那已经是很久的事了，久到墨未央都几乎要记不起来了。
他只记得那是个一段秋色萧瑟的日子。
墨未央早已忘记当时自己几岁，想不起来当时的朋友、亲人了。他唯一记得的就只有他姐姐的背影，那叫自己不敢直视的光辉耀眼背影。
墨曜──墨姬她总是努力不懈。
小时候，墨未央很喜欢她的姐姐，因为那是唯一亲近他的亲人。在墨家里，没有天赋的人从来不受重视，墨未央就属于没有天赋的人。
──不，他不是没有天赋，他只是不喜欢机关术而已。
在那个百家争鸣的年代，道家、墨家、兵家……种种不同的灵性体系大放异彩，人们有着众多的选择，几乎十个人里有五个都能够成为灵者。
选择多了，就不会在一条路上走到死。
墨未央就是这样子的一个异类，所以他在墨家里并不受欢迎，甚至遭到父母的冷落，也只有墨曜关心他、爱护他，在他受罚时偷偷给他送吃，在他受打时替他求情。
只是，他姐姐是个有天赋，也热爱机关术的人。
这里是他们唯一的不同，或许是一个无法互相理解的地方。他姐姐很喜欢谈起机关术，而墨未央在这方面不学无术，几乎无法搭腔。
他只能装作自己听懂，只能装作很喜欢自己姐姐提到这个话题。
因为，每次他姐姐谈起机关术时，她的脸上总是荡漾着幸福的笑容。那个笑容真美，真想多看几次，每次看见他姐姐笑的时候，他总是这么想。
直至后来，他才明白连那个笑容都是一种奢侈品。
不知从何时开始，墨曜就渐渐不会笑了，永远都是那么一副压抑的脸孔。墨未央当时没有意识到，现在回想自然也无回想起来确切是从何时开始，唯一知道的，就是那时候百家已经有相争的预兆了。
那自然不再是相对温和形式的争斗，而是得动用武力的争斗了。
墨未央在想，想那个时候百家的人都隐隐有那种大战将至的预感了──长久而来的争斗方式无法决出胜负，都想成为唯一的他们不得不更加激进──但那个时候墨未央确实什么也不懂，什么也不知道。
所以，他并不明白为什么他的姐姐会变了，为什么不再向他展露笑容。
“姐姐，你已经三天没吃过饭了。”
带着不明白、不理解，墨未央终于在某一天，来到了姐姐的工房，对着正在里面埋头苦干的姐姐如此询问──带着淡淡的责斥口吻。
墨曜当时在研究什么样的机关兵器，墨未央已经不记得了。
唯一记得的，就是她没有理会自己的呼喊。
墨未央当时叫了好几声，还是没有获得回应。他最后是直接闯进去，去拍他姐姐的肩膀的。
“呀！”
墨曜明显吓了一跳，发出尖叫，手中的工具叮咚地掉落在地。
然后，惊吓转为愤怒。
墨曜气冲版地转过头来，开口就是一句呵斥痛骂：
“我不是说过不要来打扰我的吗？你们难道没有听见吗，我已经再三──咦，阿央？怎么是你？”
诧异的眼神中倒映着墨未央恼火的年轻容貌，他那时候年仅二十岁。见到是自己最亲近的弟弟，墨曜刚才的怒火全消，但诧异之情却无法在脸上抹去。
因为，墨未央不喜欢机关术，也从不进入自己的工房。
“你怎么来了？”
工作桌前唯二的座位，其中一个是墨曜在坐，另一个上面则放有一堆杂物，显得凌乱不堪。墨曜也不理这些东西重要与否，通通扫下地面去，又敲出一阵杂脆响声。
“你先坐。”
她说，依然没有笑，依然是那一副备受压迫的样子。
墨未央不喜欢她脸上挂着这种表情，他所喜欢的是她的笑容，所以也特别地火大，只是他又看见那存积在眉宇间疲倦，最终还是不忍去质问对方为什么不再对自己笑。
因为，那未免太自私了一些。
叹息一声，墨未央落了座，墨霜便为他奉上热茶。
那茶是墨曜捣弄出来的机关泡制的，只要按下一个按钮，并在特地位置放上杯子，热茶便会自动注满杯子的八成，不多也不少，特别地方便。
事实上，比起机关兵器，墨曜更喜欢研究这些方便的玩意儿。
换着是旁人如此不务正业，“匠老”们肯定就有意见了，但偏偏那个人是天纵其才的墨曜，能够把足够好的成绩放到他们面前，他们也就无话可说。
“怎么了啦？你平时都不来姐姐的工房，这倒是第一次，有什么事吗？”
墨曜柔声询问，撑脸窥探着墨未央的表情。她看起来有点不安，那想必是墨未央露出了相当不高兴的表情之故吧。
“怎么不高兴了呀？”墨曜脆声询问。
她长得很漂亮，总是一套玄色的裙装，也不穿机关师的黑袍子，已经成为了墨家最靓丽的风景线。
她跟其他打扮显得阴沉的机关师们都不同。
她是特别的。
“姐姐，我是第二次来你的工房了。”
“咦？”
“第一次是在十年前。”墨未央苦笑着纠正，“那次我被父亲狠狠责骂，是你把我带进工房里，才免去一顿毒打。”
“啊……”墨曜稍微回忆了一下，“好像是有这么一回事。”
“你的工房一向不让外人进来，就算是父亲也不例外，他也不敢进来，我现在想起他当时的表情，就特别想笑。”
彷佛为了加强说服力，墨未央稍微笑了笑。
墨曜也难得笑了，但那是个苦笑，并不是墨未央所期待的那一种笑容。她怎么就不笑呢？不开心地笑呢？墨未央握紧了藏在桌子下的拳头。
“华光呢？”
为了稍微减轻心中的苦闷，墨未央询问墨曜械鬼的去向。
“嗯，有一批贵重的物资在东州那边运来。‘匠老’们怕被阴阳家的那群装神弄鬼的给盯上，所以我就派华光去护送了。”
“‘阴阳家’？”墨未央稍显兴趣，“就是那群召唤鬼神的灵者？”
“嗯。”
墨曜应答一声，突地幽幽吐出叹息。
“你也就对其他‘灵者’体系感到兴趣了。”
隐隐有些恨铁不成钢的感觉，也隐隐有些不明白为什么他偏偏就不喜欢的无奈感，那态度像极是望子成龙，孩子却偏偏走上歪路的家长。
墨未央不答腔。
墨曜知道墨未央不喜欢谈及这个话题，也不追问下去。
两人一阵沉默。
“姐姐，你究竟在干什么？”
“嗯？”
像是不明白他的问题般，墨曜歪起脑袋来。墨未央愣了愣，觉得自己这个问题确实不太清晰。
他蕴酿了一下，才小声地说：
“你很久没笑了……”
果然很害羞的感觉，墨未央脸可能红了，他觉得脸颊有点热。
“笑？”
墨曜怔呆在座位上，叫墨未央更是尴尬不已。
好半晌，她才缓缓伸出手，颤颤地抚上自己的脸颊，似是在确定自己是不是真的很久没笑过。
她不知道，她一脸茫然。
“你很久没对我笑过了，姐姐。”墨未央顿了顿，“你真的开心吗？”
墨曜热爱机关术没错，但是她并不喜欢把这种热情和才能用来制作机关兵器上，也从来不将自己的械鬼当成是一种武器，所以她会将华光派出去护送物资，可以说是相当奇怪了。
墨未央不认为她这样会开心，因为她不再笑了。
墨曜不答，只是苦笑。
“我要的，不是这种笑容。”
墨未央面色严肃地申明，墨曜又是一呆，接着像是逃避们移开视线。
“……你在说什么呢？”
“我在问姐姐你，现在开心吗？你不喜欢研制机关兵器不是吗？”
墨未央问着环视四周，原本被满是古怪玩意塞满的工房，现在却堆满了各种机关兵器的部件，连工作上的图则都是机关兵器的设计图。
──对，墨未央想起来了。
自从这工房里的东西全都变成和机关兵器有关后，墨曜就不会再笑了。
“……这也是没有办法的事呀。”
是知道无法蒙混过关了吗？抑或是借想此机会吐露一些心事情感呢？墨霜满脸无奈地如此说道。
“没有办法的事？”墨未央不懂。
“局势已经刻不容缓了。”
墨曜缓和了一些的表情又再严岐起来，她下意识板着身张脸，起身，走到了放满书藉的柜子前。她随手抽出了一本，看了几眼又放回去。
或许只是陈述，也很让人绝望，所以她才会找点事情分散注意力。
“局势？”
墨未央根本没有注意过，每天只干自己喜欢的事情的他，根本就没有了解过墨家的情况。他不在意，觉得可以借着不在意来稍微反抗逼自己学习机关术的墨家。
“局势怎么了吗？”
“──已经要到极限了。”
墨曜顿了顿翻书的动作，这句话像是从箱子中传来，特别地沉闷。
“百家平时的明争暗斗已经不是众所周知的事了，每一家都想自己成为主导的一方，成为唯一，想要借此证明自己的体系才是最优秀的。”
她半侧过头来，眼神伤感而无奈。
“那种成就感是独一无二的，阿央。”
“那你喜欢那种成就感吗？”
墨未央问，他更关心墨曜本身。局势？那又有什么所谓，大不了一走了之呗！他是这样想的，这该说是自由还是天真的呢？他也不知道。
“阿央，你真的很自由呢。”
淡淡的笑容，里面满溢而出的都是悲伤，墨霜这一句话叫墨未央愣住。
“我，很自由吗？”
他反问，觉得可笑。
“嗯。”墨霜点头，难过地说，“你已经很自由了。”
墨未央忍不住冷哼一声，就差没有喊出一句“放屁！”了。
生于墨家的他不喜欢机关术，他更想学习其他灵性技术。那是一种叛逆吧，或许，但他就是这样想的。
可惜，生于墨家的他无法真正选择其他体系的灵性技术。
因为没有人会接纳一个姓墨的人──墨家的直系成为他们的一员。这是他生而有之的束缚，这样的他真正算得上自由吗？
彷佛看穿了墨未央这个疑问，墨曜又笑了笑，伸手抚上墨未央的脸颊。她的手指很冷凉，没有一丝温暖，像是预兆着自己身上的热情已经消失殆尽。
“你真的已经很自由了。”她再次重申。
“你生在墨家，却可以想着你喜欢的事物，真的已经很自由了。在这里，除了机关术之外，我们只是想其他的灵性技术都不被允许，所以你已经是很自由了。”
“……很自由。”
墨曜的指尖轻蹭着墨未央脸颊的肌肤，覆述地说了好几次他很自由。
墨未央无言以对。
他是真的不懂，不懂为什么这样子又算得上自由。那难道真的可以比较出来的吗？但他问不出口。
因为只要一比较，他就觉得自己的姐姐真的很可怜。
或许会说她本来就喜欢机关术，既然如此还有什么好不满，但是她喜欢机关术，是喜欢用它来制作各种方便生活的小玩意儿和工具，而不是制作机关兵器。
能够投身在自己的热爱事物上，却不能用它来做自己喜欢的事情……这难道不是更显可怜了吗？至少墨未央吐不出反驳的话。
“其他几家已经在备战了，道家在研发新的术式，阴阳家也在准备用来召唤更强力鬼神的仪式，甚至是最末端的武家联合了医家在提升实力。”
墨曜又抽出了一本书，又塞了回去，有点烦躁的样子，又有点郁闷。
“阿央，这场大战已经不可避免了。”
那又关你什么事？墨未央问不出口这个问题。
“我始终是墨家的人。”
她说。
“我虽然不喜欢机关兵器，但生是墨家的人，自然得要顾及墨家的存亡了。嗯，虽然墨家确实不讨喜，但始终……”
墨曜大概是找不到合适的字词去描述形容了，她用苦笑来取代。墨未央能够理解其中的意思──虽然无奈，但也没有办法了。
就像再不喜欢自己的亲人，他也是自己的亲人一样。
有些事情，从一出生开始就已经注定了。