“那我们还需要去跟着小姐么。”十三看向男子。
“你也跟不上。”男子拍拍十三的肩膀，“她和那小将军师从同门，武艺高超，又得医毒双圣真传，便是江湖武林人士也不一定能斗得过她。”
十三撇撇嘴。
真羡慕小姐啊。
今年收成不景气，年味儿只初时浓郁着，后面便渐渐淡了下去。
百姓们拿出囤积的种子，早早去地主家上了工，只盼着今年能吃上一顿饱饭，给家中饿得哇哇叫的娃娃多攒些碎银子，在来年年关吃上一口肉。
顾衡成了翰林院的常客，授课的事儿便与了蒙恬。
蒙恬也不负厚望，将顾珏的武功带入了门。
至于他习字的第一帖，则是蒙恬受顾衡委托，寻来的三十六计孤本。
听说是前朝一位名儒临摹的，书法了得，堪称一绝。
一面临摹习字，一面背诵三十六计，可谓是一举两得。
正月初十后，宫里又传来了一道令。
原来，那伶人出身的妃子想看一出好戏，却又不要梨园的。
乾徵帝宠着她，便让唐铮想办法。唐铮便提议再举一场奴隶游戏，让奴隶们换上异服，扮妖魔鬼怪，叫贵族子弟扮神灵，来一出降妖除魔的好戏。
也正好衬了这新年，驱邪避祟。
乾徵帝大手一挥。
准了。
于是便有了这道张贴在城门口的皇令。
可是犯了死罪的奴隶不够了。
唐铮大手一挥。
从百姓们家中抓啊。
汴京百姓们再度陷入年关之前的恐惧。
一片让人窒息的，死沉沉的气息笼罩上空。
正月十五，屠杀了五日五夜妖魔鬼怪们的纨绔们罢工了。
手累，不想干活儿。
那妃子戏也看够了，乾徵帝便叫唐铮下旨，赏赐赏赐贵族们，顺道停了游戏。
听送赏的太监们说，赏赐的东西不是从国库出去的，是从摄政王府的库房出来的。
什么稀世珍宝，什么名儒残卷，比比皆是。
清早又飘起了雪。
绵绵小雪卷风而来，铺天盖地。
顾衡抱着手炉坐在窗台旁，仰头看着空中的雪花。
晚冬大雪，非福即祸。
今年的南疆，恐怕要有一段不安宁的日子了。
“公子，曾公子来了。”顾珏顶着风雪匆匆跑进来，朝顾衡作揖，而后侧身让开路。
“子机，近来城中出了件大事，你可曾听闻一二？”曾广疾步走来，朝他作揖后面色微妙地开口。
“愿闻其详。”顾衡放下手炉子，起身作揖回礼，为他斟上一盏茶，浅浅点头。
“上好的大红袍啊。”曾广小抿一口，目光一亮。想起此行目的，又正色起来，“近来奴隶游戏盛行，我等被迫留在家中，不得出门。今儿我去了一趟翰林院，发现好些书生手捧白卷，在那细细阅览。”
“白卷？”顾衡挑眉。
“白卷。也不知是从哪来的旁门左道消息，说那些是会试的试题。那些个人疯了魔似的，日日夜夜捧着看着，生怕错过了一个字眼儿。”
顾衡端起茶盏，小抿一口。
果然和前两世相差无几。
这一次，又有人从国子监偷出考题，拿来高价秘密贩卖了。
贵族知法犯法，法同虚设；
百姓知法犯法，处以极刑。
这便是当朝时局。
“无妨。且叫他们看去。国子监举会试，让参与考的，都是肚中有墨水的人。”顾衡微微一笑，“子良兄，前不久送你的那批画可曾赏完了？今儿我又得到一幅新画，与你带回家裱起来吧。”
“来日我曾子良囤了钱财，必不少你一钱半两。”曾广目光一亮，也不客气，当即颔首应下。
两人近些日子谈古论今，发觉颇为志同道合，便结拜成了兄弟。
顾衡每每都会将系统赠与的名画拿出来，转赠曾广，以此来刷刷亲密值。
曾广初时还有些不好意思，后面便干脆算作买的，决意日后还顾衡银子。
“钱财乃身外之物。我也不懂赏画，子良兄只管拿去便是。”顾衡摇摇头。
其实他真不缺钱。
“诶，太自谦了啊子机。”曾广瞪他，“前些日子是谁不服那江湖神棍随便作画便卖出上万两，出场作画震惊四座的？”
顾衡捂拳咳嗽一声：“他坑人钱财，我不过路见不平罢了。若真谈及才艺，子良兄远胜子机。”
顾珏抽了抽眼角，看不惯二人的相互官场吹捧，跑去隔壁书房取来桌案上那副顾衡早已卷起来的画，递给曾广：“曾公子，画取来了。”
曾广起身作揖谢过，小心翼翼将画卷起来，想起什么又问：“子机啊，他们现下在抓那买考题的，你近来便莫要去翰林院了，莫惹一声腥。”
“子良兄素来果敢，今时也会劝解他人不惹事？”顾衡挑眉。
“你若不是我兄弟，看我曾子良管你不管。”曾广瞪他，作揖道，“那我先去了，先生还在等我。今儿他要考我功课。”
“好。”
顾衡起身送他到门口，目送他远去后，看了看街道上没有清理干净的断肢残臂，缄默些许，捂拳咳嗽起来。
小少年从屋里跑出，递给顾衡一个手炉子。
“伯牙，近来天寒，家中还有一些囤积的粗粮，拿去熬粥布给街道百姓吃吧。”
“公子，这个月您都布粥三次了。”顾珏走来，蹙起眉头。
“粮食是用来给人吃的，不似花朵那般只可供观赏。”顾衡侧身，抚了抚他的头，“我去同你蒙大哥商议点事情，你去点点还有多少粗粮，分几次熬了送出去吧。”
“喏。”
“不易，南疆将有灾情，你替我去置办一些东西。”顾衡敲门进入蒙恬的屋子，带上门后轻声开口，“汴京郊外钱庄，我存了三十万两白银，你带些人去，拿它们全部换成干粮和衣裳，囤积起来，莫被他人发现。”
顾衡出门在外，也并没有一直悠哉晃荡。
来汴京的日子里，他陆陆续续去奴隶市井买了千百个看上去身强力壮的人，悄然组建起一支军队，藏在汴京之外的山中庄园。
蒙恬得空之时，便会去庄园训练士兵。