劉太後算盤打得好，時辰到了，卿子菀不得不回宮。上馬車後行了一段路，突然便停了下來。白顏撩開簾子探進頭來，神色不怎麽好，眼眶莫名也紅了一圈。
“娘娘，”她聲音都發顫，卿子菀一看便知道發生了什麽，“是……大老爺他們……”
隔著那一道厚厚的簾子，卿子菀仿佛感到遠處父兄落在自己身上的眼神，還有爺爺那嚴厲卻又藏不住關愛的表情……
“走罷。”輕輕閉上眼，卿子菀低聲道。
趁早走遠了，也不用麵對昔日長輩在自己麵前跪下喚那一聲“臣等拜見皇後娘娘”。
所謂“千歲千歲千千歲”，要來又有何用。
這邊卿子菀還在回宮的路上悵然，祥慶宮裏也有幾分慘淡。
原因無他，新帝登基，其他的皇子都分了個王爺，要搬出皇宮了。劉太後雖不是他們生母，但有一兩個皇子的母妃也是平時關係不錯的妃嬪。各自都是看大的孩子，有幾個和華楨良關係不錯，更是錦上添花多了幾分偏愛。
“唉，當年那些日子，”劉太後瞧著當初自己照拂過許多次的王貴人、現在的王太妃，有些歎惋似的，“現在想想竟有些感傷了。”
先皇不召見，她們這些後妃是不能主動上前去的。故許多妃嬪之間自己往來，其中王貴人和劉貴妃的關係便不錯。
王太妃眼眶也是紅的，上前抓過劉太後的手：“太後娘娘，臣妾這……就要隨顧兒去封地了，您在宮裏要好好照顧自己啊。”
“太後娘娘，身體要緊。”一邊已經封了顧王的老三華楨顧得了母妃一個眼神，趕忙補充道。
劉太後輕歎一聲：“唉，你們這些孩子也都長大了，該為皇上分擔些了。”
說著，看向各自坐著的皇子們和已經榮升太妃的各個妃嬪，嘴上道：“出去後早日也成家了，看上哪家姑娘了告訴你們母妃，告訴哀家也行，或者直接跟你們皇兄說去。”
老五華楨袂輕笑一聲：“兒臣在此便謝過母後關心了。”
太後看他一眼，神色也柔和不少。這華楨袂是一個犯了錯被貶的妃子的孩子，寄養在她名下，平時表現也還貼心，也算是得寵。於是她抬手掩了掩唇：“袂兒也早日成家，讓哀家高興高興。”
其他皇子和太妃跟劉太後關係也算不上多親近，此時便坐在一邊聽著，偶爾露出些配合的表情。
先皇子嗣豐厚，一共十二個孩子，不過老四早年便得了風寒不幸夭折了，隻剩下十一個皇子公主，分別是五個皇子和六個公主。如今新皇登基，根據華國祖製，剩下的皇子無論年齡都要受封離宮，而公主在找到駙馬或是遠嫁他國之前卻都不能離開皇宮。
這麽一想，倒令幾個有同胞姐姐或妹妹的王爺和他們母妃略微難過。
一時間，所有人麵上都籠了層淒淒寒色。
“皇上駕到——”
所有人正真心實意或虛情假意地感傷著，外邊候著的太監便高聲唱道。除了劉太後以外所有人都紛紛站起來跪下恭迎皇帝，方才的氛圍一掃而空。
華楨良一進殿裏便瞧見皇子和太妃們跪了一地，忙道：“大家快快起身。”
眾人起來，自是一番兄友弟恭的寒暄。
劉太後看在眼裏，笑在臉上，心中亦是止不住的驕傲——
這是哀家的兒子，當今的聖上!
王太妃看了劉太後一眼，想起出宮前某位太妃說過的一句話，不由得湊到劉太後耳邊，輕聲道：“太後，這宮裏隻剩下你了，可別被這卿家的小姑娘給打壓下去了啊。”
卿家的小姑娘，除了卿子菀還能有誰？
這一下子提到了劉太後的眼中釘，表情都變了幾分。掃一眼一臉溫和地和弟弟們說話的華楨良，劉太後壓低聲音：“你不知道，這皇後硬得很，上次還把哀家的綠梅訓了一通!”
王太妃有點驚異：“真的？不是說從前在東宮的時候……？”
“哼，哀家看她就是在裝!”太後抿唇悶悶不樂道。
王太妃看著劉太後不悅，眼珠子一轉，計上心來：“我說姐姐，不如……”
她聲音壓得低，劉太後卻一字不落地聽了。王太妃講完，她克製著心中狂喜，拍了拍手，道：“這主意不錯，不枉哀家這些年照拂你。”
王太妃輕輕笑了笑，坐直身子。
劉太後清清嗓子，滿意地看著所有人都安靜下來看向自己，於是對著皇帝道：“皇上，明日你這些弟弟和太妃都要出宮了，不如今晚便在禦花園設一場家宴，為他們餞行吧。”
王太妃自然是要附和的：“太後此言甚是。此去經年，下次再見都不知道是什麽時候了。”
說著，看看其他幾位太妃，果不其然是配合的點頭。
華楨顧不知道自家母妃葫蘆裏賣的什麽藥，但又收到一個眼神，便也開口附和：“皇上，臣弟也覺如此。”
華楨良微微勾起唇，心知劉太後定然是有些目的，但……兄弟即將分離，餞行也確實是在所難免的，便點頭：“母後素來縝密，兒臣也有這個想法，”說著，微微轉過臉對身邊的小卓子道，“小卓子，你去讓內務府的收拾一下，遲些晚膳的時候便在禦花園擺一場宴席，也叫上皇妹們，就當朕給這幾位兄弟餞行吧。”
小卓子“誒”了一聲，轉念又想到卿子菀。他知太後娘娘不滿這位皇後娘娘，但皇上似乎挺喜歡她。今兒恰逢她回卿家，也不知這餞行……
小卓子沒動，華楨良看他一眼，也想起卿子菀來，道：“你莫忘了將這事傳給鳳宸宮。”皇後，應當是已經回宮了。
卿子菀帶著白顏一入鳳宸宮，便有侍女和太監過來通報：“娘娘，皇上傳旨，今兒在禦花園擺家宴，為幾位王爺餞行。”
卿子菀了然，掃了一眼候在殿前的宮女們一眼，目光落在一個瘦小的身軀上。回憶一番，有點印象，“綠萍，你隨本宮來。”
被喚到的宮女本垂著頭，聽到自己的名字，有些訝異地抬起眼，正對上卿子菀那雙烏黑烏黑的眼，恍惚間竟生出“皇後娘娘的眼睛真是像寶石一般璀璨”的錯覺，愣愣地點了點頭，罔視身邊投來的嫉妒視線，綠萍便跟著卿子菀一起入了宮殿。
殿裏燒著卿子菀素來喜愛的沉香，昔日聞著是素淨而端莊的味道，現今卻覺得有些煩悶。卿子菀看了那鎏金祥雲紋銀質香爐半晌，最終對著仍舊有些怯生生的綠萍道：“綠萍，你去把那沉香撤了。”
一邊白顏有些許詫異。卿子菀自出生用香以來便一直用沉香，前生便是帶著這沉香的味道死去。聞言，她有些疑惑地看向卿子菀，見她神色淡然，並不是隨口說說，想問，但又想到她是在同綠萍說話，便又轉臉看向綠萍。
白顏的反應卿子菀都看在眼裏。前生白顏是個心直口快的，她怎麽勸怎麽氣也不曾收住，不曾想這一生卻有了些改進，心下也有些欣慰。不過現在是要考驗綠萍的時候，看看這記憶裏因為不慎衝撞了淑妃而慘遭庭杖的小宮女，本身是個什麽樣的腦袋。
是個榆木疙瘩，還是個七竅玲瓏？
主子要換一種香料，按說應當是吩咐下去給貼身的侍女做的。卿子菀這般問了綠萍，而又沒有說換成什麽，饒是綠萍膽怯，也明白卿子菀這是在考驗她。
在這宮裏過日子，最要緊的也就是聰慧。綠萍出身很是一般，能夠分到鳳宸宮也算是大幸。卿子菀先前整頓後宮時看過鳳宸宮所有宮人的牒書，綠萍是孤兒，無依無靠，日後估計也要在這宮裏終其一生的。
綠萍思索片刻，選用保險的手段道：“沉香素淨，用多了也使人有些呆悶，奴婢這便去撤了它。”頓一頓，又問道，“隻是不知娘娘想要換成什麽？”
在華國，不用香是一種極其不雅的行為。卿子菀貴為皇後，若是撤了香便不再點香，說出去是要讓人詬病的。
綠萍說完，便有些忐忑地看向卿子菀。卿子菀已卸了頭上的繁複珠翠，斜斜地倚在圓桌邊看著她。綠萍隻瞧了她一眼，便覺得麵紅耳赤，有些喘不過氣來。皇後娘娘著實是美，傾國傾城已不足形容。綠萍這般想著，又瞧了一眼，隻見卿子菀彎著妖韶妍嫵的一對丹鳳眼，眸子裏閃爍著星星點點，唇邊的笑也還算是和善，卻給人種虛虛的錯覺。綠萍聽到卿子菀的聲音，第一個音似乎有點笑意，末尾卻像是冷冰冰的：“你覺得呢？”
綠萍感到手心裏冒出一把冷汗，捏了捏拳頭，輕聲道：“奴婢以為，皇後娘娘，千金之軀，尊貴無雙，正值青春年華，而又不失了端莊典雅，這般傾城傾國，當用金芙蘭。”
金芙蘭，香料中最最挑剔的一種香。男子從來不用，點著的女子也鮮有。
倒不是因為價錢，也不是因為味道。金芙蘭的味道老少皆宜，用在任何場所都不會讓人覺得不適。
隻是，鮮少有人能夠撐起金芙蘭的香。
它就像高高在上的君王，俯瞰著其它所有的香味。它不濃鬱，卻偏偏能夠壓下最最濃鬱的是十裏紅塵。它不出塵，卻偏偏因這一絲俗氣而有些惑人。它太高貴，主人若是氣質與氣勢有一分落了下乘，便是配不上它。
天下十二國，讚頌金芙蘭的人不少，敢用它的，卻不多。
卿子菀淡淡地笑了笑，唇邊弧度輕淺，勾起那麽些，就像是綠萍提起來的一顆心。
她並非溜須拍馬，也並非無據奉承。她是真心覺得，皇後娘娘配得上這金芙蘭。
“那便用金芙蘭吧。”綠萍耳中隻剩卿子菀的聲音，柔而不失了威嚴，肯定了，也改變了她的命。
“謝皇後娘娘。”良久，綠萍跪下，再抬起臉來，隻見卿子菀已經帶著白顏起身走開。
“晚宴時將會見到那些個王爺公主，白顏覺得本宮該穿什麽？”遠遠的，隻聽卿子菀輕聲對著身邊的侍女說道。