严府管家严忠离开丞相府之后，小心谨慎的隐蔽着行踪，好不容易来到了皇宫北门，北门的侍卫是严府早就打点好的。
严忠躲躲闪闪的来到了宫门口，守门的侍卫看到是严府管家严忠，迎上前说道：“严管家，这么晚了过来？可是出了什么大事？”
严忠环顾了一下四周，未发现可疑之人，便轻声回道：“确实出了一件棘手的事情，丞相大人命我将信函务必交给皇后娘娘。还要劳烦大人想办法通传一下，让香堇出来见我。”说完严忠从袖口中拿出了一锭银子，悄悄塞给了侍卫。
侍卫不露声色的接过银子说道：“还请管家在此等候。”
“多谢大人。”
侍卫走了，严忠向墙边阴暗的地方躲了躲，此刻唯有等待。
皇宫中的侍卫与太监、宫女们都有自己相互传递消息的暗号，侍卫传递给太监，太监传递给各宫的宫女，总之一切消息都可以在暗中相互传递，而唯一制约传递的便是银子，在宫中办事，没有银子可谓是寸步难行，相反只要有银子没有做不到的，只有想不到的。
只用了半柱香的时间，消息便传进了皇后的长秋宫。此时香堇已睡熟，迷迷糊糊中被当值的宫女唤醒。
“香堇姐姐，香堇姐姐。快醒醒，严管家来找你了。”
“苳儿，这半夜三更的你在说什么？”
“哎呀，我的香堇姐姐，别睡了。北门的侍卫传话来，说严管家在北门等你，出大事了。”
香堇这次清醒了很多，也听清楚了苳儿说的是什么。一个激灵就爬起来了。香堇预感到一定是出大事了，不然爹爹不会深夜进宫找自己的。这么多年来，这还是第一次。
香堇不敢多想，急忙穿好衣服，急匆匆的顺着小路朝北门而去。
严忠等了不到一炷香的时间，终于见到了香堇。
“爹爹到底出什么事了？怎么会深夜前来？”
“香堇事关重大，老爷让你把这个锦囊务必亲手交给皇后娘娘。明日早膳前，一定要亲手拿给皇后娘娘。”
香堇看着父亲一脸凝重的神情，知道定然是十分重要的事情，不敢怠慢，从父亲手中接过锦囊急忙放入怀中。
“父亲放心，我定会亲手交给皇后娘娘。父亲快回去吧，注意安全。”
“好，为父知道了。香堇你要照顾好自己。”
“父亲放心，快回去吧。”
父女二人各为其主，短暂的相聚，便又分开了。香堇临走时，又悄悄给了侍卫一锭银子。
严忠原路返回了丞相府，此刻太子已经离开了。严淳送走太子和宇文涛之后，便一直在前厅等候严忠回府。
严忠回到丞相府就直奔前厅而来，他知道严淳一定在等自己的消息。严忠一进门，严淳急忙放下手中的茶碗，问道：“事情办的怎么样？”
“老爷放心，我亲自交给香堇的。已经叮嘱过香堇明天一早就拿给皇后娘娘。”
“好，这就好！这就好！你也累了，去歇息吧。”
“老爷，我先伺候你就寝吧。”
“哎！我哪里睡的着啊，我去书房坐一会儿也就天亮了。你不用管我了，你去休息吧。”
“是老爷，那我先下去了。”
“去吧。”
严忠将事情办妥，严淳心里安稳了许多。只是眼看着天就要亮了，到底能不能救出儿子，尚是个未知数，此刻一点睡意都没有，严淳索性去了书房。
……
香堇拿着严忠交给她的锦囊，回到长秋宫的时候已经是寅时了，香堇此刻已经再无睡意，她只想着如何才能尽快将锦囊，悄悄的交给皇后娘娘，因为皇上今夜在长秋宫留宿了。
香堇打了一桶水，来到院中假意浇花，时不时的偷瞄着皇后娘娘寝殿的窗户，看看是否掌灯了。
侍女苳儿看到香堇在院中给花浇水，便走过来轻声询问道：“香堇姐姐，你回来为什么不去再睡一会儿？这花白天我来浇水就行了。”
香堇微微一笑“已经起来了，便睡不着了。闲着也没事儿，我就想浇浇水。你忙你的去吧，不用管我。对了，等会儿皇后娘娘起来了，我进去伺候洗漱，你去忙早膳吧。”苳儿只当是香堇睡不着替她分担，听完眉开眼笑的点点头“谢谢香堇姐姐。”
香堇继续佯装着给花浇水，焦急的等待皇上与皇后起身。大约寅时三刻刚过，皇后娘娘寝殿的灯终于亮了起来。
香堇便收起了水桶，不慌不忙的去打了盆热水，准备好了洗漱用具。轻轻的来到了寝殿门外，“皇后娘娘，热水已经准备好了。”
严青雯听到是香堇的声音回道：“进来吧。”
香堇进到寝殿，皇后娘娘已经帮皇上更衣了，正在系腰带。香堇急忙跪地行礼“奴婢参见皇上。”
“嗯，平身。”萧承炎对香堇的印象不错，从王府跟着严青雯进宫，多年来一直规规矩矩，恪守本分。
香堇将打好的洗脸水端到皇上面前，严青雯亲自伺候萧承炎洗漱，严青雯轻声问道：“皇上在长秋宫用膳还是……”
萧承炎一边洗脸一边回道：“今天事情比较多，传膳御书房吧。”洗漱完毕，萧承炎在太监的护送下离开了长秋宫。
香堇终于等到皇上离开了，急忙给皇后娘娘使眼色。严青雯知道香堇应该是有事，便轻声吩咐道：“香堇留下来伺候本宫更衣就行了，其他人都退下吧。”
寝殿中只剩下香堇与严青雯二人了，严青雯坐在梳妆台前轻声问道：“出什么事了？”
香堇从怀中拿出了严忠交给她的锦囊说道：“回皇后娘娘，我也不知道发生什么事了，这个锦囊是昨夜父亲交给我的，说是老爷让娘娘今早一定要看。”
严青雯邹起眉头接过锦囊，将锦囊打开看到里面有一封折好的信，有两页纸。严青雯将信展开，细细的读了起来。香堇从镜中看到皇后娘娘面色，越来越凝重，也愈发难看。香堇猜测定是发生了什么不好的事情。
严青雯将信全部看完以后，面色惨白，急忙说道：“香堇快，快为我梳妆。我要去御书房见皇上。快！”
香堇被吓了一跳，赶紧手忙脚乱的开始为皇后娘娘梳妆。发髻梳的是最基本的款式。珠花也是随便拿起来就往头上戴。严青雯看着镜中的自己，不求美艳过人，只求能够端庄出门即可。
严青雯从凳子上站起来，“香堇，随我去御书房，现在就走。”
香堇不敢怠慢急忙上前扶着严青雯，出了寝殿，一路小跑似的向长秋宫大门走去。
出了长秋宫的大门，严青雯顾及皇后的身份，不得不放慢一些脚步，此时的严青雯恨不得自己有双翅膀，马上飞到御书房。
御书房中萧承炎坐在案前，一边用着早膳，一边翻看着近几日送来的奏章。
“参见皇后娘娘。”
“平身吧，本宫有事求见皇上。”
“皇后娘娘请稍等片刻，小的这就去通禀。”
御书房门口的小太监，匆匆忙忙进了御书房。严青雯带着香堇在门外等候着。
萧承炎方才听到萧太监向皇后问安，心中有些纳闷。这才出了长秋宫，怎么的就急着跟来了？
“启禀皇上，皇后娘娘说有事求见。”
“嗯，宣。”
小太监领旨转身向门外走去。
“皇后娘娘，皇上有旨请您觐见。”
严青雯急不可耐的走进了御书房，见到萧承炎便急忙跪下行礼道：“臣妾参见皇上，皇上吉祥。”
“免礼。皇后急着找朕所为何事？”
“启禀皇上，臣妾不敢欺瞒皇上。臣妾方才收到家父送来的一封家书。臣妾的弟弟昨夜被歹人掳走了。家父信中还说，宇文将军的胞弟，公孙侯爷家的小侯爷，还有德安王府的世子，昨夜都被歹人掳走了。臣妾担心太子，因此特来请皇上差人去太子府看看，灏儿是否平安无事？”
萧承炎听完，面色难看至极，一夜之间，京城这么多王孙公子被歹人掳走，便气不打一处来。哪还有心思用早膳，只见萧承炎将筷子重重的摔在桌子上，骂道：“高祥，立刻去宣旨，命宇文涛进宫。你顺便去一趟太子府，命太子也一起进宫。”
严青雯站在一旁，一副忧心忡忡的样子。严淳给严青雯的信中，一半说的是真话，一半说的是假话。关于严青山等王孙公子的失踪是真；担心太子的安危，让皇后娘娘通知太子近期要多加小心是假。太子此时早就在石峰的陪同下游历山水去了。
萧承炎看着严青雯魂不守舍的样子，安慰道：“皇后不必担忧，太子府的暗卫是朕亲自为灏儿挑选的，灏儿不会有事的。你先不要自乱心神，坐下吧。”
“臣妾遵旨。”严青雯知道自己应该是失态了，怕惹的萧承炎不高兴，赶紧寻座坐了下来。严青雯之所以多年来一直受宠，制胜的法宝就是“听话”二字。严青雯从未恃宠而骄，一直是谨言慎行，因此，萧承炎对她还是非常满意的，对严府自然也就纵容了些。
严青雯坐到了旁边的椅子上。香堇站在严青雯的身后，小太监急忙给皇后奉了茶。
萧承炎此刻压抑着心中的怒火，如果严淳传递给严青雯的信息是真实的，那么这京城恐怕是要大乱了。这十多年来，自己的统治下一切繁荣昌盛，国泰民安，难道只是假象？为什么自从安庆王萧承赫离世，好像这京城就越发的不太平了。到底是什么人在背后行这鬼魅之计。
御书房内出奇的安静，谁都没有说话，都在静静的等待着。严青雯一直揉搓着手中的丝帕，萧承炎佯装批阅奏折，其实一个字都未能看进去，脑海中一直在思索着……一炷香的时间就这样过去了。
“启禀皇上，宇文将军求见。”小太监的声音，打破了寂静。
“宣。”
严青雯也停下了手中的动作，望向门口。
“微臣参见皇上、皇后娘娘。”宇文涛来到御书房，一进门就看到了皇后娘娘坐在案前下首的位置，心里明白了个大概。便不动声色的给萧承炎和严青雯行礼问安。
“宇文将军免礼。”
“臣遵旨。”
“宇文将军，你给朕说说，昨夜到底发生了什么事？”
“启禀皇上，昨夜确实发生了一件大事。京城最有名的青楼芸湘苑，昨夜举办花魁争霸赛，邀请了京城内众多名门望族的公子少爷，前去观看撑场面。谁料，所有王孙公子皆是有去无回，齐齐失踪了。微臣惭愧，微臣的胞弟也在其中，皇后娘娘的胞弟也失踪了……据微臣调查，失踪的王孙公子有二十多人，皆的京城名门望族，朝中重臣之后。此事应是芸湘苑以选举花魁为诱饵，故意引得京城内有名望的王孙公子前往，从而落入歹人的圈套。”
萧承炎将手中的奏折，狠狠的摔在了书案上骂道：“到底是何人竟敢如此胆大妄为？失踪的还有什么人？”
“启禀皇上，失踪的还有公孙侯府的小侯爷，德安王府的世子，刑部尚书的公子……”
“够了，不用再说了。歹人寓意何为？”
“启禀皇上，这些歹人是冲着沈家姻亲来的。”说完，宇文涛从怀中拿出了芸湘苑中留下的那封信。小太监急忙接过信笺，转呈给了萧承炎。
萧承炎接过信封，上面写着宇文轩。打开信笺，只有短短的两行字，看完信笺，萧承炎立刻明白是怎么回事了。
“他们这是要造反吗？”萧承炎咬牙切齿的说道。
“皇上，皇上，大事不好了。”高祥一边高呼一边冲进御书房。
“皇上。”高祥来到案前，扑通一下双膝跪地，整个人趴在地上不敢抬头，“启禀皇上，太子失踪了。”
萧承炎从龙椅上站了起来，快步走到高祥的身前，一把拉起高祥，问道：“你说什么？你再给朕说一遍？”
严青雯此刻也坐不住了，面色难看至极，也起身来到了高祥身边，碍于皇上、大臣都在场，自己不敢多嘴。只得关切的看着高祥，等待答案。
“回皇上，老奴按照皇上吩咐去太子府请太子进宫，谁知太子府中的众人，皆说今早没有见过太子。老奴找遍了太子府也没找到太子。”
此时严青雯再也无法控制情绪了，顾不得皇上在场急切的问道：“太子妃呢？难道连太子妃也不知道太子去了哪里吗？太子昨夜与何人在一起？”
“启禀皇后娘娘，老奴问过太子妃了，太子妃说，太子最近迷上了一本名为《山海经》的古籍，看晚了就不回寝宫，夜宿书房是常有的事。”
萧承炎相对来说要冷静的多，厉声问道：“昨夜太子府当值的一干人，都给朕叫来，朕要亲自审问。记着，不可声张。”
“还有，去宣丞相、德安王、公孙侯立刻进宫觐见，不得有误。”
“老奴遵旨，老奴这就去办。”高祥如释重负赶紧离开了。
“宇文涛你亲率京城护卫军，给我挨家挨户的搜，任何一个地方都不许放过，哪怕是猪圈，朕就不相信这么人，他们如何藏身。京城方圆十里，都要给朕搜个遍。”
“微臣遵旨！”宇文涛领旨出了御书房。
严青雯走到萧承炎的身边，忐忑的问道：“皇上，灏儿会不会也是被那些歹人掳走的?”
萧承炎看着身边一脸愁容的严青雯，拍了拍她的肩膀，安慰道：“朕自会查清楚的，你不要担心，先回去吧。”说完转头看向香堇，继续道：“扶皇后回长秋宫。”语气不容反驳，严青雯不敢忤逆萧承炎，只得行礼道：“臣妾告退。”严青雯在香堇的搀扶下离开了御书房。
萧承炎坐回案前，心中从未有过的烦乱。当前的时局，太子萧天灏的失踪对于萧承炎来说，无疑是雪上加霜。
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