夏家商量的挺好，只是没想到不过一天，三哥就从酒肆里带了消息回来。兴王一家竟然是病的病，伤的伤，走的走，现在好人居然只剩了世子一个。真真是峰回路转，一时间，连夏秀才也不知道该怎么应对才好。
三哥又说了小酒馆里听来的小道消息：“世子房里一个怀了孕的小妾，已经有六、七个月的身孕了。因为这些日子家里事多杂乱，居然小产了。最后竟然血崩了，一尸两命，听说还是个男婴。您看看，这不是屋漏偏遭连阴雨么。”
又说：“外面的人都说：世子妃才走了两日，后院就乱了套了。世子气得不行，索性发作了后院的几个婆子、姨娘，连小厮都撵出去了几个。”
小雨听了，就叹了一口气跟夏秀才说：“我看，还是等一等再派人去二哥那里。倒是乡下要好好弄弄，尤其是刚刚从武夫人那里买来的庄子，多屯些粮食吧。爹，咱们不如将如海，如山派过去，跟那些庄户人家多多往来。三哥还得再留意一下孙家的动静，兴王已经全面收缩，孙家恐怕也要有些后招吧。我这次见到兴王，虽然瞧着和气，但是……”
她到底年幼，虽然心中有所察觉，嘴上却说不清楚，只搔着头自己在心中琢磨：“兴王那个样子可不是徒有虚名，若是他想先发制人，这里三五年内，只怕不能太平。若是兴王能说动宋指挥使一起反了，也未必没有机会，反正伸头一刀，缩头一刀，圣上也是迫得太狠了，没有给这些藩王一点活路。”
这般想着又抚着下巴说：“得让如海赶快回去问问母亲的意思。唉，这个时候，还是让母亲在这里比较好。让大嫂张罗六哥的婚事吧，她是个十分能干的。”
三哥和夏秀才愕然地看着她一个主意接着一个主意，竟颇有几分小夏婆子的影子。
孙府书房，府尹孙禄十指交叉端坐在书案后面，几个幕僚团坐在左右，也都默然不语。兴王的龟缩使得孙禄无从下手，现在圣人的意图又实在是太明显，几个王爷恐怕都是朝不保夕。前些时候，工部侍郎张锆上书，提出以地抵罪，如果诸王犯法，效仿前朝收回部分封地作为惩罚。皇上居然留中不发，可见这是要彻底将藩王铲除出去。
孙禄的幕僚宋宗辉，三、四十岁，穿了件青色绸衫，头顶绾了个髻插了根白玉的簪子，一张白白胖胖的圆脸，眯着本来就不大的小眼睛，捻着几根稀疏的胡须说道：“昨个儿少爷还去兴王府探视是四公子，听他说小公子这回伤的确实不轻。只是，这也太巧了，一家子突然都这样，怕是有点蹈光养晦的意思。”
幕僚李毅年纪最长，青色的六合帽下，露出花白的头发，一张脸瘦得刀削斧砍一般，穿了一身青布的道袍坐在孙大人的对面说道：“兴王若是真的肯老老实实呆着，倒也是我们的福气。就怕他是在等待机会，将来同其他的王爷一起发难。到那时，兴王的封地在我们这里，只怕府尹大人难辞其咎。”
孙禄点头道：“我也是顾虑这个。总是监察不利呀！”又转头问右侧的陈于卿道：“今儿去守备那里如何。”
陈于卿长了一张国字脸，穿了件青绸直缀，摇着手中的折扇，虽做书生打扮，一双大手却是骨节粗大，竟是个练家子。“守备也是坐卧不安。江湖上的兄弟有宋王封地传来的消息，听说宋王哪里已经寻到错处，动手了。”
孙禄大骇：“这个消息可靠吗？有几成把握？”
陈于卿垂了眼帘，掸了掸衣袖说道：“六、七成的把握。周王那里也有传言，说是走脱了一个庶子。”
李毅说道：“兴王实在是太狡猾了，我们上次不过上书试探一下圣人的意图，他就下令阖府闭门不出。如今竟是连进去都不容易了，要想寻到把柄，唉！难呀！”
宋宗辉冷冷地哼了一声：“如今是君要臣死，臣不得不死。把柄什么的，就是之后随便指一个出来又有何难。关键是大人有没有下定决心。”
孙禄忍不住眯了眯眼睛，心中暗想：“欲加之罪何患无辞！”
兴王府里，想是如今大难临头，夫妻俩个倒难得地并肩躺着，悄声说着话儿，好似回到新婚时候一般。
兴王妃叹气：“也不知道，励儿走到哪里了。”
兴王抚着妻子的肩头安慰道：“励儿去他三伯哪里，比跟着我们要安全。”
兴王妃瘪了瘪嘴到底忍住了没哭，反而笑道：“那个夏家丫头还真是机灵，听说你的狼牙差点被她抽死。”说罢难得调皮地笑起来，颇有几分嘲弄地看着他。
兴王听了嘴角也不由自主地弯上去：“开始穿着你的骑马装，我还以为是你。哎呀，娇娇红袖招，骑马倚斜桥。”
兴王妃听了嗔道：“呸，不学无术。分明是当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。你看花了满楼的红袖，错挑了我的。”
兴王难得见到妻子使小性子，不由放声大笑起来。
气得兴王妃狠狠地掐了他一把，在他耳畔轻声说：“在装病呢，还这么中气十足的。”
兴王的脸色一沉，笑声也嘎然而止。
兴王妃不由有些后悔，就这么装病，大门不出，二门不迈的，也逃不过一死。又凑过去轻声问兴王：“周王家的庶子真的走脱了一个？”
兴王点点头：“十有八九，听说也奔老三去了。唉，老五舍了一家老小总得换点什么，这个庶子是老五最得意的一个儿子，叫周崇，比励儿大两岁。身手好，人也足智多谋，原来我们哥几个还可惜他是个庶子，你看看，这会儿就能捡条命。”
兴王妃点头，这庶子被换了，还不大惹眼，嫡子可就查得紧了。
兴王又说：“可惜了夏家的小姑娘了，虽说现在出身差了些，别的配咱们励儿可是绰绰有余了。她家那几个哥哥，七哥和五哥是肯定能中进士的。连那个侄子前途都错不了的。”
兴王妃附和：“那个秀才娘子可是厉害，那个举止气度倒还真是富贵人家里出来的。听说是家里遭难，败了？”
兴王点点头，出去查的人回来说：“是西北大户吕家的一支，村子里大旱，又来了许多的土匪，竟然将村子屠杀殆尽。不过也有传言说是狄人扮作土匪过来抢劫的。”
兴王妃笑道：“说起话来真是滴水不漏。说夏姑娘的婚事一定要等到哥哥们科举后了才能定呢，免得委屈了姑娘。你听听，这心说大不大，说小也不小呢。”
兴王点头：“这回要是熬过去，给励儿说这么一门亲事也不错，日后就省心了。就让媳妇管着他好了。”
兴王妃听了就有点不乐意：“到底是个庄户家的丫头呢，还那么厉害。”
兴王笑：“你是没看见，那丫头厉害着呢。日后有了孩子，励儿被她管着就闯不了大祸。就是闯点小祸，那丫头也能护住了他。”
兴王妃嗔道：“合着这么些年一直是我护着你了。”
兴王见她眼波流转，似娇似嗔的神情，不由心中一荡。
转过天，小夏婆子将六哥的亲事交给大嫂张罗，自己急急忙忙赶回了凤翔府。刚刚坐定了，茶还没喝进口，三哥脸色苍白急急忙忙跑了回来。
三嫂见了吃惊地问：“你不在店里看着，跑家里来干什么？”
三哥慌里慌张地说：“快去叫人到府学，将父亲，老七和如海他们都叫到家里来，就说祖母病了，咱们今天连夜回乡下侍疾。”
小夏婆子骇道：“是知府大人动手了？”
三哥一双眼睛瞪得圆圆的，咽了咽口水才说道：“兴王府跟前的几条街都被官兵围住了，听说守备和知府大人一起动的手。”
小夏婆子道：“可说是什么罪名没有？”
三哥点头道：“私藏军械，意图谋反。”
小夏婆子只觉得两腿发软，冷汗顺着脊梁往下淌，小雨连忙扶了她坐下。
三哥又道：“还是将父亲他们先叫回来的好。”
小夏婆子摆了摆手，纤细的手指扶在桌上，指尖轻轻地敲打着：“现在还不知道情形如何，先让守门的福伯去酒肆里叫个伙计过来，再问一下。”
小夏婆子眯着眼想了很久，轻声呢喃道：“难道是圣旨下来了？”
正在这时，五哥的小厮急匆匆奔了进来，门房福伯还在后面喊着什么。
那小厮也是飞快地行了礼就开口说到：“五爷说是十万火急，让你赶紧看了这个。”说着递了个纸包。
饶是小夏婆子心志坚定，此时双手也不由抖起来，还是小雨将纸包打开来。却是最新的邸报，大同的宋王被削为庶民，发配漳州。小夏婆子心中暗暗叫苦，怎么也没有想到今上这般鲁莽，竟是没有任何铺垫就排山倒海一般，竟然要在一个月内连削三王。
这时小雨低声叫道：“娘，您看看这个。这，这到底是要干嘛呀？”
小夏婆子低头再看，竟是哭笑不得，邸报上竟还有小小的一条：逸王的长子周奭和三子周箴昨日出了京城。据说，逸王旧伤复发，身体每况愈下，偏偏喜都人和蒙古人两边夹击，这几次战役逸王损兵折将，不得已才招长子回军前效力。
小雨让福伯招呼着五哥的小厮先下去歇着，又吩咐他去酒肆叫了个伶俐的伙计过来。
小夏婆子则打发了三嫂准备晚饭，这才跟三哥，小雨商量起来。也不过俩盏茶的功夫，酒肆里的伙计就来了。
“外面现在乱的不得了，守备大人和知府大人将兴王府围的铁桶似的，听说已经进去有两三个时辰了。”
小雨想起周励，不由抖着声音问道：“可看到他们被押出来了？”
“一直没看到有人被押出来。有认识兴王府下人的就说，兴王妃和兴王也还有世子、郡王根本不在府邸。现在守备大人和知府大人也急得团团转呢。”
“啊！？”小夏婆子，夏三哥和小雨都不由得瞪大了眼睛惊叫起来。