“说出来不怕雪姑娘笑话，老朽真想病的是自己，而不是阳儿。如此，老朽就能够有资格对晴儿说‘别管我’了。”
苍凉。
太苍凉了，雪麒麟忽然觉得有点酸楚。
只能说，世事弄人。若非上天苛刻，英雄一世的宫靖又怎么会沦落至此呢？
可能是抱有同感吧，罗轰也收起架势沉默起来，而一直试图挣脱束缚的宫天晴也不再动作了。但是雪麒麟能够听见她在轻声抽泣。
经过短暂沉默后，雪麒麟垂下眼睛，双唇间传出压抑而沉闷的声音。
“宫天阳对于我来说，并不重要。”
宫靖似乎并不意外雪麒麟会说出这样的一番话。
“老朽知道，毕竟阳儿与你素未谋面。”
“宫老爷子，或许很对不起你。”
雪麒麟抬起眼睛。
一阵突如其来的风从背后轻掠而来，吹得她的长发纷飞。
“但是，小晴我必须带走。”
头发乱舞间，雪麒麟重新拔出洛青的剑。剑里，寄宿了洛青的意志──由衷地期盼着天璇宫众人幸福的意志。
“──宫天晴的幸福并不在这里。”
可能只是一厢情愿。
但是她已经下定决心，由始至终没有动摇。
然而──
“小师祖，我的幸福应该由我决定！”
突然，有话语声音传进耳中。
耳朵嗡嗡作响，雪麒麟不由自主地屏住呼吸。
在视野的角落里，不知何时挣脱了的宫天晴正一脸愁伤地望了过来，她眼角仍然挂着泪珠，眼框红肿，但是目光坚定。雪麒麟没敢回望她，怕自己会有所动摇。
“我要留在这里，我弟弟需要我。”
宫天晴的声音朝深处进发，深及雪麒麟的内心。
留下这句话后，宫天晴决然转身，朝小楼跑去。听着逐渐远去的脚步声，雪麒麟缓缓地半掩眼帘。
“需要吗……”
她的声音在颤抖，嘴唇在颤抖，连手也在颤抖。
雪麒麟终究还是受到伤害了。
这时，她忽然希望自己能够有一颗坚强的心，可以毫不动摇地贯彻自己的意志。
“雪姑娘，难为你了。”
罗轰掩上眼睛，叹声说道。
换在平时，她绝对会反嘲一句“你在挖苦我吗”，但是现在她仅仅保持沉默。
“大概就像雪姑娘所说般，晴儿的幸福并不在这里，而在天璇宫吧。”
宫靖感概万千，眼里涌起无尽的情绪。
话虽如此，他的意志并没有因此动摇。
“既然晴儿选择留在这里，老朽就不能坐视雪姑娘侮辱她的意志。”
“……就算那是扭曲的？”
雪麒麟有点吃力地张开嘴巴，如此说道。
面容惨淡的她像是只被遗弃的小猫般，可怜而可悲。
“就算是扭曲的。”顿了顿，宫靖略带同情和无奈地说道：“虽然知道机会不大，但是老朽还是姑且问一句，雪姑娘你真的不能就此退去吗？说实话，老朽并不想与你为敌。”
“雪姑娘，以一敌二并非明智的选择。”
罗轰也出声劝告。
结果──
“不，是二对二。”
这并非雪麒麟的回答。
回答的声音突兀地介入到三人之间。声音很模糊，彷佛直接在脑海中响起般，让人无法判断从何处传来，甚至连说话者是男还是女都无从分辨。
是谁？雪麒麟警惕地环视四周。罗轰与宫靖则面色凝重地互看了一眼。
现在有三道天境的气息在场，除此之外雪麒麟什么都感觉不到，但是刚才回答罗轰的声音肯定有源头，也就是说，有第四个人的存在，躲在了某处。
厚重的云层再次将月亮遮掩起来。
双眼彷佛被铺上了一层黑色薄纱，视野里的一切变得昏暗。风也止息了，耳边静得落针可闻，雪麒麟却仍然什么也听不见。
来者肯定是一位气息隐藏的高手，否则断然没可能完全瞒过雪麒麟的感知。
然而，这人究竟是谁？雪麒麟的警戒心节节上升，然后在一瞬间到达了临界点。
“你──！”
一阵强烈的真气波动突然爆发。源头很近，就在身旁。
雪麒麟几乎没有反应过来，只是本能性往左边侧头，向后仰身。下一刻，某种冰冷利器以快如闪电的极速划过她的右颊。
她完全没有意识到发生了什么事，仅仅捕捉到危机临近时，自动显现保护自己的界域被突破所产生的苍蓝色光辉。
血花在空中绽放。
虽然在转瞬之间成功躲开突然来袭的杀机，但是她的右颊依旧并利器划破。几缕被切断的头发随风消散，雪麒麟终于认知到自己被攻击了的事实。
究竟是什么时候逼近的？雪麒麟骇然不止。
袭来者气息全无，但是在刚才攻击的瞬间确实泄露出真气波动，证明他是一个人，而非其他东西。
不远处的地面突然扬起沙尘。沙尘间，有一道有如紧绷布条的黑色魅影。
在那里！雪麒麟立刻使出飞焰。
──宛如机弩。
数道火矢从背后的漩涡里劲射而出，朝黑色魅影袭去。然而在飞焰命中前，彷佛一道黑色螺旋钻进虚空中似的，他突然消失不见。
飞焰理所当然地落空中了。
火焰之矢尽数击中地面，激起更多沙尘。
就在雪麒麟挥手唤起阵风吹散沙尘，清扫视野的瞬间──
“师弟，你退步了。”
“是你──唔！”
两个声音几乎同时响起。
雪麒麟认出其中一个声音属于罗轰，马上移动视线寻去，随即圆瞪双眼。
她看见了震撼内心的一幕。
黑色魅影不知道何时绕到罗轰身后。他与刚才不尽相同，此时看起来就像由布料卷成的钻头，而嵌在其尖端的，则是一把漆黑匕首。
匕首的半截完全隐没于罗轰的腰间，他被刺中了。
怎么可能？罗轰这么简单就中招了？雪麒麟无法相信自己的眼睛。
宫靖闷哼一声，率先反应过来。
他踏步冲出，打算救援罗轰。犹豫了一下，雪麒麟也赶了过去。
两人的速度很快，但是他们还没赶至，匕首便被抽离罗轰的体内。
在空中抽绘着复杂的路线，袭击者拉开距离。最终，他看起来像块被人从小洞孔里抽走的黑布似的，急速凝聚成一小点，随即消失在众人的视野里。
“罗统领，你没事吧？”
宫靖挡在罗轰的面前，将他护在身后。雪麒麟则自觉地站到罗轰背后。
“喂喂喂，罗小轰啊，你怎么这么容易就中招了呢！”
女孩一手举剑，一手拿着灵符警戒四周，头也不回地如此抱怨着。
“是罗某大意了。”
声音嘶哑的罗轰捂住伤口，缓缓地站起身来。
“罗某为两位添麻烦了。”
“得了咩，留口气暖暖肚子吧。”
雪麒麟眉宇间多了几分严峻。
没有袭击者的身影，他彷佛不存在于世界上，从没有出现过般。
“什么东西，真是见鬼啦！”
无论是那一种感知能力都无法捕捉到蛛丝马迹，雪麒麟烦躁地轻啐一声。
就在这时──
“雪姑娘左面！”
罗轰突然大声警告。
在他的声音传进雪麒麟耳里之前，尖锐的破风声先刺痛了她的鼓膜。还没来得及转身，黑色的魅影已经闯进视野的角落，她举剑抵挡。
金属擦磨产生的声音和火花冲击著感官。
交锋的一刻，有种微妙的触感──完全没有感受到应有的力道。雪麒麟刚把剑推前，袭击者立马像即被弹开般向后飞退。
“一击不得就想走！”
雪麒麟愤而追击，横砍出一剑。
袭击者以极其诡异的动作躲开了反击，随即突兀地转向。有如突然拐弯的利箭，他划出带有棱角的轨迹绕过雪麒麟，既轻盈又疾迅地从刁钻的角度逼近她身后的宫靖。
面对缠满寒光的匕首，宫靖不退反进。
“喝！”
弓步向前踏出，老者紧绷身体，平直地打出汇聚了全身力量的右拳。
裂帛声轰鸣，让毫无防备的雪麒麟全身颤抖。她知道这平平无奇的一拳里，藴含著贯石般的破坏力。
夹带著浑厚真气的拳头洞穿大气，又重又快，转眼间便击中了目标。
──没有声音。
遭到如此重击的黑影也没有被打飞出去，反而不自然地停在原地。察觉到异状的雪麒麟连忙大喊：
“宫老爷子，有点──”
不对劲三个字还没来得及说出口，她就看见黑色的魅影有如被挥散的雾般，突然在眼里烟消云散，失去了踪影。
至于宫靖──
“唔──！”
沉闷的痛哼声响起时，宫靖的右臂上立刻浮现数道刀痕，喷出鲜血。他一脸冷峻地按住伤口，收起拳头。
宫老爷子被砍中了？什么时候的事？雪麒麟不由自主地屏住呼吸，即使目睹了整个过程，却仍然没有捕捉到宫靖受伤的瞬间。
也就是说，对方出刀太快了，快到连火眼金睛都无法追上。
究竟是何方神圣？雪麒麟额上冒出冷汗。
袭击者的身份令人深思。
宫靖毫无置疑拥有天境的实力，并非徒有境界之辈。这点单从他刚才出招时的威势就可以证明了。
然而，不但拥有天境实力，而且还身经百战的他，却轻易地被袭击者所伤。
雪麒麟对此深感惮忌。
不论是实力还是境界，袭击者很可能都在宫靖之上，说不定还是一位大天境。
──一位擅长隐藏气息的大天境。
“见鬼了，现在大天境都喜欢四处瞎走的吗？”
雪麒麟低声埋怨，同时疑惑一位大天境为什么突然介入到他们的纷争之中。
更重要的是，与袭击者一开始的宣称不同，他是敌非友，若非如此他一开始就不会攻击雪麒麟。
“以一敌三，我们还真是没被放在眼里呢……”
“在晚上，他确实有这种能耐。”
宫靖的回答便从背后传来。即使受伤了，他的声音依旧毫无动摇。
他这种说法……雪麒麟皱起眉头。
“宫老爷子，你知道对方是谁？”
“如果老朽没有猜错的话，他是影门那大天境。罗统领，老朽没说错吧？”
宫靖微微侧头瞥向罗轰，向他丢出问题确认。
“是的，宫将军的猜测正中了红心。”
罗轰离开两人的庇护，三人背对背贴在一起，警戒不知道潜藏在哪里的袭击者。
接著，罗轰语带肯定地断言：
“他是我曾经的师兄──影子。”
袭击者的身份远超预料。
影子？那个被冠以“天下第一刺客”之名的影门现任门主？他怎么会出现在这里，还突然攻击我们？雪麒麟震惊不已，脑海一片混乱。
“你们太多嘴了。”
或许是看准了她恍神的空档，影子凭空现身。彷佛浑身裹在一块黑布里的他，从雪麒麟的视线死角刺出匕首。
如果不是刀尖泛起的暗晦光芒，迫使意识急速凝聚起来，在暗骂自己粗心大意的同时，她大声咆哮。
“──喝呀！”
雪麒麟将真气贯注在右脚之中，朝地面猛力一踏。
地鸣与冲击四散，在院子里窜行。
经受不住女孩的全力一击，地面瞬间凹陷龟裂，然后炸开。数以百计的砂砾被溅起，夹带著强而有力的劲道射向影子。
下一刻，漆黑之花在眼前盛开。
影子的腰间突然朝四方八面延伸出数道条状黑影。当他在空中急速旋转时，这些黑影化为了风车的扇页，将从下方逼近的石头碎片一一击开。部分被击开的碎片袭向雪麒麟，但是最终被女孩的界域尽数挡下。
“天龙抬头！”
与此同时，雪麒麟喊出招式名称，直刺出一剑。青色的长剑突然弯曲，躲开了迎击的匕首，戳进对方的身体里。
可是一一
没有击中的手感！雪麒麟立刻收剑。
然而，她武艺不佳，并不知道此刻收剑是在变相给予对方机会。
理所当然地，影子并没有放过这个空档。他躲开宫靖的拳头，窜进雪麒麟的怀里。雪麒麟见状，马上往前一踹。
这一脚虽然兼具速度和威力，但是毫无意义。
以腰间为角，影子竟然将身体大幅度弯曲九十度。雪麒麟的右脚间不容发地从他腰间掠过，踢了个落空。
糟了！雪麒麟心感不妙。她此时已经是中门大开了。
彷佛想要告诉雪麒麟她是对的一样，拉力沿著她的右脚传来。她脚步一个踉跄朝影子倒去，而影子已经刺出匕首，等著她飞蛾扑火。