隨著卿子菀話音落下，那白貓便微微眯起眼窩在她懷裏“喵”了一聲。
卿子菀露出個溫婉的笑，輕道：“瞧，它也喜歡這名字。”
華楨良眸子裏亦沾了笑意，溫柔地看著卿子菀和她懷中的貓，道：“皇後喜歡便好。”
卿子菀斜斜看他一眼，眸光瀲灩，妖韶妍嫵的丹鳳眼便生出種媚意。
他們在這旁若無人地眼神交流，一邊秀女心中想法各異。有暗暗羨慕的，也有失落的，各不相同。
向庭瑩和向庭昭還跪在地上，一時間倒有些被遺忘的樣子。兩側秀女時不時偷偷看她們一眼，
劉清棠自然是幸災樂禍，劉清薇神色淡淡，並不是很在意她們二人的模樣；蕭曉梨先前淌了渾水，此時也不想再給自己惹得一身腥，便乖乖地保持緘默；另一側幾個安靜的，除了譚雅茹和左玄薇膽子大些，偷偷瞄一眼皇帝皇後，賴儀茹、許平君和鄺羽雯都不怎麽關心的樣子。
正當大家思緒都有些跑遠的時候，卿子菀輕咳一聲，將眾人注意力拉回來。
隻見她抱著那已然叫做琥珀的白貓，白皙纖長的手覆在貓兒雪白的毛發上，指甲染了淡紅色的蔻丹，看著也是賞心悅目。
向庭昭看向卿子菀懷中的貓。就在前不久，那貓還在她懷裏。
“本宮方才想了想，庭昭雖有錯，卻也給本宮帶來了琥珀。本宮是賞罰分明的，既然罰也罰了，那現在便該是賞了。”卿子菀撫摸著懷中的貓兒，靈識從各個角度探去，屢屢都是無功而返，卻更加勾起她的好奇，隻想趕早結束了這接見回寢殿去研究這白貓。
狐妖既囑咐她，那便照做。
向庭昭聽了卿子菀這番話，雖言明了是要賞賜，卻一點都高興不起來。她計劃這事情已有兩年，先皇還窄位的時候便開始準備，就等著新帝登基選秀擴充後宮之時。為此，她先是花重金購買通體雪白的貓，又聘請了他國的馴獸師來訓練這些白貓，使其乖巧、安靜，不易受到驚嚇。為了和這些貓關係親密，她令這馴獸師格外凶狠些，這樣，當這些貓饑腸轆轆、身心疲憊時，她再出場，較為容易得到喜愛。
一開始是十隻貓，可這些貓的訓練成果很是令人失望。向庭昭費了許多心思，最後反倒是在家門外撿到一隻白貓。這白貓頗有靈性，不需要訓練便很是令人滿意，向庭昭於是便確定了要帶這隻貓進宮，以導演自己準備好的那出戲。
她一向對自己容貌，知道自己有種獨特的氣質，再加上一雙華國少見的琥珀色眸子，一直以來都是要風得風要雨得雨，也算是向府千金，一個天之驕女了。利用一隻白貓去博得聖寵，聽起來有些可悲，但向庭昭是個有自知之明的人——
卿子菀乃卿家嫡長女，是天下十二國間第一美人，驚彩絕豔，是公認的卿家這一代的全才。她向庭昭和她比起來，且不提卿子菀和華楨良五年夫妻，光是容貌、才情，便已是雲泥之別。
然而，入宮前，向庭昭並未覺得這後宮會有多艱險。選秀時，卿子菀或許有些古怪，但誰知道那是不是卿家或者是皇帝在後麵指使？向家雖然不是什麽大家，但前頭有劉家一對姐妹和劉太後虎視眈眈，卿子菀定然不敢太過嚴明。再加上一直都說卿子菀是個宅心仁厚的主，就算犯下些什麽錯誤也不會被責罰，向庭昭也便毫無顧忌了。
隻是沒想到，這安排好的劇本還沒來得及發展下去，就被硬生生地打斷了。向庭昭雖聰明，但也沒有到料事如神的地步，許多安排還沒來得及布置下去。況且，沒了那白貓，後頭的事情都不可能發生。
故而，即使卿子菀說了要賞她，她也沒露出什麽歡喜的神色。
卿子菀倒也不在意向庭昭不大好的臉色。她知道向庭昭這一次吃了癟，心裏正舒爽。沒了這隻白貓，像什麽禦花園巧遇、溫泉巧遇、梨園巧遇之類的戲碼都沒有可能了。
“琥珀乖巧安順，實在是難得的良寵。”卿子菀緩緩道，“本宮本打算送一對琥珀的耳墜給庭昭和庭瑩配一對，但念在庭昭救貓有功，本宮便將精聚閣初創那年出的黃金麵具賜給你罷。”
精聚閣是天下間最好的首飾鋪，不僅因其服務極好，更在於款式、材質皆屬上等，隨意拿出一件來都可以讓姑娘們心動。
初創那時，精聚閣發行了一套十二個的麵具，據說是按照每個國家的風格打造，不同的國家不同的材料、款式，也不送給什麽貴人，便直接擺在店裏賣。
那麵具真真是鬼斧神工之作了，獨具匠心的設計讓人耳目一新，戴在臉上不但不會覺得累贅，反而添一分嫵媚、神秘，看一眼都讓人覺得心要被勾去。
那時卿子菀正在東宮做太子妃，能拿到這麵具還是因為先皇賞賜。當時受寵的妃子垂涎了許久，結果最後落到了太子妃手上，雖是心下不滿，但也礙著卿家的麵子不能發作。
麵具送到卿子菀手上時，大家基本也都心知肚明下一任皇後便是她了。
誰讓這精聚閣十二副麵具的主人都是各國的皇後呢？
眼下，卿子菀將這麵具賞賜給向庭昭，倒不知是個什麽意思。
向庭昭當即色變，眼中也複雜起來。
華楨良聽卿子菀這般，卻不為所動，仿佛卿子菀這要送出去的並非民間公認的皇後象征，而隻是什麽普普通通的物什。
就連卿子菀自己也是淡定的模樣，似乎不曾說出什麽讓人震驚的話來。
“娘娘……”向庭昭動了動唇，囁嚅道，“這不太好吧……”
卿子菀柔柔地笑了，“怎麽不好了？”
“這精聚閣的麵具……”向庭昭遲疑，“臣妾隻是小小秀女……”
“秀女怎麽了？”卿子菀輕笑，眸子裏閃爍著莫測的光，撫摸著懷中的琥珀，看著向庭昭那有些躲閃的模樣，“有華國開國神武皇後先例，本宮賜一個麵具，無可厚非。”
神武皇後是庶人罪子，被賣入青樓，戰亂時被抓入軍營中充作慰安婦，後救下將軍，被納作侍女。一次討論軍情時恰給她聽去了，便說了幾個主意，皆是上等計謀。從此神武皇後便參軍謀略，平定四方後，將軍稱帝，為華國開國神武皇帝，而她亦被封作皇後。
這樣的女子都能當上皇後，華國從此對皇後身份便不再拘泥，許多形式上的東西也不甚在意。
而那麵具，雖說是皇後象征，可精聚閣並未說過這話，且聽說濛國、吳國的麵具目前都還在精聚閣裏擺著。
向庭昭咬咬唇，一副誠惶誠恐的模樣，卻遲遲不開口。
一旁卻突兀地響起一聲，“娘娘賞賜，庭昭你便接了吧。”
卿子菀不動聲色地看去，華楨良目光也轉了過去，向庭昭抬起頭來，三人目光都落在劉清棠身上。
劉清棠見大家都瞧著自己，尤其是皇帝，先是一愣，旋即意識到自己方才脫口而出了什麽，又想到現在是個在皇上麵前展示自己的機會，便露出個溫文的笑，輕聲道：“臣妾隻是覺得，娘娘既然開口賞賜了，庭昭妹妹便也別扭扭捏捏，快快謝過娘娘，這才是得體識禮的。”
卿子菀知道她這是一時間心直口快說了真心話，現在又有些想要出風頭，卻也不阻攔，隻是笑了笑，道：“清棠說得極是。既然如此，庭昭你便接了吧。”
“可……”向庭昭微微蹙眉，麵上露出點難色。
“皇後賞賜，並無拒絕之理。你身為秀女，應當識得本分。”皇帝的聲音響起來，低沉好聽，在向庭昭耳中，卻仿若驚雷。
皇上第一次跟她說話，卻是這般態度!
抬眼看去，華楨良的眸子亦是烏黑烏黑，並不像卿子菀那般幽深，仿佛蒙了一層玉色，溫潤爾雅。
他唇邊有些微笑意，可向庭昭並不覺得他是在對她笑。對上她的眸子，他微微垂眼，露出個溫柔的笑。
向庭昭心念一動，垂下眼瞼，對著華楨良和卿子菀俯下身，拜道：“謝皇上指點，謝皇後娘娘賞賜。”
她低著臉，並沒看到卿子菀眸中一閃而過的精光，亦沒看到華楨良眼底的探尋。
向庭昭領了這份情，之後便也再沒什麽好說的了。幾個家裏還有點底子的秀女都被罰了禁足，也不知傳出去外邊要怎麽看皇後娘娘今兒這做法。
卿子菀不在乎，橫豎她身後卿家才是最最得勢的，如今這宮中也是她最得寵。皇帝本想留下來與她說說話，但小卓子與他說了些話，便又匆匆走了。他已經不是第一次這樣，卿子菀便也沒有在意。皇帝總有皇帝的秘事，正如她也有自己的秘密一般。
遣退了十一名秀女後，卿子菀便抱著琥珀回了寢殿。
金芙蘭的香味優雅惑人，床榻邊羅帳已經束起掛好。卿子菀讓白顏和綠萍在外守著，便將那白貓隨手往地上扔。
地上鋪了一層厚厚的毯子，她倒也不怕那貓兒被摔傷。
熟料，這白貓“喵”了一聲，在地上轉了個圈，便化作一道白光。