“七年前‘铜椰岛之战’震动武林，铜椰岛主以及门下的十三弟子固然都死在海南派剑下，海南派的九大高手，也死得只剩下海灵子一个。”——古龙《萧十一郎》
当海灵子从鲜血淋漓﹑人肉横飞的梦中醒来时，腥咸的海风拂过他的耳际，阳光透过晃动树叶射进他的眼睛，有些刺眼。接着，他发现自己正躺在一棵大椰树的树荫下，身下垫着一张竹席，远处便是浪拍礁石的大海。
“醒了。”
海灵子费力地侧过头去，觉得全身的骨头都要散架，伤口疼得让他冷汗直冒。然后，他看见一个少年，不，大概是少女，正蹲在不远处笑吟吟地望着他。少女的身边静静地站着一个少年。
这两人他都不认识。
“你的伤口已经处理过了，这个是伤药，每天早晚各抹一次，会好得很快，”少女走过来，将一个红色的小盒子放在他的身边，笑道，“碰上我们，算你命大。”
“其﹑其他﹑人呢？”海灵子问，可能是太久没说话的缘故，他的嗓音嘶哑难听。
“你是说你家掌门和师兄弟，”少女遗憾地摊开手，说，“大概都死了。”
海灵子愣了，思绪有些混乱，说不出心里此刻是什么滋味。海南派的高手，从今以后，唯有——他了？
他沉默了一会，发觉两人还在看他，便慢慢开口：“多谢二位救命之恩。”
少女却摆摆手道：“不用啦。我们也要走了，你旁边那棵椰树下有吃的，你的伤好些了就自己离开吧。”
说罢，少女转身，背起一个奇怪的大包，同少年一起往椰林深处走去。
海灵子一直盯着他们二人的背影。
眼中渐渐泛起杀意。
在他失去意识前，他亲眼看见铜椰岛主最后一个倒下。如今，他发现海南派也死干净了。
也就是说，他是铜椰岛一战唯一的幸存者。
他不应该是被救的，应该是大战后凭实力自己活下来的。
如此，武林中人都会佩服他。
他的手悄悄扶上腰间的剑。
就在一刹那间，，那个少年忽然转过身来，堪堪对上海灵子的眼睛。
那少年的气质原本极温和，在那一刻，他的目光冷峻如刀，直刺人心，锋利得仿佛能刺透人的灵魂，而那样的锐利中，竟带着几分意味不明的讥诮。
海灵子悚然一惊，没来由地慌张不已，心跳加快，手不自觉松了开来。
待他再看向少年的时候，少年已经回身，同少女一起消失在椰林里。
算了。
海灵子这样想着，疲惫地闭上了眼，听着海的声音，渐渐睡了过去。
不知过了多久，当他再次睁开双眼时，看见的不是阳光也不是椰树，而是一张充满孩子气的脸。
那人笑得很甜美﹑很天真﹑很单纯，见他醒了，那人轻轻开口问：“你，就是海灵子？”
平坦的官道上，白苏和连城璧并肩骑行，速度并不快。
“刚才那个道士肯定被你吓死了。”白苏笑着调侃连城璧。刚才她虽然没有转身，但是不代表她感觉不到背后杀气腾腾的目光，不代表她不知道连城璧回头做了什么。
连城璧看着她，问道：“后悔救他？”
“那倒没有，”白苏摇头，“顺便而已，本来也没指望他报恩。”而且，原著里，海灵子的确是这场大战的唯一幸存者，若没有她救他，估计也会活下来。她只是好奇，海灵子难道就是这一次九死一生后和逍遥侯接上头的吗？还是，要更早或更晚一些？
闻言，连城璧笑了一下：“现在去哪？”
“不知道，先随便走走吧，”白苏想了想，又道，“想去云南或是湘西一带看看，听说那边蛊术不错。”还有，她想亲眼见一下传说中的湘西赶尸。
“听说，还有降头术，”连城璧想起在广东的时候所听到的传说，扶额叹道，“阿苏，你为何对这些诡秘的东西很有兴趣。”他觉得，巫蛊和降头都带有很强的宗教色彩，近乎妖魔化，虽然，它们都莫名其妙地具有独特甚至恐怖的效用。而越是如此，倒是越让常人惧怕。
“我好奇嘛。”白苏有些不好意思。
（三）
城壁跪禀：
母亲大人万福金安。
如今孩儿已向西南而去，将进入云南贵州等地，探访异族奇人奇事。母亲勿要忧心，异族民风淳朴，多半并无害人之意。且岭南亦多奇术，孩儿已有见识。此去路途甚艰，恐多月家书不得寄出，望母亲切勿挂怀
孩儿在外，自知谨慎。但问家中事，可安否？男谨禀，祝母亲大人圣体康健。
————城壁禀于盐津
苗疆，泛指中国西南部各地方，多丘陵，少平地，山势连绵起伏，植被茂密，地势险要。多个少数民族在此聚居，其中以苗族人口数量为最，分布最为广泛，故中原人士称这些地区皆为“苗疆”。实际情况当然并非如此。事实上，白苏和连城璧一路走来，已经见过好几种风格迥异的民族服饰了。
而比起岭南来，苗疆的人似乎要排外许多，见着汉族人路过，目光多半是警惕的。但倒也无人主动找他们麻烦，只是若要问路，得到的多半是沉默和躲避。
果然是民风有异。
碰了多次钉子后，白苏叹了口气。
或许是地理差异吧。岭南靠海，海的宽广给了她的子民开放的心态；苗疆靠山，山的环抱给了她的子民谨慎的思维。两者谈不上谁好谁坏，但是对于白苏这样的旅行者来说，自然是无比怀念岭南人民的热情好客的。
苗疆是一个很大的范围。到了云南贵州一带，高原气候，即使是夏天也颇为凉爽，各处奇石密布，钟乳岩洞偶有所见。而到了湘西，又是不同的景象，高山环绕，流水潺潺，丛林密布，湿气颇重。至于广西或是四川，那又是另一番图景了。
这些日子，两人的生活过得颇为艰苦。
一来，由于地处偏僻，无垢山庄的势力也未深及到此，导致两人身上的银子日益减少却苦无补给，只得省了又省，而且苗疆内大些的城镇不多，很多东西得等到一月一次的赶集才会有卖，因此，二人每天的吃食几乎都是从山里自己打来的；
二来，虽村落不少，但是肯收留两个汉族人的人家少之又少，很多时候，他们都只能住在山上猎人打猎后暂住的小屋里，而最差的情况，就是露宿野外；
三来，奇虫毒草颇多，当然，名贵药材也不少就是了。为此，天气虽热，但两人行走之时依然把自己从头到尾包得严严实实；
四来，就是语言问题了，少数民族方言不太好懂，使得白苏一有机会，就拿用草编织的小动物去逗那些在村外玩的孩子们，让他们教她和连城璧说方言；
五来，愿意传授白苏蛊术的巫医根本没有，倒是有些好心的姑娘们，看他们与自己年纪相当，长途跋涉不易，她们又同白苏聊得欢喜，常常将自己会的蛊术教给白苏，当然，有多少少女是为了来看连城璧的就不得而知了；
六来……
总之，这一趟苗疆之行比想象中要艰难许多。
一日，天已擦黑，两人运气不错，找到了一间林中猎人小屋可以暂住。正当白苏在屋内整理行李时，在外面察看周围情况的连城璧带着一丝兴奋进了屋。
“这么快就好了？”白苏讶然，他好像才出门不久。
“阿苏，你猜我发现了什么？”他脸上难得带着几分孩子气。
“七叶明芝？金边莲？鬼哭白兰？”
听着蹦出来的一个个药名，连城璧无奈：“不是草药。”
“那是什么？”这山里还能有啥，白苏疑惑，“死熊？死老虎？”
“也不是，”他揭开谜底，“是温泉。”
“这里有温泉？！”真是意外之喜，对于旅者而言，还有什么比洗个热水澡更美妙的事情。白苏顿时跳将起来，觉得满身疲惫都一扫而空，“太好了，那泉的水温如何？”
连城璧微笑：“可入浴。”
白苏激动了：“那，那我现在去洗，可以的吧？”
“这需要问？”他眉尾一挑，含笑道。
握爪！她兴高采烈地大吼一声：“耶！”
今夜月色极好，黑夜在月光的映照下也变得明亮起来。
带上一杯凉凉的山泉水，带上自己的衣物，白苏非常惬意地跟着连城璧拐过小屋前方不远的一道弯，在丛林掩映下，一眼不大的天然温泉升腾的热气弥散在星光闪耀的夜空中，有着难以言喻的温馨和宁静。
白苏伸手进去试了一下温度，很舒适，她估计这就是30度的低温泉了，正是最适合中国人泡澡的水温！
“咳，”连城璧在一旁轻咳一声，不自在地侧过身子，轻声说，“我在林外守着。”
啊呀呀，这是城壁的绅士风度吗？闻言，白苏狡黠一笑，转到连城璧面前去，也不说话，只是盯着他的脸看，直到面前那人的脸微微泛红，她才道：“不用啦，这里不会有别人了。”
“若是野兽……”
“我带着兵器呢，”白苏扬扬手中那柄打造出来不久的剑，正色道，“我可以自保的。今天你也累了，先回去吃东西休息一会吧，等我洗好了换你洗。”
等我洗好了换你洗……
那不就是……
和阿苏洗同一眼温泉……
连城璧的脑子里自动列出这个等式，如果继续推导……思及下面那句可能有的意味，他的脸更红了，绕开白苏，快步朝外面走去，只扔了一个字下来：“好。”
望着连城璧迅速消失在山的拐弯处的背影，白苏笑意满满，心情蓦地变得很好。
真是好久没看到城壁这样了。
好可爱。
放好衣物和杯子，脱掉衣服，白苏干干净净地滑进泉水里，温暖的水瞬间包围了她，全身每一个毛孔都舒服地放松开来，酸痛的筋骨浸润在这大自然的神奇里，得到了最好的治愈和舒缓。
白苏非常享受地哼起了歌儿：
“我有一只小毛驴我从来也不骑，
有一天我心血来潮骑它去赶集。
我手里拿着小皮鞭我心里正得意，
哗啦啦啦啦我摔了一身泥……”
欢快的歌声回荡在静谧的山谷里，正在木屋中打坐小憩的连城璧听见这稚气的歌词，轻轻笑了起来。
这一边，洗得正欢的白苏顺便检查了一下自己身体的发育情况，判定一切正常，没有被这么些天的苦日子影响到，很是满意。
泡着温泉，喝着甜滋滋的山泉水，欣赏着纯天然无污染的夜空，日子还能更美好吗？
正当她几近飘飘欲仙之际，敏锐的五感突然感觉到一丝异动。
“沙沙沙”，是风拂过。
有一缕陌生的气息向这边过来。
不是连城璧。
“沙沙，”，是树叶交错摩擦的声音。
“沙沙沙沙。”
“谁！”
白苏握住剑柄，起身拢上衣裙，警惕地看着密林深处摇动不止的树枝，冷冷喝道。