卡拉最近越发行踪成谜。
连着好几天，除了固定的见面时间，温莱几乎找不到她的身影。
甚至有一次，温莱按时来到书房，只看见满屋子熟悉而凌乱的书籍。卡拉不在，她自己挑了几本书，摘录笔记。
过了半个多钟头，教师装束的卡拉迟迟现身，疲倦地摘下眼镜散开长发，问温莱今天在读哪本书。
“您受伤了？”
温莱注意到卡拉右手小指附近斜长的血痕，顺手施放一个治愈术。
“没什么。”卡拉舒展手指，微微蹙眉，“有点伤到骨头……算了，不是什么大问题。研究禁制的事先放一边，来做个临时测验吧。”
所谓临时测验，就是实战训练。地点在楼下乱糟糟的破旧客厅。按照规则，温莱不得破坏任意一件家具，同时成功防御住卡拉所有的攻击，才算合格。
在过去的半年里，温莱鲜少有合格的机会。
但也正是这半年，她学会了叁十多种天赋魔法，每一种法术都来自卡拉身体力行的教学。
她像一个长途跋涉的旅者，喉咙里含着血，忍着疼，一步步艰难地行走在魔法的道路上，追逐天才遥远的身影。
而这一次。
温莱赶在手脚被红线捆住之前，用雾刃割伤了对方的脸颊。刃尖只挨着皮肤一点儿，殷红血珠渗出伤口，随即被抹掉。
“做得不错。”
卡拉也不在乎指腹沾血，笑嘻嘻地揉搓温莱的脑袋。她看起来心情很好，异乎寻常的好。
“要吃烤土豆吗？”
她问。
温莱沉默一瞬，回忆起某种焦黑夹生的口感，非常自然地略过了卡拉的邀请：“我已经提前用过晚餐了，谢谢您的好意。”
回到书房，卡拉便像只倦懒的大猫，坐在壁炉前把玩自己的手。早在几个月前，她就学会了温莱的幻化术，如今随心所欲地使用法术，将自己的手指一根根虚化为雾，又凝成实体。
温莱偶尔抬起头来，恍惚觉得壁炉前的女人像极了一幅陈旧的油画。孤寂，神秘，和自己隔着数百年的时光。
“您有没有考虑过，整理一套适宜入门的黑魔法书籍呢？”
离开前，温莱提议，“书很珍贵，然而就连戈图学院也没有像样的黑魔法教材。您过往的研究理论，法术咒语……不该一直被埋没。”
卡拉漫不经心地拒绝道：“戈图学院不配我消耗这个精力。”
“那么，戈图以外的地方呢？”温莱心里有个模模糊糊的想法，“您说过，暗元素更青睐饱受摧残却不屈服的灵魂。那样的人往往不在戈图，也没有机会进戈图学院学习魔法。如果他们拥有魔法天赋，却终生触及不到正确的魔法理论……我是说，一套只提供给合适对象的教材，能够改变人的命运。而您将成为他们的导师，您的思想也会被一直继承下去。”
卡拉听完了温莱的发言。
“总觉得很麻烦……”她抓了抓头发，视线触及温莱安静的眼眸，突然笑起来。“算了，写一写也没什么，写完以后手稿送你，随便你折腾。”
温莱想说自己不是这个意思，然而卡拉强行启动传送阵，把人扔回了落日湖畔。
书房归于沉寂。
在柴火燃烧的哔啵声中，卡拉揉揉眉心，轻声咕哝。
“麻烦的大小姐……”
她从旧书堆里翻出一本内页空白的笔记本，重新坐在壁炉前，捏着羽毛笔写下一行标题。
“黑魔法基础理论……”
受伤的右手，无法顺畅用笔，因此字迹变得沉重而歪斜。前言，综述，黑魔法与白魔法的对比研究——陈列在图书馆里的书籍总是有着类似的严肃开头。然而写着写着，卡拉就感到了不耐烦，哗啦翻页直接开始写暗元素的召唤方式。
月落，日升。
卡拉丢掉羽毛笔，揉搓酸痛的手腕，将写满文字的笔记本合起来。
她想把它送给温莱。
钟表滴答滴答响，指针即将落在早晨七点。
还有时间。
卡拉自言自语：“就当作临别礼物……”
踏上传送阵的刹那，来自于千里之外的魔法波动，让她瞳孔骤缩。
“是谁——”
与此同时，灰发灰眸的男人张开白森森的骨翼，悬停于图书馆的雕塑前，沉默注视着知识之神掌心托举的白光。
铛——
铛——
铛——
钟塔的报时声悠长而沉重，仿佛蕴含着千钧之力的铁锤，一下下砸破静谧的清晨。
穿戴好准备上学的温莱，走出阁楼，仰头朝图书馆的方向望去。她毫无来由地心悸，冰凉的情感爬过身体每个毛孔。西蒙咬紧獠牙，对着同样的方向做出防御的姿势。
叁秒后。
密密麻麻纵横交错的红光，自内而外穿透了整座图书馆。