杨牧云在城中街道上慢慢踱着步子,耳边似乎还回荡着姑姑和姐姐之间的对话。
“兰儿,刚刚周家大官人的管家夫人来过,说是周大官人意有想和咱们家结亲。”
“姑姑,哪个周家大官人呀?”
“唉,还有哪个,就是住在南浔镇上的那个湖州首富呀!”
“就是那个自诩为当世沈万三的周伯安周大官人?”
“对,难不成还有第二个周大官人?”
“他怎么会知道咱们家?”
“原来可能不知道,可现在咱们云儿年纪轻轻的就中了咱湖州府的秀才头名,名声大噪,不知道咱家的人就不多了。”
“那周家是什么意思,要真有意怎么会只叫个管家婆来?”
“兰儿,你可真糊涂,周家是什么人家,要不是云儿年纪轻轻的就有了功名,前途不可限量,他会看上咱们家?周家自矜身份,叫个下人来透漏点意思,成就成,不成也无损周家颜面,难道这还让人家上杆子不成?”
“姑姑,您的意思,如果周家同意了,别家就不考虑了?”
“兰儿,你认为还有谁能比的上周家么?听说他们家的钱买下整个湖州府都绰绰有余的了。这谁能比的上呀!”
“姑姑,我不是说这个,不知道那周家小姐怎么样?”
“那能差得了哪儿呀,你没听湖州府的人都说‘湖州一枝花,最美在周家’么?”
“姑姑,瞧你说的,知道的你是我姑姑,不知道还以为是周家派来说媒的呢!”
“兰儿,你这话怎么听得有点儿不对呀?云儿是你亲弟弟,可他也是我亲侄子呀!难不成我这做亲姑姑的还能把他往火坑里推?”
“好了,姑姑,你比我能说,你就看着办吧!需要我做什么,您直说就行了。”
“咱们赶快准备点儿礼物,我这就去周家一趟,毅儿和文广帮我拿东西,你就在家听我好信儿吧!”
“嘿嘿,‘湖州一枝花,最美在周家’,姑姑这张嘴呀,张口就来,对外面人胡说八道也就罢了,自家人面前嘴上也不把好门......现在去哪里呢?”正踌躇间,他一时定在了那儿。他现在已经是秀才了,不用像其他儒生一样天天去府学上课,府学教授专门教导了他一个时辰,就给他出个题目,让他回家去做。题目也不难,他也不愿在这上面多费心思,就在这城里的街道上乱逛。
“对了,好几天没见师父了,不知道他回来了没有?”他信步拐进一个胡同,走到尽头,在右首的一个简陋的木门前停住,上面依旧铁将军把门,他摩挲了一下那把生锈的铁锁。思绪飘到了好远好远的地方。
那应该是三年前的一个冬天,那一天,很冷,天黑得也早,而且飘起漫天的雪花......江南的冬天不像北方那样天寒地冻,可有时也会下雪,但不会在地上积起厚厚的一层。那天府学放学也早,他一个人走在回家的路上,对,是一个人。对那时才十二岁的他来说,远没有今天万人瞩目,上下学的路上时常只能一个人孤零零地走。
就是走在这个胡同口的时候,他看见地上趴着一个黑乎乎的东西,上前一看,那是一个人。一个受了伤,奄奄一息的人。当时他很害怕,想转身就跑,那个奄奄一息的人居然张开口,用一丝微弱的声音叫住了他。之后,他也记不清他是怎么架着他来到他的住处的,他当时是那么小,也不知哪儿来的力气。那是个老人,年纪大概有六十开外了,他嘴角流着血,胸口深深印着一个乌黑的掌印,那是什么样的人印上去的,他不能够想象。那老人叫他从一个隐蔽的地方拿来一些药,然后递给他一把刀,让他划开胸口印着掌印的地方,他哆嗦着手按他的吩咐去做了。他清楚地记着,刀划开的地方流出的是乌黑的血,当血变红的时候,老人让他敷上一种绿色的药膏,血立马就不流了。那天晚上他一直都在照顾老人,直到老人沉沉地睡去,这才离开。
他出来后只能去姐姐家住宿,后来又遭到父母的盘问,他只说去了同学家。之后他每天放学后都去照顾老人,老人恢复得很快,在第七天上就能够行动自如了。老人伤好后就在他面前露了一手很高明的武功,并问他愿不愿意学武,他感到很新奇,就拜老人为师。老人说他姓洪名璋,并嘱咐他不得在人前显露武功,不得把他的一切告诉别人,甚至最亲近的人也不可以。他答应了,之后每天放学后他都到洪璋师父这里练两个时辰的武功。内容包括打坐运气,剑术掌法,暗器轻功。练武很辛苦,洪璋老人教得也很严厉,但他都咬牙坚持下来了。这一晃三年过去了,他也不知道练得怎么样,不过看师父舒展的神情,应该不是很差吧。由于没跟人交过手,他也不知道自己身手怎么样?
那一天?对,是自己被骗到那像海象一样的吕老爷府上的时候。他和劝他换上新郎袍服的那两个吕府下人喝酒时,趁他们不注意,掌上运气朝他们后颈的大椎穴上一人拍了一下,当时心中紧张得要命,生怕拍下去他们立马跳起身大呼救命,谁知他们一声没哼就趴在桌上一动不动了......想到这里,他嘴角泛起了一丝笑意。
“小兄弟!”
杨牧云一惊,从沉思中回过神来,扭头望去,不知何时一个身着锦袍的中年人来到他身旁,只见他黄面微须,笑吟吟的向他拱手打招呼。他身后站着一个青衣汉子,腰间挎一把刀,神情甚是彪悍。
“小兄弟,请问此间主人现在何处,我是他亲戚,找他有事。”锦袍人笑眯眯地问。
杨牧云定了一下神,回道:“这里住着人么?我还以为这里荒废了呢?”
锦袍人眉头一皱,道:“可我见小兄弟在此默然良久,好像对这里很熟悉。”
杨牧云暗中咒骂了一声,脸上不动声色:“这位兄台,小生乃是府学的秀才,为了今年省府的乡试,想租一个僻静点儿的地方用功读书,这里倒是不错,可惜无人,小生也正想问一下呢?”说罢转身欲走。
只见锦袍人身后的青衣汉子手腕一抖,一道寒光闪过,一片锋利雪亮的刀刃就横在杨牧云的面前,杨牧云大惊失色:“你们要干什么,我只是一个穷秀才,身上没什么钱的?”锦袍人眯起眼微微一笑,伸手把刀拂到一边,缓缓道:“小兄弟莫怕,我们不是坏人。”
杨牧云大叫一声,抱着头跌跌撞撞地向胡同口跑去。
青衣汉子欲追上去,被锦袍人拦住,不禁急道:“总旗大人,为什么不让我拦住他。”
锦袍人冷冷一笑:“一条小鱼而已,省点劲让他去掉大鱼吧。”
杨牧云出了巷子口又跑了老远,回头看看没有人追过来,不禁吁了一口气,叹道:“好险,好险!”正欲缓步而行,突然感觉胳膊又被扯住了,啊的一声刚叫出口就又咽了回去,眼前一张似嗔似喜的一张面庞,正是他的姐姐杨兰。
杨牧云拍拍胸口,说道:“姐,你干嘛呀?一惊一乍的,吓死人了。”杨兰似笑非笑地看着他:“我一惊一乍的?我看你心里有鬼吧?说吧,又干什么坏事了?”杨牧云不想就这个话题纠缠下去:“姐,你别扯着我呀?到底有什么事?”
杨兰正色道:“小云,你不知道,咱姑把你和周家小姐的亲事给说成了,你们俩人的生辰八字都给交换了,而且成亲的日子也给定好了,就在这个月十八。”
“什么?”杨牧云当时就呆住了。
杨兰也不管他高兴还是不高兴,拉着他连声道:“姐姐得赶快帮你把婚服做一下,否则就赶不上好日子了。”
杨牧云回头看了一下师父住的方向,心道:“恐怕我这一段时间都不能过来了,不知师父去了哪里,他可千万不要碰到那些坏人。
何氏布庄是湖州府最大的店面之一,开在府中心商业街最繁华的地方,里面各种布料、绸缎、丝织品应有尽有,客人出出进进不停,十几个伙计在里面忙得脚不离地。
杨牧云看了一下停住脚步,问道:“姐,非得来这儿么?”
杨兰不悦道:“怎么了?这里的布料最全最好,很多官太太官小姐还来这里选衣料呢?你还能不满意这里?”
杨牧云忙道:“姐,我不是这个意思,”说着压低了声音,“听说这里卖的布料比别的地方要贵上两成,我看还是换一家瞅瞅吧。”
杨兰乜了他一眼,道:“行了,我们杨家虽不是什么大户人家,在这里给你办一身新郎官的行头,这份钱还出的起。”
说着不由分说就拉着弟弟快步走了上去。
一进布庄大厅,一个管事模样的人就满脸堆笑的迎了上来:“哎呦,夫人,公子,您需要什么样的布料,做什么用的?小的给您拿......”杨兰一指杨牧云说道:“这是我弟弟,我需要给他做一身新郎礼服......”那管事的一哈腰,笑容不减:“小的明白,请......”话未说完,这时一个身穿暗金色丝袍的胖子咳嗽一声走了过来,那管事的忙退到一边,那胖子约摸四十来岁,头戴平式网帽,颔下的胡须稀稀疏疏的,一双眼珠子骨溜溜的转个不停。那胖子微笑道:“这外面的东西怎么能入两位法眼,请里边来。”说着伸臂往里做了个请的姿势,然后转过身,挪动着肥胖的身子头前领路,姐弟俩互相对视了一眼,跟在胖子后面往里走去。
过了前厅,又穿过了一个院落,来到一个雅致的房间里,那胖子请姐弟俩落座,又吩咐人上茶。姐弟俩被这胖子过度的热情弄得坐立不安,正要说些什么,那胖子一拉房间中间的帘幕,露出里面摆放的数十种上好的青绿色丝绸来。房间里没有掌灯,更可以看出每匹丝绸所发出的莹莹的光彩。明朝时新郎的服装都是用青绿色布料做的假九品官服,而不是影视剧里的大红色,只是迎亲时胸前再佩戴一朵大红花。
那胖子抱过来一匹上好的丝料,那缎面流光溢彩,摆动间就如同碧波荡漾的湖面,在姐弟俩面前的红木茶几上一放,摊开来介绍说:“这一种叫绿波顷,是由上好的湖丝织就,看上去像水波一样,摸起来比少女的皮肤还要光滑柔软......”那胖子滔滔不绝,介绍完见姐弟俩没有什么表示,毫不在意的转过身,说道:“这绿波顷的款式太柔了点儿,还有一种绿烟罗,估计夫人公子会喜欢。”
看着那胖子转过身,杨牧云悄悄问:“姐,钱带够了么?”杨兰瞪了他一眼,牙一咬:“要你操心。”那胖子也不嫌麻烦,把绸缎一匹一匹抱过来,一样样的详细介绍,只要有姐弟俩不中意的,他再一声不吭的抱回去,弄得姐弟俩很过意不去。看着那胖子忙得满头大汗,杨兰不忍道:“您是这里老板吧?”胖子说道:“不敢,在下姓何。”杨兰听了忙道:“何老板,这些事让伙计们忙就行了,您又何必亲自动手呢?”何老板拿出手巾擦了擦汗,说道:“那些下人粗手粗脚,笨口拙舌,怕伺候不好二位。对了,夫人公子,可有相中的布料么?”杨兰为难道:“何老板,你叫我们看了这么多布料,眼都看花了,不知挑哪一种好,这样吧,你替我们做主好了。”何老板点点头:“也罢,这青云绦色彩大气靓丽,丝质润泽,制成袍服穿在身上让人神清气爽,有扶摇直上之感......公子可觉合适么?”杨牧云点点头,看了一眼姐姐,见她不反对,说道:“就这种吧,何老板,我和姐姐第一次来,价钱方面......”何老板连忙道:“哪里话,夫人和公子能来小店,是小店的福气,哪有让二位掏钱的道理。”
“什么?”姐弟俩的嘴张成了o型,这太诡异了,何老板亲自忙了大半天,卖东西还不收钱,这是姐弟俩在做梦,还是何老板傻了。杨牧云怔怔地看着何老板:“何老板,你这是开玩笑么?哪有卖东西不收钱的?”何老板恭恭敬敬地道:“实不相瞒,小店的东家是周大官人,杨公子您是大官人的姑爷,也就是小人的主子,这世上哪有下人收主子钱的。所以公子您的钱小人是万万不敢收的。”