又说沈子房因给孩子们上了一节礼乐，被村里几个老人家喊去谈话。
回来后听孟茯解释缘由，方改了课表。
学堂里又重新传来了那朗朗读书声。
火热的大太阳下，一个老妪正朝村里走，满头大汗，便在村口外不远处的地母庙歇息。
这里住了个胖乎乎的和尚惠德，正坐在门口的石阶上晒太阳抓虱子。
老妪上前问：“和尚，前面就是姜家村了么？”
惠德最初才不愿意做和尚，只是家里太穷养不得他，扔了他来这庙里，剔了头发，吃点香油钱罢了。
吃了几个月，他发现虽是不得油浑，但也不用下地挖田，索性就安心住下来。
春去秋来，竟然也在这里待了二十个年头不止。
“施主要找哪个？”他反手挠着后背，一面问。
“村里有没有个姓孟的女大夫？”老妪问。
惠德听着是长孟茯的，连忙起身拉好破僧衣，“原是找孟大夫的啊，有的，我这就领了施主去。”
乡下和尚不说什么六根清净的话，家里的爹娘兄弟姊妹照样来往。
前儿他家妹子生娃，就是请了孟茯去指点赵嬢嬢，一个胖娃娃才顺利生了下来，大人孩子都不得半点事儿。
所以对孟茯的本事是十分看好的，见有人来寻她，十分热情。
老妪忙谢过。
惠德见老妪着急，便领着她走小路，从桑林里直接穿过，又是一片竹林，便到了孟茯拴羊的草地上，对着前头池塘边的孟茯家扯着嗓子大喊：“孟大夫，在不在家？”
他是没喊得孟大夫，倒是喊到了秋翠。
秋翠开了窗户伸出头来：“没在，去田边挖药了，找她作甚？”
惠德忙回头问老妪：“老人家找她做什么？”
老妪急得满头汗：“我媳妇要生了，找了几个婆子来都说胎位不正，不敢接，我便找了赵嬢嬢，她也没主意，让来找孟大夫。”
于是惠德又扯着嗓子回。
秋翠便与他去寻人来。
老妪家住得远，这一去少不得要一二天的功夫，孟茯去学堂里叮嘱若飞若光一回。
这才背着药箱，跟着老妪去了。
她和赵嬢嬢不是第一次搭手，虽费了些劲儿，但孩子到底健康出生了，也送算得了件功德。
只是主人家贫苦得很，只有老妪和媳妇，吃的也是清汤寡水，因此哪怕两人在她们家待了两天，劳心劳力，也只拿了些茶水钱。
老妪只得对着她二人磕头，“家里贫苦，若有多余的开销，是不敢怠慢两位的，只盼我儿能荣光归来，到时候一定重谢两位恩人。”
孟茯这才晓得，她有个儿子，年纪轻轻就中了秀才，于是便越发卖力供他读书，谁晓得后来一直不得志，直至去年，才又上了榜，却已经是三十多岁的人了。
他不甘心，家里也不甘心，卖鸡卖粮食，给他凑足了盘缠，送到京里去。
孟茯和赵嬢嬢走路回来，到了镇子上各自回家。
这时候已是傍晚了，天边全是火烧云，远远看去，好似一大团火在村头上燃烧一样。
到了村口旁，被惠德喊住。“孟大夫，出大事了。”
孟茯条件反射是家里三个孩子。
却听惠德说：“你公……呸，昨天刘员外家带着衙门的人来锁姜癞子了，还拿了夹子，说他欠债不还。”
孟茯听罢，心里欢喜，但又不好表现出来，只问：“现在如何？”
“他喊着冤枉，可那票据白纸黑字，刘家的利钱又高，已经到七十五两了，衙门的抬出夹子，就给他吓着，托了你们族里的帮忙去县里，拿姜德生的茶水铺子抵。”
“姜德生愿意么？”孟茯觉得姜德生简直就是姜癞子的亲儿子，到手的钱怎么能抠出来？
惠德说道：“父債子偿，天经地义，衙门的人都跟着去了，他还能咋样？只怕不过三两日，姜德生一家子就要搬回村里了。”
孟茯没曾想，自己不过去了三天罢了，姜家就因那借据一事，险遭了灭顶之灾。
不过他们是自找的，她不但不同情，倘若可以，还想要火上浇一把油呢。
回了家见萱儿在院子里，屋子里外都干净整齐。
她搬着小板凳坐在门口剥着茭白，见到孟茯欢喜地扑过去，“阿娘您回来了。”又垫着脚要去给她接包袱。
“哪里来的茭白？”孟茯问着，叫她坐着休息，自己去放。
出来时已经挽起袖子，搬了凳子过来，准备剥茭白。
“五婶子拿来的，她家田里的茭白长得好又肥。”
孟茯听罢，有些过意不去，自己就给她看了一回病罢了，她隔三差五就送东西来，于是心里就琢磨，怎么回了这人情才好。
又因家里没快良田，就那些个山坡边的荒地，种菜也不长，所以计划着将屋后开垦出来，种些葱蒜吃。
转眼过了两日，这秋风也来了。
池塘边的柳枝开始泛红，对面上坡上的树叶也变得五颜六色，村里的媳妇们约着喊去山上捡栗子。
深山里定然是不敢去的，但这村子附近的小山头，倒也无妨。
孟茯趁着人多，跟着进山挖些药材。
大家忙着捡榛子栗子山核桃，她则挖了两个天麻，还在回来的时候，在竹林里扒了些冬荪，剩下没冒头她也捡了回来，放在那湿润的瓦盆里，让它继续长。
冬荪和竹荪长得可以说是一模一样，只是竹荪有花斗篷，冬荪没有。
洗了干净，晒干了些，便叫萱儿送去五婶子家里，“咱们没有什么好东西，也是占了老天爷的便宜，得了些山货，拿去叫她炖汤喝。”
萱儿忙去了，回来只闻着家里一股飘香，忙往厨房去，原来是孟茯在炖鸭子。
孟茯怕烫着她，喊了她去院子里玩耍，没曾想一会儿萱儿就气虚喘喘地跑回来了，“三三三叔家回来了。”
来就来了吧？反正不住在一处，而且如今自己也不是姜家媳妇，是族长大爷的干孙女，怕他做什么？
只是这又是一个歹人，要不是因为给他盘算银子，原主也不会落那样一个下场，说起来他们一家也是作蛹始者。
可孟茯不想杀人，手里也不敢沾血。
但也不想就这样不明不白，他们欠了原主的，总要给一个交代才是。
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