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腊月十五过后，天气继续晴朗。冬日暖阳，让人好不惬意。
午后，函谷关外来了一位骑牛的青年，让关上守军一阵哗然。
话说，七百多年前，貌似也有一位骑牛的家伙从函谷关经过呢，当时函谷关的守将是谁来着？
现任的函谷关守将，是当初从虎牢关逃回来的徐荣，最为擅长守城的大将。
只是，徐荣主持函谷关的防守事宜之后，也只是听闻过老子青牛走函谷的传闻，至于传闻中的另外一个配角，徐荣还真心不怎么记得。
现在，函谷关下，再次出现一个骑青牛的家伙，徐荣可不会以为还是老子亲临的。
武将的坐骑中，就有一种名为赤牦牛的牛类。只不过，赤牦牛貌似浑身火红色，还是一种野牛的架势呢，面前的这位，却是一只妥妥的青牛。
青牛，是不是武将的坐骑，徐荣还没有听说过。
但是，能够骑青牛闯函谷关的，却肯定不是泛泛之辈！
“来者止步，请出示通关文书！”
徐荣在关墙上时刻关注，关下自然有值守将士主持通行事宜。
话说，自从虎牢关的盟军星散之后，没过多久，函谷关就恢复了正常的关卡功能，并没有直接锁死关中与长安的联系。
骑青牛的青年闻言，从怀中取出一卷文书，递给守关将士，然后又抱拳向关墙上的徐荣道：“青州刺史麾下，禁军校尉李丑，奉我家主公之命，特来向陛下朝贡！”
闻言，守关将士不淡定了，关墙上的徐荣也不淡定了。
……
朝贡，是三皇五帝以来，天下诸侯向中央朝廷进贡的惯例；是天子的权柄象征，也是四方诸侯宣示身份之荣耀。
盖因，自夏商起，四方蛮夷想要入朝朝贡，还得先打报告，朝廷允许了，他们才能入朝进贡呢！
延至汉朝，朝贡体系依然存在。
西汉时，朝贡是刘氏诸侯王的专利，其它刺史太守什么的，是没有这个荣耀的。朝贡的时间大约在十一月初一这天，因为这天是西汉时的新年第一天，是为正旦大朝会。
到了东汉时，朝贡只要在年底就成，却也不能超出年关之后第一天的正旦大朝会。
只是，到了东汉末期，州牧制度盛行的当下，朝贡虽然还有诸侯们的事儿，但一州之刺史，也是能够朝贡的。
甚至，有那一郡太守，想要朝贡的话，也是可以成行的。
但是，即便朝贡的制度已经有点放开阀门，却依然没有四周蛮夷们什么事儿。
蛮夷们想要朝贡，依旧得向朝廷打报告，朝廷允许了，他们才能赶着牛羊，牵着美女前往京师朝贡！
不过，自从先帝殡天之后，自从董卓执掌朝堂之后，大汉天下诸侯刺史们，貌似还没有一人前来朝贡的呢。
这也无怪乎守关的西凉将士不淡定了，也不怪徐荣不淡定了。
朝贡，现在看起来是尊奉天子，却又何尝不是向董相国低头？
郝梦会向董卓低头么？
……
很快，函谷关的关门大开，西凉军将士夹道欢迎李丑入关。
虽然，李丑代表郝梦朝贡的消息才刚刚飞马传报长安，董相国的意思还没有传来，但徐荣却不敢怠慢李丑丝毫。
这无关乎敌我，而是李丑代表这一州之刺史，一地之诸侯的郝梦；而董相国却是代表朝廷。有封疆大吏向朝廷朝贡，董相国难道会拒绝么？
李丑走进了函谷关，然后在函谷关歇息一夜，又在一群西凉将士的夹道欢送下，前往长安，继续他的朝贡之旅。
……
话说，李丑离开济南城都好几天了，却直到过了腊月十五，方才抵达函谷关。
当日离开济南城的时候，如果走水路的话，以艨艟船的速度，最多只需两日时间，就能抵达长安城外的渭水河泮。
只可惜，入冬之后，黄河流域就经常冰封。特别是那一场大雪过后，黄河冰封了好几天才有解冻的迹象。
李丑走一趟的长安的事情，却又耽搁不得。无奈，李丑只能从陆路往长安而去。
其实，走陆地的话，李丑座下也有好几匹坐骑，日行千里是不在话下的，最多也只需三五日，也早就该抵达长安的。
只是，陆路需要经过曹操的兖州不说，虎牢关和洛阳的关中地区，可是在张济的掌控下呢。
如果仅仅是朝贡，李丑可以直接打着使节的旗号，就算曹孟德和张济现在恨不得吃郝梦的肉，却也不敢为难郝梦朝贡的使节。
除非，这二人不再顾忌其身上汉臣的身份！
只不过，郝梦派遣李丑入长安朝贡，可不仅仅只是朝贡那么简单呢，自然就不好节外生枝。
所以，经过兖州和虎牢关，以及洛阳地区的时候，李丑也是不敢大张旗鼓日行千里的。
等到了函谷关的时候，李丑倒是能够放开速度了。
但是，这回面对函谷关的时候，李丑的中二毛病却突然发作。因为他想起函谷关的传说，所以很是装逼一把的，骑着青牛进的函谷关。
……
腊月二十一，董卓好不容易出了湄坞，在长安的万乐宫中召开朝会，以最高规格接见了郝梦的使臣李丑。
执掌天下权柄一年半有余，天下诸侯、刺史、太守，乃至周边的蛮夷们，居然没有一个人跳出来表示要朝贡的。
去年没有人向朝廷朝贡，袁绍和曹操那厮居然还联络天下诸侯跳反。
今年好不容易有人入朝朝贡，董卓的高兴是可想而知的。
向天子朝贡，岂不就是向他董卓低头？
所以，董卓也不吝给李丑以最高规格的接待。
付出总是有回报的，董卓以最高礼节招待了郝梦的使臣李丑，却收获了贡品赤兔马一匹，青天钩镰枪一把，还有九牛二虎丸十枚。
当然，这些贡品名义上是朝贡给天子的，年幼天子却连手都没过，就被董卓给截胡了。
对这种情况，李丑也是装作没有看到。
反正，这满朝的公卿们都是无所谓的样子，他李丑有何必要强行出头呢？
更何况，李丑前来朝贡，重点却不在朝贡上。可不能为了区区贡品的小事儿，而坏了自家主公郝梦的大行动呢！