境不远的农场，在那里一呆就是十二年，从一个雨季姑娘，变成了一个眼角生了鱼尾纹的中年妇女。
对于插队时受过的苦，李琴已经麻木了，但谈起当年的边境冲突，她至今心有余悸。
“那年冬天真的感觉天要塌下来了，虽然战备的口号天天喊，日日念，但那次我们真正感受到大战将临的气氛。现在想想挺可笑的，在那之前，我们天不怕地不怕，誓言消灭一切苏修反动派。白天帮着挖战壕，累得要死要活，可一到晚上却都睁大眼睛竖着耳朵，就怕对面的坦克开过来。一天夜里，部队紧急进入了战壕，枪口、炮口全都朝着北方，似乎战争一触即发。所有灯都不许开，我们躲在屋子里，瑟瑟发抖，那一晚没一个人睡过觉，终于熬到了天亮”。
牟叶平叹息道：“原来战争离我们这么近，我比你们俩幸运，你们俩都经历过战争”。
李琴疑惑地看向林维桢，林维桢解释道：“我78年参的军，第二年去了南边”。
牟叶平拍拍林维桢的后背，笑着道：“李琴，你可别被林维桢的斯文外表欺骗了，这小子荣立了战场二等功”。
李琴面色平静地问：“杀过人？”
林维桢看了她一眼，点点头。
李琴微微一笑，没说什么。
三个人沉默地走了一段路，李琴突然道：“吃饭时候让你们看笑话了，女娃子嘛，事多，你们别往心里去”。
牟叶平摇头苦笑道：“跟我家那口子一样，习惯了”。
林维桢道：“小孩子都这样，见怪不怪。还好你能镇住她们，要不我们这些男同志还真束手无策”。
李琴噗嗤笑道：“说的好像你不是小孩子一样，你今年才22吧？老牟虚岁应该27吧，我啊，实岁29，虚岁30了。在我眼里，你们都是小孩子”。
牟叶平急忙道：“你可别拉扯我，我都快当爹了”。
“啊？老牟，真的假的？”，这事儿还是第一次听牟叶平说。
牟叶平嘿嘿一笑，道：“上周媳妇来信说的，已经快三个月了”。
“这么说是寒假……”，林维桢还没说完，就被牟叶平一把捂住了嘴，“你小子嘴上没个把门的！”
李琴摇头笑了笑，道：“都是过来人，还觉得害臊？”
牟叶平也觉得自己反应过大，这不是明摆着的事嘛，于是悻悻地松开手，瞪了林维桢一眼道：“这事儿替我保密！”
林维桢摸了摸嘴巴，被牟叶平勒得有点酸，没好气道：“这是喜事，也不知道你咋想的”。
李琴道：“毕竟还是学生，低调点也好”。
牟叶平笑道：“还是你懂我。对了，你孩子多大了？”
“没孩子”，李琴淡淡地道，不过她眼中的那一抹黯然，还是被林维桢捕捉到了。
牟叶平也察觉到李琴的异常，只说了一句：“还是要抓紧”，便不再言语。
萨拉回首都后，林维桢又去了一趟首都饭店，从丹尼尔口中得知，上周跟出版社负责人见面过程不是一般的顺利。
在国外先进印刷设备和美元面前，对方态度非常积极，当天就达成了合资建设一家中等规模印刷厂的合作意向，并约好过段时间去特区蛇口工业区考察印刷厂选址。
在利益分配方面，丹尼尔占49%的股份，剩下的由出版社和地方政府协商分配。
谈完了正事，林维桢没多做停留，离开前正式邀请萨拉和丹尼尔周末去家里做客。
这是双方早就说好的事，萨拉自然不会拒绝。
林维桢拍拍屁股走了，却把统战的工作人员忙坏了，不过好在有旧例，工作人员只需要向上面打报告请示，至于批不批，他们就管不着了。
背后的这些事林维桢知道一些，所以统战的工作人员找上门时，他并不觉得惊讶。
工作人员例行问了几个问题，临走前嘱咐道：“回家好好打扫打扫卫生，不能让外宾看了笑话”。
周日一大早，林维桢和谭沁回了老宅，余老蔫听说外国人要来做客，拉上余万程就出去揽活了，估计不到天黑是不会回来的。
林维桢也乐得如此，省得他在萨拉母子面前缩手缩脚，吃饭都不自在。
萨拉和丹尼尔很准时，说好了十点到，便是十点到。
下了汽车，萨拉将礼物交给谭沁，抬头打量着大门，用中文道：“林，从这个门梁可以看出，你家的宅子有上百年的历史了”。
统战的工作人员笑着道：“萨拉女士，确切地说，这个胡同是清朝中叶兴建的，距今有200多年的历史了”。
萨拉礼貌地颔首道：“张先生博才多学”。
“听老人们说的，也就记性好点，谈不上博学多才”。
林维桢将一行人迎进大门，丹尼尔不时发出一声赞叹，萨拉却是见多识广，比这好得多的宅子她也参观过，所以并未大惊小怪。
在后院正堂里喝了一会儿茶，萨拉拿起桌上的折扇扇了扇风，一股檀香随着空气的流动弥漫开来，让众人感到精神一振。
“林兆先”，萨拉低头打量着扇面上的题字，问：“你父亲？”
林维桢道：“是我父亲，这把扇子还是在书房的角落里发现的”。
萨拉赞了一声道：“好字！”
林维桢虽然也认为父亲的字不错，至少比自己的好得多，但还是谦虚道：“过奖了”。
丹尼尔好奇地接过扇子，装模作样地扇了两下，然后把扇子凑到鼻子下闻了闻，“很舒服的味道，林，这应该是一种香料吧？”
林维桢摇摇头道：“这我就不懂了，对了，萨拉，前两天我把家里的东西整理了一遍，有没有兴趣去参观参观？”
“当然，这也是我来做客的目的之一”。
余老蔫将收拾好的瓶瓶罐罐都放在柴房隔壁的厢房里，大件的整齐地摆在地上，小件的放在桌子和架子上。
萨拉随手拿起一个瓷瓶，用手指敲了敲，侧耳倾听，一副很专业的样子。
统战的工作人员转了一圈，只粗略地看了两眼，便撇撇嘴道：“林同志，我也不算外人，实话实说，这些东西可都是些应景儿的普通货色，没什么收藏价值”。
林维桢竖了个大拇指道：“还是您眼力好！不过都是祖辈传下来的东西，也舍不得扔，又懒得打理，只能堆在这”。
这位张同志倒是能和萨拉聊到一块，两人一边看，一边用中文讨论起来，萨拉嘴里不时蹦出“perfect”或者“wonderful”，不知道的人还以为真是些宝贝。