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莱芙正要再退,被娜提雅维达的“长长久久”、“心甘情愿”钉在了原地。
这一夜已经过了大半,漫天细碎的星光落在了两人身上。草场被火炉熏得十足暖和,莱芙身上出了一层薄汗。外袍粘在身上,不怎么舒服。或许是一夜未眠的缘故,她此刻的脑中昏昏沉沉,总觉得娜提雅维达看起来似乎和往日有些不一样了。
娜提雅维达脸上带着温柔的笑意,实则恨不得将刚才说的话原模原样地吞下去——“长长久久”也许是真,“心甘情愿”却不能是真的。要等到骑士小姐“心甘情愿”那一天,恐怕连龙蛋都懂得藏宝石了。她就算寿命再长,也等不了那么久的。好在娜提雅维达立刻想到了“魔龙”一词有时候也会被人类用来形容狡猾失信的人。再者说了,情话之所以成为情话,很重要的一点就是不能当真。想来,她在之后适当的时机把“心甘情愿”赖掉,也没有丝毫妨碍。
听了娜提雅维达的话,莱芙一时间说不出话来。人类一生几十年生命,能允诺的“长长久久”也不过是几十年;但是魔龙说出来的“长长久久”,则长得让人无法想象……不像是随便说说的。
腰间的小布兜里,魔龙蛋似是觉察了些什么,动了几下。
“娜提雅维达……”莱芙轻轻唤道。
“骑士小姐想说什么?”娜提雅维达见莱芙略有几分触动的模样,虽然知道希望渺茫,却也不由得心生期待。
“就是……”莱芙心想娜提雅维达既然连“长长久久”、“心甘情愿”都说出来了,总不至于到现在还要逼婚吧,“那么这个蛋的孵法……”
没等她说完,娜提雅维达转身离去,恼怒地留下一句:“这件事没得商量。”
深夜。
宴会棚下,一边是被捆起来的怪物,一边是刚刚脱困的孩子。
七零八落的牧草制品撒了一地,草汁混合着满地的血迹,产生了一股诡异的腥味。这种腥味对于在草原上长大的孩子们而言,丝毫不陌生。斯莱帕特草原上至今保留着在祭祀和庆典上现杀牲口、饮用生血的习俗。在加上骑射、捕猎、巡视牧场是这些少年少女们的必修课,他们对于牲口都熟悉得不得了。而这几个月来,正是这些牲口变成的怪物,照着人类对待它们的方法,也把他们当成牲口对待。
除了晕倒的伊莱娜之外,其余的孩子们都睁着眼。
一个少年好奇地捏了一点青草糕来,放进嘴里,才尝了一口就吐了出来:“呸,这是什么鬼东西。”他又拿了一满壶牧草汁来,咂了咂味道,便整瓶丢到了地上,“果然是牲口喜欢吃的东西,这东西根本就不是人吃的……”
没喝醉的怪物不敢睡着,喝醉酒的怪物也渐次清醒过来。
羊小姐带着一群柔弱的羊怪轻轻地啜泣着,发出雌雄莫辨的古怪嗓音。这群羊怪平常没有做过多少恶,听到它们的哭声,不少孩子们眼中都有同情之色。
“琪蒂妮……啊,莱芙·白……”伊莱娜猛地从地上坐起身来,抓住了身边的一个小姑娘,连声问道,“我是不是在做梦?莱芙·白哪里去了?琪蒂妮呢?她们真的是同一个人吗?还是我脑子坏了?”
“是一个人,她在外面,应当有事要商量。”小姑娘说,“你受了伤,先休息一会儿吧。”
牛小姐酒喝得最多,睡得最沉,听到了伊莱娜尖锐的说话声,才悠悠转醒。
她一时未搞清楚情况,没等睁开眼睛,意识到自己被绑了起来,鼻子里重重地喷了几口气,愤怒地大叫:“是哪个懒鬼做的!?该去干活了,还不快把我松开!”
牛小姐在这片草场上积威最深。对于马先生,孩子们是畏惧和厌恶;对于牛小姐,孩子们则是又敬又畏。毕竟牛小姐一心只想着干活,勤劳这种美德,即便是放在一个怪物身上,也很难让人讨厌。
对于马先生的命令,若不是怕挨鞭子,孩子们并不愿意服从。但是对于牛小姐的话,却有不少孩子是打从心底里认可的。
三个多月以来,这些贵族子女们中的许多人,都将桀骜不驯的棱角磨去了不少,学会了驯顺。从牲口的主人,到不加思索地听从牲口的命令,只花了几个月的工夫。
伊莱娜对着一块旧镜,整理着自己的形象,想要给莱芙留一个好印象。她站起身来,正准备要出门去,看到伊恩的动作,不由停了下来,大叫一声:“伊恩,你疯了吗?之前告密也就算了,都到了现在这个时候了,你知道你在做什么吗?莱芙·白可就在外面,你不觉得可耻吗?——还有你们,就这么看着吗?”
伊恩不由自主地走到了牛小姐面前,正要解开绑着牛小姐的绳子。而周围的孩子们只是旁观他的举动,竟然并没有要阻止的意思。
被伊莱娜这般劈头盖脸地说下来,伊恩在一瞬间也清醒了不少。但是伊莱娜只是阻止他也就罢了,偏偏说话又大声又难听。伊恩正是最爱面子的年纪,被伊莱娜训斥了一通,顿时新仇旧恨涌上心头。在伊莱娜被马先生掐住脖子的时候,伊恩非常担心她,但是他现在完全忘了这一桩事,满脑子都是自己丢了脸。
他的手已经离开了绳结,但是身体并没有动,从身后看起来,很像是他还在跟绳结较劲。伊恩努力说服着自己,伊莱娜说出来的话不能用常理理解,他若是同她计较下去,迟早得被气死。
“你磨磨蹭蹭什么……”伊莱娜等不及了,几步跑了过来,用力拎起了伊恩的后领,然后冲着那张脸,义愤填膺地“啪啪”连甩了四个巴掌,“你清醒一点!牲口就是牲口,你乐意当牲口的牲口,也别连累别人!”
若是伊莱娜在胡搅蛮缠倒还好,他可以不与她置气;偏偏伊恩知道她说的是真的——他听到牛小姐的话,确实无法自控地顺从了。此刻愧疚加上羞耻,看到周围同龄人的目光,伊恩非常难受。
“伊莱娜,你给我停手。”伊恩抓住了伊莱娜的一条胳膊。
“怎么了,被我说中,你这个卑鄙的家伙就生气了?”伊莱娜挣脱不得,就用另一只手去揪伊恩的头发。
伊恩反驳了几句,伊莱娜又骂了几声,接着两个人掐打在了一起。几个孩子犹豫了一会儿,然后上去拉架。
伊恩娜一边和伊恩厮打,一边还冲着牛小姐说话:“你这只可恶的牲口,和你可恶的同伴们一样,现在……呼……终于得到了报应!不要妄图……再来蛊惑我们!”
牛小姐环顾了一圈,发现孩子们已经完全控制住了她和她的同伴。而有一些同伴,已经消失了。她看到了地上的血迹,又听了几个喽啰怪的解释,知道发生了什么,不由得怒极了:“凭什么历来只有人类可以奴役我们,安享清闲,牲畜却不能役使人类,这公平吗?我们只不过是将你们对待我们的法子,反过来对待你们而已。人类的反抗是正义的,难道牲畜的反抗就是邪恶的吗?同样都是生命,凭什么人类就注定高高在上……”
“是啊,我瞧她说的,呼……”伊恩被伊莱娜拧着脖子,说着气话,“还挺有道理。”
“人类会随意夺去牲畜的生命,但是我们可有这样对待你们?”牛小姐的声音略微沙哑,“我只想要你们干些活而已,难道这就是罪大恶极吗?你们就因此要杀了我们吗?”
羊小姐掐着嗓子帮腔:“我们做错了什么,呜呜呜……”伴随着身侧羊怪们此起彼伏的叫声,显得十足可怜。
牛小姐和喽啰牛怪们有时候还会鞭打他们,但是羊小姐和喽啰羊怪们向来温和,不怎么管事,甚至为了头发的质量,羊小姐还会劝马先生待他们宽容一些。若是没有牛怪马怪,也许他们会遭到马怪们更多的折磨。这么一想,有许多孩子们心中已经产生了动摇。
“刚才琪蒂妮……不,莱芙·白,她还杀了一些羊怪和牛怪……可是他们并没有伤害我们……”一个小姑娘怯生生地说。
“是啊,明明做恶事的只有马怪而已,”一个同伊恩交好的少年说,“牛怪和羊怪是无辜的……”
又一个少年说:“我们挨的鞭子也是应该的……毕竟确实是因为我们偷懒……”
麦妮叉着手立在棚外不远处,将一切看在眼里。对于莱芙的推测,她原本其实并不太相信,人类的心志怎么会在短短几个月之内发生改变?但是现在看来,却不得不信了。这些孩子原本是受害者,好不容易发动了反抗,此时却不由自主地相信那些怪物的话,甚至对搭救他们的人产生了敌意。
只有伊莱娜这个过于顽固较真的小鬼一如既往。其余的孩子们都开始同情这些怪物了,甚至因为莱芙杀了罪不至死的喽啰怪而对她颇有微词,间或有几句赞同伊莱娜的声音,也渐渐消失了。或许他们再迟来一会儿,这些孩子们会彻底被驯服,再加上牲畜晶核的影响,真的能完全把自己当成一个牲口。
麦妮欣赏着孩子们的厮打,知道莱芙一来就能镇住他们,闹不出什么大事来,便听之任之。她瞟到那几个被捆起来的怪物,突然皱起了眉头。她顿了一会儿,拿出一枚兽核仔细着,注意到了兽核中心的那个颜色浅淡的逆位五芒星,隐约想起了她在约莫三年前做的一桩生意。
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