寻常人要去攻下一座城池，定然不会大摇大摆的通报敌人，然后等着敌人正军备战，再将敌人一网打尽，同样，寻常人也不会在知道敌人要攻击自己的时候，将自己的弱点告知敌人，恰好，巴利亚德和雪莱都不是寻常人。
“髓印城的实力很强，早在数十年前，髓印城就拥有统一沙漠南部各城市的力量，你知道为什么髓印城依然只是一个商业城市而不是一个商业联邦吗？”
雪莱观察着巴利亚德，这是他头一回遇到他看不透的人。
在这个世界线里，没有其他世界线里普遍存在的超凡力量，唯一能够称得上超凡的，只有世界最本质的“意志”力量。众所周知，绝大多数人终其一生都无法运用自己的意志，正常来说，只有到达了第九阶的强者才能使用意志的力量。
为数不多的特例便是盖伦和易那样的怪胎，普遍性的特例便是科技世界线中能够被所有相信科学的人使用的“科学”意志，但凡是科学造物，都能受到名为科学的意志的影响。
不过，这个世界线因为丧失了其他的超凡力量，这个世界线的人们在觉醒和使用意志的力量方面比其他世界线的人具有很大的优势，形象的表达一下的话，正常世界线里的人要使用意志的力量，就相当于要通过跳高触碰到天上的星星，因此不是强者就很难接触到意志的力量。
而在这个世界线里，意志的力量因为“国运”这种意志，让这个世界线里的人从出生开始，就被意志的力量“侵蚀”，被符文能量侵蚀能够更为方便的使用符文能量，被意志的力量侵蚀，同样也会更加方便的接触和运用意志的力量。
同样，被符文能量侵蚀会对人产生负面影响，被意志的力量侵蚀，也会对人产生负面影响。
能量即是物质，能量是物体之间的相互作用，其本质是物质的辐散与辐合推动，而符文能量是物质中存在的最小的微粒，当然具有这样的特性，强大的铸造师通过在铸造过程中使用符文能量，宏观上看，是赋予了物质新的“特性”，比如说坚硬、锋锐，也就是抗性和穿透，从微观上看，铸造师使用符文能量改变了物质原有的原子排列，或是消灭了某些原子，或是用符文能量创造出了某些原子，进而改造出全新的分子，导致由一张布锻造出来的布甲已经和“植物纤维”没有丝毫关系。
所以，符文能量对人产生的负面影响集中在人的躯体上，也就是物质层面上的负面影响。
意志则是灵魂，灵魂是物质之间的相互作用时产生的非物质。最微小的物质几乎脱离了物质的定义，灵魂便是物质之间相互作用时，对最微小的物质的一种“损耗”，但能量是守恒的，只会从一个地方传递到另一个地方。
在魔法学术界中，将符文之地称为主物质界，这里是物质的世界，即便有灵魂和意志的存在，也无法否认，构造这个世界的基础是物质，而与之相对应存在的，便是意志的世界，伟大意志们便居住在意志的世界中，那里被称为——深渊，即“纯粹的思之状态”，祂们在深渊中观察并且影响着物质的世界。
但是，伟大意志的力量过于强大了，为了保护物质世界，伟大意志们将自己的力量降格为“能量”，也就是一种意志们呼出的“废气”，祂们用能量去干涉物质世界，并且在物质世界与意志世界之间开辟了一个独属于介于物质与精神之间的特殊能量的世界，除了伟大意志以外，任何物质、任何精神进入其中都会被分解为能量，故而那个特殊的世界被称之为虚无之地。
据说，虚无之地中困住了不少“监视者”，祂们想要毁灭物质世界以让自己脱离牢笼，虚空生物们，便是监视者们的造物，但即便是虚空生物们也无法在虚无之地中生存，为了让爪牙们能够繁衍、等待时机进攻符文之地，毁灭符文之地，监视者们开辟了新的物质领域——虚空，就在虚无之地与物质世界之间。
物质之间的相互作用时，对最微小的物质的“损耗”，便是将这种最微小的“物质”或可称为“能量”传递到意志的世界中去——这是最完美的状态，但是，想要达成这种状态，却需要穿过虚空、穿过虚无之地，跨越物质世界与意志世界之间壁垒，只有先知、贤者和真正的智者们才能偶而达成这样的状态。
马尔扎哈之所以会被“虚空”呼唤，便是因为他的灵魂在与意志的世界勾连时被监视者们注意到了，监视者们以这细微的联系为媒介，蛊惑着马尔扎哈，将马尔扎哈诱导到虚空之中。
而正常情况下，物质之间的相互作用时，对最微小的物质的“损耗”会成为一个人的“灵魂”的一部分，而人的灵魂存在于物质世
界之中，不然物质世界也不会出现亡灵，既然如此，为何这些进入了物质世界的“损耗”会成为生命的灵魂的一部分？
因为物质之间的相互作用导致最微小的物质进入了意志的世界，意志之间的相互作用也会让最“微小”的意志进入物质的世界，物质世界里的“损耗”进入意志的世界之后，会有相应的一部分意志世界里的“损耗”进入物质的世界，这便是灵魂最初的来历。
但是，这种方式，孕育出灵魂所需要耗费的时间太漫长了，在自然界中，人们看见的诸多非人生物，有些愚笨不堪，甚至毫无智慧与思维，有些聪明程度不下于人类，乃至于超越人类，这都与孕育灵魂所消耗的时间长度有关。
根据《灵魂进化论》中的观点，人类的先祖在物质世界与意志世界的交换过程中，较其他生物更加快捷的构造出了与如今相比并不完整的灵魂，但这一部分灵魂让人类的先祖产生了对“神灵”的幻想，导致最初的一批伟大意志的人性诞生于物质世界中。
从此，符文之地便开始进入了远神代，意为“距离神代非常遥远的时代”。原始人类对“神灵”有幻想，当然也对“恶魔”、“鬼怪”有幻想存在，当伟大意志的人性诞生后，因为原始人类朴实，或者说愚蠢的思想，伟大意志的人性也不聪慧。
于是，伟大意志的人性开始“造物”，在神代肆虐的各种元素古生物、各种超凡生物，除了少数与人类一样在非常古老的时代就孕育出了部分灵魂的种族以外，大部分都是伟大意志的人性根据自己“信徒”的幻想（他们将这种幻想认为是需求，是信徒向神灵祈愿）创造出来的。
随着时间的流逝，“灵魂”逐渐在物质世界与意志世界的沟通之中完善，符文之地便进入了神代。
神代，文明已经诞生，并且有了一定程度的发展，伟大意志的人性也在漫长的时间里学会了思考，他们思考——为什么生命的发展速度如此缓慢？有些部族的灵魂与千万年相比，没有任何变化，是什么导致了这种差异，又如何应对这种差异？
冥界，便是神代时伟大意志的人性们，为了让生命的灵魂能够以更快的速度完善，而创造出的位于物质世界与意志世界之间夹缝里的“中转站”。既然原本灵魂发展和完善的速度因为需要穿过虚无之地、跨越物质世界与意志世界之间壁垒而受到了极大的限制，那么创造出一个位于虚无之地之上的世界，让构成灵魂的最微小的物质（意志）的交换过程缩短，灵魂发展与完善的速度是否会得到提高？
事实证明，当冥界开辟之后，文明进入了大发展的时代，而随着文明的不断发展，灵魂越发完善，监视者们的注意力便被符文之地吸引了，祂们开始监视，祂们开始观察。
神代末期，拥有文明的种族的个体生命灵魂发展趋近于完善，其中的佼佼者终于能够感受到物质世界与意志世界之间的“交换”，这些人或者非人，发现了观察着符文之地的监视者们的视线。
“神吗？”
这些天资卓绝的人或者非人产生了疑问，疑问需要探讨，探讨将让更多的天纵之才知道疑问，知道监视者的视线，终于，有一天，伟大意志的人性发现了监视者。
接下来发生了什么事情，即便是巴利亚德也不是很清楚，他只知道伟大意志的人性与监视者们产生了冲突，伟大意志的人性诱导人类和其他生命去欺骗监视者们，让监视者们拥有一个进入符文之地的机会……最后的结果则是一部分莽撞的监视者们被囚禁在虚无之地，其他监视者们在深渊里继续注视着符文之地，虚空便是在神代末期诞生。
此后，神代结束，伟大意志的人性在虚无之地与物质世界之间又开辟了一处世界，名为天界，或是自愿或是被迫，他们的本体居住在天界之中，符文之地上原本存在的各种各样的神奇生物们消失了，只留下几个血裔，从此，符文之地将驱逐一切实力达到了十二阶的存在。
所以说呢，意志与灵魂本质上的“属性”相同，就像人类的躯体与符文能量一样都是物质，物质与物质之间可以相互影响，意志与意志之间同样如此，像国运这种“意志性”的力量，对人的影响主要集中在灵魂上。
在这个世界线里，这种对灵魂的影响让许多有天赋而且足够努力的人的灵魂受到了意志的“侵蚀”，他们的灵魂与其他人的灵魂相比，具备更多的“意志性”，在物质世界中的表现就是种种特殊的能力，被称之为“天赋”。
雪莱的天赋名为“洞察”，简单朴实而且实用，拥有这种天赋的他，可以很轻松的根据自己脑中的信息看透某一个人，就像是一个
拥有非常多的素材与案例信息的超级计算机，当雪莱的大脑（数据库）中存在相关的信息时，只要他想要获得某个人的信息，就可以立刻得出非常数据化的报告。
比如说，从面部表情进行分析，可以推测某个人在不久前遭遇了某些事情各自的可能性，更加具体一点的话，就像是通过一个人脸上苦涩的神情分析得到了以下几种可能，一，吃了难吃的东西，二，分手了，三，手机一不小心掉地上了（滑稽），然后再根据数据库中的信息进行进一步的分析。
而在髓印城国运的加持下，雪莱时时刻刻都在用自己的“洞察”天赋观察、分析出现在髓印城国运笼罩范围内的每一个人，不久前，他发现了巴利亚德，他分析出了巴利亚德的部分性格，以及可能的出身和身份，但是，他无论如何都无法从现有的数据库中找到巴利亚德具体的身份。
身份不明的人物，已经很久没有出现在髓印城附近了。于是，当巴利亚德进城时，雪莱出现在了巴利亚德周围。
以国运为媒介看见的事物和用自己的肉眼看见的事物有很大的区别，因为雪莱只能通过国运看见“行为”，然后，他看见了巴利亚德身上与众不同的衣物，他凭借自己的洞察天赋居然看不出那衣物的材质，紧接着，他发现他通过观察巴利亚德这个“人”，得出了巴利亚德不会“武艺”的结论。
而就在不久前，他通过国运对巴利亚德进行分析评估时，因为巴利亚德屠宰那支盗贼的行为，根据耗费的时间以及盗贼的实力，他认为，巴利亚德至少是一个宗师级强者。俩个结论互相矛盾，这才有了雪莱主动邀请巴利亚德吃饭的那一幕，归根结底，雪莱除了想要更多的分析巴利亚德，获取相关的信息、发现“洞察”天赋的漏洞和缺点以外，他还想要将巴利亚德这个不稳定因素控制在可控范围内。
“为什么？说说看吧，商人都是逐利的，我不认为拿下沙漠以南的各个城市付出的代价高于拿下沙漠以南的那些城市后带来的收益，他们早就应该攻下泽瑞玛和花园之城。”
巴利亚德不觉得雪莱有欺骗他的必要，就算很久以前髓印城就有了称霸的资本和能力，并且可以付诸于实践，又和他接下来要做的事情有什么关系？难道雪莱吹嘘一下髓印城的实力，巴利亚德就不打算攻下髓印城了吗？他不相信一个能够运用国运力量的国之栋梁，想法会如此肤浅。
“因为髓印城的军队被商人掌控着，十万大军，除了俩万是侯爵手下的士兵以外，其他军队都是髓印城内各个商人世家的私兵，这些私兵的武器、食物都由商人世家提供，也只听从商人世家的命令，侯爵虽然是髓印城的主人，但只要他不破坏他们家的祖训，他就一日不能完全的掌控髓印城的军队。你觉得，其他商人愿意让自己的军队出大力，然后大量的好处被侯爵霸占吗？”
雪莱长叹一声，很多事情都是事与愿违，侯爵没有称霸的想法，所以侯爵不会出兵，以免破坏了祖训，让自家的情报网被其他地区的世家贵族们联手捣毁，而髓印城内其他的商业家族里虽然有一些具备出兵打下泽瑞玛和花园之城的想法，但是，他们名义上都是髓印城侯爵的臣子，他们打下来的城市会归于侯爵的名下。
否则，他们就是叛逆，髓印城内没有他们家族的容身之地，而除开髓印城，其他城市想要以商立国的难度极高，更何况还是沙漠南部这几个交通不便的城市。
即便这些商业家族打下了其他城市，然后举族迁移，自立，也撑不了多久，既要解决前任统治者麾下的余孽，又要治国、稳定民生，同时还要让自己的家族发展壮大，这世界上哪有这么棒的城市，能让他们解决这些麻烦不费吹灰之力？
“原来如此，所以，我要打下髓印城的话，必须打到所有商业家族低头，否则，即便侯爵投降了，军队中仍然有反抗势力存在，我只有一个人，有人反抗的话，就很麻烦。”
巴利亚德一边说着，一边吃着服务员刚刚送上来的食物，也不知道那个服务员是心大呢，还是没有把他放在眼里，听见他说了这么大胆的话，这么明目张胆的要拿下髓印城，居然没有半点动静，脸上也没有惊讶的神色。
“侯爵不会阻拦你，我也不会，只要你能够打到他们低头服软认输，髓印城从此就归于太阳之城，归于大帝名下，并且，我可以代侯爵做主答应你，在你打服那些商业家族后离开髓印城时，会为大帝暂时稳定髓印城，等待大帝指派的官员到来，接替相关的工作。”
雪莱的话让巴利亚德有点吃惊，能够代替主君做主的臣子可不多见，而且，大多数都是奸臣啊，比如说左丘知明。