“这样说来，你倒是为我着想。”沈子房问，心里竟然好受了一些。
“自然是的了，何况咱们还要在这村子里待下去，这姜家村大半都是他们的同族，哪里好下狠手？”她是打定主意了，银子花了出去，不能白花，肯定要得个好结果才是。
又悄悄问他：“你哪里晓得的？”
沈先生当然知道她问的是什么，怕她担惊受怕：“你不必管我如何晓得的，你放心，旁人不知道，我就是第三个人。”
“哦。”孟茯半信半疑。
但仍旧担心怕被别人发现，不敢跟孙买办见面，只借着给他家二媳妇看病的时候，说了几句话。
原来这孙买办竟然找了赖皮带着姜德生去县里进了赌场。
新人初入赌场，少不得要送新人大礼包，给个五连胜，好叫你觉得自个儿就是天选之子，舍得下血本。
争取一夜暴富。
又有那赖皮在旁边煽风点火，他越发入迷。
也就是三五日，就输了个倾家荡产，被打出了赌坊。
还外欠了一百多两银子，心里慌慌的，不敢回家，往着外县去了。
一下没了音讯，也不晓得是死是活。
又还没下雨，村民们都在到处求神拜佛，那帮跳大神的道士先生被人骂，后来还叫人跑去砸了道观。
惠德和尚晓得了，忙关了自己的庙门：“吓死个人了，我也快些关了门，若是你们整日来烧香还不下雨，改日不得也揍我一顿么？”
孟茯没敢笑他，只忙请了沈先生一起，去镇子上买粮食。
她怕继续旱下去，明年庄稼完了，粮食贵了起来，她这点银子哪里够敷嘴？
因此买了两车回来，放到地窖里存着。
秋翠眼见着地里的菜一天天枯萎下去，也都齐齐收了回来，分了孟茯不少。
两人正在院子里坐着用竹筐装茄子黄瓜，就听着有人喊，出大事了。
秋翠是八卦的，忙扔下手里的活儿跑去瞧热闹。
不多会儿回来喊孟茯，“出大事了，姜德生在外行骗被抓了，刚押回本县来，这会儿来通知他家里人，喊去交银子。”
姜癞子已经没有米下锅了，早几天就有县里赌坊的人来追债，他们拿不出钱，人家把粮食都扛了去。
如今吃的还是族里施舍的。
孟茯听罢，忙和秋翠将蔬菜抬到屋子里去，锁了门忙过去瞧。
姜癞子家这房前屋后站满了男男女女，城里因缺水，男人们也都回来了，如今人挤人的。
原来是姜德生赌输了银子，又欠了外债，不敢回家，便跑到外县去，又担心赌坊的人找到自己，把自己另外一只手也砍掉，于是就假扮成了道士，跑到街上给人算命。
可他子丑寅卯都说不上来，哪个信他？他一着急，便说人家当晚会失火。
那人不信，还将他骂了一顿，于是当晚这家人还真失火了。
天干物燥的，连带隔壁邻舍也遭了秧，万幸是没出人命。
那人家方才信了，急匆匆去找他解救，哪里晓得这火竟然是他放的，当即就叫衙门里拿了去。
“真是作孽了，姜家怎么就出了这个败类？”族长大爷在那里瞧着拐杖，捶胸顿足，好不愤怒。
秋翠听罢，只觉得这姜德生着实太坏了：“他怎么这样歹毒？倘若出了人命，拿他的命去也抵不得。”
如今遭了火灾的人家都要等着姜家拿银子去赔。
虽然都是乡下人家，但好歹材米油盐酱醋凑来，也有那么点家当，又遭了四五家，算起来上白两银子了。
这可算得上是大案。
隔壁县抓了，发现他不是本县人，就使了两个官差移交过来，如今不但打了板子锁大牢里去，还要喊他赔人家的银钱。
且不说姜癞子听说要赔一百多两银子，就已经气得呼吸不上来，又听说就算赔了银子，还要蹲大牢，一口气没喘过来，摔倒滚在地上，一下没了气儿。
族里的人忙七脚八手将他到床上去，掐着人中，姜老太在旁边哭喊，屋子里乱作一团。
不晓得哪个给他泼了一头凉水，忽然睁开眼来，然后哭着骂姜德生。
那几个差人在他家房前屋后转，见着确实没什么值钱的了，可又不能空着手回去交代，于是便朝族长大爷道：“您老太公既然是当家人，那么当要做这个主了，且我们几个弟兄一年苦到头，不过得了几个茶水钱，家眷都养不活，便是有，也没道理给他填了这么大的缺口。”
不管自己要银子，族长大爷都是能平心气和的，可是说到要银子，他那气血一下就升高了：“几位差爷，今年一场冰雹，粮食生生砸去了大半，乡里人家，哪里还有余钱哦。”
“你们不是连学堂都能办么？既有那银子，快些拿出来，少要误我们回去交差。”一个差人见好言他不听，便恶声喊道。
族里的叔公忙解释，这先生是不要钱的，是族长干女儿的未婚夫婿。
村里人又忙作证，还拉了孟茯出来。
孟茯还能如何，只能做了这伪证。
只是这伪证一作，以后族里只怕真不给沈先生供奉了。
这时候，那姜德生的媳妇吴翠兰忽然指着孟茯道：“她有银子。”
孟茯听罢，好笑不已：“有银子的人多了去，凭什么要给他补上？他是叫我一声娘还是喊我一声奶奶了？”
她话音才落，忽然发现有人捶打撕咬自己，低头一看是姜德生的儿子姜小宝，跟疯狗一般，命令道；“你给银子，快点给银子！”
萱儿就在孟茯跟前，矮了姜小宝的她也不晓得哪里来的力气，一把将姜小宝退滚开，“疯狗，疯狗！不许咬我阿娘！”
孟茯顾不得腿上被咬疼的地方，拉着萱儿躲到自己身后来，见姜小宝还要扑上来，便一脚踹去。
那吴翠兰看了，要扑过来厮打她，嘴里骂着竟是些难听的话，丧门星出现得最多。
族长大爷见不像话，喊人拉了这母子拉开。
几个差人看来，不知所以，以为孟茯是犯人姜德生的谁，忙问。
听了孟茯这曲折离奇的身份，又晓得她手里的银子是本县今年新上榜的李进士李大人给的，而且还是亲自来她家里给的，如何敢要？
便一把扯着吴翠兰的头发拉她到一旁去，“什么东西，那银子是李大人给的，那犯人敢用，不怕折了他的寿？”
族长大爷本有些意动，想让孟茯出了这银子，平息这场官司，没曾想人家差爷还不敢要，怕得罪了李大人。
一时是急得是满头大汗。
正当时，院子里挤来了不少孩童。
原来是下学了，沈先生也过来了，见大家一筹莫展，公中拿不出这么多银子来给姜德生赔牛主人家，这些个族长叔公们也不想掏腰包凑钱。
差爷也催得紧，便走过去同族长大爷建议道：“你们怕是不晓得，这族里长辈犯了官司，以后同族的孩子若是想参加科举，若是无人提也就罢了，若是叫人提起，只怕会影响孩子们的将来。”
族长大爷的小孙子正在学堂里念书，他觉得小孙子聪明，将来指不定跟那红枫叶桥边的李进士一样出息。
所以听到这话，越发着急了，急忙朝沈先生看去，“果然如此？”
沈先生还没应他，方才大声说话的官差就道：“这位相公说的正是。”撇着这满院刚放学的孩童，“所以老太公快些做个决断，快些多拿银子赔人家，求人家销了案子，莫要留底，以免耽误了孩子们的将来。”
族长大爷问：“那总共要多少才能销案？”
差爷笑道：“这个我们哪里晓得，看那被遭火灾的主人家是如何想的，也不多，就几户人家而已，大不了多赔他们一些银子。”
族长大爷只觉得头晕目眩，几个小辈忙伸手去扶着，拉了个板凳来给他坐着。
“孽障！孽障啊！”族长大爷浑身发抖，手险些握不住拐杖。
这时候一个姜家子弟忽然道：“公中的银子也是大家的血汗钱，那是拿去孝敬祖宗的，怎么能给他们这种败类用了？”
然后又小声嘀咕：“若给他赔钱，我是第一个不答应。”
随即有人附和。“我也不答应，我们辛辛苦苦顶着烈日在城里给人做工，稍微慢些便叫人家拿鞭子来捶打，他倒是好，吃肉喝酒，不做一份伙计，如今惹了事儿还要我们来擦屁股。”
一个二个开了口，那不满的便更多起来。
姜癞子躺在床上直挺挺的，动不得，就在那里破口大骂。
先是骂自己的不孝子，随后听到同族人们的话，不愿意管他家儿子的死活，也就骂起外面的同族人们。
这还了得，直接激起了群愤，乱哄哄的人群里，不晓得哪个喊将他们逐出姜家。
族长大爷一听，好主意啊！左右他们也不能给姜家一分好处，还要来攀连族人，但也不好一口答应，只看朝几个叔公。
孟茯听罢，也觉得老天助她，忽然也不觉得腿上被咬到的地方疼了。
几个叔公你看看我，我看看你，没吱声，但表情说明了一切。
族长大爷喊了儿子来扶着，“正好几位差爷也在，索性帮我们做个见证。”
这几个衙差莫名其妙就做了这见证，见证姜癞子一家被逐出去。
当即沈先生就主动帮忙执笔，写了交给这些个官差，族长大爷又喊了一个靠谱的人跟着去，确认这姜癞子一家的户头迁出他们村子。
至于那哪里要收留他们，那是他们自家的事儿。
官差见着姜癞子一家被逐出姜家，赶出村子，是要不到钱了，只接了那几个跑腿的辛苦费，回了县里去。
不过因为姜癞子现在病在床上，念着旧情，也没叫他们马上搬走，只容了半个月。
而第三日，孟茯就拿到了户头。
瞬间觉得浑身轻松，头顶上那一直压着自己喘不过气来的乌云总算是没了。
“你想如何谢我？”沈先生见她高兴，便问着。
孟茯不解，就听若飞解释着：“那几位叔伯都是沈先生言语提点，所以事情才按照阿娘所预想的方向发展。”
“真的？”孟茯看了看若飞，又看了看沈先生，觉得他应该不会掺和这种事情才是。
她的眼里，沈先生就是那枝头上的白梨花，夜空里的白月光，这种事情他怎么做得来呢？
“自然是真的。”若飞十分肯定到，因他一直跟在沈先生身后。
孟茯花了好一会儿时间才接受过来，“这样说来，我是要好好谢一谢你。”
“其实也不必谢我，如今旱了，粮食已经开始涨价，各家都没有几个钱，谁会做这活菩萨救他这种人？赶走是迟早的，只是我见你每日因此事愁眉不展，索性便趁着那日的好机会给办了。”沈先生解释着。
可人总是有许多发愁的事儿。
比如户头的事情解决了，虽然若飞若光的名字排在自己前面，但他们肯定都听自己的。
但这不是不下雨么？她的粮食最多能吃到明年二三月份，那时候的粮食肯定贼贵。
于是又开始叹气。“不晓得老天爷什么时候下雨，这样下去，如何是好？我听人说，别处比咱们这里艰难，咱们这里最起码河还没干，水也还能足够，可是别的地方，听说水井早就不出水了，菜苗一颗没剩下。”
这时候从外面玩耍来的若光听到她这后面的话，接过话茬：“哪里没有干？黄乡绅家的鱼塘都快干了，这两日把鱼全捞出来晒鱼干，弄得那一片全是腥臭味道。”
又扭头朝沈先生说道：“方才几个小伙伴说，家里已经不叫他们继续上学了，让去河边挖蚌壳，哪里有野菜也要去挖，免得到时候闹饥荒，树皮都没得吃。”
孟茯听罢，也紧张起来，“是了，咱们也不能坐以待毙。”一面问着若光：“河里水深么？”
若光歪着嘴巴指了指她面前的池塘：“这里降了多少，河里就降了多少。”
这见天开门就看到池塘，这水位一天下去一点，她也没什么察觉，如今让若光提醒，她才猛然发现，池塘竟然已经干成了这样子。
沈先生叹了一声：“罢了，我去通知一趟，先停学吧。”说罢起身要去，忽又停住脚步，回头朝孟茯道：“给我也找一把锄头，我与你们一起挖野菜去。”
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