两个月后。
西北一个边陲小镇名唤桑木拓，位于天山脚下、北庭都护府与突厥搭界的地方，汉民藏民都有，甚至还随处可见一些金发碧眼的波斯大食国人。每逢初一十五是大集，届时万人空巷，人人齐聚在镇南一条主大街上，货币不通、语言不通，便采取最简单的以物易物，羊皮毯子、乳酪、肉干换盐换布换茶叶，物货两讫，倒也没起过什么争执。
大集东头最近新支了个摊子，跟这儿卖的有些许不同，这摊子上没有羊皮肉干，也没有盐和茶叶，摆着的都是一幅幅画。
有青山绿水，也有花鸟虫鱼，有簪花侍女，也有奇松怪石。这摊主不光卖画，还可以现场给你作画，只要你叫的出名号的，那一双巧手泼墨一挥，便能令世间百态跃然纸上。
今日摊位上就聚了不少的人，塞北的人没见过江南风光，瞧着那小桥流水煞是稀奇，那水上还有两只交颈而卧的鸳鸯，情意绵绵，颇具意境。
苏岑刚收笔，就听见有人啧了一声，“画是好画，就是……太素了点。”
苏岑抬头看了一眼，只见说话那人身披一件羊皮大氅，腰间鼓鼓的，像个关外来的买卖人。当即手不离笔，弃墨取朱，点了桃花三两支，又在树下画了两只锦鸡。
有人叹气离去，好好的一幅画，给毁了。
那着羊皮大氅的人却是一拍大腿，“这不就对了嘛，这画我买了！”
待墨色干了，苏岑给人把画卷起来，等人走了满意地掂了掂手里的银子，收摊子走人。
途径镇上唯一的客栈，又要了一壶马奶酒、半截烤羊腿。打包好了刚出店门，只见一路人马自东边而来，俱是官兵打扮，打马过市，带起了一路烟尘和一阵骂声。
苏岑躲在暗处渐渐凝眉，等人彻底没影了才慢慢探头出来。
当即不在镇上多做停留，拿上东西，向着与刚才那队人相反的方向而去。
镇子边缘有一处小茅屋，坐落在天山山脚下，茅沿低垂，孤立又僻静。
柴门吱呀一声轻响，苏岑推门进来，只见院子里那两块新辟的薄田刚刚浇过水，而浇水的那人正蹲在湿漉漉的土地前对着满地黄土看的出神。
苏岑也凑过去，顺着李释的视线看了半天也没看出个所以然来，只能出声问道：“看什么呢？”
只见李释微蹙着眉头，一脸严肃，“它怎么还不发芽啊？”
苏岑：“……你昨天才刚种的啊。”
“春种一粒粟，秋收万颗籽，时间这么紧迫，这东西不该一天一个样吗？”李释伸出手去犹豫了片刻，“是我埋的太深了吗？”
“你就是把种子捧在手心里它这会儿也发不出芽来，”苏岑急忙拉住那只想作怪的手，又顺势把人拉了起来，“今日生意好，碰上了个冤大头，咱们今日开开荤，吃顿好的。”
李释由苏岑领着进了屋，替人把手里的东西接下来，“画什么了？”
“把一副还值几个小钱的画画的一文不值。”苏岑回过头来，冲李释晃了晃手里的酒囊，“镇上没有好酒，我给你打了一点当地的马奶酒，不知道你喝不喝的惯。”
“你不用操心我，我都习惯，就怕你不习惯。”
苏岑这才想起来，李释是在漠北待过的，自然比他了解这里的风土人情。
李释伸手以一双温暖的大手将他那只手裹住，捏着他冻红的指尖，轻轻搓揉着。
这里不比内陆，比长安城里又冷了几分，尽管已经入春多日，横穿漠北的风却还是跟刀子似的，威力不减。
手指在李释的掌心里慢慢回温，带出一点点刺痛来。他在大集上站了半天，又握了半晌笔，这会儿才慢慢回过味来。在李释的动作之下，手指连带着身子都热络起来，趁着李释低头不察，凑上前去蜻蜓点水似的在人唇边亲了亲。
李释抬头看过去时，只见当事人已经恢复了一本正经，只是耳朵尖上那一点殷红，活像那画里的点点桃花。
李释不动声色地继续给人搓揉着，却使了一点暗劲引着人慢慢后退，直至退无可退抵在墙上。
苏岑对视上李释的眼睛，清楚明白地看清了里面未言明的深意，几分慌乱地移开视线，“干……干嘛？”
李释轻轻笑了笑，低沉醇厚的声音紧贴着苏岑耳边，“娘子赚钱养家辛苦了，为夫的喂你吃点好的。”
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
到了午后阳光还明媚着，却无端飘起小雪来。这雪像从天上来的，又像是从山上来的，穿庭过院，很快在地面上敷了一层白。
李释在炕上支了张桌，桌上小火煨着汩汩冒泡的酒，苏岑索性衣裳也懒得穿了，抱着床被不撒手，窝在墙角任由热气缭绕的马奶酒轻轻濡湿了睫羽。
难得浮生半日闲，两个人有一句没一句地闲聊着，一时静下来了就只剩咕嘟嘟的冒泡声。
“我今日在镇上看见了一队官兵，”苏岑突然出声道，“看穿着打扮像是驿使。”
李释抿着唇沉默了片刻，最后道：“那这里也待不得了。”
苏岑捧着酒低着头，也沉默了。
当初他们确实是一路奔着关外去的。李晟雷厉风行，他们一路走，沿途便看见了四处张贴着的缉拿他们的告示。苏岑手里握着沈于归给他仿的那道手谕，确实去到关外才是最保险的办法。他们一直走到这里，距离关外只有一步之遥，却又停下了步子。
可能是边陲小镇，李晟的指令一时还下发不到这里，也可能是对这份故土还有感情，他们存着一丝侥幸，最后还是在这里停了下来。
一间茅屋，两块薄田，只是个暂时落脚的地方，不及兴庆宫的万分之一，却承载了一份“家”的寓意。在这里李释不是亲王，他也不是什么大人，两个人难得放下森严的等级和众人成见，过些寻常百姓的日子，不曾想这么快就又要奔波了。
他忽然明白李释为什么那么着急要看种子发芽了，这种朝不保夕的日子，能多安稳一天都是上天的施舍。
“要不……”苏岑试探道，话说了一半却又住了声，他们冒了天大的风险走到今天这一步了，不能因为最后一点心软而功亏一篑。
“明日去镇上看看吧，”李释道，“我跟你一起去，先不要自己吓自己，也不见得就是抓我们的海捕文书。”
苏岑抱着杯子点点头，也只好这样了。
次日一早，两个人简单收拾了一番一起出了门，苏岑怀里揣着那份仿的通关文书，镇子上张贴的若真是批捕他们的告示，两个人即刻出关，也就不用再折回来了。
两个人本就没有多少东西，苏岑带上心爱的几支湖笔、一方砚台、几件随身衣物，想了想又把一套白釉青花瓷茶具带上。临走看着还是没发芽的薄田，突然后悔当时一时冲动拿一块玉佩换了这些种子。
有了盼头就有了念想，就会舍不得。
回头看着李释就站在几步之外等着他，一双眼睛深沉且平静，这才锁了门，快走了几步追上去。
镇子上依旧热闹非常，他经常光顾的几家客栈、茶铺照常开着，
镇上的告示都是贴在县衙的外墙上，两个人挤过层层叠叠的人群凑上前去，适才看清告示上的内容。
两个人对视一眼，都从彼此的眼睛里看到了忧虑的神色。
那里贴着的不是海捕文书，而是讣告天下的丧报——
楚太后，薨了。