自己要死了吗？
要死在这里了吗？
自己练习多时的法术却敌不过那买来的火器吗？明明自己已经把事情搞砸过一次了！一瞬间，无数念头涌上了脑海，但更多的是不甘心。
“怎么能输──！”
响应着主人的意志，天离剑狂喷出凶悍的火焰。
卷缠着火焰的齐绮琪就像自身化作烈火般，像是一朵盛放的红莲之花，举剑斩向那白色的辉芒洪流。
白色的辉芒像是撞上石头的激流般一分为二。
齐绮琪就像摇曳在狂风间的一朵小小火焰般，彷佛随时熄灭，但却又意外地坚强。
小小的剑，小小的少女。
她忍着被溅射的光芒在划破肌肤和衣服，曳出血痕的痛楚，凛然不退地挡在了队伍的最前列，凛然地面对了毁灭的光芒。
持剑的右手臂上涌出了鲜血，染红了连衣裙的袖子。挡在最前面的爱剑不断抖动，握住它的手掌剧痛不已。脚步也止不住地反退，随时都会稳不住身形。
已经快要握不住剑了，但怎么能放弃呢？
齐绮琪咬牙坚持，哪怕缠在自己身旁的火焰越来越微弱、越来越微弱，她也不放弃。
她就是这样子一路走来的，往后也要一路这样子走下去。
──麒麟、太爷爷、爹爹，你们有在看吗？
我有好好在努力了，所以……所以，请给我更多的力量──请给我足够坚强的心！
背负着一切的她怎么可以倒在这里？
那双如同寄宿着火焰一般的双瞳在一片白色里越来越鲜艳。
或许是一瞬间或许已是千年过去，那白色的洪流终于止竭。突然消失的冲击和造访的静默让置身在烟雾弥漫间的齐绮琪身体摇晃。
但，她没有倒下。
尽管已经是伤痕累累，她还是没有倒下。
她的心没有碎。
齐绮琪摇摇晃晃举起天离。
“因为我可是齐归元的太孙女，齐一心的女儿，雪麒麟的徒孙呀──！”
一刹那，火焰的洪流从天空斩落，熊熊烧燃着洛阳城的一角。那点火光看来一些人眼里就像一点星光般微弱，但星火却往往足以燎原。
＊＊
不远处的街道上，那一缕焰芒在白色的风雨中摇摇欲垂。
雪麒麟将那里一切都看在眼里，却只是默默看着。而现在情况危急，稍有不慎那少女都会消失在光芒之中，可是雪麒麟还是没有动作。
她身旁的天玑急得团团转。
“麒麟、麒麟，你怎么不去帮齐姐姐呀？”
此刻以女孩姿态见人的天玑焦急得手足无措，猛拽雪麒麟的袖子，指着不远处的街道上如此询问。
是的，她不理。
她不懂为什么雪麒麟只是袖手旁观，无言冷酷得像是这个乌云密布的晚空，不去解救齐绮琪她们于危难。
“……”
雪麒麟没有回答这个问题。
望着自己主人眯眼睛的侧脸，天玑忽然间觉得很陌生很陌生。她没有注意到雪麒麟的拳头握得有多紧，身体紧绷到那种程度。
“麒麟不去，我去！”
她难以置信地高喊一声，就要迈出第一步，但雪麒麟喝止了她。这是女孩抵达此处旁观已久的第一次开口。
“笨蛋小玑，你要去哪？”
雪麒麟的目光还是没有半点移动，固定在那抹红色的身影上。
“我去救齐姐姐！”
“不准去，给我坐好。”
雪麒麟严声禁止天玑擅自行动。
“可是，齐姐姐她──！”
“没事的。”
天玑激动地想要反驳，但是被雪麒麟淡淡地给打断了。
“她能撑过去的。”
雪麒麟如此说道，说得相当有力。那纯粹是一种信任吧。
天玑还想再说什么，只是彼端发生的战斗又有了新的变化。她本能地把目光重新投注在那边，恰好看见那白色辉芒消散的一刻。
红色的火焰正在绽放。
齐绮琪看起来并无大碍，天玑稍稍放下心来。
“……你努力了呢。”雪麒麟浅笑出声。
那像是看见自己的孩子终于有所长进的慰然表情。
“走了咩，小玑。”
她招呼了天玑一声后，自顾自往回走去。
“麒、麒麟，你等等啦！”
天玑一时之间不知如何是好，她看了看远处冲天而起的火焰，再看了看雪麒麟的背影，最终还是快步跟上了自己的主人。
她还是无法释然。
但是，她却觉得雪麒麟有着自己的考虑，脚步便不受控制地挪动了。
“……过度保护可不是好事呢。”
刚来到自己的主人身旁，变回黑猫状态爬到她的肩上后，天玑便听到这温言细语。
“咦？”疑问的声音。
“无论是谁都不能无时无刻地陪在一个人的身边啊……”
雪麒麟叹息一声，眸子里浮荡着惆怅。她放缓脚步，轻抚着黑猫柔软的毛发，望着前方的黑暗。
“总会有必须独自面对困难的时候。”
是的，她小声呢喃：
“你也好，我也罢，都一样呢。所以，我们必须坚强──足够地坚强，否则总有一天会迷失于黑暗之中。嗯，总有一天。”
“麒麟，你……”
天玑不太懂雪麒麟话里的意思，但她能够体会到主人的悲伤。她伸出长有肉垫的爪子，抚上雪麒麟的眼角。
“呜……麒麟，你好像好伤心的样子呢。”黑猫的声音透着担心。
或许是毛发骚痒了鼻头，雪麒麟皱起鼻子，轻嚷“痒”，把黑猫的爪子移开。
“伤心倒不至于啦。”
雪麒麟看似随口地应道，但天玑却觉得相当压抑。那是毫无由来的感觉，也仅仅如此。
“我只是在说无可奈何的情况咩，你这脑子总喜欢胡思乱想吗？”
雪麒麟揉了揉天玑的脑袋，咧嘴笑了笑。接着，她的笑意渐渐褪去，维持着残留的一丝痕迹，抬头望向天际的深处。
“可以的话我会一直待在这里，待在这里直至死亡。”
雪麒麟的侧脸显得比往常还要纤弱。
天玑无声地蹭了蹭雪麒麟的脖子，于是后者又皱起了鼻子。
“痒啦。”
天玑像是想起什么般又说：
“麒麟，说起来那个谢南风好像情况不妙了呢。”
“关我什么事？”雪麒麟淡淡地反问。
“嗯，确实不关我们的事呢。”
一阵沉默。
“麒麟，你真的不担心齐姐姐她们吗？”
天玑的问题又绕回原点。
这大概也是无可厚非的吧，毕竟雪麒麟今天的表现得太反常了。她原本以为自己的主人会不顾一切现身，把那些鸟合之众通通打趴下才是。
“在她撑不住我再出手还不晚，而她撑住了。”
雪麒麟的回答很简单。
但紧接着，是一声叹息的响起。
“我怎么可能不担心呢？只是她努力了。当你看见她努力时，我又怎么忍心去让它失去意义呢？她也是有自尊心的，也是会赌气的。她赌气的时候，很可怕啊……”
“咦？”
天玑不明所以地眨了眨一双猫眼，尾巴晃呀晃。雪麒麟嫌麻似的要求它别要摇。
“可是，齐姐姐都受伤了。”
“一点小伤，心痛一下就好了。可是自尊心一旦碎了，又该如何去补救呢？小玑。”
“我还是不懂。”
天玑还是摇头，于是雪麒麟调侃地哼了一声。
“不懂不要紧，因为你根本没有尊严，随便一个人都可以用好吃的把你拐走。”
“咦……麒麟，你这是在骂我吗？”
“你说呢？”
“呜……你好坏啊！”
一人一猫很快就消失在黑暗笼罩的小巷里。
＊＊＊
齐绮琪的火焰辟出了道路。
在余瀚池的指挥下，趁着青花帮一方仍被火焰震慑在原地的空档，一行人穿过对方乱了的阵形空隙离开，很快就转进小巷之中消失不见。
“你们还愣住什么？刚才那一击齐绮琪消耗不少，她坚持不了多久，还不快追？”
刚从瓦砾堆中爬出，张碧落便怒声喝道。他的手下们一时没有反应。
“一群饭桶。”
张碧落敲了敲嘴，望向谢南风一行人消失的方向。
“……是我小瞧了她。”
墨家提供的火器威力十足，刚才其喷吐的一击已经可以匹敌天境了，却依然被齐绮琪硬抗下来。
思忖至此，张碧落不甘地握拳猛打墙壁。
然而，他的视野里仍然残留着刚才那一片光景所刻下的幻影。他从来都没有见过那么霸道的火焰，宛如从天下落下的瀑布般凶涌而狂暴，几乎能够烧毁一切的火焰。
他望向火焰灼烧地面的痕迹。
那被火焰刨去的地面部分，边缘处仍然通红冒出烟丝，所到之处寸草不生。
“……可怕的怪物。”
这是他收回视线后所呢喃着的一句话。
与此同时，一片火屑落在他的鼻头，灼得他的鼻头发痒。
＊
夜深人静，只有己方一行人的脚步声在回响。
沿着前行的巷子既深且狭窄，一股凛冬遗下的寒意侵袭进齐绮琪的单衣里。
“呼……呼……呼……”
急喘着的红衣少女浑身发软靠在水云儿身上，脸色苍白得吓人。
刚才冲散对方阵仗的“天刀流”几乎压尽了她的所有力量，现在仅是跟上队伍的速度前行就已经费进全身的力气。
“呜……”
“唔。”
突然间，她一个踉跄失去了重心，连带着水云儿一同摔倒在地上。两人双双发出吃痛的声音。
“师父姐姐、水姐姐！”
宫天晴惊见两人突然从自己身旁消失，立刻停步回头关照两人。其他人闻声也停下了脚步。
水云儿最先爬起身来，而齐绮琪则有点使不上劲，需要她和宫天晴的帮忙。
“拖累大家了……”
在两人搀扶下起身的齐绮琪立即向所有人道歉。
她觉得自己的右肘一阵灼热。那里正流着血，也不知道是刚才跌倒时擦伤的，抑或是更早的战斗里所造成的伤口。水云儿用贴身手帕熟练地帮她简易地包扎一番。
“齐宫主，您这是哪里的话呢？如果不是您，我们还身陷重围呢！”
其中一名镖师严声说道。
他正背着自己在刚才战斗中不幸丧生的同伴。
这名镖师的发言获得在埸所有人的认同，他们纷纷点头附和，望向齐绮琪的眼光里透露着尊敬和感激。
“嗯……”
齐绮琪低头回避着他们热切的目光。
她觉得自己受之有愧，毕竟如果不是自己因为一己之息而擅离职守，事情或许就不会恶化到这种程度。
彼端传来了追击的脚步声。
“真是死缠烂打。”
余瀚池眉头一皱，望向声源之处，然后又把目光移到齐绮琪身上。
“齐宫主，此地不宜久留，你还可以走吗？”
“……请不必顾虑我。”
齐绮琪绝不会让自己成为包袱。她的自尊心不允许。
“好，那我们继续吧。”
余瀚池说完后，又对齐绮琪点了点头，便再次引领一行人继续前进。他已经熟记了整个洛阳城的道路，这似乎是身为一个镖师应有的素质。在他的领行下，一行人正快速往冢若幽的医馆所在之处前进。
＊
冢若幽已经脱下外衣准备就寝了。
然而，她吹灭了油灯，才刚走到床上去，还来不及躺下，就有人敲响了她的房门。
“是麒麟吗？”
看着门外被月影勾勒在糊纸上的娇小人影，冢若幽毫不怀疑地喊出来者的名字。
她的妹妹进来自己房间从不敲门，而且睡得很早，所以她能够想到的人也只有雪麒麟了。
“哎，小幽真聪明咩。”
门外传来雪麒麟一贯空灵的嗓音。
冢若幽隔空喊了一声“等待”把刚脱下的外衣重新套上，便穿上室内鞋前去应门。
门开后，映进眼里的雪麒麟还是一身盛装打扮。
她今天似乎和自己的姐姐去逛诗会了，从她还没有沐浴更衣的情况看来，她大概是才回来的吧，冢若幽一边思索着无关要紧的事情，一边询问眼前的女孩说：
“麒麟，那么晚了，你找我是有什么事吗？”
一向和善的少女没有多少反感，还邀请雪麒麟先进房坐下，不过却被后者给拒绝了。
“小幽，你赶紧换衣服吧。”
“咦、咦，为什么呀？”
雪麒麟的话很没头没脑，冢若幽不太能反应过来，眨着眼睛没有任何动作。
不知怎的，雪麒麟似乎很不耐烦──或许说很焦急的样子，见冢若幽反应迟钝，便索性直接动手。
雪麒麟抓住冢若幽的手臂，硬是把她转了一圈推着她进房间，之后又自顾自跑到房间的衣柜前，随手找出一套衣服塞了给她。
“赶紧换了！”
“等、等，究竟发生什么事呀？”
冢若幽岂止一头雾水，她甚至觉得雪麒麟是不是脑袋出了毛病。大半晚过来叫自己换衣服，还不说明理由。
可惜，雪麒麟还是没有解释的打算，头也不回地往房外走去。
“换好衣服就到店面来，我去准备外伤的药。”她刚走出房门又突然停下脚步，“哦，好像还有人中毒了。”
“……中、中毒？外伤？”
突如其来的消息叫冢若幽消化不过来。她呆呆地站在原地，好半晌过后才逐渐理解了事态之严重，而此时雪麒麟早已没有了踪影。
“……这是怎么回事呀？”
冢若幽蹙起了眉头。
她的问题自然没有人回答，不过她随即便关上房门开始更换衣服。
“真是的，突然跑进来就告诉我有人中毒，不是开玩笑吧……”
少女无法不去怀疑，整个事情太叫人摸不头脑了。她心里莫名地烦躁，但更换衣服的动作却不慢。
尽管无法肯定，但仅仅是有人需要她去救，作为一名大夫，她就不得不慎重。
嗯，冢若幽是一名大夫。