夏瑶被这个意料之外的状况给撞晕了。
也庆幸如此，她好像没有留意到刚才雪麒麟提到自己先宗师一事，否则女孩真正的身份可能就暴露了。
“小师姐，这位是？”
这家伙那么快就喊上师姐了？雪麒麟瞠目结舌了。
“行不改名，坐不改姓，丐帮贝小路。”
“丐帮副帮主？”
夏瑶惊呼出声，伸出的手慢了一步掩上嘴巴。
她这么一喊，就惹来了酒楼里无数人的目光，有些人也认出贝小路来的样子，随便就是纷纷的议论，本就吵闹的酒楼大堂更显烦嚣了。
待夏瑶用眼神向水云儿求证时，后者点了头。
“贝前辈，很久不见。”水云儿起身朝贝小路行礼。
“小不点的徒弟懂大体，不像某个人老不要脸。”
贝小路对水云儿点头示意后，若有所指地瞄向雪麒麟。
“我是不觉得满口脏话的某人就要了脸啦。”
雪麒麟理所当然地回嘴。
“贝前辈，快快请坐。”
夏瑶目光祟拜地起身，在袖子里擦了擦手，请贝小路入座。
“小不点，没有问题吧？”
“正好吃不完。”
得到雪麒麟的同意后，贝小路也不客气，直接就坐在了她的旁边。方形桌子的空缺终于被填满，贝小路唤来店小二要求加碗筷。
“你怎么来金陵了？”雪麒麟问。
“老娘去哪里难道还要你批准吗？”
“干嘛，你不会那么小气，不就叫了一声姐姐咩。”
雪麒麟摇头叹息，好像贝小路真的太不长进了似的。
“叫你没啥问题，愿赌服输！你确实赢了，老娘大写的一个服字，可是你能不能不要这么得寸进尺？很气人！”
贝小路拍桌说道，气氛一度尴尬。
眼见对方好像真的生气了，雪麒麟呆若木鸡地瞪大眼睛，然后困窘地咳了几声。
“呃，好好好，我的错我的错，别生气了咩。”
女孩讨好地给贝小路夹了根鸡腿。
贝小路气闷地看了看咧嘴笑着的雪麒麟，又看了看碗里的鸡腿，最终还是大人有大量地徒手拿起那根鸡腿，大口地咬下一块肉咀嚼着。
“这里的饭菜不错。”
说着，她就解开酒葫芦猛喝了一口。
贝小路自家酿的酒又醇又烈，那沿着她下巴滑落的酒水惹得雪麒麟酒虫子作怪，双眼定定地盯着酒葫芦瞧。
“嗯？你也想喝？”
豪迈地用袖子抹了抹嘴唇上的酒迹，贝小路对雪麒麟摇了摇酒葫芦。
“独食难肥。”雪麒麟假正经地说。
“去你的，要酒喝还一副‘我有理’的态度？”
虽然口中倾诉着不悦，贝小路还是替雪麒麟满上了酒，酒香瞬间传遍了大堂，惹来很多人垂涎的目光。
雪麒麟一口气把酒喝光，感受着贯穿喉咙般的清凉和紧随而来的灼热感，畅快地吁出口气，又把酒盏递到贝小路面前。
贝小路挑了挑眉头。
“雪麒麟，老娘问你，你来是干嘛的？”
“小雪家──就是咱家的执事长老夏雪，你知道的吧？她家里出了点事，于是就跟来了。”
笑嘻嘻地盯着贝小路给自己倒酒，雪麒麟随口回答说。
“你是跟屁虫吗？”
“不呀，我顺路去一趟那什么鬼书院。”
“见鬼了，要是给书院的老教授听见，肯定用口水给喷死你，那班穷书生可酸着呢！”
彷佛在害怕隔墙有耳般左望望右望望，贝小路露出心有余悸的表情。不用问，她肯定是被那班书生给口诛笔伐过了。
“有这种事？”
雪麒麟半取笑她的问道，被赏了一个肘子。
大概是意想不到贝小路和雪麒麟竟然显得如此亲近吧，夏瑶至今还没有动过筷，只是把嘴巴张得能塞下一只鸡蛋地望着她们你来我往。
水云儿也不解释，只顾吃自己的，偶尔给雪麒麟夹夹菜。
“所以，是为立传的事？”
贝小路舔着油腻腻的手指，雪麒麟拿出“你别碰我”的眼神。
“嗯，登记称号。”
雪麒麟把随身手帕丢给了贝小路，后者不满地皱皱眉头，还是说了声“谢谢”用那块手帕开始抹手。
“那你呢？你来干嘛？换个地方行乞？”
“你奶奶个熊，咱们丐帮不行乞，那叫化缘好不好？”
“你和尚吗！”
“懒得理你，我也是为你家长老的事而来。”
小雪？雪麒麟吃了一惊。
“咦，怎么说？”
贝小路烦闷地叹了口气，随手把雪麒麟借给她那块沾了油垢的手帕给塞进袖子里。
“夏府的库房一向都是丐帮的弟子看守的，签了合约。我们收了钱，现在出事了自然要负责。”
“赔钱？”
没有那么简单，贝小路说着又叹了口气。
“得承担一半损失。”
“嘿，那可是天文数字耶！”
那绝对不是冷笑，只是纯粹被吓到了。夏家有多少现银被盗雪麒麟不知道，她只知道那个数目把她卖了也不够。
“那老娘能怎么办？老实说，夏家的现银够我们丐帮上下吃食好几年了，可不是少数目。”
“因为太严重，你亲自走一趟咯？贝帮主。”
“去你的，是‘代’帮主。”贝小路翻了个白眼。
“我现在加入丐帮，能投你一票咩？”
“你加入丐帮，帮主就是你了，你耍老娘呀？”
贝小路又想给雪麒麟一个肘子，但被一个闪身躲开，顶了个落空。她的身体因而一倾，差点摔在地上。
此时，突然响起了筷子摔落桌子上的声音。
原来是发呆的夏瑶不经意地松开了拿筷子的手，她因为响声而回过神来，不好意思地道歉说对不起，然后才把筷子捡起。
“那个，贝前辈……”
在尊敬的人面前，夏瑶好像缺了那么一丁点自信，那稍显盛气凌人的大小姐脾气荡然一空。
“啥事？”贝小路爽快地问她，“有屁就放，别婆婆妈妈。”
可能是被她的言辞吓到了，夏瑶身体猛地一缩，筷子就自手中脱离，不过这次水云儿眼明手快地给接住了。
“你们的关系很好吗？”
接下筷子朝水云儿道了谢后，夏瑶好奇地问道。
“我是指贝前辈和小不点……”
“小不点？”
明明也称呼雪麒麟“小不点”，但是此时贝小路却不太明白地愣住，好一阵子才反应过来。
“你指雪麒麟？”
“雪麒麟……我怎么好像听过这个名字……？”
夏瑶的反应未免太迟钝了。
尽管雪麒麟在自我介绍时只说了麒麟两个字，让她这么称呼自己就可以了，但是贝小路都直呼了好几次雪麒麟的全名，她却还没有意识过来。
“这什么情况？老娘有点搞混了，她不知道你是谁？”
贝小路目露愕然，呆呆地询问。
结果，没等雪麒麟回答，一向口直心快的贝小路便难以置信地指着雪麒麟的鼻头说：
“这矮子可是天璇宫的小师祖，你不认识她？‘天灾’雪麒麟你不会没听过吧？这是在──”
“喂，收！”
雪麒麟用手捂住贝小路的嘴巴，但慢了一步，她已经吐露出足够多的资讯了。
水云儿挂出“露馅了呢”的表情，无奈地苦笑着，只是眼神里那一抹觉得有趣的色彩却将她真正的感受出卖了。
鬼丫头！
雪麒麟瞪了她一眼，转而望向夏瑶。
那位夏家的千金小姐脸上的表情精彩至极。
她的眼睛越睁越大，圆张的嘴巴成了一个空洞，彷佛会传出“怎么可能”的回音，惹得雪麒麟真想一个鸡蛋将之塞住。
“你是雪麒麟？！”夏瑶的惊呼声贯穿了天际。
“不是。”
雪麒麟阴沉着一张脸，也不知道自己在不高兴什么。
嗯，她可能只是觉得那么快暴露很丢脸吧。
于是，她无言地给了贝小路一记腹拳，打得后者懵了。
＊
吃饱喝足后，雪麒麟带着水云儿和贝小路结伴直往书院而去。
不知道是不是在得悉雪麒麟的身份后，介怀于自己之前的无礼，夏瑶刚才整顿饭都一言不发，像只小动物般垂着头眼珠朝上地不时窥探雪麒麟的表情，可怜巴巴的模样。
她在付过帐后，就飞也似的跳上马车，命令车夫驾回夏家了。
被留下的雪麒麟一脸懵然，古怪地想着，那夏瑶怎么逃得像个被浪荡哥儿调戏得羞涩不已的黄花闺女。
怀着这种古怪的心情，雪麒麟就踏上通往书院的路途。
沿途欣赏着金陵的风光，三人徒步走在路上，有说有笑的──主要是雪麒麟和贝小路在打闹，水云儿在静静听着──倒也很快到了目的地。
“就是这里？”
雪麒麟举目打量着眼前的占地面积不下于夏府的建筑群。
那连绵不断，刷得粉白的墙很高，站在外面只能窥见其中的凤毛麟角。
“你瞎吗？那里不是写着了吗？”
贝小路口吻不善，又骂雪麒麟。
“哪里？”
“在那呐。”
往水云儿指的方向稍抬视线凝目看去，果然看见彼端的大门上一块牌匾。
牌匾只写着“书院”两个字，没有多余的花哨。
那字也不知道是谁人所书的，乍看之下平平无奇，一旦细看久看就越看越有韵味，不仅是有沉重的历史感，彷佛还有那种书卷独有的味道扑面而来。
牌匾底下的大门开着。
雪麒麟可以从中窥见里面的格局，来往的人们有商人打扮的、书生打扮的，武者亦不在少数。
“直接进去就好了咩？”
一边说出这个问题，雪麒麟伸长脖子张望着，像个好奇的孩子。
附近路人的目光被她勾住了，纷纷露出浅浅的笑容，大概是觉得她这副模样很可爱吧。
“书院大部分地方都开放。”贝小路抱胸说，“你就算是想听课，有位置坐下就好了。”
“你来过？”
“这种酸书生窝老娘来干嘛？无聊死了。”
“也是。”
雪麒麟深以为然地点头，但那是在针对另一件事。
“毕竟你只喜欢出入吃喝玩乐的场所。目不识丁咩！就算有一堆宝书你也看不懂，来了也是白搭。”
“目你娘呀目！”
伸手打向对方一下却被躲开，贝小路咬牙切齿，对雪麒麟大吼说：
“你再说混话，信不信老娘把你绑起卖青楼去？雪麒麟，告诉你，老娘是孤儿没错，没念过书也不能否定，但是字还是会认的。”
雪麒麟只是咧嘴露出漂亮那一口洁白的牙齿，挑衅地拍了拍屁股，待贝小路呆住的瞬间撒开脚丫一溜烟跑进了书院。
“天杀的小混帐！”
贝小路咆哮一声，气愤地追了上去。
两人又是一顿打闹，看得跟在她们后面的水云儿不断发出一连串像是敲打玻璃的窃笑声。
＊
“书院”确实是对外开放的。
这座被誉为“千年书库”的地方，从不自蔽家珍，尽管长久的岁月里也发生过书本典藉被盗的事情，也经受过战火洗礼，它依然高高端起“将知识传承下去”的理念，屹立在金陵的一角。
不分种族、不分贵贱、不分性别，也不分地位，“书院”从不将任何人拒之门外，甚至那个人是江湖上有名的大魔头，或是一个令人不齿的偷儿。
这种无私的理念是“书院”的根源，是它的立足之本，也是它受到景仰的因由。
尽管如此，“书院”却依然是十分神秘的地方。
不仅是因为它的存在得足够久，而更多是因为它自身的极端性。
“书院”开放的部分无任欢迎任何人，但是一些不开放的区域却是生人勿近。有些是只放开于特地人等，有些则完完全全是禁地。那些禁止任何人进行的区域，正是蒙在了书院上的一块厚重之神秘面纱。
至于，“书院”的创办人是谁已经无从考究。
“书院”存在的时间甚至比一些千年大门派更为久远，由于自身所承载、保存的庞大知识，它面临许多危机和祸乱，在数之不尽的灾祸中，它几经浮沉，最终由绝对中立的“闲逸庄”接手打理，直至此时此刻。
“所以，书院的地位很神圣，即使是朝廷也不敢妄动哦。”
“哼，朝廷里不小达官贵人都是书院的门生，他们当然不敢动。武艺再高也不如长了一张好嘴，写得一手好文章。老娘，经常看见那些酸书生穷秀才明明连饭都吃不了，还捧着一本书在那里摇头晃脑，不屑这个不齿那个，就想把他们的嘴巴给撕了。”
一边听着水云儿简略讲解着“书院”的历史和贝小路偶尔插嘴的补充，雪麒麟左左右右地打量着这个充满悠久历史感的地方。