凌天战神
“爷爷，云家袁家的速度都没我们快，怎么反而是这些家伙跑到我们前头？”楚凌凑到楚望跟前低声问道。
后者神情同样诧异，猜测道:“兴许是另有近道，否则以他们的实力，没理由比云袁两家更快。”
“多年未见，楚兄别来无恙。”一名老者注意到楚家人，走过来打了个招呼，笑眯眯的模样很是和蔼可亲。
“鹤年兄老当益壮，风采更胜当年。”伸手不打笑脸人，楚望不咸不淡应了一句。
“想必这位就是令孙楚凌吧，果然是一表人才。”
“高老先生谬赞了。”楚凌微微点头，听到楚望称呼对方鹤年兄，他就知道是高家鹤字辈的人，指不定还是高志义爷爷高鹤松的兄弟。
高鹤年走远后，楚凌的注意力转到阁楼上，就见写有“生死阁”三个烫金大字的匾额高高悬在大门之上。
“不是藏宝阁和冥技阁？！”楚凌霎那间瞪圆眼睛，强烈的失望感涌上心头，过五关斩六将闯到这儿，搭进六条人命死伤过半，只找到一个不知所谓的生死阁。
“幸亏不是藏宝阁，也不是冥技阁，否则东西一大半都要落在高家手里，对我们楚家反而不利。”楚望压低声音说道。
望着周围一双双虎视眈眈的眼睛，楚凌立刻释然，不少人比他们早到，有好东西也轮不到楚家，还不如大家都一无所获。
“爷爷，既然只有一座生死阁，他们为何不进去？”见高家人都站在门外，像是在等候什么，楚凌很是疑惑不解。
王程走上前解释道:“这生死阁似乎有些门道，只允许单独一人进入，我们到来之前，有三人先后进去，被丢出来时已经是尸体，第四个正在里面。”
“这么邪门？该不会是有人故意装神弄鬼？”楚凌疑心大起。
“应该不会。”楚望摇头道:“我在苍云学院见过一座生死楼，是弟子进行死亡试炼之地，一旦进入只有两种结果，要么死，要么通过试炼，这座生死阁极可能具有同样功能。”
顿时无语，楚凌被如此残酷的试炼方式吓到，不由的一阵胆寒，他本以为自己强迫家族子弟上竞技台已经够狠，想不到和苍云学院一比，连小把戏都算不上。
当他为死亡试炼感叹时，生死阁大门敞开，从外往内看，只能看到一片漆黑，一道身影呈抛物线被莫名力量扔出，嘭的一声闷响砸在地上，扬起道道灰尘。
“死的第四个了，高家高志斌，七星冥士境，他撑得最久，大约有两炷香。”楚望说着叹了口气，高楚两家虽不和，但对于敢进入生死阁的修士，还是充满敬佩。
高家方向立即有两名青年快步上前，拖回高志斌尸体，楚凌注意到，他的胸口尚在冒黑烟，周围衣衫有明显烧焦痕迹，显然是死于火属性冥技之下！
“师傅，你知道生死阁的死亡试炼是怎么一回事吗？”楚凌有些心痒，渴望进去一探究竟。
老头子打了个哈欠，无精打采道:“没什么了不起的，上界随便一个家族门派都设有死亡试炼，师傅当年上生死阁，就如逛后花园，来去自如……”
“打住打住，徒儿知道您老厉害，还是给我说说里面到底是何情况吧。”楚凌抹了抹额头冷汗，如果听他一个劲自吹自擂，到天黑都未必能弄清。
“很简单，生死阁每往上一层，难度提高一层，它会自动根据试炼者境界调整难度，当你通过一层试炼，会让你选择继续下一层试炼还是结束试炼，至于具体试炼方式则各种各样情况不一。”
“那通过试炼有没有奖励？”这是楚凌最关注的。
老头子用理所当然的语气应道:“多数都会有，奖励也是多种多样，你若有兴趣，进去一试便知。”
“您老就不担心我死在里边儿？”楚凌试探着问了一声。
老头子丢下一句话：“前两层你要是过不了，死就死了吧……”
楚凌气结，好在他清楚老头子德行，很快调整心态。
“爷爷，孙儿想进去见识见识。”楚凌提出了申请。
原以为楚望会担忧，却不想他淡然道:“去吧，当年爷爷过了第一层试炼，青出于蓝而胜于蓝，你比爷爷强，给我们楚家在外人面前长长脸。”
楚望的话如一颗定心丸，让楚凌信心倍增，一脸轻松走向生死阁大门。
“楚家楚凌要进去了，楚家人真够狠，家主继承人都去送死……”
“那可未必，高志斌都能撑两炷香，楚凌的实力比他强出太多，不一定会死在里面……”
远处的高鹤年眯着眼喃喃自语:“楚老头疯了不成，亲手葬送楚家希望！”
没理会诸多奇异的眼光，楚凌昂首阔步走进生死阁大门，在外人看来，就像是绵羊自动走进巨兽血盆大口。
后腿刚迈进生死阁，没等楚凌做出其余动作，大门重新紧闭，木板碰撞声余音绕梁，在空旷的阁楼回荡。
正要点燃火折子，四面八方火把呼啦齐齐燃起，点亮整个一层。
“搞什么，空空荡荡一个鬼都没有……”除了几支火把，阁楼一层没有其他任何东西，楚凌眼睛不停扫视，下一刻视线骤然停住，他完全没发现，不知何时对面突然多了一个黑袍人！
“我乃一层守卫，试炼者请做好准备。”
黑袍人声音不带丝毫感情色彩，紧接着楚凌就从他身上察觉到冥力波动，短短几个呼吸，从一星冥士一直上升到八星冥士。
“和我境界相同……”楚凌终于知道为何楚望会放心让他参与死亡试炼，同境界交手，他丝毫无惧！
“试炼开始。”
虚空中飘来一道声音，而后黑袍人双手一摊，左右手掌心各出现一团火焰，身后一轮烈阳缓缓升起，周围温度陡然提升，空间被燃烧得扭曲变形。
联想到高志斌胸口的焦黑，楚凌大致猜到，他就是死于黑袍人这种火焰冥技，能一击致命，威力必定不凡。
携带呼呼风声，黑袍人双手一甩，两团火焰朝前方飞射去。
只是试探性进攻，火球速度并不快，楚凌脚下移动身形微晃，轻而易举躲开。
“这种程度攻击就想伤到我，未免太可笑……”楚凌嘴角弯出一丝弧度，双腿猛然发力，就要凭借速度贴近对方。
不料一接近到两丈，双脚就如深陷泥潭，速度骤降行动迟缓无比。
“怎么回事？！”楚凌大惊失色，低头一看，发现自己正处于那轮烈阳光照范围内。
老头子苍老的声音也在此时响起:“小心点臭小子，别阴沟里翻船，这是仿照法相天地形成的伪烈阳领域，在这个区域内，你的速度和力量都会受到限制。”
“什么！仿照的领域就有如此威力？！”楚凌大吃一惊，他现在是深有体会，领域的妙用让他明白，为何楚雄会那般向往冥相境。
黑袍人施展的假领域就让他速度降低四五成，冥相境强者的法相天地多恐怖可想而知。
“假货终究是假货，给我破！”楚凌怒吼，毛发倒立，状如发怒雄狮，四肢被朦胧青光笼罩，阻滞感立刻减少一分。
黑袍人反应不慢，实战经验老道，抓住空隙又是两团火球抛出。
没有再避让，楚凌展现出强悍肉身，两只拳头仿佛双龙出海，将两团火球凌空打散。
“七十二破空拳！”
口中暴喝，七道灰白色拳印随声而出，楚凌乘势逼近。
他身形一动，对面的黑袍人未卜先知般迅速后撤，倒退的同时，干枯双掌凭空一抓，七道拳印眨眼间全部爆裂，连衣角都未碰到。
“没用的，伪领域也是领域，在烈阳光照内，冥技攻击很难见效。”老头子指点道。
“别说是假的，就算是真领域，我也要把它破开！”
咬牙捏出控木诀手印，两条天星藤从楚凌袖口以迅雷不及掩耳之势窜出，矛头直对黑袍人。
长袖不急不缓轻轻挥舞，两条天星藤紧紧缠绕一起，青色藤叶瞬间被焚为灰烬，藤条发出滋滋刺耳声，空气中弥漫着一股烧焦气味。
“能烧掉两条三条，就不信能把百八十条烧了！”楚凌印诀一变，地面再次窜出天星藤，枝叶纵横交错数不胜数。
仿佛早有预料，黑袍人体态轻盈高高跃起，动作流畅潇洒一气呵成，脚尖轻点在天星藤触角上，借力跳到另一边。
好不容易形成的包围圈被轻易躲开，楚凌脸色难看，操控天星藤紧追不舍。
“烈阳盾！”
干涩的声音从黑袍人口中发出，一道火墙瞬间成型，所有的天星藤都被阻挡在外。
“虽说同为八星冥士，但我身为木灵体，冥力是同境修士两倍有余，打持久战正合我意！”楚凌咧嘴冷笑，手上印诀再变，无数天星藤凝聚成一股绿色长矛。
“看你的火盾能撑多久！”化为长矛的天星藤狠狠刺向火墙，墙体猛烈一颤，火焰黯淡许多。
就在此时，楚凌突然跃进烈阳领域，像是在自投罗网，猛的一拳击出，七道拳印轰在火墙上，顷刻间火星四溅，墙体破开一个大口。
乘此时机，天星藤长矛穿过孔洞对躲在后面的黑袍人进行攻击。
身后就是墙壁，退无可退的黑袍人背贴着墙跃起，躲开长矛袭击，闪退到楚凌身后，磨盘大小的一轮烈阳迎头砸下。
眼看烈阳即将砸中脑袋，楚凌没有丝毫闪躲的意思，七十二破空拳直轰黑袍人面门，分明是以命换命的打法。
两人都没有退却，七道拳印同时命中黑袍人头部，烈阳却没能如期落下，紧急关头被天星藤缠住，距离楚凌的头不到一尺高度！
被拳印击中，黑袍人当即化为无数光点，在空中飘荡一会儿，光点重新组合成一段文字。
“是烈阳领域口诀，臭小子赶快默背！”老头子语气颇为兴奋，显然这种冥技已经能入他法眼。
背完口诀，楚凌耳边响起一道声音:“试炼者成功通过第一层试炼，请决定继续试炼还是结束试炼？”
“继续试炼！”楚凌毫不犹豫做了决定。
这是磨炼实战技巧的千载难逢之机，岂能轻易离开。
先前那个黑袍人给他带来的压力，比起使用燃血大法后的苏瑾轩更强烈，是楚凌有史以来遇到最强劲的对手，他很期待第二层会遇到什么样的考验。
“你有一炷香时间休息，一炷香后进入第二层试炼。”
提示的声音消失后，楚凌盘坐在地，闭眼进入冥想状态，几十息后他霍然睁眼，只是方才一小会儿，消耗的冥力就恢复了十之六七，效率比平时快十多倍！
“师傅，你感觉到没有？”楚凌惊讶问道。
老头子淡定道:“少见多怪，五十倍的聚能阵而已，在上界千倍的聚能阵都不罕见。”
“千倍？！”楚凌瞠目结舌。
“是啊，冥帝级势力基本都布置有千倍聚能阵，否则你以为那些天才如何修炼那么快？”
“按你的说法，上界我这个年龄的少年，岂不都突破到冥相冥王境了？！”楚凌眨巴两下眼睛不敢置信。
“想多了，吸取能量的速度和境界相关，以你八星冥士境，五十倍的聚能阵绰绰有余，再高你也吸取不了。”
老头子的解释让楚凌豁然开朗，想想也是，修炼本就是夺天地之造化，如果修炼速度还能提高千倍，也就没人再一步一个脚印踏实苦修。
“可惜这座生死阁不能带走……”
在感叹声中，一炷香转瞬即逝，前往二层的阶梯出现。
生死阁外，所有人都好奇，楚凌能否活着出来，直到第二层的光亮起。
“这个混小子，老夫只是让他参与第一层试炼，竟然擅自上了二层！”楚望急得团团转。
当初在苍云学院，通过第一层死亡试炼后，他就很有自知之明选择结束，但也听其他师兄说过，第二层比第一层困难很多，死亡率大大提升，如果楚凌死在里面，回去后他也无脸面对楚雄和凌婉。
然而在其他人眼中，成功通过一层，已经是一个壮举，足以让楚凌在青云城名头更甚。
“居然真让那小子通过了！”扫了一眼高志斌的尸体，高鹤年略为不甘，但随即又高兴起来，沾沾自喜道:“年轻人就是冲动，能过一层已是祖上积德，偏偏不懂得珍惜，跑到第二层去送死，天作孽尤可活，自作孽不可活啊！”
上了第二层，通往第一层的阶梯消失，站在楚凌面前的是一名穿着暴露的绝色少女，面容姣好姿态妩媚，身材婀娜，细腰盈盈一握，一举一动带着无尽诱惑。
“什么情况？玩美人计？”楚凌抽了抽嘴皮，美人计这种手段，用在凡人身上比较管用，对多数修士却作用有限，能踏上修炼道路，多是意志坚定之人，唯有少数沉迷女色。
“美你个头，中了幻术还浑然不知，要不是老夫清醒着，你怎么死都不知道！”老头子没好气嚷嚷道，把楚凌吓出一身冷汗。
“师傅，您的意思是，我已经身处幻境之中？！”
“踏上第二层就已走进幻境，能否挣脱得看你自己定力，老夫也无能为力，除此外，还需提防幻境中各种虚实相间的攻击。”
“提防攻击？如何提防？”第一次遇到此等情形，楚凌没有应对经验，表现得手足无措。
“还记得在山中修炼，你是如何摈弃杂念的吗？”老头子提了一句。
楚凌神情微愣，很快眼睛闪过一道亮光，惊喜交加道:“我明白了师傅！”
再次盘腿做到地上，楚凌没理会环境危险，缓缓闭目，脑中想象置身于林海松涛的场景。
渐渐的，他进入状态，仿佛真的感觉到山风拂面，松涛碧浪。
“小哥儿，干坐着干嘛，过来呀，陪奴家玩玩嘛……”
景象一变，脑海中又出现先前的绝色女子，青葱般的修长手指微微弯曲朝楚凌招手，眼中秋水吟吟，流波婉转。
“好厉害的幻术，一定要坚守本心！”楚凌眼珠颤动，喉结上下滚动，连忙口念谒语:“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
“小哥儿……小哥儿……”
绝色女子呼唤声越来越远，楚凌没敢有丝毫放松，继续保持本心清明。
就在此时，他忽然汗毛耸立，感到一股强烈危机袭来，双耳小幅度抖动，呼呼破空声愈发明显。
“在左边！”
楚凌双目依然紧闭，没有通过视觉查看危险，反应无丝毫迟钝，左拳直直轰向侧面，空中瞬间爆出金铁撞击声。
翻身跃起，捏出控木诀手印，三条天星藤席卷向左侧，被拳头击中的冥器还在震动，楚凌可以凭此进行追踪。
幻术能改变视觉听觉环境，但只要守住本心不受迷惑，一切都将不攻自破。
大胆起身睁开眼，绝色佳人已不见身影，站在楚凌面前的还是第一层那个黑袍人，唯一不同的是，他此时施展的不是烈阳领域，而是一种不知名幻术。
随着黑袍人手印改变，楚凌看到周围环境发生扭曲，重新定型后，自己像是漂浮在宇宙星海，身后不时有陨石流星划过，景象无比逼真。
“不错不错，背景换幕够利落，放到戏台上省事儿多了！”楚凌拍手打趣道。
老头子又忍不住提醒他，说道:“别小觑幻术，最强大的幻术修炼到巅峰甚至可以自创一界，一个真实的世界，而非虚假！”
“创造世界？那是什么等阶的幻术，神阶吗？！”楚凌刹那笑脸僵住。
“说不准，很多冥技冥诀不好确定等阶，如你的控木诀，在上界天阶冥技不多，但还存在比天阶冥技更可怕的冥技，没人说得清到底算什么等阶。”
收敛笑容，黑袍人施展的幻术显然无法与老头子所说相媲美，不过也有些门道，已经有数块陨石朝楚凌砸来。
“虚虚实实，肉眼不好分辨，既然如此……”
楚凌眼中飘过决然之色，一大把天星藤种子撒出，不论周围环境如何变化，他可以确信，自己还是站在第二层生死阁，而非真实宇宙虚空。
联想到烈阳领域，他想到一种破解之法，某种程度上，天星藤能够触及的区域，也可以说是他的领域，生死阁面积有限，完全可以让天星藤布满每一个角落！
“在我的领域内，什么幻术都没用！”
控木诀手印一出，天星藤四处疯长，从陨石流星中间穿过，一切都化为虚无，环境再次变回生死阁，黑袍人在无数天星藤中见缝穿针，拼命躲闪藤蔓攻击。
有限的空间内，他能落脚之处越来越少，没多久就被禁锢在狭窄墙角，楚凌没有心慈手软，一拳打爆黑袍人脑袋。
和第一层一样，黑袍人化为光点，凝聚成幻术口诀，楚凌喜不自胜，幻术威力他刚刚见识过，单一使用未必能见效，但配合上其他冥技，绝对是一大杀器！
空中又飘来那道询问的声音，下一层面对的必定是冥师境对手，楚凌犹豫了一会儿，决定不再冒险。
受木灵体所制，他能施展的手段很是有限，体质无法改变，像烈阳领域这样火属性冥技就无法修炼，现在上第三层不是明智之举。
开口说出“结束试炼”四个字后，通往第一层的阶梯再次出现，没上第三层，让楚凌多少有些遗憾。
“出来了！我就知道这混小子福大命大！”
见楚凌从生死阁大门走出，楚望第一个欣喜若狂叫起来，楚家人纷纷小跑着上去迎接，另外两名族老也在，他们那一队来得晚，却没多大人员损失。
高鹤年则是一脸呆滞，他本以为上了第二层，楚凌必死无疑，如今却活生生走出，身上毫发无损！
不少人和他一样反应，愣在原地半天，久久没能回过神。
“凌儿，在生死阁内可有收获？”楚望满是期待看着他。
楚凌没打算隐瞒，如实说道:“有很大收获，受益匪浅，实战经验提升很多，还得到两种冥技奖励。”
“好，很好！”楚望兴奋得胡须乱舞，满面红光意气风发，看得其他家族羡慕嫉妒恨。